《春山空》猛男绣花

4、第三章 卷一《春山

　　卷一《春山破》
　　第三章

　　霍红缨策马带着陆青芜，一路冲破零星的阻碍，直奔春山关摇摇欲坠的西城门。马蹄踏过焦土和凝结的血洼，溅起浑浊的泥点。陆青芜始终沉默着，双手紧握着霍红缨腰侧的衣袂，不是为了稳定，更像是一种下意识的借力。她的后背挺得笔直，隔着衣料也能感受到那份不容折损的僵硬。怀中那个油布囊硌在两人之间，里面是她从废墟里抢救出来的、关于春山关兵要部署和历年戍卒名册的部分残卷——对她而言，这些东西比性命更重。

　　“抱紧了！”霍红缨头也不回地喊了一声，声音夹在风里，带着一丝不易察觉的兴奋。她喜欢这种纵马驰骋、冲破一切的感觉，尤其是在救下……身后这个人之后。尽管对方连一句道谢都没有。

　　接近西门，情形却愈发混乱。昨夜破关时，守军曾殊死抵抗，将不少檑木、碎石甚至废弃的车辆堆砌在此，临时构筑了一道简陋的屏障，暂时阻滞了燕然兵的部分兵力，也为不少溃兵和百姓争取了一丝渺茫的逃生之机。如今，这道屏障却成了他们出去的阻碍。屏障内外，仍有小股燕然游骑在巡视、补刀，更有许多惊惶失措的幸存者，如同无头苍蝇般在废墟间哭喊、奔逃，试图找到一条生路。

　　霍红缨勒住马，眉头紧锁。硬冲过去，风险太大，流矢和混乱的人群都是威胁。

　　“下马。”陆青芜忽然在她身后开口，声音依旧清冷，却带着不容置疑的判断，“目标太大。”

　　霍红缨抿了抿唇，没有反对。两人利落地翻身下马，霍红缨顺手拍了拍躁动不安的马颈，将它牵到一处半塌的马厩旁系好。

　　“得把这堆破烂炸开个口子。”霍红缨盯着那堆杂乱的屏障，眼神锐利地评估着结构弱点。她解下腰间悬挂的草囊，里面赫然躺着三枚与她之前使用的类似的“火鸦”。这些是她私下改良的小型火器，威力可控，便于携带，本是用来防身或制造混乱，没想到在此派上用场。

　　她选中了屏障一侧堆积了大量木质车辆残骸的地方，那里若能炸开，能形成一个相对容易通行的缺口，且爆炸引起的火焰和声响也能进一步制造混乱，吸引注意力。

　　“你，退远些。”霍红缨对陆青芜示意，自己则深吸一口气，指尖捏住一枚火鸦尾部的引信，另一只手摸出火折子。她的动作熟练而稳定，带着一种匠人对待得意作品般的专注。然而，就在她准备点燃引信的刹那，一阵剧烈的爆炸声毫无征兆地从关城另一侧传来！

　　“轰——！”

　　声音沉闷而巨大，远胜于她手中火鸦的动静，连地面都随之微微一颤。显然是燕然兵在清理顽固据点，或是发现了某个军械库。

　　霍红缨被这突如其来的巨响震得耳中一阵嗡鸣，下意识地偏了偏头。就是这一瞬间的分神，她手中火鸦的引信已被点燃，“刺啦”燃烧起来！

　　“小心！”陆青芜的声音第一次带上了急促。

　　霍红缨猛地回神，看清燃烧的引信，瞳孔一缩！计算好的投掷角度和时机已被打乱，周围还有不少慌乱跑动的百姓！电光火石间，她已无法精准投掷到预定位置，只能凭着本能，奋力将火鸦向屏障上方、人群相对稀疏的空地方向掷去！

　　“咻——轰！”

