《春韭》春日桃花

2、３－５

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　　天不遂人愿。

　　缎铺掌柜更加失望。眼见着铺子生意一日日红火起来，就像是外面的天气一样，漫长的冷得像冬天的春季突然骑上一匹快马，跃过了春夏交替，一下子奔进了炎热的夏日。太阳烤得热辣辣的，猛地葱茏起来的树木仍然把源源不断的客人带进铺子里来。

　　掌柜望着店里的三面橱被又薄又艳的绸缎占据，轻蔑地笑出来，说：“这么俗艳的料子，只有酒肆里卖笑的女人才会穿。”

　　晓彩听见后愣了一下，随即笑道：“你不知道。她们穿衣的花色与样式是城里最流行的。哪个小姐夫人不爱美？大家都争相效仿。现在花儿都开了，哪还有那么多人穿那些又暗又沉的衣裳。”

　　掌柜听了刺耳。一日，东家来铺里的时候，晓彩正好不在。他忙凑到许靖山身边，说：“唉，如今世道都变了。老夫人在世时喜欢的花色，典雅庄重，如今都不卖了。过去只有大府里的小姐夫人们才到咱们铺里买衣料。现在呢，你看看生意虽好些，可来得都是些什么人啊。”

　　许靖山听了心里不快。这间缎铺是母亲生前亲自打理的。母亲过世以后，父亲为免睹物思人，就把铺子交给现在这位掌柜。在他的眼里，这与其说是一间生财的铺面，倒不如说是母亲的一件遗物。他把父亲留下的家业败个干净，又把母亲的遗物弄个面目全非。掌柜不说，许靖山的心里还能安慰一些。掌柜说出来，他难受得几乎忍不住眼泪。

　　他出了铺子，正巧见晓彩迎面走来。她穿着红艳艳的衣裙，像一只鲜艳美丽的蝴蝶，活泼泼地飞到许靖山的心头来。晓彩望着许靖山，脸上有着幸福的笑意。

　　“公子，要回家去？”

　　“嗯。”

　　“我和公子一起走？”

　　“好。”

　　走在路上，许靖山犹犹豫豫想说缎铺的事。几次张口又合上。怎么说呢？以前，他也常到外面游玩。自然明白现在市贸繁荣，风气开放。无论酒肆里，还是街市上，都有穿低胸衣裙的女子。他看了只觉美丽。现在自己铺里卖这些衣料难道就有什么不对的地方？虽然母亲的面容在他的心里已经模糊，可现在想起来，就觉得心里沉重得仿佛坠了一块巨石，喉头也一阵阵地发酸。

　　店铺林立的街道已经落在了后面，两人的眼前却突兀地出现人们里三层外三层围着的大圆圈。晓彩眼睛一亮，钻了进去。许靖山不愿往里面挤，就在人群外围几步远的地方站着，不经意间，几个人的谈话传入耳中。

　　“这小子真是个糊涂蛋！”

　　“他媳妇可一点儿也不糊涂，还挺能干。”

　　“能干怎样！摊上个糊涂蛋丈夫，不还是被撵出来？现在可好，这糊涂蛋知道自己错了，还知道跪在这里求人家回头。要我说，回什么头，再找个什么样的不比那个糊涂蛋强？”

　　许靖山听了刺耳，又走远了几步。有些不耐烦地看着正在西落的太阳。一会儿，晓彩终于钻出来，雀跃地说：“真是又好玩又气人！公子猜猜怎么了？”

　　“怎么了？”

　　晓彩笑着乐一阵，说：“那个跪在包子铺外面的，是个小商人。以前，他在外地的馆子里吃了份量很足价钱又便宜的鸡蛋炒韭菜。有一天，他在家里也想吃了，就叫他媳妇去炒。结果等吃饭的时候，桌上只有一小盘，他心里就不快活，责备媳妇小气。他媳妇听了委屈，就说自己是花了多少钱买的韭菜。那个小商人听了就吃了一惊，这价钱是他在外地那盘韭菜的三倍还多，便认定了媳妇在骗自己。一气之下，把媳妇给休了。”

　　许靖山听了不以为意，说：“价钱差，份量也差，自然是他媳妇做了鬼的。”

　　晓彩睁大了水亮亮的眼睛，惊奇地看着许靖山，说：“公子一样的不当家不知柴米贵。那个小商人向来小气惯了的，在外面从来只吃自带的干粮，不肯下馆子。只是那一次馋得厉害才点了个鸡蛋炒韭菜。只是他在外地吃的时候，韭菜都老了，价钱最贱。他在家中吃的时候，正是春天韭菜刚下来的时候，价钱最贵。他自己不懂，却怨自家媳妇，不是可气又可笑吗？”

　　许靖山心里疲倦，听了也不在意，点头应是。

　　“前一阵，正是韭菜最贵的时候，他又想吃了。在菜馆吃了结账，一问价钱，才知道自己以前错了。这不，他跑到媳妇开的包子铺前面跪着，求人家回头呢！”

