23、金枝玉叶（一） ...
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护国大长公主府，仁永皇帝在位时修建，时公主九岁，是永仁皇帝和圣德皇帝的掌上明珠。后圣德皇帝临朝，为这位唯一的女儿扩建府邸，将祁梁南郊翠溪山一并纳为公主府。
前朝有诗人云：“神宫仙桃不知处，曾许凡间一翠溪。”
也因两朝都投入过多财力在修建公主府上，当今圣上登基之初便宣告天下本朝不会再修建新的公主府。
夜宴设在翠溪山上，整座山都是宴场。
姚芷衡在山脚下向上望，山间灯火辉煌，笙琴不绝。琉璃彩灯高悬，绕山而为龙舞；弦歌鼓乐相奏，穿林而似仙音。
人语热闹，焚烧夜幕。富贵委地，铺陈极乐。
姚芷衡同赴宴的人群走向山顶，路旁花繁叶茂，纵使入夜，也在盛开。
没走多久，大家便擦起汗来。
“我怎么觉得这么热呢？”
“你不知道吗？大长公主引了温泉水到这山上各处。听说是为了防止秋寒侵损花朵。”
“我说这翠溪山怎么像是有地暖一样呢！”
大家啧啧称奇。
山顶上是一片荷塘，如今入秋了，那里荷花却因温泉水开得正好。
荷塘中央是一座雕栏玉砌，金幔飘飘的亭子。
有侍女掌风摇扇，摆瓜弄果；一琴，一筝，一笛，一萧候在其侧。
另有一队乐人乘船游于荷塘之上，音乐随船往来碧波荷叶之间。
所有受邀的人落座在岸侧，围绕于荷塘。
不一会儿，亭内出来一位女官传话：“传大长公主玉旨，开宴之后，各位大人郎君可自行游玩翠微山，不必拘束。只是亥时一到，望各位及时返回与公主一起听曲赏乐。”
众人起身向亭内拜谢。
大家分席而坐，每人身后皆有两位侍女伺候用膳。
姚芷衡如坐针毡，胡乱塞两口，见有人离席，便默声退了出去。
然而远离宴席也到处都是侍女和歌者舞者，要找一个清净的地方实在困难。
姚芷衡索性靠着小山坡上一株桂花，远远地欣赏歌舞。
翠溪山上灯火通明，姚芷衡抬头看天，发现今夜繁星似乎离人尤其的远。
近人气，远自然。姚芷衡觉得有点可惜。
“嘿！”突然有人喊她。
“知道你会躲，可你再躲就快钻到地里了！”
姚芷衡惊奇道：“怎么多人居然还能遇见你！”
沈鹤宵抱臂朝她走来，“凑巧罢了。我是打算画这舞姬和夜景，正观摩呢，发现居然有个熟人藏起来了。”
他摸摸下巴，“你说我要不要把这个发现当做小设计画进画里？”
“别别别！”姚芷衡摇头拒绝。
“切，多少人求着本郎君画还求不到呢。”他也靠着树。
“你还在画？礼部那么悠闲？”
沈鹤宵回答：“还好吧，我不过是礼部员外郎副手，现在又没有什么朝贡或对外的大事，秋考也刚刚考过，挺清闲的。”
悲哀将姚芷衡从头到脚浇淋了个遍，御史台外的乌鸦叫声冤魂一样萦绕耳畔。
沈鹤宵见她又是塞耳朵又是捏鼻梁的，贱兮兮地问：“怎么？御史监察大人才上任两天就被委以重任了？”
“别让我听见监察两个字……”姚芷衡又恶心了一下。
沈鹤宵收敛了幸灾乐祸，正色问：“不是吧？我知道御史台向来不是人待的地方，可你才上任两天诶……”
姚芷衡面如菜色，眼神失焦。“我觉得，御史台这份工，比我的命还长……”
“唉，”沈鹤宵叹口气：“我这两天全在后悔参加秋考。”
“为什么？”
沈鹤宵看向台上翩翩起舞的舞姬，“我爹要是准我考画院就好了。那日子得多开心啊！”
姚芷衡跟着他的目光看过去，“也许……因为你父亲是被画院革职才离开的，他不想你走他的老路。”
“我爹可会画人物了。”沈鹤宵声音里满是惋惜。
姚芷衡戳戳他胳膊：“所以才会有你这么会画人物的儿子呀。”
沈鹤宵一哂：“那是。”
两人并肩在山坡上看了一会儿歌舞，那小舞台前的人越来越少，但舞姬和乐师丝毫没有松懈。
姚芷衡前后望了望，疑惑说：“这翠溪山上，丝竹管弦就没停过。他们不休息的吗？”
“大长公主不让停，说是今夜游乐不停，这些伎人就不停。”
姚芷衡惊诧道：“这样他们怎么吃得消？”
沈鹤宵耸耸肩：“有什么办法？大长公主的命令。”
姚芷衡看向台上的眼神多了动容和难过，她撞一下沈鹤宵的肩膀，“诶，说不定你爹是对的。你要是当了画师，哪个达官贵人某天让你连着画一百幅画不能停，那可怎么办？”
沈鹤宵如同听见一个鬼故事，鸡皮疙瘩浑身遍起。他嫌恶地说道：“那我也会吐的！”
他甩甩头，似乎想把这鬼故事从脑海中甩出去。
