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12、棋子 ...
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沈长璆百无聊赖地拨弄茶盖，许是晌午事宜诸多，竟无一人察觉到竹庭榭有二人对坐商议。
少年捏着手中的扳指把玩于股掌中，他缓缓道：“洛桉，你是聪明人，本王也便不铺陈弯弯绕绕的戏码了。”他的神情骤然肃穆，眉目冷淡如画：“咱们都各退一步，打开天窗说亮话。”
他的扳指复又回归食指，沈长璆双指交合，道：“明妃多年未有身孕，这向来是后宫诸人匪夷所思的问题。今日观热闹的人云集一通，只怕不及日落而息，明妃有子的消息便会引起轩波大浪。”
洛桉掩于袖中的手指蜷缩，她倒是未曾料到当时众目睽睽之下，明妃不适的一面。
一味的去逃避现实，只让明华宫当差的人闭嘴，属实是掩耳盗铃的愚笨行为。
少女的脑袋微置在直起的手背：“请殿下赐教。”
而沈长璆之言，亦确乎点出此事中心：“退，不是最好的法子。封缄下人的口，反而会引来更多的猜忌、疑心。”
少年的话头正经起来：“公主苦苦寻找隐瞒事实的方法，却不然，纸终究是包不住火的。”他沉声，“公主细想，或许……父皇从头至尾，就没想过能让明妃娘娘留有膝下子嗣傍身。”
有诈。洛桉暗想，她曾在脑子里生出过这一念想，然而早被她辗杀襁褓。
至少，她以为，人在这个世上不过就是求这么些盼头，无论如何该是有情的，却忘了，她身处的是腥风血雨的后宫，是皇帝陛下的三宫后院。
最是无情帝王家。
未待洛桉继续深入遐想，少年低沉的声音便幽幽同风一贯入耳：“唯有自保，尚合时宜。”
人须提防，即使进入舒适圈，更当不能懈怠。
寥寥数言，洛桉心中仿佛已是面明亮的透镜可窥视人心。
她无法反驳，也不知从何辩驳。面对少年侃侃而谈的讲解，洛桉轻笑，问：“殿下这样提点帮衬我们，奴婢愧不敢当，亦然承受不起。奴婢与殿下萍水相逢，谈不上什么朋友，殿下帮我，莫非也有要事相求？”
竹庭榭风声静止，沈长璆的脸色也冷下来。
他挂着笑：“公主认为，你能帮本王做什么事作为回礼？”
少年抛出去的一句戏言，实则不必记挂在心，少女陡然拧眉思索一会儿。她忽然胸有成竹地扬言：“奴婢帮衬不上其他，但论是谋划，倒还真能为殿下尽绵薄之力。”
“什么？”沈长璆微微扬眉，心底儿猜想此番话掺了几分真假。
少女招手让少年侧头，狡黠地眨了眨眼。沈长璆许是将此话当真，抑或是欲挑逗小姑娘，依言听她做罢。
少女嗓音轻柔，彼时有如添了壶酒盼人神魂颠倒：“我想，若是殿下有意，我能帮助殿下谋得——”
洛桉挑唇一笑，见沈长璆不动声色地听她说话，忽而玩味道：“忝居储君之位的身份。”
沈长璆的亲卫虽未亲临，只在遥遥处盯哨，奈何听力是极好的，听及洛桉的话皆不由大惊。
这位来自荣安的公主，野心着实够大。
饶是素来镇静自若的沈长璆闻言，浓眉轻皱，似是也没能想到洛桉会出此言论。
少年倏尔弯唇，他漫不经心回答：“这件事若换做别人，那是万万不敢断言的。这个位子，但与我而言是能轻易坐上去的。因为……”少年语气坚定而带着微末戾气，“太子之位，是本王生来便应拥有的东西。”
洛桉不解，为何说及“储君”，眼前的少年肉眼可见的阴戾不少。
且听沈长璆笃定的神志，和信誓旦旦语气，仿佛这宝座早被他收入囊中。
少女不敢轻易接话，生怕引火烧身，引来无端杀身之祸。只好讪讪道：“殿下的豪爽性情，奴婢实感钦佩。殿下……定能得偿所愿。”
“这是自然。”沈长璆含笑。
