49、49 ...
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又是那种熟悉的烫。
好像身上着了火，燎原尽每一寸皮肤血肉，甚至能隐约听见噼啪的裂响。
好像迷迷糊糊之间被强拉进了一个离奇的梦境，边框都泛着炽热的焦黄底色，眼前的场景似乎有些熟悉，只是视角从未有过的颠倒陌生。
“她”看到自己仍然在那座体育馆中，身体却全然不受自己控制，似乎有了自己的意识般。很低沉的男声从嘴里发出，似乎隔着一层很厚的膜，失真中又有点耳熟，一时半会想不起来哪里听过。
“她”听见自己在和周围的一群人说话，朦胧断续的回响，干脆利落的语气。
“第一批……确认全部死亡……清除感染……绝不能散播……”
“可是……没找到感染源……”
“查录像……信息比对……拷贝……”
“来不及……准备人工点火……”
“三……二……一……”
热浪扑面而来，“她”下意识地抬起手——
紧接着，就听见了此起彼伏的尖叫。
有来自队友的，也有……来自尸体的。
那甚至不能算叫声……而是一种从身体深处震颤嘶吼发出的，犹如灵魂在灼烧的声音。似乎每一个细胞都在凄厉嚎叫，充满濒死绝望的愤怒。
他们唤醒了沉睡的魔鬼。
毫无戒心地走入这围困的温巢，没有来自外界的帮助，普通人毫无反抗可能。“她”慌不择路地逃跑，眼见同伴一个接一个倒下，却没有任何办法。
更可怕不是亲眼见证队友的死亡，而是目睹他们倒下之后又重新站起。
那被厚厚防护服包裹的模糊脸庞，渐渐和周围僵硬狰狞的面容重合。
就连身边搀扶着的队友，也没能幸免。
“她”不得不放开前一刻还有说有笑聊家常的同伴，而对方在倒地前的一刻都死死抓住“她”的衣服，双眼狰狞地瞪出眼眶，似乎想要说些什么，但最终还是软倒下去，四肢抽搐，声息渐无。
从开始到结束，甚至没超过两分钟。
在那一瞬间，“她”忽然就明白了一切。
不管他们面对的究竟是什么样的存在，这个东西，绝不可能被放出去。
作为唯一生还者，“她”幸运地跑到了门口。可望着面前四人高的不锈钢大门，眼前是宁静，祥和，通往希望的唯一生路，而后面是喧嚣，燃烧，无数不停朝自己走来的行尸走肉……
那一瞬间，“她”想了很多，又似乎什么都没想。只是最后一眼看了看外面，转身决绝地关上了大门。
“她”毅然穿过尸群，朝监控室艰难走去。
没人知道“她”是不是被感染了……“她”自己也不敢确定。唯一能做的，只是让最后的生还者连同无数罹难的百姓尸体一起，被深埋在这阴暗潮湿的地下，不让它们有一丝一毫散播出去的可能。
“她”听见凄厉哀嚎此起彼伏，那是被烧焦后发出的最后声音。“她”忍不住回头看了一眼。
只一眼，“她”就庆幸自己做了这样的决定。
渐渐化为枯骨的手不断在门上摸索攀爬，试图找出唯一的出口。它们似乎感受到所谓死亡的到来，前赴后继，蜂拥而来，绝望地撞击着大门，不畏疼痛，在门后留下数不清的血印。
它们有智慧，但并非如人脑那般懂得变通，向里开的沉重大门宛如高山不可翻越，堵住了唯一的生路。前面的尸体逐渐被烧成焦炭蜷缩着倒下，后来者踩在同类的尸骨上继承遗志，死死伸长手朝向天空，宛如濒死困兽最后的无声求救。
诡谲，恐怖且震撼。
“她”不敢再看，趁着大多数宿主被吸引去门口的间隙，艰难地穿行而过，终于找到了监控室。
