《朝花骨》秦南荇

1、江南梅雨小楼前 江南六七月

　　江南六七月的天气，甚是恼人。丝雨绵绵，雾霭重重，像是少女的心事，阴晴不定。
　　这天气不好也就罢了，这人也不随自己的心意，父亲又不知道忙什么去了，自己亲手做的莲蓉糕，他可是一口都没有尝过。
　　聂香呆呆地望着窗外的细雨，伸出手，让雨水打落在自己的手心。
　　“小姐，快拿回来，小心着凉。”一旁的婢女连忙劝道。
　　着凉又如何？反正父亲不会关心自己一点……
　　这婢女服侍了聂香有三四年的光景，从豆蔻到及笄，哪能不知道小姐的心思？
　　“这段时间朝堂不稳，老爷他忙于政事，是以才冷落了小姐。想必过段时间，江南的税款都交齐了，那时候必会来陪伴小姐。”
　　忙于政事？什么样的政事能有自己重要。聂香撇了撇嘴，把手收了回来，婢女连忙上前用手帕给她擦了擦。
　　“红儿，你说当这商人有什么好，当头来还不是要看那朝廷的脸色。”
　　婢女摇摇头，“小姐，奴婢愚钝，不懂什么好与不好，但江南聂家的名号可是远近闻名，富甲一方，连地方大员见了老爷，都要礼让三分呢。”
　　聂香伸出手，挑了一颗葡萄放入口中。
　　“富甲一方又怎么样？这么大的聂府，连一个能陪我解闷的人都没有，父亲的禁足令也太严了些。”
　　婢女退了两步，低下头说道：“是奴婢不好，没伺候好小姐。”
　　“好啦好啦，跟你没有关系，不谈这个了。”
　　她慢悠悠地站起身，伸了个懒腰，淡黄色的轻罗映衬着窈窕有致的身段，秀发如瀑，肌肤更是白里透红。十六岁，正是如花似玉的年纪，如不是聂家的门槛高过头顶，想必来提亲的人会络绎不绝。
　　聂府很大，府里景色雅致，荷塘水榭、亭台楼阁应有尽有。家丁百二十人，护卫百二十人，皆是江湖上的好手，不少宵小想在这聂府讨个便宜，最后都碰了一鼻子灰，无一例外。
　　家主聂风林，江南一代的财商之首，为人和善，无论是朝堂还是江湖之上都朋友甚多，不近女色。早年丧妻，膝下唯有一女，管教甚严，轻易不让走动。
　　“这回廊不知走了多少遍了，就算装饰得再好，我也不觉得比那杭州城大集有意思。”
　　聂香百无聊赖，只得在回廊附近兜兜转转。
　　“老爷给小姐安排了许多事情，但小姐……”
　　红儿话说了一半，便不敢再说下去。
　　聂风林爱女心切，怕其不能自保，从小便给聂香请了许多府上师傅。有教八股文的、有教四书五经的、有教诗词歌赋的，几乎是遍访杭州名师。但这聂香从小心思不定，学起来三天打鱼两天晒网，女孩子家，老师傅们又不好苛责打骂，最后只能是听之任之。前些日子，聂风林高价请了青城派的“松风剑”来教聂香剑法，结果聂香不学不说，还拔了那老头三根胡子，若不是聂风林素有威望，此事还真不好善了。
　　“红儿，你说咱俩偷偷溜出去好不好？”
　　聂香眼睛咕噜一转，又打起了偷跑出去的心思。
　　红儿连忙摆手，害怕地说道：“小姐上次偷跑，害得奴婢被打了二十个板子，可再也不敢了。”
　　聂香把红儿拽了过来，拍了她屁股一巴掌，“你怕老爷打你？就不怕我打你了？”
　　红儿用手捂着屁股，一脸委屈模样。
　　“你若是不陪我出去，我就把你和丁护卫的事儿告诉父亲。”
　　红儿比聂香大上两岁，已是情窦初开的年纪，跟府里的丁护卫两情相悦，偶尔眉目传情。但这聂府规矩森严，若是婢女和护卫私通，可是家规大忌，是以不敢越了那条线。聂香早已看出不对，经常拿此事来要挟红儿。
　　“小姐，你就别拿我的事情说嘴了，哪天让老爷知道了，恐怕连伺候您的机会都没了。”
　　聂香笑了笑：“那姓丁的看着还行，若你能顺我的心意，过上两年我可劝父亲为你赎身，让你嫁于那姓丁的。”
　　红儿一听，两眼好似放出光芒。
　　“小姐，你说话算话？此事可当真？”
　　聂香扬起了脖子，“那是自然，聂姐大小姐，岂有说话不算之理？”
　　红儿大喜，拉着聂香商议了起来，此时什么板子，什么家规，都抛到九霄云后去了，正可谓情为何物，生死相许罢了。
　　聂家的后院外是杭州城的民巷，由于聂家声威甚广，整条巷子冷冷清清，附近也没什么人走动，富贵使人尊，自古以来皆是如此。
　　这天刚过了午时，两个笨拙的身影从聂府后院的墙头翻了出来。这墙本不高，但这两人的动作却好似半身不遂，一人多高的墙足足翻了有小半个时辰。
　　“我的天，累死我了。”
