《蒹葭》应知序

129、第 129 章

　　东堂安静了很久，皇帝才碾着眉心疲惫道：“还是先说说西北的战况吧？”

　　越葭闻言却是明显一愣，怎么西北也出问题了？

　　“回陛下，据探子回报，羌人五部陈兵边境，一直有向前推进的趋势。但前往交涉过后，对方只说是在练兵，且最近又突然没了动静。为以防万一，陈将军已经调集军队，随时准备与羌人开战。”

　　“羌人的实力远不如草原那般强悍，也没有南境一样的天时地利。边境屯兵应有十万之数，应该不会出太大的问题。”苏瑾思考了一下，说道。

　　冯大将军安静地听苏瑾说完后，也没再去补充些什么。

　　这时，皇帝缓声道：“诸位应该听说了草原求娶容家三娘子的事情了吧？”

　　“若是容娘子嫁去，必定可以增进我们与草原之间的关系。如此一来，我们与草原的军马交易相应地也会顺畅很多。”太子道。

　　“和亲之事，草原除了最开始提过一次，不成之后便再也未提过。但偏偏此时，他们又提出此事，难不成是良心发现，想要解救大乾不成？”越葭冷笑一声，神情嘲弄。

　　这分明就是赤裸裸的威胁。

　　太子眼神不耐烦地瞥了她一眼，却也没再说什么。因为他明白，越葭说得没错。

　　这会儿毕竟是在商讨家国大事，他还没气量小到什么事儿都要同她计较一番。

　　“即便加上草原，大乾也尚有实力一战。”苏瑾十分冷静地分析道。

　　“杳杳，你说一说去年那一仗吧。”皇帝突然说道。

　　也不知是体力不支，还是事情太过繁多，总之，显得非常疲累。

　　被点到名的越葭张了张嘴，却什么都没说出来。一直到刚刚，她才终于明白了陛下为什么不直接下旨，而是要在这里开小朝会了。

　　良久，她才找了失去的声音，“去年那一仗我们的确是胜了，但却是惨胜。如果不算凉州守兵以及各家支援，西北尚存屯兵之数不会超过五万。”

　　“什么？”苏瑾明显拔高了声音，她先是看了看冯大将军，然后又看了看陛下。

　　如果是这样的话，草原也选择出兵，那么大乾必然岌岌可危。

　　听到这番话的容老太公，面相更苍老了几分，深深的皱纹埋在一起，好似风烛残年般。

　　太子也是满脸惊讶，随后，他大声质问道：“你到底是何居心？这么大的事情？为什么不上报？”

　　越葭瞥了他一眼，淡声解释道：“臣刚刚已经说过了，我们是惨胜。那时候，草原退去也不过是暂时修养，而非真正的退兵。为防草原听到风声卷土重来，这才瞒了下来。”

　　“新城，你这是欺君。”太子依旧拍着凭几，很不满道。

　　“行了，此事是朕做主让她瞒下来的。”皇帝咳了几声后，冷声道。

　　“父皇，这么大的事情，我们如今才得知，可是失了先机呀。”太子直接站起来，明显有些无奈。

　　“还请殿下不要怪罪郡主，此事，老臣亦有责任。”冯大将军叹了口气，替越葭解释道，“当时实在是情况危急，若不是郡主，恐怕在座的诸位都不见得有机会再见到我。饶是如此，我也是躺了数月，才能下床稍微走一走。”

　　“而郡主为维持军心稳固，不仅带伤上阵，后面更是为了保证策略能够实施下去，她顾不上伤势，连夜赶回了都城。我听人说，好几次郡主都差点儿死了在路上。”他看向越葭，慈祥地笑了笑。