到了地方“她”松了口气，等到疲惫地坐在椅子上打开电脑，这才感觉到腹部一阵又一阵生冷的激痛。
“她”低头一看。
不知道什么时候防护服破了一个口子，有血丝潺潺冒了出来。
“她”想起队友倒地前死死抓住自己衣服的手指，以及最后从惊恐不甘到逐渐空茫的眼睛。
如果说之前或许还有一线生机，那么到了现在，已经没有选择了。
“她”用最快的速度拷贝了关键资料，并将所看到的一切录在了手机里。
“她”不盼望有人能拯救自己。“她”只希望有人能及时发现真相并拯救更多无辜的人。
血流得越来越多，眼前开始阵阵发黑，留给自己的时间已经不多了。“她”得抓紧这苟延残喘的几小时做更有意义的事。
外面已经趋于平静，火焰烧死了一部分宿主，前赴后继的尸群扑灭了火焰，而更多的则陷入沉睡，面带微笑，看起来安静又无害。
“她”拖着蹒跚的脚步，将目之所及的一切录入到了手机中，并说出了自己仅知的关键信息。
对“她”而言，活着是好事，死亡是必经之路。“她”这一辈子，把自己的一切都献给了国家，孑然而来，孑然而去，如若残躯能为后生做最后一点贡献，即便身死，也再无遗憾。
……
“心率170！心动过速！快拿阻滞剂来！”
“没用啊！针根本扎不进去！针头都断好几个了！变体不褪我们连输液都没办法！”
“体温52度……再高点都能煮鸡蛋了！我们需要物理降温！”
“激光切割呢？试了没有？”
“一样，没用！……完全就是铜墙铁壁，这让我们怎么抢救！”
“看体征反应有可能是消耗过度加上排斥反应……身体还有残留反射，你们退开些别被伤到。”
“目前是没办法了……我们只能做到这里了。”
……
唐新华紧紧皱着眉，虽然面色微露疲惫，双眼却依旧神光奕奕，望着连夜赶来风尘仆仆的苗招娣，有些不满地开口说道，“咋子搞的嘛，你送过来滴病人，都已经严重到裂个样子才联系我——也亏得你能想到我嗦，别人怕是愣个接都不敢接！”
老友怒目而视，苗教授摸摸鼻子，呵呵笑道，“我那是相信老唐你的技术，别人来我都不放心。”
唐新华把病历戳得啪啪响，“你来看看嘛！不是我嚼你，总医院内外科能做事的都来咯，没一锅见过裂情况——片也拍不得，放射透不过去莫斯都看不到。打药也不让，激光切不进，啷个回事嘛！”
“还总爱板来板去，搞伤了我几锅学森，除了物理降温啥子都做不了，你找我怕是也莫得用喔。”
“我瞧你是送了锅炮弹来了哟。”
苗教授对老友的气愤也很无奈，事实也如他所说的那样：宴清送来的时候完全陷入了昏迷，最开始到总医院的时候还很安静。但不知道是不是感受到来自外界的威胁——指扎针抽血拍片等一系列检查程序，即使人还晕着，身体也迅速自发做出了反应。
变体状态还未褪去，不仅白色鳞甲坚硬得刀枪不入，就连原本缩在腹部两侧的副肢都猛然爆起张开！——如果不是在场的医护人员有所戒备反应极快地避开，恐怕就不止是手臂划伤这种小事了。
从昨晚到现在，十个小时过去了，都没人再敢近身，大家忧愁地盯着摄像头里又安静缩回去的副肢，面面相觑。
“不是我不治昂，是裂个娃子不让！”老院长接到电话半夜赶过来，陪她熬了半宿也累了，被家人接走前还在嘱咐，“还是莫强干预了，我看了你给的报告……女娃子这几天还有得熬，让她自己决定。”
“熬过去了就莫得事，熬不过去……你们怕是要多做点准备喔。”
虽然不是感染者专家，但老人家中西兼修，从业多年经验丰富，他一眼就看出送过来的病人正在和体内的病毒作斗争。所有外物干预无效，就只能采用最古老的治疗方法，她本身的抗体。