洛桉依葫芦画瓢又连说几句好听话去假意奉承，直把人哄得乐此不疲方到此为止。沈长璆对此也不加挽留，目送人离去后，自竹林继而走出个清隽青衣少年。
“肃王殿下好生威风，名勋之利竟也能张口就来。”青衣少年尤指先前沈长璆所言的“储君位”。
晏秋说着恭敬之词，却是毫不客气地径直倚石桌而坐。
沈长璆两指从袖口夹起片极薄而锐利的飞镖，几乎是贴着青衣少年的眼睫射进不远处的竹子。
上头的竹叶扑簌簌飘零一地。
晏秋后背被骇出一层冷汗，沈长璆冷淡的话音随之而来：“要么，你老实本分坐在石凳上。要么，”他的手指递上飞镖：“你身上的那柄骨玉扇归我，你同那棵竹子沦为相同下场。”
晏秋知他二人情深义重，沈长璆不会这么决绝，但仍然迅速坐回原位，不置一词。
沈长璆淡笑：“晏秋，方才我与荣安公主的一言一行尽数被你听了，你对这位异国公主有何看法？”
晏秋僵硬的身体缓缓松懈，他费劲回忆先头他们的对话，如实道：“这个公主不像我想象的娇弱，颇为伶牙俐齿。但常言‘聪明反被聪明误’，有时候过于表现自己的聪颖，也未尝是件好事。”
“继续。”沈长璆吩咐。
晏秋蓦地笑了：“沈长璆，我认为这姑娘像你。”不等沈长璆质疑的目光向他投来，少年自顾自说道，“单凭洛桉的言行举止，和你先前讲述的对这个素未谋面的公主的分析，我其实已经肯定，她同你，皆有勃勃野心，且做事讲究的是——心、狠、手、辣。”
“陛下和娘娘这回可是挑了个好人选。只要好生把握在心，她能给你带来非凡的惊喜。”晏秋调侃道。
沈长璆冷脸拍案，他喝令：“本王与她没有任何干系，以后也不会有。日后这话子你休要再提，否则你那扇子，当真要落入我等奸佞之人的手里了。”
晏秋噤若寒蝉。
青衣少年换了个话头，晏秋提议：“你不必这么较真，人也不晓得当年诸事种种，无须过于牵挂，甚至于耿耿于怀。眼下正有得力干将近在眼前，也是面慈心冷的，我们何不妨纳为己用？”
沈长璆不动声色地垂眸，茶盅茶水无波无漪，一如他的心异常平静。他目光沉沉，低声道：“一枚棋子罢了。”
棋子本为物，何曾谈有心？
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洛桉一如往常回到明华宫干活。待伺候完明妃娘娘用尽午膳，其中约摸还有一时辰时间可供她思索现下的局势，以及这背后所设的局。
话本里牵扯到后宫的故事她看过的近乎大同小异，无非便是女子间为博帝王宠爱无休止争斗，倒与现在相似。
明妃多年盛宠不衰，从未有孕，那就是有心人刻意为之。
洛桉莫名想起黑衣少年曾言“父皇从头至尾，就没想过能让明妃娘娘留有膝下子嗣傍身”这段话。沈长璆说得自然，仿佛是在叙家常事，可洛桉喃喃却如鲠在喉，她骤然喉咙失桎，惟有置心如老牛咀嚼。
忽然有人推搡她一把，洛桉压下心间涌出的忿忿不平，回眸看，竟是星野这厮。
“何事？”
洛桉尚不知她底子深浅，无从拉拢人心，冷淡发问。
星野露出好看的两只小梨涡，待洛桉不缺恭敬，使人生疑：“公主姐姐，将将临了午膳的时辰，禾粟姑姑命我遣姐姐去布膳。姐姐快走吧，姑姑的脾性不小，你晨儿说了些惹姑姑不愉的话头，早早去了能免一通挨骂。”
“省得了。”洛桉淡然回应。
明华宫的紫檀木桌呈上诸多珍馐佳肴，几个样式菜洛桉居然还在故土与亲人一同吃食过，心里不禁黯然神伤，到底还是表现的一副乐观模样，悄悄的就用帕子掩去杏眸泛起的白浪花。
布筷的禾粟见其姗姗来迟，尚是不悦，偃旗息鼓后和悦道：“洛桉，帮忙上菜。娘娘和她腹中的皇嗣恐是要饿极了。”
“是。”洛桉应声，乖觉走至禾粟身边。
禾粟欲言又止，清嗓欲说道，眼神深疑。洛桉见了，附耳回道：“我知道姑姑有很多想知道的，我们还是和你说的一样，午后老地方相见。”
