《海上潘多拉》笺鹤

7、嫌疑人3

　　登上蒙哥马利号的第六天清晨，有人轻轻敲了敲我的房门。我睡眼惺忪地爬起来披上浴袍，前去开门。门外是一个妇人。我记得她，她同蓬巴杜夫人关系很好，我想她的名字应该是琼·贝克。她似乎是个很内敛的人，与我没讲过话。所以她此时来找我属实叫我意外。
　　琼一脸紧张的神情，犹豫着什么。我直截了当地说道：“贝克夫人，您有什么话就直说好了。我会帮您的。”
　　她点了点头，说道：“我考虑了一个晚上，不知道应不应该和您说。毕竟我也是猜测，无依无据。”
　　贝克夫人四下看了看，确认没人后才说道：“我觉得那个记者，阿克顿先生，真的很奇怪呀！”
　　她这么一讲，我才想起这个人。好像自从安妮莉丝被害后，这位记者先生就再没出现过。如果我没记错的话，他也没有不在场证明。于是我让贝克夫人进来坐下细细说。
　　贝克拘谨地坐在扶手椅上，道：“……是这样的……发现安妮莉丝的那个晚上，我叫服务生送几块甜点到房间。他来的时候我正在换衣服，便叫他放在门口……等我换上睡衣出去拿时，大约在十一点左右，可能过了一点，我看见阿克顿先生从扫帚间的方向走过来……”
　　我皱起眉头，问到：“你还记得他当时是什么表情吗？”
　　“……我不太记得了……好像挺急的。”贝克夫人咬着指甲道，“有点慌张，好像又有点兴奋的感觉。”
　　兴奋？我实在无法想象，如果他是凶手，怎么会兴奋？
　　贝克夫人继续说道：“还有呀，阿克顿先生一向不喜欢蓬巴杜母女的。”
　　“为何这么说呢？”我问。
　　“因为丑闻……他知道很多关于贵族的秘密……我想他在报导中说了一些让蓬巴杜夫人不高兴的话。”她回答道，“蓬巴杜夫人一向心高气傲，眼里揉不得沙子。她似乎用了什么手段逼得阿克顿先生被辞退了。”
　　“他不是受雇于《每日快报》吗？”
　　“之前不是。阿克顿先生以前在《泰晤士报》工作，好像马上就能升职了……被蓬巴杜夫人一闹，直接就被辞退了……虽然现在《每日快报》雇佣了他，但这家报社规模小，也不算出名，薪水更是少得可怜……”贝克夫人叹着气道。
　　动机这就有了，但对于办案来说，委实不够充分。
　　“可是如果他对蓬巴杜夫人心有怨恨，为什么不直接对她下手呢？”我提出疑问。
　　“或许……或许他知道安妮莉丝是独女，最受夫人疼爱……”贝克夫人说，“不止这些呢！我昨天去船顶的电报室，看到阿克顿先生也在……电报室的服务生说他把电报拍给了报社！”
　　我沉思一会儿。的确，按琼的说法，阿克顿也有可能为报复蓬巴杜夫人而杀害安妮莉丝，同时将这起案件当做大新闻发给报社赚一大笔钱。这是个一石二鸟的法子。
　　我感谢了贝克夫人，然后找到了坎贝尔，给他说了我的猜测。不出所料，他也表示认同。于是我们前往阿克顿先生的房间，调查一下他是否有可疑。
　　刚敲了两下门，阿克顿便出来了。他满脸胡茬，衣衫不整，两只眼窝乌青，神色却透着莫名的兴奋。他的房间里十分昏暗，还隐约飘出药水刺鼻的味道。
　　“阿克顿先生，不知道我们是否可以进去看看呢？”坎贝尔问道。
　　阿克顿居然爽快地答应了：“没问题，只不过您应该没什么可查的。我正在赶稿子，希望您不会耽误太长时间。”
　　我们走进房间，坎贝尔刚想点燃煤油灯，就被阿克顿一把夺了过去。
　　“当心！当心！我的胶片会曝光！”他不悦地说。我借着门口微弱的光看见桌上排着一些胶卷和底片，还有几张洗好的照片。桌子另一头则放着几沓纸，我分辨出上面的字迹，写的是这个事件的报导。
　　我翻了翻，看到报导的标题写着：名媛被害，是情是仇？我不由得问道：“阿克顿先生，这个报导发出去，应该非常赚钱吧？”
　　阿克顿得意地笑了笑，说：“不仅能赚钱，还是个跳板呢！”
　　我有些疑惑。为什么说是跳板？然后我想起了贝克夫人说过他曾在《泰晤士报》任职。于是我说道：“难不成可以让您回到《泰晤士报》任职？”
　　我看见阿克顿有些难以置信地看了看我。我继续说道：“阿克顿先生，这点非常不利于您自证清白啊。”我冷冷地笑了一声，心里想到阿克顿此时非常慌张，就感到极大的满足。
　　不愧是波顿督查，我心里想着，这次或许真的找对人了。