　　“她会回头？”

　　“肯定回！”

　　“你知道？”

　　“我在刘府的时候，小姐给我讲过一个故事。说是一个穷秀才的妻子受不了家里没米下锅，就跑回娘家，不肯再回来了。谁想到几年之后，穷秀才发达了。他中了状元，骑着高头大马十分风光地游街。他妻子看见了，忍不住上前相认。结果新科状元叫人取了一盆水泼在街上，说如果能把泼出去的水收回来，就原谅她。”

　　晓彩的目光有些无奈，说：“讲完这个故事，小姐就一直叹气。她说，女子要是喜欢上什么人了，就一定要小心。虽然女子有时候也会势利，可世上最无情的却是男子。女之耽兮，不可脱也。若是男子抛弃了女子，女子仍在心里恋慕他。可若是女子抛弃了男子，男子却连一点儿情分都不顾了。”

　　晓彩说不下去了，摸摸缝在衣服里面的那张纸，许靖山亲笔写了名字的那张纸，轻轻叹了口气。前几天，她去刘府看望小姐。许久没见的小姐却不是欢欣愉快的，望着她的眼波，流转中带有一丝哀伤。一向把她当做妹妹的小姐拉着她的手说：“小心些。”

　　许靖山看着少女的小动作默默无语。慢慢的慢慢的，夕阳把两人的影子越拉越长，心事却夹在两个影子中间，让手和手不能相牵。
　　4
　　一个丑姑娘，二十岁上下，上缎铺找晓彩。晓彩不在，丑姑娘就大喇喇坐在店里，要杯茶捧在手里，上上下下，左左右右，毫不客气地打量缎铺、伙计、还有顾客。

　　后来，从外面进来一个刚送货回来的伙计。丑姑娘睁大眼睛看清楚了，马上咬紧下唇，几乎把脑袋扎进手里的茶杯中去。杯里的茶已经不热了，丑姑娘的脸上却如同火烧。她坐立不安地等着晓彩。晓彩进门的那一刻，她几乎从椅子上跳起来。

　　晓彩惊讶地看着她，说：“你会来？”

　　丑姑娘呶呶嘴：“还不是你求我！”

　　晓彩把丑姑娘拉到店后一个僻静的角落里，说：“你答应了？”

　　丑姑娘目光闪烁，犹豫了一下，说：“这铺子里，你说了算？”

　　晓彩立刻点头。

　　“铺子里一个送布的伙计，叫谷大郎的，住在我们邻村。等我织好了卖给你也成，只是，我要大郎来取货。”

　　晓彩心领神会，笑眯眯的仿佛吃了糖果的小孩儿，说：“哦，你是说铺子里那个俊俏的大郎哥？”

　　谷大郎是年轻伙计里最受顾客喜欢的一个。身体匀称灵活，做什么都是又快又好。皮肤虽说黝黑黝黑的，眼睛却又大又亮，睫毛又长又密。等丑姑娘走了，晓彩把大郎叫过来，也不派活，把小伙子打量得莫名其妙，手脚没处放。铺子里的其他人，也一面干活，一面偷偷看两人。掌柜则在心里冷笑。

　　“你去谷家村阿蓝家。”晓彩终于说话。她递过一包沉甸甸的银子。别人不知道，掌柜却十分清楚，那里面是足足二十两银子。

　　出人意料的是，大郎空手而归。别的伙计向他打听，他却也不明白怎么回事，只是说，菜姑娘就只是让他送钱过去。

　　约过了一年，大郎终于从谷家村带回一点儿东西。掌柜趁晓彩不在的时候，偷偷打开来看。那细心包在里面的，不过是一匹米色的绸。这一年来，大郎带出去的银子不下三百两，跑了不下一百趟。结果呢，拿这么一点儿白不白黄不黄的东西交差，糊弄谁呢？掌柜冷笑着抱了战利品出门，叫了车往东家的府里去。

　　这时的许靖山已经不租住在以前那个小院里了。靠缎铺挣的银子，他新买了一套不错的宅子。掌柜拿手中的绸给东家看，又把一年多来晓彩的独断专行，和俊俏伙计大郎的眉来眼去，两个人挪出去的三百两银子的事情说了一通。末了，掌柜说：“东家，那两个人怕是要挪钱出去开新铺子呢！这才第一年就是三百两，再有个两三年，他们就能开个比咱们家更大的铺子。唉，人心不足啊！”

　　许靖山耳不聋，眼不瞎，这一年来的事情他早就听说了不少。他闭上眼睛，让掌柜仍把料子放回缎铺里。他一个人坐得浑身发冷，连心里都是冰凉的。好容易站起来，却觉得浑身发软，一年多以前，他从刘府那扇朱红色的大门里出来的时候就是这种感觉。噩梦的阴影不肯放过他，又重新渗透到他的骨头里。他叫人备车，到一个外号叫“算计良”的朋友家中去了。

