27、拿云握雾（一） ...
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秋雨下起来连绵不断，如泣如诉，连日来灰蒙的天将天光闷住，寒气缓生。
长街湿漉漉一片，水点湛在姚芷衡的官袍上，深深浅浅，像泼墨画的一角余韵。
“侍郎大人安好！”她叫住前行的人。
郑侍郎撑伞转身，打量她一眼：“你是……”
“下官御史台监察御史姚芷衡，前来给圣人送折子。”姚芷衡微微颔首，态度很是谦恭。
“哦，姚大人！”郑侍郎眼神一亮：“圣人相当看重你呀！今朝秋考，你是唯一一位入御史台的人。”
郑侍郎笑得和蔼，“老夫也是面圣，不如一道？”
姚芷衡再颔首：“何乐不为。”
逢恩殿里，香雾弥散。侍人皆退到殿外，殿中仅皇帝与大长公主二人。
皇帝斟酌开口：“姑母近来可安好？”
大长公主睨他一眼：“齐儿，你我姑侄，何必走这个礼节过场？寒暄的话，本宫最不愿听。”
“说来说去无非好，很好，较从前更好。无甚意义。”
皇帝这才缓和下来，笑道：“姑母还和从前一样飒爽。紫笋茶姑母最爱，齐儿特意备下了。”他双手奉上一杯茶色鲜亮的紫笋。
大长公主三只指尖拎起茶杯，轻放在自己面前。
“我来不是找你讨茶的。”
皇帝面色犹豫：“那是……”
大长公主将皇帝的疑怯收入眼中，神气自如地开口：“收收你的软性，就这么怕本宫？”
皇帝立刻摇头：“不敢不敢！”
“要是母皇还在，”她一根手指伸到皇帝面前指着她，“你早被劈头盖脸一顿斥责了。”
皇帝眼皮垂着：“姑母教训的是……但是姑母，齐儿如今都是九五之尊了，您就别拿小时候那套压着我了。”
皇帝李齐，永仁皇帝第六子。童年时期与大长公主李道佑交往亲密，居大长公主府八年。
大长公主唇角一勾，懒懒开口道：“本宫是来关心关心康成的。”
说着便向殿门口招招手，宫人呈上来一个螺钿盒子。
雨丝又细又密，视野远放，天地间仿佛层层蛛网。
“下官听说，前些日子是侍郎大人六十大寿？可侍郎大人真是春华正茂的样子，想来是我东盛有福。”姚芷衡默默收缩了握着伞柄的手，嘴角笑容僵得发痛。
若是旧同窗在这里听她说这些恭维话，指不定要怎么瞪掉眼睛。
郑侍郎摇头摆手，乐呵呵道：“老都老了，那里比得过你们这些后起之秀。朝堂上要青黄相接才是国运昌隆。”
姚芷衡连连点头：“下官受教了。”顿了一会儿，又腼腆开口：“不过，六十大寿是喜事，怎样恭贺都不为过。”
“郑大人宴请同僚之时怎么不把我们小辈也叫上呢？虽然我们人微言轻，但贺寿的心意也是有的。”
郑侍郎停下步子，雨水在他伞面上倾泻而落，他透过一颗颗晶莹的水珠看向姚芷衡，神色严肃：“姚大人，这就是你天真了。”
“老夫身为吏部侍郎，朝廷要职，怎敢大肆宴请宾客？遑论京都同僚。”他瞥一眼姚芷衡年轻的面孔，叹口气，接着道：“姚大人，你初入仕途，很多地方都要注意。像今天这样的话，老夫能懂你是好意，旁人听去便有结党营私之嫌。”
姚芷衡微微拱手，手上还握着伞，抖落一阵雨珠。
“大人教训的是！下官出口不严，该罚该罚。”
她抬头，双眼直视郑侍郎，疑惑却势不可挡：“侍郎大人是爱惜官声的清白之流，可……怎么会逼死琼玉楼的歌姬呢？”
雨丝交织在两人对视的视线中，微风寒面。
螺钿盒子流光溢彩。大长公主将它打开，里面躺着一对累丝点彩凤钗。体积不大，精美非常。
“康成那孩子，上次在本宫府里扭伤了脚。问是怎么回事，那孩子说是陈惠妃给的钗子掉了，急于寻找才受了伤。本宫答应她替她找，结果公主府上上下下都翻遍了，那钗子就像长脚跑掉了一般。本宫命人从府库里寻了一对给她拿来。”
她拿起那杯紫笋，托住杯底一饮而尽。
皇帝了然，推脱道：“这孩子也是，钗子丢了而已，何必劳烦姑母呢。”他将盒子推回去：“姑母还是收回去，齐儿给康成另寻便是。”
大长公主将茶杯落在桌面上，“本宫就说你这孤家寡人无趣。这是本宫答应了康成之事，言出必行。你这个做父亲的给退了，倒像是我们康成做了什么错事。”她四指蜷缩，轻轻叩响桌子：“不要拿你女儿来做你对本宫的恭敬。”