“走吧，别看了，越看越悲凉。”沈鹤宵转身就要走。
“等等，我先过去一下。”
姚芷衡径直走向台子。
沈鹤宵见她过去，从怀里掏出两颗金珠放在台上，仰头对那舞姬和乐人说：“给你们的。”
沈鹤宵待她走回来后问：“这里有这么多台子，这么多伎人，都要一直舞蹈，一直歌咏。你给的过来吗？”
姚芷衡目视前方，平静的说：“能做就做。”
两人沿着山路走，有一搭没一搭地说着话。
走到大概半山腰处，姚芷衡提醒道：“别走太远了，亥时还得回去呢。”
“行。”沈鹤宵答应，但忍不住不满：“好无聊啊，宴请什么都不敢干。”
两人一回头，一个影子突然往山道旁一窜，吓得姚芷衡后退两步，沈鹤宵直接大叫出声：“什么东西！”
“哎哟……”那影子发出女孩子断断续续的哀嚎，听起来年纪不大。
姚芷衡拉过叫得惊天动地的沈鹤宵，“镇静！闭嘴！”
沈鹤宵一个闪身躲在了姚芷衡身后，大叫变为呜咽。
姚芷衡谨慎朝影子问道：“谁？”
那身影哆哆嗦嗦，蜷成一团，蹭得树丛沙沙作响。
姚芷衡顺着光线缓缓俯下身，看向树丛中。
她看清那人相貌后，吃惊道：“公主！”
“公主？！”沈鹤宵在后面怀疑自己的耳朵。
姚芷衡立刻拱手作揖：“康成公主万安。”说完紧急踢了一下呆住的沈鹤宵。
沈鹤宵赶忙作揖。
康成公主摆摆手，“别拜了，快把我拉起来。我脚扭到了。哎呦……”
在确认康成公主尚能行动后，二人扶着公主回去。姚芷衡询问：“公主殿下，您怎会出现在我们身后？还躲在了树丛里？”
“嗯……我就是看到你了嘛，我认得你，你是那天折花的人，叫姚芷衡对不对？”康成公主说话时像开春刚化开的溪流，有一种乖甜的活泼。
“微臣是。”
“公主身旁的侍女呢？怎么一个人都没陪着，让您跑这么远？”
“我不让她们跟着，反正我在姑祖母这里，谁能伤我？嘶——”她脚腕一阵一阵地疼。
姚芷衡小心叮嘱道：“恕微臣直言，公主年纪尙小，无人跟随，易出意外。下次公主出行，还是让她们跟着较好。”
姚芷衡后背的衣服忽然被扯一下。沈鹤宵向她微微摇头，示意她不要乱讲让公主不开心。
康成胳膊一扭，果然不高兴起来。
“我只是想自己玩。谁要你们管了！”她双手背着，不让他俩扶。
姚芷衡和沈鹤宵又拱手低头，说道：“公主恕罪。”
康成脸上神色缓和，只是语气还有些别扭：“免了。”一个人撅着嘴赌气。
姚芷衡抬眼观察康成，结果直接与偷瞄自己的康成对上。小姑娘慌张地扭脸到另一边。
姚芷衡压下笑意，劝谏道：“公主受伤，当赶快寻找医官诊治。”
康成低低地回应她：“我不想回去……”
姚芷衡问：“为何？”
康成揉着披帛，眼里充满抗拒，“我有点怕……姑祖母……她会骂我的。”
姚芷衡柔声哄她：“公主受伤，是臣失职，大长公主怎会责怪殿下呢？”
沈鹤宵听出了姚芷衡的意思，悄悄朝她做了个“别”的口型。
“可是……”康成觉得有点对不起姚芷衡。
姚芷衡向沈鹤宵投去安抚的眼神，又朝康成说道：“微臣送公主回去。”
沈鹤宵站在荷塘边目送公主和姚芷衡上船往水亭那边去了。
他双手合十，不住地祈求：“老天保佑，老天保佑！”
康成坐在一旁待女医检察脚腕。她斜上方卧榻上，一只通体雪白的狸猫正被主人抚摸，喵喵的小声叫唤。
姚芷衡跪在屏风外，叩首向大长公主解释道：“微臣无能，未曾替康成公主寻回遗落的珠钗。请大长公主见谅。”
“怎么你去寻珠钗，康成的脚受伤了呢？”屏风后面，一个不怒自威的声音响起。
姚芷衡把头埋得更低：“微臣于半山腰处偶遇公主，当时公主已经遣人去寻，微臣毛遂自荐参与寻找珠钗。岂料山路陡峭，公主指导臣寻找时意外扭伤了脚，臣这才将公主送回。”
“不过是支珠钗，要多少有多少。康成，你何必如此大动干戈？”那声音只是询问，没有任何感情，冷若冰封。白猫跳下榻来，脚步极轻，绕到康成脚边，喵喵几声。
姚芷衡见康成抖了一下，赶忙回禀：“那珠钗是陈惠妃遗物，公主爱惜得紧。也正因如此，公主一时心急才大意了。”陈惠妃是康成公主的生母，在她三岁时因病离世。
屏风后静默了片刻，那声音寒意减退了三分，对着康成说：“明天姑祖母替你寻来，莫要心急。”
康成低着头，怯生生回了句：“是，多谢姑祖母。”
姚芷衡听见环佩叮当的声音。
一双绛紫云纹珍珠锦鞋出现在姚芷衡视线里。
“抬起头来。”
作者有话说
第23章 金枝玉叶（一）
