《宫阙》木华成林

25、025 宫中情谊

　　孟玉婉略退，螓首微垂，福身见礼。男人从她让出的宫道迈过，无形中气压，仍给人一种冷沉肃威之感。

　　今春多地出现旱情，凌昭召了户部与工部几位堂官，要商议着给几地修筑水利工事。底下人来禀，几位堂官已在宣政殿等候，是以，凌昭步伐稳快，收回那一瞬目光后，再没有移一分出去。

　　周青给孟玉婉打了个眼色，便跟着主子往宣政殿去了。

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　　暴室运行如旧。既使出了她那一档子事，掌管染织事上的李嬷嬷还犯事自缢了，瞧着，都只像一颗无关紧要的石子，投落湖中，不平不淡的荡起了几圈涟漪而已。

　　涟漪一复，自然无影无踪。

　　孟玉婉直奔秦嬷嬷值房，对她简言说明了提调春若的来意。秦嬷嬷颔首，先把春若一事交代给了一位副手，让她对接齐祥，把提调的一应章令办妥。

　　秦嬷嬷上下瞧了孟玉婉一阵，见她果真大好，唇边才泛出笑来，又感叹道：“倒真苦了二小姐你。受了番活罪啊。”

　　秦嬷嬷经历过高皇帝明嫔一案，对宫正司那些手段心明如镜。她拉着她坐下，陪着说起她出事后暴室内的一些事。

　　她提起自缢的李胜义。

　　孟玉婉忙问：“其实，我知这事是金雁直冲我来。但李嬷嬷——”对于她和李嬷嬷都喝过的那壶水，她一直耿耿于怀。“若我后面中毒，是因为她提前备下的那壶水……”

　　“也就是说，李嬷嬷知道金雁什么时候会来……也不管我正巧病或不病，她都会把我唤至值房，挡在金雁来之前，让我把那壶水喝掉一二杯。”

　　秦嬷嬷迟顿几息，暗叹着点头，应了孟二小姐一声“是。”

　　“她……”孟玉婉也一顿，“是早想过‘死’字，她…其实早决定了救我，对吗？”

　　秦嬷嬷缓抬起视线，目光放空一般投在屋中虚白处。她俩那日的争吵似乎犹在眼前。

　　她喊她‘李胜义’，质问她是否忘记高皇帝的梁妃当年怎么死的？忘了藕荷怎么死……秦嬷嬷声音微哽，“她没办法……二小姐，你别怪她。”

　　“我感激都来不及呢。”要无李嬷嬷对她提前下毒，拿命救她，她身背的那道罪名，恐怕难以很快撤掉。

　　秦嬷嬷眼眶微红。提起李胜义，她有些情难自禁。

　　孟玉婉轻问：“她与嬷嬷的情谊很要好？”

　　秦嬷嬷却道：“二小姐，在这宫里没有情谊。我之前说过，二小姐万要守住自己的心，别——”

　　“像我姐姐一样，不爱先帝，别赴了我姑姑后尘吗？嬷嬷放心，我都记得。”可……

　　若真如秦嬷嬷所言，只要活在这宫里一日，便当真冷心无情，她又怎会因李嬷嬷的死，情难自抑。微红眼眶、哽咽声音、泻出的翻涌难平的情绪，毫无说服力。

　　或也可说，要在宫中存活，的确得把许多人从心头摘出去，但只要仍是个人，心中总渴望像个人，对于人应有的不能割舍的常情，在压抑下，也越发希求。

　　“能讲讲她吗？”

　　孟玉婉起身，给秦嬷嬷倒来一杯水。

　　秦嬷嬷谢过，浅啜了一口后，稍平复了心绪，才道：“她是在高皇帝七年……算是让父母先卖给一个内官，而后辗转入宫的。”

　　“她爹给她取名李胜义，是她娘连续生了三个女儿之故。”

　　能对李嬷嬷家中的从前往事知之甚清，说明秦嬷嬷和她的确情谊非浅。孟玉婉复问：“她行三？”

　　秦嬷嬷缓道：“是。她行三，上头两位姐姐也是让她爹卖去了官宦富商宅中，日子不比她轻松。后来……”

　　“她娘又生了一双龙凤胎，她爹算是得了儿子。”

　　孟玉婉推测道：“李嬷嬷常年在宫中，与宫外父母应该无甚感情。”

　　秦嬷嬷捧住那杯水，又浅啜了一口，“自然没什么感情。但她能做到暴室染织掌事，比起她那没用的爹和不成器的弟弟，本事高得去了。”

　　“每逢年节……她家里都托人带来家书，她爹得靠她发财。”

　　“你知道……”秦嬷嬷顿了顿，如今二小姐家道中落，对宫外对孟家府上那些家人的安置情况，一无所知，想来她该能感同身受，“……宫中日子太过磨人，甭管她对她爹娘有多恨，但那恨意，在一封封年节家书里，那些嘘寒问暖的假象中，也慢慢淡了。”

　　孟玉婉察觉到秦嬷嬷暗含之语，“嬷嬷是说，她这次或说静颐宫那边找上她，是因她家中之故？”

　　秦嬷嬷赞了声孟二小姐聪慧，“她祖籍黄州，黄州当地氏族是以宏盛京都的赵氏一支为首。她弟弟在当地犯了事，静颐宫那位以此捏挟她，她爹也送信来要她相救，不然……”秦嬷嬷怒恨地骂了李胜义父亲几句，“那狗碎不是个东西！他也要挟她，若她不救他儿子，他便又要把她唯一过了几年安稳日子的小妹，送给当地县令的儿子做婢妾。”