美目轻合，耳边是皇帝应承的道歉声：“是，齐儿懂得了。”
伞上是浩瀚天空，雨丝飘洒；伞下遮盖起一个没有官阶的世界。
此刻的静谧中，姚芷衡与郑侍郎相顾相持，互不退让。
“下官那日听到些风言风语，说……”她装作为难的样子，缓缓开口：“琼华楼的玉金枝与侍郎大人起了口角，第二天就……”她不说完，只看着郑侍郎。
郑侍郎拈拈花白胡须，眼神抛向远方：“玉金枝……”他皱眉深思，忽而眼神明亮：“哦，对对对，有印象。”
“那日我做寿，听闻大长公主请她唱过歌，想来是个奇人，便邀她入府献唱。”他朝逢恩殿的方向继续走，姚芷衡默默跟上。
“我见她年纪轻，想着分她一杯酒吃，可谁想她竟然拂了我的面子。”
郑侍郎从鼻子里哼出一声，“老夫的席面，又是寿宴，虽然宾客不多，但都是挚友亲朋。一个小小的歌姬不但不承老夫的好意，还出言反尔，收了定金又要退还。”
“所以，您与她起了争执？”
郑侍郎吐出一口气，大度地说：“老夫寒窗十载，为官四十载，怎会和一介女流计较？她既然要走，老夫不留她便是，便遣人送她回去了。”
姚芷衡探问：“哦？那如此说来，郑大人也并无过失，怎么玉金枝却会自愤上吊呢？”
“这群烟花女子，平日里被恩客们捧得不知高低，一点不如意便寻死觅活，小家子做派。这事老夫也涨了教训，以后断然不可和下九流的人来往。只是这次，盲信了大长公主的风，说来也是惭愧。”郑侍郎不好意思地摇摇头。
姚芷衡握伞柄的手越来越紧，骨节泛白。
“那刘侍郎还真是委屈呢，让这烟花女子讹上。”
郑侍郎再叹一口气，摆手道：“不提了，不提了。”
姚芷衡‘好心’提醒道：“可是坊间流言四起，郑侍郎确定自己能与此事摆脱干系？”
郑侍郎斜视她一眼，轻蔑开口道：“清者自清。她的死又不是老夫所为，老夫何罪之有？”
姚芷衡跟在他后面，淡然开口：“但愿如此。”
皇帝将那螺钿盒子托于掌中，细细观察凤钗：“此物华贵，似乎是前朝工匠所作？”
大长公主一笑，“你居然还能认出这是前朝之物，本宫还当你全然忘却了呢。”
“这是当初母皇赏赐之物。本宫拿自己母亲送的东西抵上康成母亲送给女儿的东西，不可行？”
皇帝指尖暗暗发力，面上依旧谦恭：“可行可行。这是康成的福气，也是姑母您慷慨。”
“本宫像康成一般大的时候，别说丢了根钗子，就是丢了半个公主府，照样眉头都不会皱一下。”她端正身子，对着皇帝说：“康成是公主，是整个东盛的掌上明珠。你最好别让她委曲求全，受什么硬塞过来的窝囊气。”
皇帝神情恳切，慌忙解释道：“怎么会？齐儿待康成如珠似宝，哪里会让她受委屈？姑母说笑了。”
大长公主突然拍掌大笑，笑得步摇悬颤，流苏乱打。
“确实是说笑！”她笑得止不住，说话间狂态近似疯癫：“你是东盛之主，九五之尊……全天下，除了神明，怎么会人敢动你女儿？看你小子这个慌张的！”
她笑弯了身子，指着皇帝点点：“本宫说什么来着？要是圣德皇帝在，你哪里轮得上皇帝位置坐？”
皇帝一边陪笑附和：“是，姑母说的是。”
大长公主猛得收住了声，“诶呀！”她眼珠一转，“可不得了。”
皇帝神色一滞，“什么不得了？”
大长公主抬头看向逢恩殿的金顶，琢磨道：“你既然是天子，生杀大权也是动过的，上天又有好生之德……”她平视皇帝：“要是诸天神佛真给康成委屈受呢？”
皇帝张口哑声，过了好一会才说：“朕……既礼佛事，也宽容有度，生杀责罚向来是宽了又宽……”
大长公主拍住他的肩膀，沉声打断他的话：“这便对了。凡事宽宏些，总没有错。”说完又在皇帝肩膀上重重拍了两下。
皇帝笑得勉强，拿下大长公主的手握住：“齐儿明白。”
大长公主笑笑，“本宫也回去了，把东西给康成就好，不用来谢，告诉她好好养伤。”
皇帝目送姑姑的身影慢悠悠地出逢恩殿，眼里全是无力和不甘。
“圣人，吏部侍郎和监察御史求见。”
皇帝压下情绪，一抬手：“宣。”
作者有话说
第27章 拿云握雾（一）