“好。”禾粟轻声应下，“愿诚不欺我，洛桉。”
明妃自知有孕起，宫中送来的膳食便是慎重中重，摆上桌面的大都是益养胎的，禾粟格外仔细，挑了些娘娘爱吃的，挨得明妃的座位极近。饶是如此，明妃仍是不甚有胃口，比前几日吃的愈发少了。
禾粟在她身边好说歹说，进言不少好话，搁于盘子之上的几块牛肉方堪堪下肚。
一通折腾下来，桌上的菜几乎未动。
禾粟即使心里燃眉在即，然明妃怎生都不愿动筷，只好扶她去榻上歇息，尽心竭力地伺候。
洛桉便同星野一起整理。不是说菜食多而难理，洛桉对星野依然是抱着怀疑之心，只怕她会偷摸在明妃坐的位置椅上动手脚。
星野之前在她跟前就摆出了副谄媚模样，宫里惯是见风使舵，可一口一个“公主姐姐”，左右身体发麻心生不快。
禾粟侍候明妃确认其无恙，迅速踱步来到洛桉身边，朝她递了眼神。
洛桉会意，跳过星野又随意点了看似乖巧的无名小婢，观察寝殿如常，就与禾粟先后来到小山林。
以往午后有差事的小厮最少，明华宫无人走动，倒是为她二人寻到清净的绝妙时机。
禾粟倚假石而立，抱胸先声：“洛桉，把你想到的尽你的言尽数复述，不为别的。”她直视少女的双眸，“皆为娘娘和小皇嗣做打算。”
“姑姑着实是忠贞不二之人。”洛桉轻笑。
她仔细梳理脑海里浮现的线索，慢条斯理道：“我看星野做的都是无伤大雅的小活计，通常大任都不与她言，显而易见是默默无名的角色。”
“是。”禾粟正色：“确如你所说。”
少女微微笑了，打的小九九还算尚是明朗：“这就好办了。我有一计，那便是将星野的地位捧得尽可能的高，也让她品尝下身居高位的滋味。”
“尝到甜头，人在欢愉之下最容易露出自己真面目，届时，我们还怕她会不露出马脚吗？”
禾粟犹豫，沉重问：那若是捧她，势必会与娘娘有过多时间近身接触。万一她有贤人相助，短时间就布好棋子，等我们揪出她的狐狸尾巴，她早已平安抽身。”禾粟抿唇，不安地望向明妃的殿宇，“我们的计划可不就前功尽弃了？”
洛桉低眉深思：“只能兵行险招了。”
禾粟一滞，她骤然上前凶狠抓住少女单薄的衣衫，不吝狠色道：“你知道你在做什么吗？”
少女不答。
禾粟朝后推她，洛桉趔趄几步，神情颇为狼狈，就听她上头言明：“你现在在拿娘娘的圣宠与子嗣的生命在赌！纵然有一线生机，你是不是太冷血了些？”
“那姑姑有更好的法子吗？我洗耳恭听。”洛桉义正言辞回道。
禾粟失言，目光如炬凶狠似虎。
“我能向禾粟姑姑保证的是，若有不测，我会拼上性命去护明妃母子无事。”洛桉轻声道。
禾粟俯身凑近她，鼻息喷洒在少女衣侧：“洛桉，你给我记住，如若明妃娘娘的龙嗣有任何闪失，我不会放过你。你就以死谢罪去告慰英灵吧。”
她冷哼一声，撂下一句狠话头也不回地向宫殿走去。
洛桉的手尚且还扶着大山石，她不想起，干脆借着阳光明媚的时刻晒晒太阳，也驱逐身上的浊气。
“真是个可怜的姑娘，本王都替你可悲。”墙头上，黑衣少年轻撩玄袍，冷冷笑道。
少女可疑地回头，抬眸一望，果真出现她心底猜疑的俊容。
“肃、肃王殿下？”洛桉惊异感叹，为避免使人瞧见假石边的端倪，她刻意压音，只用两人都能听见的大小说话。
沈长璆懒散托腮看她。
明华宫的宫墙实厚，饶是有风吹草动，少年亦然巍然不动坐在上头，单是似笑非笑地望着少女姣容。
他蓦然从上跳落，名正言顺地出现在少女眼前站定，不等少女反应过来，沈长璆便直言直奔主题：“本王这身衣太过显眼，隐于假山恐怕还是容易使人察觉。”少年戏谑伸出手，挑眉问道：“你若是不想被人偷窥荣安的公主为奴为婢，还与大淮的王爷有勾搭，就跟本王来。谈——关于明妃的事。”