　　“还放话，只要能松他儿子一口气，女儿任打任杀，他生死不问。”

　　当真不是个东西！孟玉婉听过，也气得暗骂了一声。

　　“所以……”秦嬷嬷取帕子拭了一下眼睛，眼眶又见发红，“二小姐，她没办法。”

　　李胜义是被她爹和赵家联合逼死的。孟玉婉静默一阵，其实她也不用死，或者可以站在赵太妃阵营里，大胆赌一把。但她却独自担罪……以一死救了她。

　　这些事，秦嬷嬷也是事后才知。她发现李胜义屋中的房梁上悬了白绫，她拼了命拦她，然在李胜义唇泛讽笑，说起她那位爹、说起她已到绝路，说让她抛开宫中的人情芥蒂，要真拿她当一回姐妹，便给她自己择命的权利。

　　她说，她们都无法挑选出身，却该能自己选择归途。

　　那夜，秦嬷嬷最终含泪转身，快步离去。

　　孟玉婉岔开话头同秦嬷嬷聊了些其他话，静等齐祥带着春若过来。

　　“嬷嬷可知道，那位宫正司司正……”今日过来，孟玉婉一为春若，二便是为打听刑讯她的那位宫正司司正。一下谈起李嬷嬷，伤情下，她都险些忘了此行目的。

　　提起郑司正，秦嬷嬷脸上闪过一抹快意，“如今她可不是什么司正了。二小姐还不知，因她对你严刑逼供，险些令你丧命，使得太后凤颜震怒，要拿她开刀一清宫正司的陈年陋弊。”

　　“她被一降到底，陛下也下令杖了她八十。现还在宫正司下的杂役房待着，听闻，不日就要罚遣出宫，后半辈子都会待在宫正司下辖的西山苦役所做苦役。”

　　“西山苦役所？”

　　“是的。”秦嬷嬷以为以从前孟二小姐的所见所闻，许是不知道那里，“那里是所有宫人在犯下大错后，其罪连宫正司及暴室都不能收容，才会被罚去的地方。”

　　孟玉婉却是听说过那处，“我知道，那里算是身心俱受折磨的……刑场。”

　　‘西山苦役所’几个字，她还是从安王口中听说的。当年的安王，对西山苦役所那地方没有半分好感，连带宫正司一起，时而便要骂上几句。

　　从前么，孟玉婉不晓高皇帝明嫔一案的惨烈。目下，已知安王的生母是在受尽刑讯折磨，惨死在宫正司里……她对安王心头揣着的，怀对宫正司与西山苦役所的恨意，便多了解。

　　她向秦嬷嬷打听了，关于郑司正被罚遣出宫的具体日子，等来齐祥领出春若，和春若一道谢过秦嬷嬷，又转到去了一趟尚药局，赶在中晌之前，他们一行才回转紫宸宫。

　　春若一来，当下便担起了给孟玉婉煎药的差事。等饭后，齐祥便来转达了周青对春若差事的安排，说让春若跟了孟姑姑侍茶。让春若今儿稍作休整，可以先跟他去领了衣物用具，待明日自有老嬷嬷教导规矩。

　　对于被挑选中在御前伺候，在第一次当差之前，各人所要经历的严格训练，乃是宫规中成文的规定。而孟玉婉调来便能直接当差，那是有皇帝允许。

　　孟玉婉进宫时带在身边的物什，在从储秀宫带去宫女子造办处时，便被人搜拿走了。

　　今齐祥来回给她传话，虽说有周青遣令，但她也非不通人情之人。她叫住齐祥，回至屋内，翻出手边唯一留存的一块小圆白玉。

　　“区区小物不足为谢，”她把白玉塞给齐祥，“有劳你了，总跑前跑后的给我传话。”

　　齐祥本来笑起一对浅酒窝的圆脸，脸上笑容一下僵住，忙把那小圆白玉推回去，“孟姑姑，万万使不得，周总管派奴婢过来，本就是奴婢应当应分的差事。”

　　齐祥退开几步，连连摆手，对着孟玉婉躬身致过半礼，转身便走。脚步快得，像有什么东西在追他。

　　开玩笑，周大总管对这位孟姑姑什么态度。他若敢收这位的东西，要让周总管知道，他指不定得吃不了兜着走。

　　孟玉婉瞧着齐祥吓得快步而去的身影，便将小圆白玉先收了放好。她原还想问一声，他们周总管是否从慈寿宫回来了……齐祥却比兔子都去得快。

　　罢了，太后请他皇帝陛下去慈寿宫用午膳，离不开今晨早朝上那明晃晃拍在王家脸上的巴掌——大理寺少卿弹劾王家一事。

　　御前也有两大总管，说不准跟着去慈寿宫的就是周青。

　　孟玉婉喝了药，在屋中歇息了阵，在春若去领衣物用具的空档，她略整了整自己仪容，打算去对面东厢拜会一会夏嬷嬷。

　　夏嬷嬷是雷打不动的一大早上值，中晌下值，又在晚食前回到值上。是以，孟玉婉过去拜会时，夏嬷嬷正在屋中闲打发时间绣东西。

　　她俩客气的互相见了半礼。闲聊了一阵，在春若回转时，孟玉婉方话别离开。

　　晚间。孟玉婉合上门，拉着春若坐在床边，淡朦的烛光映照下，她轻声问：“春若，能联络上我姐姐吗？”