　　似是安慰，又似是欣慰。

　　此言毕，整个东堂陷入空大的沉默。

　　太子嗫嚅半天都没说出话来，最后有些尴尬地挠了挠头，又坐了回去。

　　四皇子则眼神复杂地望向越葭，然后，他又看了看苏瑾。估摸着，她应该是清楚的，不然不会这么平静。

　　其实，有时候他也会觉得父皇太过宠爱越葭了。可有的时候，他又觉得那是越葭应得的。

　　自己亲手养大的孩子为自己拼命，好几次魂过鬼门关，又有什么道理不对她宽容些呢？

　　角落里的秦止更是心疼不已，尤其是在想起自己当时还没事干逗越葭，惹得她不能好好休息后，更是后悔死了。

　　“臣觉得，草原也不仅仅只是威胁，更有试探的意思。”越葭率先打破了沉默，“臣认为，不论容惜嫁与不嫁，草原都不会放弃出兵的机会。”

　　“那可说不定，万一草原是已经得知消息，就是想借此事发兵于大乾呢？”四皇子沉声道。

　　都这个时候了，越葭却还是为了一个女子去牺牲无数的人，不怪他有些不满。

　　“若万一他们就是觉得大乾怕了，想息事宁人，才将容惜嫁于草原。彼时的我们还在沾沾自喜，可草原却早已兵临边境，这难道就不是失了先机吗？”越葭反驳道。

　　“你这是诡辩。”四皇子面色有些阴沉，刚升起的丁点儿钦佩，瞬间随着越葭的“胡搅蛮缠”消失殆尽。

　　“我这是合理推断。”越葭仍旧坚持道。

　　“如若牺牲一人，便能救万人，这是合理的避险。”四皇子盯着越葭，一字一顿，十分理所当然道。

　　“陛下，不论如何，臣都认为靠女子牺牲得来的和平是绝不会长久的。”越葭不顾苏瑾对她的暗示，固执地起身道，“臣愿意在此立誓，只要臣一日不死，西北便可一日无恙。”

　　虽说她没有过多的战绩傍身，可以越氏在西北的影响，再加上西北军对越葭的推崇，她的话，倒也不算是空口无凭。

　　最主要的是，大乾现在武将青黄不接，冯大将军还要到南境坐镇，分身乏术。其他人与她相比，其本质上并没有太大的区别。可若论在西北的影响力，越葭却是绝对的略胜一筹。

　　顾承倒是打过很多场仗，胜仗也不在少数，只是他已经近七年没有带兵打仗。更何况此行如此凶险，能不能活着回来都还是个问题呢。

　　所以他一直都很安静，没有出声。

　　良久，皇帝决定道：“这样吧，做两手准备。杳杳带兵去西北，随时准备开战。容惜封静安郡主，不日随军前往草原。到时候，朕会多许她一批嫁妆的。”

　　说着，他顿了一下，看向容老太公，“司徒可有异议？”

　　容老太公颤颤巍巍地站起身，然后又跪倒在地。

　　一路上，他不知想了多少为容惜求情的说辞，可到了现在，却是一句都说不出来。他明白，陛下这是在逼他表态呢。

　　他有些哽咽道：“老臣……谨遵陛下旨意。”

　　越葭在心中叹了口气，她知道，这件事情不会再有其他的可能了。

　　毕竟容惜嫁了，不只能止战，还能稳定两国关系，促进军马交易，是一笔稳赚不赔的买卖。

　　皇帝会怎么选，那几乎是不言而喻的。

　　至于容惜？大乾只不过是少了一个人而已，不痛不痒的，连掉根毛都算不上，哪会有人关心她在想什么？

　　“那后勤粮草，辎重……”皇帝拿眼神轻点了点陆建德。

　　“回陛下的话，当下还好，但时间一长……”陆建德犹犹豫豫，眼见皇帝脸色逐渐阴沉，他顿时头冒冷汗，半天才勉强应道，“臣尽力。”

　　度支尚书也赶紧跟着低下了头，他连度支部都还没搞清呢，哪敢下这样的保证。

　　“尽力？陆建德……”

　　“请皇兄放心，即便变卖家产，我也一定会筹够粮草。总不能前方战士浴血奋战，保佑我们的安全，到最后却连饭都吃不饱吧？如若真是如此，那我还真是白活一场了。”