　　火鸦在空中划出一道略显仓促的弧线，越过屏障顶端，在另一侧不远处炸开！

　　预想中炸开屏障的结果并未出现。取而代之的，是屏障另一侧骤然响起的、更加凄厉恐慌的哭喊和惨叫！

　　霍红缨脸色瞬间变了。她听不清具体的声音，那声巨大的爆炸让她的左耳陷入了一片持续的、恼人的嗡鸣，几乎听不见外界的细微声响，但她看得见——透过屏障的缝隙，她看到对面腾起的烟尘夹杂着血色，看到更多人影如同炸窝的蚂蚁般四散奔逃。

　　她炸偏了。爆炸的碎片和冲击，很可能伤及了屏障另一侧无辜的逃生百姓。

　　一股冰冷的寒意顺着她的脊椎爬升。她下意识地看向自己的左手——刚才掷出火鸦的手。这只手，曾为她赢得军中“巧手”的美誉，此刻却仿佛沾染了看不见的血污。

　　陆青芜也看到了那边的混乱，她的眉头蹙得更紧，看向霍红缨的目光里，那抹评估变成了复杂的、带着一丝凛然的东西。她没有说话，只是无声地将怀中的油布囊捂得更紧。

　　就在这时，一阵粗鲁的吆喝声打断了她们的僵持。一队被爆炸吸引过来的燕然兵发现了她们，尤其是穿着显眼红衣、手持奇异火器的霍红缨。

　　“抓住那个放火的女人！”

　　霍红缨猛地回过神，眼中戾气再现。她毫不犹豫地抽出第二枚火鸦，这次，她的动作更快，眼神更冷，瞄准的是那群冲过来的士兵前方地面。

　　“轰！”

　　烟尘弥漫，暂时阻断了追兵。她一把拉住陆青芜的手腕，不由分说地带着她冲向旁边一条堆满瓦砾的狭窄巷道。“走这边！”

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　　另一边，沈长言在断壁后喘息稍定，怀中的图匣如同心脏般持续传来冰冷的触感。远处接连传来的爆炸声让他心神不宁，尤其是最后那一声偏离目标的爆响之后，随之而来的凄厉哭喊，即使他看不见，也能感受到那股绝望的蔓延。

　　他必须离开这里。父亲最后的叮嘱言犹在耳。他摸索着，试图沿着记忆中南下的方向移动。然而，黑暗和混乱的地形让他举步维艰。好几次，他差点被脚下的尸体绊倒，或是撞上突兀的残垣。

　　在一次险些跌入一个燃烧的屋架时，一只沾满黑灰和血污的手，从旁边伸过来，稳稳地扶住了他的胳膊。

　　沈长言浑身一僵，下意识地就要挣脱。

　　“别动。”一个有些沙哑、甚至带着几分稚气的声音响起，语气却异乎寻常的平静，“你看不见路。”

　　沈长言怔住。这人……怎么知道？

　　扶住他的是一个少年，年纪似乎不大，身形瘦削，脸上和身上一样，满是污垢，几乎看不清原本的容貌。唯有一双眼睛，黑白分明，此刻正看着沈长言，但那目光……有些空洞，并非针对他，而是像扫过一件无关紧要的物体。少年身上只穿着一件破烂的单衣，在春寒中微微发抖，但他的动作却很有力。

　　“我……”沈长言刚要开口。

　　少年却已经松开了他，弯腰从旁边的灰烬里捡起一个东西，递到他面前——正是那个沈长言以为早已在慌乱中遗失的、装着绘图工具的皮质囊袋。

　　“你的。”少年说，语气毫无波澜，“掉了。”

　　沈长言接过囊袋，心中惊疑更甚。这少年不仅知道他看不见，还能在废墟中精准地找到他掉落的东西？

　　“你是谁？”沈长言忍不住问。

　　少年摇了摇头，似乎没打算回答这个问题，或者说，他觉得这个问题没有意义。他的目光再次扫过沈长言，依旧没有任何聚焦，然后落回他怀里的檀木图匣上，停顿了片刻。

　　“他们，在抢东西。”少年忽然没头没尾地说了一句，指向某个方向，那里隐约有兵刃交击和呵骂声传来，“往那边走，不行。”

