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1、十年前 ...
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碧空日下，青翠林间，一辆骈驾马车奔驰于林间小道之上，车轮碾过道路，激起一片尘土，留下一路车辙，所过之处惊起一片扑翅声鸣。
这辆骈架马车的前室位置坐着一位身着绿衣的年轻女子，其身背负着一柄长剑，十七八岁的模样，面容姣好，可谓是眼若秋水，眉如青黛。
她竭力控制着马车，额头沁出密集的汗珠，脑后微微束起的长发迎风而动，身后的车厢当中时不时传来一声又一声尖锐的孩童啼哭，以及一对男女安慰的声音。
突然，似有细微的破空声自后面传来，紧接着只听到车厢里面传来一声闷哼，里面的女人发出一声惊叫：“承平！”
驾驶马车的绿衣女子听到响声，匆忙之间侧身回头看了一眼，只见得车驾后面尘土滚滚，紧紧跟着一大队人马，并且越来越靠近她们这辆马车。
追击的那队人马中，为首的是一位中年模样的男子，绿衣女子刚探出头看了一眼，就见那为首的男子伸手一挥，细微的破空之声再次袭来，女子浑身汗毛耸立，警铃大作，连忙将头缩回去，险之又险地避开了三枚袭来的飞镖，唯有一缕鬓发被其割落。
“咳咳！怜心姑娘。”在她还惊魂未定的时候，身后的帷裳被人拉开，一个男人用着有些颤抖虚弱的声音呼唤了她的名字。
怜心在匆忙中回头看了一眼，男人的嘴角残留着血迹，显然在刚才的袭击当中不知道哪里已经受伤了。
“陆大哥！你哪里受伤了？”
“咳......暂且无碍。”陆承平又咳了一声，强撑着说道：“既然已经快要被他们给追上了，想来靠这辆马车是逃不了的。”
“这半个多月来多亏姑娘侠义相助，让我妻儿得以活到现在。咳......不过你我萍水相逢，在下也不愿让姑娘遭受牵连......”
“芸娘，来。”说话间，陆承平对着车厢里面的妻子叫道，然后一位挽着妇人发髻的妍丽女子泪眼朦胧地抱着仍在啼哭的婴儿上前来。
“姑娘武艺不俗，定能独自安全脱险......只是在下不愿刚降世的孩儿还未好好感受世间的美好就无故遭难，故而在此厚颜无耻恳求姑娘侠义相助，救我儿脱险。”
陆承平从妻子怀中接过孩子，夫妻二人都朝着怜心跪下。
“这......”怜心有些犯难，她此番下山本是有要事去做，却几次三番处处碰壁。
她年纪不大，仍心怀侠义，游历期间早就听闻陆家新任家主仁怀心肠，广结好施，不料在回山途中阴差阳错之下救下了遇险的现任家主，也就是陆承平一家。
当时她不知道他们一家为何会被人一路追杀，但是她不忍此等善人被残害，于是一路保护了他们半个多月，眼看就要到山门地界了，追兵却在半路杀出，此次来人众多，且还有武功高手在内，光是靠她现在的武艺还保护不了这一家人。但是她又不愿就这么放弃陆承平夫妇两人独自逃生，故而在此犯了难。
道路并非一路通畅，路上时不时凸起的小石头让马车颠簸得很。很快马车就来了一个大颠簸，车上的三人都感觉身体稍微腾空了。
怜心反应敏捷，眼疾手快把脱手而出的婴孩单手抱入怀中，她神色一松，低头看向怀里襁褓中的孩子，不料想刚才还在啼哭的婴儿此刻却用着肉乎乎的小手抓住她胸前的衣襟咯咯笑了起来，好似刚才的危险在她看来只是一次逗她开心的玩耍。
“多谢怜心姑娘，我......”陆承平刚松了口气，话还没说完，就觉得天翻地覆，慌乱中余光看到怜心神情凛然，一跃而起。
马车翻车了，怜心怀抱着婴孩安全落到地面，目光看向翻倒的马车，只见那左侧的木轮空隙之间赫然插着一杆断裂的木枪。
两匹拉车的马儿挣扎着起身，却又被车架束缚着，怜心连忙跑到车舆前，想要将被甩出去受伤的陆承平夫妇扶起，不过陆承平却是对着她摆了摆手，嘴里流出鲜血声音虚弱：“怜心姑娘......别管我们了......我女儿昭云......就拜托给你了......无论怎样都好......我们只希望她能平平淡淡的幸福的活着......”