　　声音从外面传来，众人回头望去，是长公主。

　　见她来，越葭是有些诧异的，但同时也是安心的。长公主既然能这么信誓旦旦地应下，这便代表她有十成十的把握。

　　对如今局势来说，这无疑是个好消息。

　　“诸位爱卿可还有什么要补充的吗？”皇帝松了口气，他点点头，又问道。

　　众人相互看看，都没再说什么。

　　见状，皇帝便挥手道：“那……今日就先到此吧，有事再来报。”

　　“是。”

　　随着皇帝离去，众人也开始向外走去。

　　这时，长公主十分罕见地朝越葭这边招了招手。

　　越葭有些迟疑地顿住，心想自己应该是会错了意。可这边分明只有她一个人……再三确认后，她不禁有些踟蹰。但毕竟还有这么多人瞧着，也不好当场下人家脸面，便只能走了过去。

　　“此次出征，以后能不能再见上面就难说了。”长公主的脑袋依旧抬得高高的，看着十分倨傲。

　　可越葭却觉得她此时的情绪似乎十分复杂，且是一种难以言喻的复杂。

　　“那殿下应该高兴，以后再也不用见到我这张烦人的脸了。”但听到长公主的话后，她又想：果然是狗嘴里吐不出来象牙。

　　长公主并没有回嘴，而是望着外面看了好久。越葭顺着她的视线看过去，却发现那里什么都没有。

　　就在她想要提醒一句时，长公主开口道：“凉州内部问题不小，一切要以大局为重，你可知？”

　　“谢殿下提醒，不过那里，我应该比殿下更熟悉些。”越葭波澜不惊道。

　　“你自己……”长公主望向她，连绵的眼波层层叠叠，似翻涌的浪潮，情绪很重，“还是当心着些吧。”

　　话音刚落，她便消失在了眼际。

　　她刚刚说了什么？让她当心？越葭当场愣在原地。

　　秦止这时走过来，问道：“姑母说什么了？”

　　“她……她让我小心些。”越葭还是有些没有回过神，整个人看着很呆滞。

　　秦止的脸上也不禁泛起狐疑之色，二人对视一眼后，他忍不住提醒道：“会不会……”

　　“你且放心，在家国大事之上，同为穆家人，她哪屑于做这种事情？”越葭知道他想说什么，便矢口打断道。

　　秦止闻言不禁自嘲地笑了一声，姑母姑母地叫着，倒是忘记了他们是一家人。身为侄子，拿这种歹毒的心思去怀疑她，也未免有些太看不起她了。

　　虽说争风吃醋的事情，长公主长干。可在大是大非面前，她也从未掉过链子。

　　就在二人交流时，一声痛哭声传了过来。

　　来不及多想，越葭赶忙过去。可当她见着容惜趴在容茗怀里哭，容老太公背身立于不远处的场景后，又停下了脚步。

　　她明显感觉到，整个屋子都充斥满了悲凉，且又冷血的气氛。

　　看到她出来，七公主突然扑了过来，“你不是答应我了吗？为什么说话不算数？你真是冷漠又自私……”

　　瞧着七公主又要闹起来了，何明远赶忙把她拉开，小声劝阻。但七公主此时根本听不进去任何话，只是一味地指责道：“越葭，你为什么说话不算话？……何明远，你放开我……越葭，你不能自己死了朋友，就见不得别人有朋友啊……”

　　秦止反应迅速，及时地捂住了越葭双耳。只是奈何七公主声音太大，哪里是手能捂住的。

　　恍若走马灯般，周遭的一切都模糊了起来。越葭颤抖着嘴唇，好半天才说道：“抱歉。”

　　“现在抱歉有什么用？”七公主红着一双眼睛，“你知不知道草原兄弟之间，父子之间有继承妻子的传统，容惜若是……”

　　“够了。”秦止冷声喝道，“为保西北，保住容惜，她连命都搭上了，你还要她怎么办？非要挫骨扬灰，你才开心吗？”