　　5
　　回来之后，许靖山和晓彩一起吃了晚饭。他叫管家端出五十两银子，让到晓彩面前。晓彩仿佛被椅子烫到一样，弹簧般跳了起来。她心里乱打鼓，慌忙问道：“你这是做什么？”

　　许靖山说：“刚刚算是我们的散伙饭。这里的是给你的辛苦银子。”

　　晓彩惊道：“什么散伙饭，什么辛苦银子？”

　　许靖山默默不语。

　　晓彩喃喃道：“以前，以前，我们可不是这么讲的。公子，你可是立过字据的。”

　　许靖山望了晓彩一眼，那目光冰冷得让晓彩后退一步，禁不住打个哆嗦。

　　“我记得是立过字据。但那时候我喝了酒，记不得都写过什么，你拿出来看看吧。”

　　晓彩心里重又平稳和欢喜起来。她和许靖山相处一年多，知道许靖山最重信用，许靖山若是看了字据，想起自己写过什么，肯定不会再说什么散伙。她忙跑到自己房里，拿出心爱的红衣裳，拆开前襟，从里面掏出一张用手帕抱着的纸来。她又跑回许靖山身边，满怀希望地递过去，随后软到在椅子里。

　　许靖山草草扫一眼，说：“你认字吗？”

　　晓彩点头。

　　“你自己看吧。”

　　晓彩接过来看。上面写着许家缎铺雇佣晓彩，为期一年，雇银五十两。这和以前自己看过无数遍的字据完全不一样。晓彩面色惨白地往下看，许靖山的名字仍是那个潦草写就的样子，可旁边那个手指印鲜红得刺目。过了一年多的血指印，绝不是这个颜色。晓彩抬头看着许靖山，仿佛怕会打碎什么东西似地，颤抖着声音说：“现在期限已经过了，小女也该走了。可这么多的银子，小女受不住，十两就足够了。”她果真就从中拿出十两，当夜就收拾东西出了许家。

　　许靖山心里空落落的，现在本是热闹的夏天。可那个仿佛蝴蝶一样总是活泼泼的少女一从他心中飞走，寒冷的夜晚就立刻来到，哪里都又清又凉，仿若秋末。
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　　一日，许靖山走到晓彩曾经追上自己的那座桥。一回头，看见一个红衣的女子打着伞走上桥来。他赶忙迎过去，拉住女子的胳膊，叫一声晓彩。那女子慌忙挣开，从桥上跑下去。许靖山明白自己认错人，心里十分苦恼。

　　他不知不觉间走到自家缎铺，想起那匹米色的绸来，就叫伙计取来给他看。三年多的尘土落在不知道被遗弃在那里的布卷上，显得分外肮脏。许靖山亲自扯去外面的布，露出里面米色的绸来，细细抚摸。

　　恰巧店里来了个外地的客人。见许靖山手中的绸，立刻凑过来问价钱。

　　许靖山摇摇头。

　　那客人笑道：“主人家何妨开个满意的价钱。三四千两的银子，我还是有的。”

　　许靖山听了一惊，问：“三四千两？”他这家缎铺，连房子带货，也不过是这个数目。

　　那客人以为他还不满意，立刻抬价说：“六千两如何？”

　　许靖山问道：“客官认得这料子？”

　　“如何不认得？这银雪绸从纺线到织成，十年才能得一匹。夏日穿在身上便似有凉风自来，若保管得当可百年不坏。关键是这织法，向来是母传女，会的人少，成品世间少有。”

　　许靖山摇摇头，说：“不卖。”

　　客人听了连叹可惜。

　　许靖山把银雪绸包好，抱回自己的宅子。他像个失魂的木偶一般坐在床上，眼睛看着身旁的料子。他想起那个跪在包子铺外面的男子。人总是知道春韭的珍贵的时候，已经失去了为自己炒春韭的人。

　　夏天渐渐过去，秋天到来。

　　秋日悄悄溜走，冬季降临。

　　冬寒才融化，春又来访。

　　一年四季，你追我赶，谁也没有真正的追上谁的影子。许靖山忙忙碌碌地找了一年又一年，却没有找到晓彩。曾经被人团团围住的包子铺，现在是夫妻两个一同打理。以前的缎铺伙计大郎辞工做了丑姑娘的丈夫。唯有许靖山孤孤单单。

　　一次他写信给晓彩伺候过的刘府小姐。信中说，晓彩明明知道他造了一份假的字据，为什么就沉默地走了

　　刘府小姐回信给他，说，她知道你造了假，更知道你心里厌恶她到了不惜背信弃义也要赶她走。我听说晓彩是在桥上追上了你。信任如桥，怀疑似河水。你心中的河水漫过了桥，难道要她淹死在里面也不知道回头吗？