1、身死 沈贼卖国— ...
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“再说一遍。你是谁？”
灵堂前哀声肃穆，丧幡高悬。秋风却不解悲情，把来人的一袭斩衰[1]吹得铮铮作响。
“长公子，在下沈晦。名义上是您的弟弟，如假包换。”沈晦长睫微敛，眉目间并无不悦。他垂首作了一揖，举止温文儒雅，丝毫不在意黑亮如墨的长发上已沾满了风尘。
沈儒正俯身往长明灯中添油，闻言却是身形一顿，猩红的双目缓缓移向来人，冷笑道，“弟弟？我独子二十四年，哪来的弟弟？”
此时洞开的门扉外已乌泱泱地围起了人，一片哗然。
“沈贼怎么还有个儿子？真是老天不长眼，祸害遗千年！”
“倒是从没听说过……怕不是假冒的不成？卖国贼的儿子还有人抢着当，天底下的笑话！”
屋外阴云已逼近身侧，沈晦抬步从凄凄树色中走出，连眼神也分文未予旁人。只见那双节骨分明的手分外郑重地插下一支清香，袅袅升起的熏烟模糊了他的脸庞。他轻声道：“父亲，矜安来看您了。”
那人见他连半点羞恼也无，更是料定了此人是个懦夫，当即啐道：“哼，亲生的崽种也正常。那朝廷官员有几个是好东西，都是披着羊皮的豺狼，猪狗不如的鼠辈。还当是尚书令，他能扣下西北战士的军粮，把四万条命挫骨扬灰，不知在哪儿留下个种又有什么稀奇！”
“说的也是。西戎年年进犯，全靠将士们苦撑！他倒好，靠奸商发难财，这叛贼是存心要灭了我大燕哪——”
这些诨话一字不落地进了沈儒的耳朵，竹匾在他的掌中几乎要折断。锐利的倒刺深深扎入血肉，眨眼就洇红了指缝。
尚书令死得确实不安宁。西苇河一战彻底败了，可笑的是它不是败给磨些部的悍马骑兵，而是败给朝中心计，败给军饷告急，败给腹背受敌。
饿着肚子还打什么仗？西蛮的刀枪直突入安西腹部，龟兹尸骨塞流，堆积成山。四万将士死的死，逃的逃。跑不动的横尸曝野，成了没人要的破囊沙袋；跑得动的丧在弯刀之下，成了胡人四处饮马的血河湖泊。
若真是他谎报辎重，偷换军粮，恐怕死尚书令一个还不够分的，这天下的怨气、四万条性命就都得沈家来还，叫他们血债血偿。
可偏偏他就这么死了。八千斛军粮不翼而飞，就剩着霉米和秸秆一路奔向安西。有能耐偷梁换柱的粮马道却连个车轮子都没见着，辎重车走不了水道，它还能去哪里？仓部司发前点的清清楚楚，督查仓廪的管事也一路严查，回得皆是无误、无误！怎么到了安西，到了战士们的嘴边，就变成了霉粮秸秆！
军饷本由户部统筹，能有偷梁换柱的通天本事，除了尚书令还真难找到第二个人选。可若是真被他换成了钱两，沈家钱库又只减不增，几乎叫人给搬空，图的又是什么！来往信件被处理得干干净净，查都查不出个东西来。
西苇河兵败彻底变成了一桩悬案。
可沈家的人还要活，这事得有人担着，得有人来查。沈儒淡漠地剜了沈晦一眼，别过头支棺，将十八礼全览在了自己手中，利落又干净。干不了丧事，沈晦就像个寻常宾客，当众被除在了沈家外头。
“那这小儿还来干什么？”有人问道。