据徐栩所说，为了救队友宴清冒着被真菌传染的风险脱了防护服，身体暴露在直接的环境中。虽然祂体质特殊，没有所谓的鼻子嘴巴，但空气中全是肉眼看不见的孢子，是否能顺着皮肤毛孔钻进去也未尝可知——呼吸本身就是被感染的常见方式之一，尤其是在那么封闭的环境里，传播无声而迅速。
祂的身体对外界的这种敏感反应，也间接说明了此刻的危险程度——无论是人还是动物，只有在最脆弱的时候才是最容易应激的。
而事实证明老爷子说得没错。
几天后，宴清所在的那个房间里出现了一个巨大的白茧。
这是苗招娣在她身上从未见过的景象。
在生物学方面，结茧是完全变态昆虫到达蛹期时分泌织出的囊形保护物。它通常代表着死亡，化形，和新生。
如果温度适宜，条件适宜，它就能破蛹而出，化茧成蝶。
据杨野所说，她也只见过一次这样的场景。就在宴清身死而又莫名复活的那一段时间。
这个孩子和徐栩一样每天都来基地探望昏睡的宴清。只是后者显得更沉默，常常看着实时监控几个小时都一动不动。
苗招娣知道他在想什么，也知道他很自责，但她从来没有去问。
对于被队友从死亡一线拉回的幸存者而言，任何词语的慰藉都是无意义的，一万句暖心安慰都不如稳定跳动的检测器来得安心。
但也仅仅如此了——除了能隐约测到生物心跳体征，任何仪器都无法穿透这个白茧看到里面的场景，屏幕显示都是灰蒙蒙一片，就好像周围自带一片生物磁场，拒绝一切窥探与靠近。
有几个好奇的工作人员想要切下白茧的丝带回去研究，都被苗教授阻止了——为了双方的安全考虑，或许安静不被打扰才是祂最需要的。
她通知了江妈妈这个消息，将焦急不安的对方接到了基地安置。江妈妈每天觉都不睡地守着，过十几分钟就要去看一眼检测器，看到起伏的波浪线才会稍稍宽慰地坐一会儿，谁劝都劝不走。
但她没有责怪谁，包括低着头的徐栩。或许以前她会迁怒与这件事有关的所有人，但是如今她什么都经历过了，没有任何事物能大过女儿的安危——她唯一有所求的事，就是试图和苗教授商量，她可以和别人一样去当志愿者，住出租房……随便怎么样都好，但是能不能让宴清不参加那么危险的任务——至少，得等女儿做好准备。
苗招娣当时看了她很久，最后只说了两句话。
“对于一个母亲而言，女儿永远都不可能做好了准备。”
“她比我们想的要坚强很多。为了你们，她每一次都会努力活下来。”
江妈妈掩面在房间在站了许久，最终还是选择了继续相信他们。
而与此同时，宴清周舟给出的关键信息也得到了反馈。
他们比对了那一家三口来往的所有路线，一处一处勘察，最终找到了感染源头。
是一家农庄，户主是男方舅舅，以大棚养殖为生，菌类种植只是其中的一项业务之一。
他们找来的时候，这家人已经全部死亡，尸体上长出了丝丝缕缕的蘑菇，快要蔓延到整片菜地。好在这半个月北方迅速降温，以及缺少后续营养补给，这里又离市区很远，没有继续向外扩散——除了那天他们顺路拜访，也许就是从那时无意中沾上了变异孢子。
而距离救助站和农庄四千米外，就是城市中心，附近常住人口多达十六万，有火车站和市内机场。一旦这种感染极快的真菌人传人地散播出去……后果简直不堪设想。
救援队的每一个人，不论活着还是已经牺牲，他们都拯救了无数无辜民众。
