《摽有梅》木奴千树

68、得益之人 禁军若真的

　　自那日后，芷玉殿闭门而居，每日只在膳房的木车送吃食时才开门，由徐嬷嬷带两个仆役接收。

　　起初膳食分发还算正常，徐嬷嬷每日按人数接受，也无甚差错。这样过了七八日，膳车来的频率由一日两趟变成一日一趟，那饭食也逐渐简薄起来，粥汤依稀照得见人影，而送膳食的内侍和护卫，则开始半公开地敲诈勒索，每次送吃食，都明里暗里求赏，若是没有值钱物什打点下，便只发些稀汤，甚至不分发膳食。好在芷玉殿众人提前打了心理准备，一日日慢慢将食量降下，倒也不觉特别难捱。蕊儿和徐嬷嬷知道兰湫有孕，不敢真让她和大家一样减量，只得表面上减下一些，夜里再留作宵夜，偷偷给她补回去。

　　芷玉殿尚且这般光景，旁的宫殿就难说了。一些不受宠的宫嫔经不起这样的勒索，率先开始断粮。有人不服，索性不顾禁令出宫追撵膳车。可膳车是宫中最要紧的命线，前后有带刀的侍卫守着，那些宫妃不是他们的对手，很快被连踢带打赶了回去，宫道上时不时就传出唾骂哭泣之声。

　　兰湫毕竟是长公主，大概是有皇令，膳车每日还是到她的殿外。徐嬷嬷早先得了她命令，便取些零零碎碎的首饰贿赂内侍。蕊儿见状，每每总是愤慨：“平日里都是些卑躬屈膝的奴才，这会儿掌了膳车，各个都敢光明正大地抢主人了！”

　　“这些宫人平日被欺负惯了，如今把住了命线，还不得连本带利找补回去？”徐嬷嬷苦笑，“换作你，若是如今那孔美人挨着饿，你却管着膳车，你报复她不报复？”

　　“我……”蕊儿抓抓头，没了应付。

　　当年兰湫被赐婚云州，孔美人落井下石，来芷玉殿抢她的稀罕花木，还给了蕊儿一个耳光，骂骂咧咧。推己及人，合宫里这些宫人谁的命不是掌控在主子手里？此刻终于能变成掌控别人命运的，谁又能忍住不把受过的苛待清算回去？

　　都是人性罢了。

　　这日膳车又到了芷玉殿外，徐嬷嬷拿了一对红玉耳坠，赔了一箩筐的小心，终于拿到了几块饼和几碗粥。却在这时，不知哪里窜出一个饥饿的宫妃，一把从内侍手中抢了块饼就跑，徐嬷嬷还来不及反应，只见三四个侍卫并步上前，像捉小鸡似的逮住她，那宫妃秃髻脏衣，蜷在地上凭他们连踢带打，死死攥着那块饼不松。几个侍卫抢夺不过，竟拿刀托对着她的脸狠狠砸下去。女子一直哀嚎不绝，大抵过了半刻钟，终于再不出声，瘫在地上宛如一团破布。面无表情的侍卫从她手里翻出那块饼，放回膳车，又将她拖远了去，徒留芷玉殿外，一滩鲜红淋漓的血迹。

　　饶是徐嬷嬷在宫中沉浮多年，也少见如此骇人景象，她不忍再看那血迹，转身去关门，却见兰湫不知何时已站在她身后，脸色煞白如纸。

　　“公主！”徐嬷嬷一惊，慌忙扶住她，让蕊儿赶紧关门，“这里腌臜，公主有孕在身，冲撞您可怎么好？”

　　“这宫里没有一处不是地狱，我还怕冲撞什么……”兰湫惨笑，“我方才其实想救她的，但还是拼命忍住了……嬷嬷，我变得残忍了……”

　　“公主别这么想，”徐嬷嬷神色一颤，赶紧扶着她回了殿中安坐，“公主不救她，是为了救肚子里的孩子和这一屋子人的性命，老奴都明白……您切莫把将不是自己的错背在身上……”

　　她和兰湫曾在兰子昭手下捱过许多时日，深知人性的深渊。越是这种时候，人性之恶越是赤裸越是肆无忌惮。此刻掐尖冒头，心软发善，那便是告诉旁人，自己还没到山穷水尽，还有油水可榨，只会引来无数贪婪的狼，最终被利爪撕碎。但理智虽然明白，眼见同类受苦哀号，感情上又如何能真的心如止水，无视道德和良知的拷问呢？

　　主仆二人依偎在一处，平复了许久，才听徐嬷嬷道：“公主，那些内侍各个馋狼猛虎的，公主的首饰已经花的差不多了，顶多再捱三五日，咱们就没有打点的东西了，只怕后面就要自力更生了……”

　　“我知道，”兰湫叹了口气，眼中露出一丝笃定，“不过我想，这日子或许要结束了……”

　　“公主何意？难道公主知晓瘟疫将结束？”