“罪状还没下来呢，人先死了，自然是赶着趟儿回来分遗产的。怎么说也是个尚书令，二品的官呢。再不来呀，这子儿都不剩一个了！”那人嗤笑一声，举手比了比二，轻蔑溢于言表。
“啪——”
忽然，一个臭鸡蛋炸开在沈晦的衣摆，砸得他背脊一阵锐痛。霎时间恶臭弥漫，暗黄色流脓沿着生麻布的纹理股股流下，紧接着是烂菜叶、是萝卜根儿。他身旁的侍从忙冲上去做挡，却引得场面愈发混乱不堪。
围观的看客只增不减，骂声如浪潮般层层攀升，几乎要淹没整个灵堂。偏有人慷慨激昂地站了出来，气势汹汹地朝灵柩呸了口唾沫星子，大喊道：“这通敌叛国的孽障害死了四万同胞的命！他们是大燕的蛀虫，死有余辜！老天爷有眼，就该早点送你们这群忒不要脸的东西去地下团聚，给将士们祭天！”
四周一呼百应，此人摆明了就是来带头闹事的。养尊处优的长公子何时受过这种委屈？沈儒当即悲愤交加，从挂壁上抄起长矛，两三做步就冲到来人面前。
那闹事之人惊疑不定地后退了一步，却仍是粗着声音道：“你杀得了我，却杀不死这天理！冤有头债有主，四万人的命就该你们来还！”眼见着沈儒似是被他震住，迟迟没有动作，他恶声恶气地冲人群高喊：“宁当落水狗，不做叛国郎。沈贼卖国——他连条狗都不是！”
“我父亲他没有！”沈儒如野兽般暴起，歇斯底里地大喊着，高举长矛的臂膀剧烈颤抖，“他没有叛国，没有！你给我住嘴！！”
那矛尖闪着锐意的精光，在空中划过一道冰冷的弧线，眨眼就要向下狠狠打去——
千钧一发之际，一只白皙修长的手稳稳握住了矛柲。
沈儒猛地抬头向一旁望去，只见沈晦处变不惊地笑了笑，非但不见恼意，甚至可以说是极尽平和。下一刻，沈晦轻抬手腕，微微向下一压——
阴影处像是慢慢爬出了只庞然大物。倏尔，数不清的暗卫犹如一大张密网，带着压抑的漆黑骤然将嘈杂之声吞吃殆尽！
无人不噤声，无人不敢不噤声。
在看沈晦那张让人挑不出一丝错处的脸，却平白让人有种毛骨悚然的意味。
众目睽睽下，闹事之人被横七竖八地架了上来，方才还横眉怒目的脸上已变得惊惧万分。
沈晦仍云淡风轻地笑着，“蛀虫，狗贼，孽障，东西。还有什么，一次性说个干净。”
那人被迫跪在灵柩前，犹如一条濒死的狼狗，直梗着脖子就骂道：“沈狗，你还敢杀了小爷不成！阎王爷都不收你这下十八层地狱的恶鬼！”
沈晦居高临下地看着他说：“怎么会呢？来者是客，想必你说了这么久，也该渴了。”话音未落，他侧身取来一壶冒着白雾的热茶，抬手斟满了杯盏，“沈家担待不周，还请多多海涵。”
一下人不知他何意，战战兢兢道：“公子，这壶刚沸着呢，恐怕……”
沈晦置若罔闻，顺手将杯盏递给了为首的暗卫，又弯下眉眼，温和道：“昭阳，给客人敬茶。”
疯子，疯子！
这算什么敬茶，根本就是要烫烂自己的喉咙！
那人后知后觉地开始挣扎，一双赤目恨不得叫对方千刀万剐。颈间青筋已然根根暴起，可他依旧无法动弹丝毫。他浑身剧烈地颤抖起来，却只得眼睁睁地看着炙热的茶盏离自己越来越近。
“嘶嘶——”
滚烫的沸水如同万千把剑刃直穿喉咙，搅得血肉溃烂发白。撕心裂肺的惨叫只爆发了一瞬，下一刻，钻心裂肺的疼痛竟让他硬生生昏死了过去。
