21、末路 八岁的河水 ...
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嵫阳县里的老人都知道，新县丞杨蔚是个顶负责的官，虽然只是一个县丞，八品芝麻官，但工作起来是绝对的认真仔细，每日都提前半个时辰上值，而常常很晚才下值。杨家的仆人有传言，说县丞杨蔚每晚回到家中也经常在处理公务，除了书房，几乎很少在其他地方看见他的身影。
不仅如此，他还命令县衙的公堂对百姓开放，每月可有一日允许县里百姓自由自主上公堂告状，尤其是那些曾经积压的冤案错案，都在这一天翻出来，将当事人当着县里百姓的面一一重审重新裁定。
县里的百姓普遍认可他的公务，视他作为典范。不过今天少见的，县丞大人身体不适，告假一日，县里事务交由主簿协理。
日头向西移了移，打在窗边的槐树上，在桌案上留下深深浅浅的影子。县丞杨蔚不知从何时起，就坐在桌前了。家里的仆人打窗前走过，瞧见县丞大人的身影，便敲门进来送了杯茶，现在这盏茶还在桌案前放着，被喝了一口，热气早已消散了。
午饭时也没见他的身影，他就一直坐在书房的桌案前。直到门再次被敲响，一个纤细的身影随之进入了房门。
“阿爹·····”四姑娘杨蘅来到他的面前，垂眸看了看桌上的茶盏。
一旁的卷轴规规整整的摊开，上面是一些乏味的公文。
毛笔搭在砚台上，三寸狼毫蘸浸了经年累月的墨汁，已经是黑灰黑灰的颜色。笔尖处稍有分岔，应该是蘸好的墨汁就在毛上放干了。
“爹。”她又唤了声，上前轻合上一旁的卷宗，抬头看着父亲，“您还在为这件事犯愁？”
日光从窗外斜着照入，将槐花的影子打在她的脸庞发梢。她低垂着眼，似有迟疑，斟酌片刻开口道，“那件事女儿已明了，他说的对······”
“阿蘅。”猛地止住她的话，杨蔚此时已然换上另一副神情，他不同于往日那样，不苟言笑的直言正色的，将一切事情公事公办；而是眉头向下微皱着，而眼神又向上看着自己的女儿，第一次，有一种身为父亲所能表现的神情。
“阿蘅，你是我们杨家，最有才气的女儿，阿爹阿娘一直看好你，把你同文昭看作是一样的可造之材······”他的眼眶周围挤出了一些细小的皱纹，而眼底却闪过一丝疲惫的水光，“是阿爹无能，但你怎可屈身于······”
门口传来一阵响动，接着是快步的奔走声，犹如星火，急促的敲门声“噔噔噔”几下就像是敲在人的心脏上，未等屋里的人反应过来，门就被打开了。三姐站在门外，看到四姑娘有一瞬间的惊讶，而后便一闪而过，她的神情恍若失去了主人，几缕碎发垂在耳边，发梢同衣领缠在一块儿。
她的身后站着二哥杨文煜，虽然看上去不似她这般狼狈，却紧绷着下颌。
杨蔚怔怔抬头看着突然闯进来的二人，有一瞬间，窗外的日光投射进来，晃得他的眼睛微眯了一下。
门口的三姐看到父亲，却有些迟疑，她从未见过这样的父亲，日光下他的脸显现出稠密的细纹，是疲惫憔悴的神态，而更多的，竟像一个迷茫的年轻人，在为什么事搭筑心理防线而显现出紧张焦灼。她停顿了片刻，又回头看了看二哥，二哥没有说话，宛如雕像一般。
她走上前，来到四姑娘身边，看了一眼她，又看了看父亲，“阿爹，小五她······”
再次回头看向二哥，“我们到处都找不到，听人传，说她昨晚去了县里的大牢！”
她的呼吸逐渐急促起来，勉强压抑着声线的颤抖，身体却忍不住的战栗。尽管不忍，但她就这样看着父亲。
杨蔚的脸上一如既往的平静，他只蹙了一次额，就转头看向外面。风将窗边那棵槐树的树冠吹得左右摇摆，像戴不住的草帽一样，任凭风将它刮向哪边。
屋子里没有人再说话，静的只有三姐微微克制住的呼吸声。她来得急，走的快，路上又遇见了杨文煜，同他将小五的事说了一遍自己已是气喘吁吁，此时赶到父亲这里，仍然魂魄不宁。
她是庶女，无从得知家中的大事，也无权得知，她需要做的，就是做好每一顿饭，辅助主母陈氏打点日常琐事，帮阿娘做一些略有繁重的家务活，还有管好自己的庶妹，别让她为家里添麻烦，这就够了。如今无论去哪里都再难打听到小五的消息，她已经没有任何办法了，尽管她知道，此事对于父亲来说，又是可有可无的麻烦，但是她真的是无计可施了。
自从五年前那次落水事情之后，父亲从未管过她们的事，她也很难再开口了。一个个念头在她脑中掠过，她看着父亲侧过的脸，呼吸渐渐平息下来，眼神也蒙上一层暗色。
“咚！咚！”
“咚！咚！”
······
夜色垂落，新月高悬，青芥麦与秸秆在月下微微摩挲，中间开辟出一条可以走马的路，出城的马车在土路上压出歪歪扭扭的车辙，人走在上面，深一脚浅一脚，在月下辨认着脚下的路，提灯回到远处的一间间土房子中。