　　“我哪有这种未卜先知的本事？”她摇头苦笑，“我只是想到，连咱们这里都这样，旁人只怕更挨不住了。人一挨不住，就会屈服，妥协，妥协着妥协着，说不定就会被别人，收入囊中了……”

　　------------------------------------------------------

　　洛州城因瘟疫戒严，街道上五步一岗，十步一哨，几无人烟，可月上梢头，迎仙楼里仍是笙歌曼舞不绝。

　　城中的王公贵族们白日被拘在自家，不能公开宴饮，也不能出城游猎，一个二个憋得尾巴起火。好容易熬到晚上，等着巡卫哨岗略有放松，便纷纷各显神通，找到外出的门路，涌来这迎仙楼饮酒作乐。一时间，迎仙楼中来往宾客如织，居然比平日还要热闹百倍。

　　宾客盈门，迎仙楼的妓子们都忙得打跌。作为头牌娘子，瑞娘哪怕一笑千金，这晚愣是伺候了四波客人，除了陪酒弹曲，还要陪着投壶、樗蒲、握槊，更不消说还有要与她帐中成双成对的……她一人恨不能劈作八瓣。偏生客人们各个非富即贵，怠慢了只怕要吃醋动起手，没办法她只得放出狐媚手段，对着张三啐李四，对着李四嫌张三，待终于将这些个大爷们打发差不多，她才堪堪回房。

　　赫连百声是她最大的主顾，一个时辰前已登了门，却被她生生晾在自己寝房里。酒菜倒是上的殷勤，只是了无人气，几个侍婢见她进门，纷纷长舒大气，赫连百声却只是斜斜觑她一眼，并不做声。

　　侍婢们畏畏缩缩退下，瑞娘也不说话，只慢悠悠坐回妆奁前。唇上的口脂在方才的调笑中被亲的几无存留，她便拿根细棒，挑了青瓷小盅里红灿灿的胭脂，对镜仔仔细细补着唇上颜色，

　　赫连百声耐性极好，半靠在矮榻上，一边闲闲喝着酒，一边瞧着她补妆。瑞娘补好了口脂，又描过几笔眉，两腮重新按了香粉，再把弄乱的鬓发梳理熨帖，这才转头瞧他，开口却是娇嗔的埋怨：“哎，还喝呢？人家都累成这样了，也不知道过来给我揉揉……”

　　赫连百声脸上泛起一个不辨喜怒的笑意，居然真的下榻走到她身边，给她揉捏肩膀。瑞娘也不客气，坦然享受着大主顾的服侍，却觉他的唇轻轻靠近她耳畔，一字一句如酸刀冷剑。

　　“我来了一个时辰了，你就晾着我，回来了不说赔罪，就指挥我伺候你……”他的手慢慢滑到她的下巴，不轻不重一捏，强迫她昂头望着自己，眼里沉寒无波，“你是不是真的觉得，我没脾气？”

　　瑞娘如花如月的眉目与他近在咫尺，明明恩客发了火，她眼中却无一丝畏惧，反而愈发风情流转：“瑞娘是胆子大，旁人都当大人是左仆射，瑞娘是想着，自家的男人，自然不必像外人那般客气赔小心……”

　　“自家男人？你越发会在我这里作威作福了，”赫连百声冷笑，“瑞儿，我花着最多的钱，却受你最多怠慢，几盅迷魂酒，就想从我这里蒙混过关。我想知道，这是个什么道理？”

　　“我跟大人也不是一两日了，”瑞娘不甘示弱，“你把我纵成这样，今日倒来问我，为何在堂堂左仆射头上作威作福，你这又是什么道理？”

　　赫连百声面上肃色不减：“我想听实话，我这些钱，到底填到哪个窟窿里去了……”

　　瑞娘眉目极轻地一颤，随即悠悠往上一瞪，带了几分轻慢：“怎么，大人终于发现了？”她漫不经心拿一支碧玉莲花钗拨弄着瓷盅里的名贵胭脂红，“伶人的袖子，小倌儿的腰带，香福居的戏台子……我日日在男人身下承欢受委屈，拿点大人的赏赐，买两个男人也叫我舒心快活下，大人还心疼上了？”

　　“洛州城的男人趋之若鹜的头牌娘子，还委屈上了，”赫连百声轻轻一笑，“不知哪个男人敢让你受这么大的委屈？”

　　瑞娘神色渐渐冷下：“你说呢？”

　　赫连百声直望着她的一双剪水眸子，须臾，话语中竟有一丝无奈：“这么多年了，我愈发瞧不透你。时常觉得，你瞒了我许多事，你对我说的话，我也不知哪句真，哪句假，有时候我想，也许我知道了，还宁可自己不知。”

　　瑞娘目不转睛望着他，美目抽动了下，忽而抬手将满妆台珠翠簪钗、胭脂水粉狠狠扒拉到地上。青瓷绿玉顷刻碎了满屋，发出惊人的响动。

　　两个侍婢听见响动慌忙闯进来，赫连百声却只是淡着脸，挥挥手让她们退下。

　　瑞娘侧着身子，满目通红，一言不发。

　　“生气了？”见她脸色绷紧，他反而面上一舒，温声慢语道，“你说说你，这满洛州城，哪个妓子敢像你这样，跟大客甩脸子，还摔摔打打的？”