　　“那是她活该。”七公主失声尖叫道，“天底下那么多将士，那么多八尺好男儿，却要一个弱女子为他们卖命，难道不觉得可笑吗？”

　　“她不是厉害吗？她不是有望接过苏瑾的班吗？那就应该她去，为将者，不带兵打仗，干什么？当蛀虫吗？”

　　“用得上的时候，她是你们的恩人，前途无量。用不上的时候，说她德不配位，恬不知耻。”秦止将越葭护在身后，声音不可避免地拔高，“她是个人，不是一条你们呼来喝去的狗。”

　　“是吗？这天底下有谁人不知她是我父皇养得一条好狗，指东绝不往西，指西绝不往东。谁会比她更听话？没有了吧？”七公主不顾何明远的阻拦，再次大声道。

　　“公主……”何明远不停地将七公主往后扯，却仍是拦不住她，“我们不说了，好吗？”

　　“你……”秦止怒到了极点，甚至还差点儿动起手来。好在他最终还是忍住了，“作为公主，你怎么敢说出这种话？如果不是她，今日要嫁的那便是你了。你要是真这么心疼容娘子，大可现在和离，替她去嫁！”

　　“秦止，你，你……”七公主的脸色霎时间变得极为苍白，她瞪着他，半天没说出来话。

　　“行了，别吵了。”越葭缓了好久，才从秦止身后走了出来。“看看你们两个，一个公主 ，一个乡公，却吵得面红耳赤，像什么样子？”

　　“关你什么事儿。”七公主仍强撑道，只是这次却是有些底气不足。

　　何明远扯了她两下后，她就偃旗息鼓了。

　　“事已至此，我无话可说。”越葭走向容惜，脸色苍白道，“但我能向你保证得是，如果有朝一日，大乾发兵草原，只要我还活着，一定会接你回家的。”

　　“难道我嫁了，草原就一定不会发难了吗？”容惜神情似霜雪，一碰就会化了似的。

　　越葭沉默片刻后，说道：“这是我需要操心的事情，和你无关。”

　　“怎么和我无关？”容惜缓缓将脸贴至冰冷的地面，她低声喃喃道，“有关的，有关的……”

　　看着宛若娇花般的容惜铺满一地，越葭有些不忍心地望向屋外。

　　屋外的日头明明正盛，可却一丝都照不进屋内，好似养了只饕餮凶兽，将光亮吞了个一干二净。

　　越葭有些无措地闭了闭眼，心中恍有千言万语，最后却只汇聚成了一句，“抱歉”

　　“为什么要和我道歉？”

　　越葭微怔，她睁开眼睛，似乎是有些不可置信。

　　容惜仍趴在地上，她轻声道：“该道歉的人不是你，越葭，这不是你的错，你已经尽力了。”

　　忽然，她又问道：“我刚刚听苏侍中说你之前受了很重的伤，我可以看一下吗？”

　　越葭皱眉回头看了一眼，苏瑾却错开了她的视线。她盯着苏瑾看了好长时间后，才答应道：“好。”

　　随着男子退到屋外，越葭缓慢地解开了衣服，层层薄纱之下，一道从肩下沿至腰间的狰狞伤口显露在外。

　　“啊……”

　　在场众人无一不捂嘴惊讶，甚至还有人发出了声音。而刚刚还在叫嚣的七公主，这次却是无论如何也说不出话来了。

　　容惜忽然扑过去，将她的衣服拉上，无意间触碰到的粗糙，使得她无端战栗颤抖。

　　静到闻针可落的东堂内，容惜的声音弱如蚊虫，她问道：“你会死吗？”

　　“不知道。”越葭十分实诚地摇了摇头。

　　“活着回来。”容惜抓起她的手，抚慰似的捏了一下。

　　“好。”

　　“别骗我。”

　　“好。”