怜心蹙着眉头，抿了抿嘴，余光看到滚滚烟尘夹杂着策马之声席卷而来，明白现在已经无路可选，只得重重地点头，承诺道：“我会让她好好地活下去。”
陆承平笑了，露出一口血牙：“咳！姑娘恩情......在下无以为报......唯愿姑娘一生得偿所愿。”
话音落下，又是一连串的细微破空声传来，怜心神情一凛，起身跳跃避开暗器，不料在半空之中又有一枚飞镖直冲怀中婴孩。半空当中避无可避，情急之下，怜心当即扭转身子，那枚飞镖险险地擦过怀中襁褓，却是直直钉入她的左肩。
刺骨之痛自肩上传来，怜心闷哼一声，落地之后立即跑到一旁的马儿身边，抽出背后的长剑，一件利落地将两匹马的束缚砍断，然后凭借轻功跃上其中一匹马，猛地用剑身拍向另一匹马的臀部，将其赶向追兵的方向，自己则策马向着道路一侧的树林当中跑去。
奔逃当中回头一看，那匹被驱赶走的马儿将追兵冲散开来，陆承平夫妇颤抖着起身，在领头人即将靠近之际，径直地冲向他的坐骑，随着夫妻两人被齐齐撞飞出去，领头人的坐骑也被撞倒在地，一时间挣扎着不能起身。
“继续追！”只听到那人一声怒吼，其余追兵皆策马向着怜心这边追来，他自己则抽出坐骑上的长剑，大步流星地走到陆承平夫妇跟前，一剑一剑地刺了下去。
怜心银牙紧咬，双腿夹紧马腹，一边护住怀中婴孩躲避林间枝丫，一边不忘回首观察身后追兵，只见得他们如狼犬一般紧咬在身后不放，不过林间树木枝叶众多，倒是让怜心的身形变得模糊起来。
再次跑出一段路程之后，怜心也意识到就这样也没办法甩开那群追兵，幸而在匆忙当中，她眼尖地瞧见了一旁似乎有一个坑洞，能容纳一人身躯。
于是她当机立断，从马背上跃起，半空当中一脚重重踢在马儿臀部上，马儿再次受惊，发出一声嘶鸣，加快速度向着前方奔逃，而她自己则凭借着力道飞跃至不远处的一颗大树之下，落地护住怀中襁褓，一个滚身便缩藏进了树根与土坎结合形成的天然坑洞当中。
这坑洞似乎是某种动物的巢穴，里面气味稍微有些刺鼻，就连刚才那一路上没哭没叫的幼儿都被这气味刺激得开始胡乱挥手叫嚷了起来。
怜心微微蹙眉，知道这股气味让人难受，但是此刻形式危急，她由不得婴儿发出声响，只得用食指轻轻按住孩子的嘴唇，轻声细语道：“乖孩子，莫要再发出声响了，好吗？”
两个来月孩子哪里知道这些，不过在怜心的指尖触碰到其嘴唇的时候，她嘴里流出涎水，两只肉乎乎的小手将其捧住，张开小嘴就将其含了进去。
看到怀中的孩子在吸吮着自己的指尖，不再留心外界发出声响，怜心心下一松，也就任由着她吸吮。
怜心刚放松不过片刻的时间，就感受到地面的震动以及众马嘶鸣声靠近，想来是追兵已经跟了上来，她身形稍微再往坑洞里面缩了缩，附身眼看着一众人马踏着落叶尘土追往自己那匹马儿逃离的方向。
追兵已过，但是躲藏的人却还是没有现身，依旧静静匍匐在坑洞当中。
果然，不足片刻，又是一道马踏之声传来，马上之人赫然是那队人马的为首之人，不过他也没留意周围许多，神色冷峻继续沿着追兵们的方向策马前行。
又等了一小会儿，似乎再无剩余追兵，怜心彻底松了一口气，抽出婴儿仍在吸吮的食指，爬出了那个气味难闻的坑洞。
嘴中的食物被抽走，襁褓中的孩子急得双手胡乱挥舞，嘴里发出叫唤，却不见眼前之人理睬自己，终于是放声大哭了起来。
观察完周遭环境的怜心听到婴儿哭声，头大地扶了扶额头，旋即再次伸出食指逗了逗孩子，见她终于不再哭泣，开始吸吮自己的小手之后，怜心也不再在此逗留，当即换了个方向，施展轻功奔逃离开。
所幸接下来的路途当中没有再遭遇那些追兵，想来即便他们发现她不在那匹马儿上面，回过头来也再难追寻到她的踪迹了。
一周之后，怜心抱着孩子路过一处农家，在那里暂且歇脚休息，顺便求来一些米糊将孩子喂了喂。
她看着襁褓中的孩子，瞪着大大的眼睛好奇地看着四周，又看了看一边略显无措的农家夫妻两人，下定了这几日以来思考后的决定：将这孩子交由一个普通人家抚养。
几日下来，怜心深感照顾婴儿的麻烦，不足三个月的孩子还需要母乳养育，而她自己又未曾许配人家，也没有乳水，只得一路上讨求其他母亲的乳水来喂给孩子，讨不到就讨要羊奶之类的动物乳水，最后才是靠米汤、米浆这种流食勉强喂给孩子。
如此思索了几日，想着单靠自己或许无法让孩子一路上吃饱喝足，或许也该把她交给一处好人家收养了，就像她的父亲希望的那样，让这孩子就这样平平淡淡地生活下去，而自己身上还有些银钱，应该也足够让人将这孩子抚养长大了。
怜心下定决心，起身看向那对夫妻，开口说道：“那个两位......”