另一个方向是一座小城楼，此时是士兵换班的时候，两个着盔甲的士兵从城楼上下来，并力推起城门。从城外传来“嗒嗒”的马蹄子声，还有车轮和车轴间摩擦的生涩响动，让人听起来像是有东西在牙根里的神经上爬来爬去。
赶在即将关合城门的时候，有马车急着进城，正巧同换岗关门的士兵碰上了。那士兵不厌其烦，要将马车车主赶回去，因此起了一阵小小的口角。
最后从车窗里递出了几块银两和一块符，士兵皱着眉，嘀咕了句什么，才磨蹭着走到城门口，同另一位士兵言语几句，又将城门拉开一点空间，挥挥手让马车从空隙中挤了出去。
城门再次合上，吱吱呀呀响了片刻，带起地上一阵尘土来。
“咚！咚！”
“关门关窗——防偷防盗——”
梆子响了又响，在狭窄的街巷回荡了好几个来回。这里位于城边地带，街巷里大多住了些寻常百姓，也没有那般的繁华，仅有的几家茶水铺建材铺成衣铺，也是早早关门闭户，二更时分，街道里只剩下更夫和乞丐。狗窝和鸡棚，都是一片死寂，动物同人一样，在冷夜里蛰伏着。
萧瑟肃杀的风从城外吹来，带来了旷野地里的凉气。家家门窗紧闭，拒门不出，只余道旁的几片幌子在半空飘来飘去。
在一处街道堵头的低矮小房，窄门已落了锁，但由于年久失修，轴上生了锈，锁头也不甚贴合。当从城外刮来的风穿堂直吹进巷子里的时候，吹得门“咣咣”作响，锁头跟着一起颤动，发出“当当”的撞击声。
屋子里一片昏暗，没有灯火。窗子被钉死了，外面的月光透过缝隙扫进屋子，也只能借着亮看到地上倒扣着的几个破碗。
屋子里又是一阵撞击声，接着，椅子倒了下来，而后微弱的一声闷哼响起。
杨小云醒来时，意识模糊地察觉到自己好像被绳索缚在椅子上，她挨过一记重击，敲打在脑后，浑身发不出力，绳索不仅仅是捆着她，而是重重压在她身上，让她喘不过气来。她试过蹭墙壁，摔碎碗用它的碎片，均无果。努力大喊着，想呼叫外面的人，引起旁人的注意力，可每次她听到有人的脚步声路过时，大喊却叫不住那些人。是这间屋子有着铜墙铁壁，将呼救声硬生生截住了；还是路过的人不愿惹麻烦？她不知道，只知道自己的力气越来越弱，本就虚弱的身躯使不上任何力量，从她醒来到现在，不知过了多久，不过没有超过一天：从窗缝投射进来的光线，从暖和的日光，再接着逐渐变弱，整个屋子越来越暗，最后，变成了现在的暗淡而绝望的月亮的冷光。她的嗓子开始有明显的灼热感，感受不到水分，只觉得那里是一片涸泽旱地，然后灼人的日头开始在上面燃烧，将热气都炙烤出来。
无助、绝望，她不知道哭了几次，也不知道喊了多少声。她希望多昏迷几次，或者是因为太累了而睡过去，但是没有，她清醒的畏惧着，整个人像是被吊起来那样，放在刑具上研磨。一阵脱力，她整个人同椅子一起翻倒下去。
感受不到疼痛，只是觉得摔的有些发晕，脑子更胀了。她倒在地上，怔愣看着被封起的窗子，月亮的白光从缝隙中打在她的脸上，将她的脸和唇色映得阴惨惨的，眼神呆愣着，一滴泪从眼中流出，侧滑到脸庞上。
她今年不到十四岁，还没有到及笄的年龄，她有阿娘，还有姐姐······八岁那年，她和弟弟偷跑出去玩，双双失足落水······后来她抱上了一块浮木，胳膊已经脱力了，不敢松手······水是彻骨的冷，冷入她的每一个骨头缝中，冷的她的胸口开始剧烈的疼······
八岁的河水仿佛涌入了整个屋子，她突然感到有些窒息，像被人扼住了咽喉一样，呼吸变得越来越费力；接着是心悸和疼痛，犹如一万根针朝她猛扎过来一样，她无处躲藏，呼喊变成了盲音，她开始毫无章法地挣扎，拼命扭动着身躯剐蹭着硌人的地面。衣料被揉烂了，摩擦处的皮肤开始有灼热的感觉，接着有些清凉，直到有血渗了出来，渗到绳索勒紧了的皮肤下面，在地面上留下一片片歪歪扭扭的血迹。
人的喘息与呜咽，和身体绳索与地板之间的摩擦混为一起，在死寂无人的边城的夜中留下了人最原始的生命中本能的挣扎。
一声清脆的声响，接着，门上拴着的锁头一下子落在地上。门被人从外打开，月色入户，门口一片澄明。
她停下了动作，艰难抬起身，扭过头朝门外望去。来人背对月光，看不清面孔。她知道，有人要她的命，要折磨她，然后弄死她，现在，该来的一切都会来了。而她什么的做不了，她的力量太渺小，根本拯救不了自己，只能如怯懦而温顺的羔羊一般，瞪着黑亮亮的眼睛等屠刀降临。想到此，她的身躯开始颤抖起来，脏乱的头发糊在脸上，在鼻息间轻轻抖动。
唰啦一下，一盏灯亮了起来，门口的人走到她面前，感受到她的恐惧和身上的战栗，那人抬起手，将灯提起来，照在她的脸上。
瞳孔骤然缩小，整个人猛地呆住，她艰难抬起身子，却发现自己一点都动不了。血液在灯光照亮的一瞬间倒流回身体，整个人宛如被打捞上的濒死的溺水者，在这一瞬滚烫的泪水从眼眶汩汩流出，流满了整个脸颊。
她张了张口，但是没有声音，只有些微的气流从嗓子中挤出。
“彭······”
作者有话说
第21章 末路
