《春韭》春日桃花

1、１－２

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　　不过是一盏茶的功夫。

　　许靖山被恭敬而冷淡地送出了刘府朱红色的大门。他走到街上回头望，那门就像这所宅院主人的嘴巴一样，已经紧紧合上。全身的力气被抽个干净，双腿如两根细草，软软地快要摔倒。

　　没有借到钱。昔日亲切的世伯，漠然得就像冷硬的石头，十分干脆地拒绝了他。这已经是最后一位还肯和他来往、还肯打开大门让他进去的故交。

　　许靖山迈步上桥，靠住桥上的石栏，向下望。河水静静地流淌，不问世间的起落。

　　“公子，许公子！”一身红衣，梳着双鬟的少女，气喘吁吁地奔上桥来。她脸上红扑扑的，额头鼻尖冒着细密的汗水。

　　这少女是刘府的丫鬟。刚才，就是她端茶上来，盯着自己看了好一阵。许靖山看见少女，乌沉沉的眼睛重又亮起来。毕竟是上代人就有的交情，也许刘世伯又——

　　少女望着他一笑，并不是太出众的面容变得十分明媚可爱。

　　“你——”

　　“小女刚刚给公子上过茶。小女，想要跟随公子。”

　　许靖山眼中的光彩重又暗淡下来。他说：“就为了这件事，你跑来追我？”

　　少女点点头。

　　许靖山却摇头。“我哪里还有以前的风光。如今，最后的两条船也折在海上，不仅没了海船，还要赔从朋友那里借来的货款。剩下的家产赔人之后，我自己尚且不知道去哪里吃饭，你又来凑什么热闹！看看你家主子，听说来借钱，忙闭紧了嘴巴，不肯开口。”

　　少女用清澈明亮的眼睛望着许靖山，说：“世态炎凉，主子无情，小女却肯共患难。”

　　许靖山笑起来。只是那笑没有温度，甚至满是哀伤。他想起了自己的未婚妻。那是个娴静美丽的女子，能诗能画，是知府的掌上明珠。那一年定了亲，他心里像是擂鼓，又像是放焰火，白天咚咚响个不停，夜里也热热闹闹地睡不着。那时候，哪个朋友看他的眼睛里没有羡慕和嫉妒？

　　喜帖都送出去了，父亲却突然亡故。婚期自然向后拖，一拖再拖。他在生意上接连倒运，未婚妻的家里却不肯伸出援手。那样好的女子尚且不肯共患难，这样的小丫头难道可以？

　　“好，你跟着我吧。”许靖山点头答应。他倒要看看，剩下最后一块干粮的时候，究竟是谁让给谁。

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　　债主们像是嗡嗡叫着的苍蝇，不知疲倦的催讨让许靖山没有从容处理的时间。值钱的物件被迅速送去死当，宅子连同花园一起贱价卖出，几家生意好的酒楼随随便便就转手。等到把大部分仆人遣散，许靖山身边就剩下管家，一个做饭的老妈子，还有半路跟来的少女晓彩。四人搬进一套租来的小院，就此安顿下来。

　　管家在主子面前不露声色。主子不在的时候，他就不断地唉声叹气，时不时抹两下眼泪。

　　“老爷在世时，那是多大的家业。十几条海船，来返一次，就是几倍的利钱。少爷做起生意来，却总是倒运，有时是船沉在海里，有时是碰上海盗，有时是路上不顺，货物烂在舱里，有时又是带来的货物没人买了。哎，现如今，海上的生意没了，陆上的生意也都陪给人家，就剩下一间缎铺，还挣不上银子来。”

　　晓彩忙打断老管家的抱怨，问：“缎铺？在哪里？”

　　老管家有些防备地瞪了晓彩一眼，可禁不住她一再缠问，终于说出来。晓彩立刻出门去看。

　　这样的缎铺，生意不可能好。虽然开在闹市里，进门便能看见三面橱里码得整整齐齐的绸缎。可晓彩看看那些绸缎的花色，顿时吓了一跳。花纹古朴，颜色暗沉，是只有七十岁的老妇人才会穿的。再问问价钱，贵得她差点咬掉舌头。想这城中买得起这种绸缎的老妇人能有几个，就是买得起，又有几个年岁到了这种程度还成天扯料子做衣服？

　　晓彩一面在心里想，一面踢着路上的小石子往回走。想到妙处，她扑哧一声笑，欢快地奔跑起来。

　　许靖山回来的时候，天已经黑透了。晓彩凑到他身旁，酒的气息直往鼻孔里钻。许靖山面色发白，眼睛水亮亮地问：“你等我？你等我做什么？”

　　“我等公子，是要为公子解愁。”晓彩认真地说。

　　“解愁？还是结愁？借酒消愁愁更愁。我喝干净了身上的银子，可还是发愁——”

　　晓彩拉着许靖山坐到桌前，问：“公子的缎铺每月能获利多少银子？”

　　许靖山听了哈哈大笑：“多少银子？勉勉强强够付掌柜和伙计们的工钱。”

　　“要是我说能让缎铺每月获利都在百两以上，公子信不信晓彩？”

　　许靖山用满是笑意眼睛看着晓彩，说：“掌柜做了十几年。每年年前生意最好的那一个月，获利也没有超过五十两的，你怎么敢说这种大话？”

　　“我敢说是因为做得到。公子敢不敢信我？”

　　许靖山有些迷惑地看着晓彩。父亲在世的时候，他从没有不敢做的事情。父亲过世之后，渐渐地，他敢做的事情越来越少。现在，问他敢不敢信这个说要与他共患难的少女，他望着少女坚定明亮的眼睛，突然觉得十分温暖舒服。许靖山说：“你敢做，我就敢信。”

　　“不过，”少女羞红了脸，说，“嘴上说的不做数，要立个字据。”

　　许靖山听了惊奇。晓彩跳起来，从别屋捧了笔墨纸砚，把她准备的一肚子话倒豆子一样讲了出来。许靖山一面皱眉听，一面在纸上写。写完了，他又看了一遍，说：“别胡闹了，你怎么开了这么赔本又大胆的条件？”

　　“这怎么赔本了？女子最难得就是能嫁给意中人。”晓彩红着脸把纸抢过来，立刻咬破手指，在上面按了个红红的血手印。许靖山无奈，在旁边写下自己的名字。少女看了不满意，说：“怎么这么潦草！”

　　许靖山气道：“什么潦草，这是草书！”

　　“好，好。”少女仔仔细细地把纸折起，小心翼翼地收好。

　　第二日一大清早，俩人就到了缎铺。许靖山让人把掌柜伙计都叫来，交代晓彩以后就是二东家。掌柜听了，立时气得吹胡子瞪眼。他觉得东家太过荒唐，一个小丫头片子懂得了什么，竟连自己以后也要听她的。掌柜眯缝着眼，把满腹算计都隐藏起来。