9、吾家有女初长成？ “小棠！” ...
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“小棠！”是婆婆的声音。
公子桑看了下阿粟的脸，又听到越来越近的声音，很快就做了决定，将自己外袍脱下轻轻改在阿粟的身上，转身就回去了。
迎面就是婆婆焦急的脸跟生气的语气“跑哪去了？”
之前那个起火事故也是因为桑贪玩不着家，婆婆没能即使发现，所以她对此还是有点介意的，生怕他在出事，但实际上桑已经是个成年男子了，是范氏族长，自保能力还是有的。但是亲人就是如此呀，明知你什么都好，还是会忍不住担心的。
“没呢，就是走着走着累了就躺着睡了一会。”公子桑一边安抚着婆婆，一边挽着她往回走。
阿粟醒来已是月初上。
不似白日的燥热，夜晚的风吹着有点起鸡皮疙瘩，阿粟揉揉冻得有些冰凉的手臂，这才发觉身上盖着一件青色的外袍，布料比较常见，有一股淡淡的草木香，应是刚在山坡上躺着的那位吧，阿粟不好意思得把袍子扯了下来，只能先回去，然后再问问刘管事，能不能找下这外袍的主人，心想着就往回走。
大概是下午睡了一会，晚上婆婆睡了之后，桑反而有些辗转难眠，一个人在月下散步，走着又想起今天的阿粟，上次元宝调查的结果说她没有继续呆在他安排的地方，反而是选择离开，她说留下是因为有人值得，离开依然是有人值得。辗转了很多地方，来到这，说是因为两姐弟的原因选择留下。前几天见她不管风雨也要回去，不知是什么心里作祟，派了个人跟着，回来说的是两姐弟的姐姐恰巧去世了，于是他又悄悄在花姐送去的安抚金内添了一些，怕她察觉不敢放太多。
老管家把她带回来的时候，她又瘦又黑，眼眸低垂，没有姑娘家的模样，时刻带着提防，他说让她在旁侍候，要求是女扮男装，那时的他还稚嫩，还会对可怜的人心软，他想帮她有一技之长，可以有力自保，便时常带着她外出，生意场上的弯弯绕绕他从小耳濡目染，实践起来不难，也不容易，他好几次都硬着身板撑着，每每心疲力竭之时，见她比任何人都认真的神态，倒是给了他很多心理安慰。即使不说一句话，仅以一个小小的动作就可以宽慰他，是属于一种对他本人的肯定，而不是对他身后的人肯定，他用问她同样的情况该如何处理的方式，也是在问自己到底该如何处理，她的回答常让他眼前一亮，因为他两的想法很相似，所以在他看来，并不单纯是帮助她，也是帮助自己复盘确认这个想法。
她意料之内的很聪慧，仅一两年就初见雏形，老管家说很像他，他竟也会生出“吾家有女初长成”的欣慰。三年结束，他秘密脱身回了家，却不忘给她安排去向。后来回家族中叔伯的为难，爷爷的离去以及接手后的一系列麻烦都让他忙的不分日夜，自然也无心了解她的动态。
不知不觉公子桑走到下午阿粟躺过的位置，早已没有人，只有压弯了腰的草才让他分辨是躺在这儿。
经过大家的忙碌，样品已经基本确定好，阿粟很用心，她想通过这次，能让阿城一起过来，两个人也好互相照顾，如果能帮阿城找到自己喜欢感兴趣的方向，那样她就可以不用这么担心阿城了。
“今天又是样品确定的时候了，希望公子桑不要那么快赶回来，”花姐是这样偷偷说的，在刘管事这里花姐好像都要活泼很多。（公子桑对外说去了南部谈生意，大家都不曾想到他会一直呆在花圃。)
“这次应该是没问题的”刘管事说。
“自然，娘子辛苦劳累将近三四天未曾合眼，样品之事确定后要好好休息一段，其他的就交给其他管事吧。”范掌柜一边叫人摆好样品盒，一边心疼夫人道。
“范掌柜这几日没人暖被窝？这么殷勤可吃不消。”花姐揶揄道。
“胡说”刘管事撒开范掌柜伸过来的手，对花姐摇了摇头道“公子虽说不会来，但我们该做的要做好，其他的少贫嘴。”
阿粟一直站在一侧，未曾说话，她很清楚自己的位置，能出现在这里已经是走运，太张扬只会适得其反。
不一会，公子珏来了。
由刘管事依次介绍了面脂、口脂、胭脂粉膏，还有此次口脂纸，一整套的妆奁盒，大气且精致。