但这无法掩盖1月11日西海救助站罹难事件所带来的阴影，据事后调查包括前后三批前往援助的四十一名志愿者，共计伤亡约752人。老人，小孩，婴儿……都位列其中。
这件惨案震惊了全世界，引发的舆论浪潮如风暴席卷，震颤轰鸣。
“我们究竟生活在一个怎样的世界？”
“真菌曾在史前统治地球，也将在灭绝之后统治地球。”
“无声的宣战，从脚底打响。”
“《——这是它们对我们的复仇》”
“AI已不再是最重要的威胁，我们面临着一场种族之间的战争。”
“《灭顶之灾》”
有很多人展示着自己听过见过或亲自拍摄的故事或照片。
其中被置顶的，则是一座被墨绿藤蔓爬满的村庄，图片正中间，葱茏翠绿的枝叶下，缠绕着一具惨白发青的尸骨。
这是来自大洋彼岸国家的内州前不久爆发的植物杀人案，一夜之间住在这里的所有居民都被平日里毫不起眼的木本植物所吞噬。并且在调查人员到达的时候，它们仍如活了般四处寻觅攀援。
感染给人类带来的真的只有体能上质的飞跃吗？
进化的不仅仅是人类。
——还有所有活着并将仍然存活的生物。
“人类在地球上独一无二是有理由的，我们会杀掉一切挑战我们霸权的物种。
你知道穴居人最后怎么样了吗？
——我们吃了他。”
那如果有一天，它们也拥有了能够与之对抗的力量。繁盛，智慧，随处可见。就如病毒，就如人类。
我们的结局，又将如何？
……
不论外界如何甚嚣尘上，舆论爆炸，游行抗议频发。红栾山基地依旧平稳有序地运行。
从第一天结茧开始，大家都二十四小时轮流值班，生怕遗漏下一分一秒的变化。
这一场体内细胞与外来入侵者的战争打得极为激烈，有好几次已经几乎检测不到微弱的生命体征……他们看不见战况如何，却能通过屏幕上起伏的波浪线隐约窥见里面的血腥残忍——
所有人都提心吊胆：一旦入侵者胜利了，占据了这具刀枪不入的躯壳……不论是对于国家，对于苗招娣，对于江妈妈杨野众人而言，都将是一场极大的灾难。
他们提前做好了准备，甚至喊来了夏至……这个桀骜不驯的女孩拥有所有感染者为之惧怕的能力，她能瞬间瓦解一切防御形态并让他们短时间内陷入昏迷之中。失去了变体的感染者和普通人一样脆弱——不到万不得已，他们是绝不情愿走到那一步的。
这一周忽高忽低的数据让每个人都睡不好吃不香，越到后面大家越是紧张——有时候输赢只是一瞬间的事，而这一次祂明显遭遇了意想不到的挑战，无孔不入的微生物，试图从内部开始瓦解一切。
这种状况持续了整整一周。直到第八天的深夜。
有个工作人员在低头看平板的功夫，突然听见耳机里传出一阵奇怪的响声。
叩。叩。叩。
很平缓且富有韵律。明显不是偶然。
他好奇地抬头看了一眼监控屏幕，依然是占满两面墙壁的巨大白茧，并没有任何变化。
像是知道了他的疑惑，那个声音又响起来了，这次重了一些。
叩叩叩。
起初他还觉得很奇怪，莫名的耳熟却又想不起到底在哪里听过……直到第三次相同的敲击声透过耳机传入耳膜，他终于记起来在哪里听过了！
——这不就是敲门声吗！
他惊讶地瞪大眼，一眨不眨地盯着屏幕，也不知道当时究竟在想些什么，鬼使神差就打开话筒，对那个白茧说了一句，“请进。”
“……”
几秒的沉默过后。
咔的一声，茧壳由内而外被打破。
一只人类的手从里面伸了出来。
作者有话说第49章 49
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