　　最终，容惜在容茗地掺扶下离开了东堂。门外的容老太公在门开起后，却没有离开。他一直凝视着越葭，甚至还遥遥地给她鞠了一躬。

　　越葭一惊，急忙回礼。可再抬头时，眼前却只剩下了一抹孱弱的身影。

　　身影摇摇晃晃，形单影只。

　　随着众人离去，东堂内就只剩越葭和苏瑾二人了。

　　越葭走到门口，却没有离开，而是合上了门。可合上门后，她又不动了。

　　二人就这么沉默地站了一会儿，不知过了多久，越葭才轻声问道：“老师是生气了吗？”

　　“我有什么好生气的，数以万计的生民都没说话，我哪来的资格。”苏瑾冷声道。

　　“老师是觉得只要容惜嫁了，两国便可以相安无事了吗？”越葭有些不解道。

　　刚刚，她就明显感觉到苏瑾有些不高兴，可她说得也并非无理，怎么至于分歧大到这种地步？

　　“你是真的觉得我只是在意容惜嫁与不嫁？”苏瑾反问道。

　　“难道不是吗？”越葭的神情里带了一丝哀伤。

　　“我在意的是，为什么说出来这种话的人是你？”苏瑾一字一顿道，“边关数以万计的军民，你却只得一句轻飘飘的保证。你的保证有用吗？你的保证能救得了人吗？你知道你的保证是拿什么换的吗？是人命，是数以万计的人命。你知道若是国门破，他们进城的第一步是干什么吗？是烧杀劫掠，是□□妇女，是无恶不作。那时的大乾将变成人间炼狱，你知道吗？”

　　“你以为守边关是为了什么？好玩吗？是，容惜是不该死，可那些无辜的百姓呢？他们连一天福都没享过，却要为权贵背上罪恶，无辜的他们难道就该死吗？”

　　“可容惜也很无辜，她也从未做过恶，如今却要背上整个大乾的责任，这又是什么道理？难道性命的重要程度竟是用数量来恒量得？我真的不懂，为什么一定要牺牲一个人？难道就不能都救吗？难道牺牲容惜就是应该的……”越葭极力辩解道。

　　“不能。”苏瑾突然声嘶力竭地打断了，“为什么到了这个位置上你还是不明白？我们存在的意义就是做决定，为大乾，为天下生民，承担一切我们该承担的，不该承担的。这是我们的责任，同样也是我们的夙命。”

　　“我不是不知道，我只是觉得……为什么一定要有人死？为什么我们不能都好好地活着？为什么大家总是这么地……”

　　“不真诚？”

　　一滴泪划过光洁的脸庞，然后砸向地面，似乎带着千钧之力，但似乎又无力至极。

　　“庙堂之上，我以为我们是在商量救国之策，可是总有人……总有人……老师，明明决定得是他们的性命，可却没有人愿意过问他们是否愿意。这就像是……”

　　“断狱。”苏瑾接道。

　　越葭有些茫然地看向她，断狱？

　　“杳杳，被断何止是他们，还有你我，陛下，这天底下的所有人，我们无时无刻不活在断狱之中。”苏瑾轻轻拭掉她眼角的泪。

　　越葭想起刚刚的小朝会，疲惫的皇帝，年老却仍在奔波的冯大将军，沉默的四皇子，愤怒的太子……明明在场的每一个人都已坐在高位，拥有至高无上的生杀大权，可大家似乎还是不高兴。

　　她急急追问道：“那是谁在断狱？”

　　没得到答案的越葭又艰难补充了一句，“或者……是什么在断狱？”

　　苏瑾可怜又可悲地笑了一声，她摇摇头，说道：“我不知道。”

　　“老师……”

　　“不要问，也不要去想，你只要知道自己现在做得是对的就好。”

　　“可是我不知道啊……”

　　“那么我来告诉你，你现在在做得就是对的。朝着这个方向去努力，不论对错，至少相比那些蛀虫，我们是对的。”

　　“虽然我们不会一直对下去，但这是我们的责任，承担一切我们该承担的，不该承担的。”苏瑾再次重复了刚刚她说过的那句话，看着外面正午的太阳，她无比坚定道。