话还没说完，一个灰头土脸的小男孩蹦蹦跳跳地出现在大门口，大声叫嚷着：“爹！娘！我回来啦！”
“你这孩子！有客人在这儿呢！”那农家妇人看到儿子不顾客人大声喊叫，浑身又脏兮兮的，当即就抄起手掌朝男孩屁股上拍了上去，打得男孩娃娃直叫。
“咳咳！”丈夫在一旁咳嗽了两声，妇人立马就收手转而拍起男孩身上的尘土。
“......”从刚才怜心开口开始，怀中孩子的小手就控制不住般地开始胡乱挥舞，最后抓住了她垂下的鬓发，拿在手中又是把玩又是啃咬。
看到孩子这副模样，怜心终是心下一软，回想起当年师父又何尝不是含辛茹苦地将她与师妹拉扯长大的呢？于是她转变了刚才即将说出口的话语：“多谢大哥大姐的招待，在下还要继续赶路，便不再多作停留了，这点银钱请务必收下。”
说完，她从怀里掏出一颗银粒放在桌子上，随即迈步离开了这处农家。
又过了一周的时间，怜心终是回到了成长的地方——清泉山。
她沿着一条由碎石板铺成的小道上山，一路上林木繁密，清脆的鸟鸣声此起彼伏，在一个时辰之后，随着树木的减少，一处紧靠山壁的庭院映入眼帘，而那庭院当中，有一道瘦削的身影正在拿着扫帚打扫地面。
“师父......”怜心快步来到庭院，直接对着年逾花甲的老人双膝跪地。
“是怜心啊，你回来啦。”老人身形瘦削，头发已经变得花白，然而其面容却并未像其他老人一样布满皱纹，唯有眼角与额头带着些许岁月的痕迹，从其面容上可以看出曾经的风采，定是个十足的美人，不过现在她的声音带着难以掩饰的沙哑与虚弱。
“对不起，师父。徒儿有负所托，没能将师妹带回来。”怜心愧疚地底下头颅，心里十分自责，在看到老人的姿态之后更是难过万分。
“唉，罢了。事既已成定局，就随她去吧。”老人长叹一口气，远远地眺望远方的山峦。
“可是......！”怜心还打算说些什么，却听得老人再次说道：“倒是你怀中的孩子，是什么一回事？”
见到师父提起孩子，怜心便将回来这一路上发生的事情大致给她讲述了一遍，听完之后，老人更是长叹连连：“江湖就是如此，离合悲欢，手足相残......只是可怜了这孩子，既然如此，那便将她收养下来吧，也算是提前给你收了个徒弟。”
“是，师父。”怜心郑重应下。
老人看了看依旧跪在地上的徒弟以及她怀里的婴孩，开口说道：“起来吧。既然已经决定将这孩子收为徒弟，她往日的名字便暂且隐藏起来吧，就由你这当师父的为她新取一个名字吧。”
怜心闻言，默默起身，从襁褓当中摸出一块长命锁，指尖摩挲着上面的刻有“昭云”的字样，看着孩子抓住长命锁和她的手指喜笑颜开的模样，思索片刻之后便脱口而出：“就叫她纤云吧。”