沈晦始终平静地看着这场闹剧。他环视四周，淡淡地开口道：“真相不明，裁决未定，还请诸位慎言。毕竟——”
他顿了顿，嘴边的笑意渐冷，“要爱惜自己的喉咙才是。”
已入深秋，百花凋零。
前来吊唁的人络绎不绝，只是无人再敢在灵堂前胡乱作话。
夜色在来来往往的足靴中降临了。
一位老太太却泪眼婆娑，一遍遍地看着灵柩内已了无生气的沈老，不肯离去。她。有人见状，摇了摇头，叹道：“世事难料啊。沈大人当年随先帝微服私访，轻减税赋，精进良田……最是亲民从道，哪能做那样的事来，落得这番境地。”
周遭有片刻静默，一门客听他言罢，泫然欲泣。终忍不住捶胸高喊，声音凄切痛心：“小人误国！小人误我啊！”
沈晦静默在旁，一一为他们谢礼。
“公子。”那名唤昭阳的侍卫隐隐有些担优，偏头问他，“你日夜兼程，都没怎么合眼。要不先去休息片刻，用个晚膳吧？”
沈晦已经忙活了三四个时辰，可谓是脚不沾地。闻言他费力地摇了摇头，喉间微滚，咽下一口唾沫。马背上数日的奔波让他的神经犹如一根丝线，只要轻轻一拉，就会彻底崩断。
但他不能走。沈家得认他，天下得认他。
突然，沈晦的耳边嗡嗡作响，失重感猛地从头顶袭来。下一瞬，昭阳扶住了他，那嘴形一开一合，却没有声音。
五感如潮水般淡去，他眨了眨眼，竭力想看清眼前人说的是什么。
“……玉佩……沈大人……公子，公子！！”
沈，大人？
黑点骤然模糊了视线，他仿佛被推到了天边，恍惚中竟看见了数年前的那场雪夜——
这雪路可真难走啊。
幼时他的身量还不太高，大雪埋过他的膝盖，直拽着他一步步往下沉。
寒风呼啸，黑黢黢的雪夜没有尽头。生路又在哪？
他好不容易从吃人的囚笼中跑出来，铁锁就在身后。他拖着灌了铅似的双腿，一刻不敢停下，一次不敢回头。
忽然脚下趔趄，他猛地吃了一口污雪，泥土混在他的喉间，砺砺生疼。他挪动着干裂到溢血的嘴唇，嗡声道：“娘……我跑不动了。”
四周一片死寂，雪似乎又大了，它们沉甸甸地压在他的睫毛，几乎让他睁不开眼。饥肠前胸贴着后背，他像被踩进泥潭，浑身僵得抬不起手脚，连气也吸不上。
天要他死，地要他亡。这命要他认，可他偏不！
他要起来！他想活！他还有大仇未报，他——！
那刀片卯足了劲，颤抖着刺向手掌，只可怜这斑驳的掌心已经划不出热血了。
时间走到了尽头，他也终于倒下了。
他麻木得像一具尸体，直到连辆马车停在跟前都浑然不知。
“好孩子，从今往后我便是你父亲了。”
那时的沈尚书令仍是一头乌发，他跪在雪中，将冻到僵紫的沈晦紧抱，“是为父来迟了。”
如此温暖，倒像是在做梦一样。
沈晦心脏重重一跳，猛然惊醒。
“公子？”那名侍卫看到他坐起又惊又喜，手中顿时放下了热汤，转去扶他，“长公子还是心善，遣了间屋子让你好好歇息。”
“昭阳，这是几更天了？”沈晦沙哑着问他。
那名叫昭阳的侍卫支开了窗，回头答道，“已经是二更天了。”
“劳你费心了，我已无大碍。我此去想寻兄长，你不必跟来。”沈晦道。
晚风吹熄了高墙内的明火，黑暗于五指间将人吞没，蹉跎的又是谁家哀愁。
作者有话说
第1章 身死