　　沈长言顺着那模糊指点的方向“看”去，虽然什么也看不清，但他明白了少年的意思。这个突然出现的、古怪的少年，在帮他。

　　“谢谢。”沈长言低声道。

　　少年没回应，只是默默地走到他身侧稍前一点的位置，像是在引路，又像是在……护卫？他的步伐很稳，对这片废墟似乎有种奇异的熟悉感，总能避开明显的障碍和危险区域。

　　沈长言心中充满了疑问，但此刻不是追问的时候。他只能抱着图匣，跟着这个沉默而可靠的影子，在弥漫着死亡与绝望的破碎关城中，艰难地寻找着一线生机。这个自称阿舟的少年，就像是从这片焦土中凭空生长出来的幽灵，带着一身谜团，闯入了他的命运。

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　　西城门附近的混乱，也吸引了正在监督运尸的谢衍。

　　他站在漕船船头，看着屏障另一侧因爆炸引起的骚动，看着那些在烟尘中哀嚎奔逃的身影，脸色愈发苍白。那不仅仅是出于对惨状的怜悯，更是一种生理上的不适。河水轻微的摇晃，混合着空气中浓重到化不开的血腥与焦臭，一阵阵恶心感涌上他的喉头。他强忍着，指节因为用力握着船舷而发白。

　　“公子，那边似乎伤了不少平民……”身旁的随从低声禀报。

　　谢衍闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下一片沉沉的疲惫。“派人……去看看，若有无辜伤者，尽量……施救。”他的声音有些发虚。改革漕运，废除苛税，让百姓安居……他的理想在眼前这片血肉模糊的现实面前，显得如此遥远而可笑。

　　而在不远处的货堆旁，姜无忧也注意到了那边的动静。她微微眯起眼，迅速对身边手下吩咐了几句。很快，几个伙计模样的人便抬着几口大锅和一些粗糙的伤药、布条，向着骚动处快步走去。

　　“告诉管事的，我们是海市姜家的，见此地百姓受苦，特备了些许薄粥和伤药，略尽绵力。”姜无忧对负责维持秩序的、一名看起来像是燕然小头目的人说道，脸上是恰到好处的悲悯与谦恭，同时，一小袋沉甸甸的银钱悄无声息地滑入了对方的手中。

　　那头目掂了掂钱袋，又看了看那些确实能暂时安抚民心的物资，狰狞的脸上挤出一丝算是满意的神色，挥挥手放行了。

　　姜无忧站在原地，看着手下融入混乱的人群，嘴角那抹惯有的、温和的笑意淡去，眼底只剩下冰冷的盘算。乱世，名声和人情，是比金银更硬的通货。今日施下的小恩小惠，或许来日，便能换来意想不到的回报。至于那些伤亡……她轻轻按了按自己莫名有些发紧的心口，随即松开。成大事者，岂能拘泥于区区伤亡。

　　爆炸的余烬尚未完全熄灭，硝烟与血腥味依旧浓烈地笼罩着春山关。

　　霍红缨的失误，让逃生之路染上了更深的罪孽色彩；沈长言在绝对的黑暗中，被一个脸盲的少年引向未知；谢衍在尸山血海前坚定了信念，却也直面了理想的脆弱；姜无忧则在废墟之上，冷静地播撒着未来的种子。

　　五个怀抱不同理想的人，他们的道路，在这一刻，被这场爆炸、这场混乱、这座垂死的关城，更加紧密地、也更加残酷地纠缠在了一起。通往理想的道路，从一开始，就浸透了无辜者的鲜血，布满了无法预料的荆棘。

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　　(史官残稿·永熙朝实录·卷二十一·春山志)
　　“残匪负隅顽抗，于西门附近引爆火器，伤及民众若干，其心可诛。幸镇北侯女红缨临危不乱，率部清剿，毙敌数人。时漕司谢衍督运尸骸，见民受伤，心生恻隐，施药粥以慰。海商姜氏，亦捐物助赈，颇识大体。然乱局之中，有沈氏余孽及不明身份者混迹其间，乘乱遁去，不知所踪。”