《问鼎》杨柳轻烟

5、第四章 桥路分别各自行

　　“杭城百姓作乱？是官逼民反吧！”南歌看罢竹简轻轻冷笑了一声，隋安闻言解下随身龙佩交给南歌眸色森然，“这便为何我今日要召你回来。杭城城主姚仁是司寇曹焕之的门生，曹焕之一心攀附陛下，又是国戚，如果公开下教派员调查，只怕最后又是杭城百姓遭罪。所以，南歌，我赐你龙佩，你明日就出发前往杭城密查，必要时，可先斩后奏。”
　　“唯。”南歌手捧龙佩屈膝承命，隋安顿了片刻湿润了嗓音又道，“下月初九是太子妃冥诞，你再受累去一趟聊城，帮我看看她。她生前爱吃长兴城北老桥头家的蜜饯，你记得带给她。”
　　“殿下放心。”南歌心绪复杂地应了一声，收起龙佩取出一张纸条呈给隋安，“殿下，吕恒之确为吕慈心腹，证据在此，请殿下发落。”
　　“吕慈不会留下如此明显的证据给你，必是在何处又设下了什么圈套等着咱们，你须多加小心。”
　　“谢殿下教诲。若无别事，臣告退。”南歌屈膝又行了一礼，请得了隋安准许躬身退了出去。隋湛送南歌到内院门前，与南歌互相施了礼后方重回书房，一壁将南歌留下的证据归档一壁疑惑向隋安问道，“殿下，其实这张字条就算是圈套，也未必没有文章可做，殿下真的不打算好生利用一番吗？”
　　“阿湛，你高看我了。”隋安放下手里的书卷苦笑一声，一抹无力渐渐爬上了他耷拉下来的眉角，“我若凭区区一张字条就能辖制齐国长公子，那我母亲也不会只得了个三品妃位，我妻子也不会被驱逐出皇室，孤零零地葬在异乡，连娘家都回不去。”
　　“可是殿下，时至今日，您依然是大安储君，手掌龙佩，如此，便不算辜负了德妃与太子妃。您看！”隋湛说着把正在窗前摇曳的那盆栀子抱到隋安面前，“太子妃说过的，只要这盆栀子不枯萎，她就一直在您身边陪着您。”
　　隋安慢慢转过头，伸出手温柔地抚摸着绿色的花叶。这一夜，隋安守着栀子未曾入眠，翌日，整个通天宫都传颂起了太子对太子妃的一片深情。隋思贤使劲按压御座上精心雕琢的龙首切齿冷笑，“一个破落户的女儿，还真当他会稀罕？哼！分明是在暗戳戳地指责朕没有立宁氏为皇后，他是在讽刺我抛弃糟糠！”
　　“陛下息怒，或许太子此举是另有深意。”阶下曹焕之张口进言，“臣入宫前听闻，太子承衣南氏奉命前往聊城为太子妃扫墓。”
　　隋思贤不以为意，“那又怎样？承衣不过一个侍妾封号，区区从七品，能翻出什么花儿来。”
　　曹焕之立刻道，“正因为南氏不过一贱妾，太子既与太子妃鹣鲽情深，那放着长史、主簿不用，反而派了南氏，才不合常理啊。”
　　“你所言也有理。”隋思贤思索片刻，道，“既如此，那朕就下旨，命安王派出王府长史，与南氏一道前往聊城。”
　　“陛下不可。”曹焕之忙阻止隋思贤，细声劝道，“陛下，太子妃虽出身寒门，毕竟是太子原配，并诞下太子长子陛下长孙，功在社稷，以安王名义只派个王府长史，既失礼也唐突，臣以为，当由皇后出面，赐下天使，方为合宜。”
　　“赐下天使？她也配？还功在社稷，生了个病秧子……”隋思贤话至此处突然顿住，回味片刻蓦然阴笑了起来，“国丈说得对，太子妃功在社稷，朕是该有所表示。就依国丈所言，请皇后出面，下懿旨，降天使。”
　　“陛下圣明。”曹焕之俯身下去嘴角微翘，在外伺候的内侍听得皇帝旨意立刻趋步往后宫传命。这会儿曹皇后正约曹贵妃和王昭容赏花品香，乍然接到这般圣意不禁有些懵然，“陛下怎么突然间抬举起那个贱婢了？”
　　曹贵妃轻咳一声示意曹皇后不要多言，然后和颜询问入内禀报的宫令秦馨，“你可有打听是何人向陛下进的言？”
　　“回贵妃，是国丈大人。”秦馨低眉回禀，曹贵妃蹙了蹙眉尖抬手挥退了秦馨。王昭容笑道，“妹妹听宫人讲，太子近来十分思念太子妃，陛下此举，大约是爱子情深了。”
　　曹贵妃瞪了王昭容一眼，吓得王昭容立刻瑟缩地垂下来头。曹皇后一脸不悦地扇着手里的团扇，曹贵妃婉声道，“父亲定是有他的考量，长姐不妨照办，就让曹尚宫去，如何？”
　　“你呀！”曹皇后当即忍不住笑出了声，握着扇子点了点曹贵妃的鼻尖。扬声招来秦馨传去旨意，曹尚宫认命地把手中的权力交给秦馨，收拾好包袱拿着令牌，在虎贲卫中将沈勇的护送下出了帝宫，快马加鞭与南歌汇合，两方人马一同上路。矗立官道旁边的一座山峰上，吕慈俯瞰南歌车架负手浅笑。侍立在他身后的李棠问道，“主人不打算跟上去？杭城内可有我们的生意啊。”
　　吕慈敛容，“不用我多事，南歌能处理好。隋安现在正盯着我呢，刚才你也瞧见了，咱们费了多少力气才甩掉太子的那些探子。回无叶山庄，你传令下去，所有人不得妄动。”
　　“唯。”李棠低头领命，见吕慈转身离去立马提步跟上。主从骑快马连夜赶路，回到山庄后也没惊动众人，在李棠的服侍下悄声就歇下了，要不是吕慈平日爱饮的玉山云岫见了底，李棠不得已上门讨要，吕恒之和柳东湘这个时辰还在那冬青林里悠哉游哉呢。
　　“李棠！你故意的吧！”柳东湘一壁和吕恒之疾走一壁埋怨李棠不够仗义。李棠气恼反问柳东湘自己还要如何仗义，吕恒之在两人之间打着圆场。斗嘴说话间，三人来到一片梅林，林中央那间采七节竹而建的竹屋便是吕慈的居所。屋外开着一株株的菊花，屋内摆着一盆盆的兰花，可谓集齐了四君子的雅韵风流。黑漆桌案上，一根白色的长鞭静静地盘着。吕恒之三人俱是低头垂目地迈步进来，还没行礼问安，还未来得及揣摩主人的心意，目光仅仅是触及到了案上的那根长鞭，便已害怕得齐齐跪倒在地，身子深深地伏拜了下去。