“公子，以上就是此次本店为苏氏单独定制的胭脂套装。”刘管事说完。
“竟比之前看过的都要齐全，且有不同颜色，思路清奇，外形精美，妙哉。”公子珏满眼惊叹，眼神偶有透过众人看向一侧的阿粟，一如既往低垂着头，竟有些许可爱。
“得公子一句妙，已是难得。那我即刻将样品送至苏府。”范掌柜喜道。
一句说可以送至苏府，在场的人都是一喜，终于可以回家了。花姐跟刘管事她们都相继离去，阿粟也准备跟着一同回去，岂料身后“姑娘可有空？”
是公子珏。
阿粟转过头道“公子，有何吩咐？”
“无。”公子珏笑着说“貌似珏与姑娘有缘，那日姑娘谈起口脂制作，神采飞扬，与刚见到的姑娘倒是有些不同。”
阿粟一时竟不知如何作答，之前将他认作是‘公子’，尚有疑虑。
未等阿粟的会话，公子珏说道“姑娘陪珏逛逛花圃吧，上次有任务在身不能专心感受，现在这时辰尚早，一同？”
不容拒绝的语气，阿粟点点头“公子请”
花圃的采摘因为已经接近尾声，所以工人都集中在工坊那边，阿粟在这边已经很熟悉了，尽量都是避免人群，以免产生不必要的误会麻烦，又因为花圃基本都是等待翻新的花田，无花可赏，于是阿粟走向了另一边，目前接近入秋，山中树木大量落叶，但是草地仍是绿油油，非常茂盛。
不知怎么走到路的尽头是一座被烧毁的房屋，年岁已久，却无人修缮，给人一种萧条落败的苍凉感，阿粟倒是从没来过这里，显然已经是尽头了，阿粟想转身与公子珏说是否要回走，却见他身形停滞，面带恐惧，仿佛这让他想起不好的事情，两颊有轻微汗珠滚落。
“公子”阿粟犹豫了一下，将怀里的手帕递给公子珏。
公子珏似是发觉自己的异常，强行压制自身的不适感，面带微笑说“谢谢姑娘，到尽头了，回走吧”
于是他没等阿粟的回答就往另一边走去，阿粟小跑才勉强跟上，她知不能好奇，但总觉得这一幕似曾相识，仿佛见过，但没有时间给她想起，公子珏还在前面。
待阿粟跟上，公子珏才慢慢恢复以往的熟悉感，回过头把手帕还给她“谢谢姑娘。”
阿粟微笑着低头示意，未说话。
“姑娘名叫阿粟?”公子珏继续道。
“是"”阿粟回他，不知突然问她名是何意。
“姑娘的名字寓意很好”公子珏大脑忽然闪过另一个人-公子桑-。
“公子夸奖，奴不知此名有何寓意。”只是认为自己有了名字才称为一个个体的人，阿粟心想。
“西及金所立，米为阳之精。”熟悉的这句话，阿粟有些恍惚。
公子珏继续说“西合米为粟，粟为草本科，形状矮小，但其穗可饱腹，可清热解毒，镇静安神。”
阿粟一直只听过第一句，后面的含义从未听过，“是说身材小亦可成大事吗？”阿粟说出嘴便后悔了，忙捂着嘴，一时竟有些手足无措。
公子珏笑出声“阿粟姑娘的解释倒是恰如其分呢”
一旁的树丛里，元宝对着翻了个白眼，又担心公子骂自己，于是只能小声吐槽“这小阿粟倒是谁都聊得来。”公子桑挥手拍了一把元宝的脑袋，眼神意示他滚开。
元宝悻悻缩了缩脑袋。
“走”公子桑盯着阿粟笑成花的脸，朝元宝说。
本来今日样品好了，公子桑要一同回城，但范婆婆腿脚不便，坚持要给他做鲜花饼，耽搁了些时间，这时才收拾好准备走小路出去，却不知遇上了阿粟两人，于是元宝跟着公子桑从另一边绕路走了。几日不在，已经堆积了不少事情要处理，而阿粟对于公子桑来说，是另一个不同人生轨迹的自己，他忍不住想去关注，他想看她能走到什么样的路上去。但其他不该有的感情是绝对不会有的，他身后不是一个家，是无数个大大小小的家。
“公子，今日已晚，奴要回了。”阿粟道，珏的温和像一股春风，湿润潮湿夹着树木的气味，会让人短暂迷失。
“阿粟，今日谢谢你，刚见到的被烧毁的房屋，让我想起了小时的往事，身不由己，惶恐不已。”公子珏非常平静地说出这段话，静静看着阿粟的眼睛。
“公子放心，奴只是带公子逛花圃，不小心迷了路，亏公子不怪罪，奴必不再提。”阿粟非常懂这个眼神，她还是顺从说出这话，她知他的不易，她想起之前‘公子’很怕火，管家说是经历过火灾，具体没有说，但公子从不入厨房。
作者有话说
第9章 吾家有女初长成？