　　“大人不想看我甩脸子，趁早离了这里！”瑞娘语气带了抖，“洛州的娼馆也不止迎仙楼一座，多得是红闺秀质愿意跟大人做小伏低，讨大人欢心。瑞娘身份微贱，高攀不上大人，只当这些年的心思喂了狗，大人结了账，出了这门，咱们再不认得了！”

　　"我才说你一句，你倒有十句侯着我……等了你半宿，你就这么对我？"

　　“是你先这么对我！”瑞娘身子颤了颤，眼泪突然滚珠似的落下来，“大凡女子，哪个不想清清白白同心上人两情相悦，白头偕老？可也不是人人都有这样的命。瑞娘命苦，做了娼妓，‘一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝’，一日不进银钱，鸨儿的鞭子就催命似的赶着。别说我背着大人同十个男人睡，便是当大人的面睡上十个，又有什么不能？大人上这勾栏院、销金窟里找真心，真是打错主意了！”

　　她哭得上气不接下气，原本明艳娇俏的面容更显出八分楚楚可怜。见此情景，赫连百声心先化了半边。他与瑞娘亲厚多年，她在自己面前一向温柔似水、情意绵绵，何曾如此发狠生气过？如此一想，心里那点半真半假的试探更是卸了：“我不是疑你，这些时日来瞧你，十回有七八回都叫你晾着许久。你也晓得，如今在打仗，朝中事情多，我心里烦，气性上来就……”

　　“你气性上来，怎知我没有气性？”瑞娘哭得更凶，“这一晚我转了多少来回，累得眼前直冒金星，还不是为了把那些色胚打发了，好安心地陪着你？你倒好，一句温话没有，上来就鼻子不是鼻子眼不是眼。大人怀疑我，好嘛，我认罪，我不仅偷男人，我还是柔然的探子，胡人的细作，行了吧？你快拿了我去交差，一刀砍了，大家都干净！”

　　“越说越邪乎了……”赫连百声被她奚落得无地自容，只得上前好声好气将人往怀里一搂，“心肝儿，是我不好，我浑说的。可这事儿难道不怨你自己？早先我跟你提多少回，赎你出这乌糟地方，跟我回府体体面面做二夫人，是你自己不肯。现在倒好，一股脑都推在我头上，你自己说你讲不讲理？”

　　“赎我出去？说得好听！”瑞娘泪汪汪啐他，带着三分委屈，“你左仆射的妾是那么好做的？你们高门贵府是那么好进的？你看得见就罢了，一个看不着，正房夫人不知道多少细碎手段磋磨我，我哪还有命在？在这里好歹还有自在日子，真进了你的府，只怕三五日便一命呜呼了……”

　　“哪里的话？我家夫人性子和稳，不是个妒的……”

　　“少哄我了，你自打登了我的门，你家夫人给过你好脸色么？若我进了府，她还不得把我抽筋剥皮了……”瑞娘又开始扑簌簌落泪，脸上的妆花得一塌糊涂，“我知道你这几日不痛快，难道我就痛快了？城里闹着瘟疫，商路不通，这迎仙楼也是强撑的台面。我一天天跟那些男人陪着小心，只想着你怜惜我几分，才敢跟你煞性子，你居然、居然也跟他们一样欺负我……”

　　“心肝儿，我吃醉了酒，你就当我胡说八道好不好？”赫连百声直把她揉在怀里，又亲又赔着软话，“赎你也不行，来看你也行，你说说，你到底希望我怎样？”

　　“希望你两脚一蹬咽了气！”瑞娘戳他的眉心，连嗔带骂，“我也一脖子吊死去，省得活在这世上受乌烟瘴气！”

　　“瞧瞧，也就只有你敢天天这么咒我！”赫连百声哈哈一笑，这含情脉脉的一骂让他无比受用。他将她葱玉的食指捉过来，轻轻一吻，“好了放心，城中商路很快就通了，你也不必着急上火。”

　　“你说通就通？说的这洛州你家开的，”瑞娘狐疑瞧他，“城中戒严成这样，那禁军往城门一杵，谁的面子也不给。”

　　“禁军若真的密不透风，你这迎仙楼外的车水马龙，是如何来的？”

　　“这……”

　　赫连百声幽幽一笑，一把将她带到榻上，捏着她的耳垂眯着眼睛道：“今晚心肝儿若是服侍的好，我明日就让这商路通了，如何？”

　　瑞娘眼睛一亮，盯了他一晌，见他一脸高深莫测，索性一双玉手往他脸上招呼：“哼，男人的嘴，骗人的鬼，且叫我撕了你这破嘴罢！”

　　调笑间人已被他反身压过，赤色春帐就此滑落，留下一片莺啼燕啭。

　　直到天明时，几只鸽子自迎仙楼外的屋檐下，扑腾着翅膀高飞而走。