　　聂香扶着墙大口喘着气。
　　红儿在一旁也累得够呛，说道：“小姐，老爷让你跟青城派的老头子学武功，你说你怎么不学呢？要是学了，翻这墙不是轻轻松松的？”
　　“都过，过去的事情，提它，提它干嘛？”聂香上气不接下气。
　　要说这红儿也是有些手段，找了个茬引开了守卫，这才给二人翻墙之机。或许也有心细的守卫发现，但毕竟是小姐，干系不在自己身上，索性就睁一只眼闭一只眼算了。
　　歇了片刻，二人便又恢复了活力，反□□里也没人管着大小姐，能在日落之前赶回府上，自然就没什么所谓。家主再事无巨细，也没必要知道自己女儿一天都干了些什么。
　　终究西湖六月中，风景不与四季同。恰逢好时节，杭州城更是热闹非凡。聂香和红儿平时总窝在府里，得空出来，自是欣喜异常。
　　那聂香装扮华丽，又容貌姣好，走在街上自是吸引了无数目光。她又正值这年纪，心里得意的很。
　　“小姐，你看这个。”
　　“哇，好漂亮。”
　　“嗯，这个也不错。”
　　“闻起来好像是红蓝花做的，这与府里的味道大不相同。”
　　街边的小摊最能吸引二人的注意，尤其是女孩儿家用的水粉胭脂，恨不得每一个都打开闻一闻。那胭脂也很普通，大多都是常见的红蓝花制作，比聂府的白玫瑰、山石榴、苏方木要差上许多，但毕竟是新奇，闻起来也不觉刺鼻。
　　“小姐，那边在对对子，我们去看看！”
　　“你干嘛？是你出来玩，还是我出来玩？”
　　红儿低着头，露出委屈的表情。
　　聂香一笑，“瞧你吓得，其实呢……我也想看。”说罢，自顾自地跑过去了。
　　“哎，小姐等等我……”
　　此时节并非春试时间，读书的秀才们也耐不住寂寞，愿意趁着这好时候在街上以文会友，出些对联，聊聊文章。偶尔有些路过的官员，见有才情的，脑子灵快的，便招为幕僚，从此发迹。
　　书生们嘴里嘟囔，摇头晃脑，有的手拿折扇，故作斯文，所讲所说皆是些文章古句。
　　“仁兄听我上联：草色和云暖。”
　　“哈哈，老弟听我的：梅花带月寒。”
　　“哈哈，好，再来一联：怀才不遇思伯乐！”
　　“哼哼，我对：壮志未酬叹知音！”
　　“高妙……高妙……”
　　书生们互相夸赞，时不时环视一下周围的人，看有没有达官显贵。
　　红儿听着一头雾水，她不识字，自是了解不了其中的意思。
　　“小姐，他们在说什么呢？”
　　聂香冷哼一声：“穷酸书生，互相吹捧，以此来搏人耳目罢了。”
　　聂香虽从小顽劣，但也不是真的丝毫不学，这书生们话里话外的意思，她自然是听得懂。“万般皆下品，惟有读书高”，但若以此为噱头来附庸风雅，手段就有点拙劣了。
　　“走吧，红儿，此处没劲得紧。”看腻了之后，聂香便拉着红儿的手挤出人群。
　　“小姐，我有一处地方，想必你去了定是欢喜！”
　　聂香用手指轻戳了一下红儿的头，“就你聪明，你不说我也知道！”
　　“是呀，是呀，上次去我拦着小姐让小姐没喝够，回家跟我吵了好几天呢。”
　　“这次我看你还敢不敢拦我！”
　　二人手拉着手，开心地向着一个方向跑去。
　　所说不是别处，正是杭州城内的秋水楼。此楼乃江南四大名楼之一，以美酒闻名天下，到了杭州，若是不在此楼勾留一番，可谓之枉来。
　　上次偷偷出府便来过一次，但天色太晚，红儿怕喝酒误事，便强拦着没让饮。此时天色尚早，小酌几杯，也无伤大雅。
　　小楼文雅，上有书法大家题得横匾，“秋水楼”三个大字若有剑意。
　　聂香出手阔绰，花高价买下了三楼临街边的雅座，向外望去，杭州城美景映入眼帘，远处的西湖若隐若现。
　　“小二，上些时令小菜，精肉也要些。”
　　那小二向来有眼色，见这出手和排场，恭敬说道：“客官无须多言，小二自是拿店里最好的来，酒是否还要些？”
　　这可问到了点子上，聂香想了这么久，就是在等这口。
　　“绿殇一壶，红藕一壶，至于这风月嘛，我不喜欢这名字，就不要了。”
　　“绿殇”，“红藕”皆是这秋水楼的酒名，名字不同，味道也也不同，有的以花香入酒，有的以果香入酒，有的则是加入药粉之类，这倒是登徒子们最喜欢的了。
　　美酒入喉，甘甜润口，比起府里的什么蔬果汁，真是好上太多。聂香奔波半日，正是口渴之时，两杯酒下肚，越喝越适口。
　　这秋水楼之所以能有如此名声，正在于它的酒，越喝越想喝，越喝越控制不住。
　　果不其然，聂香一口气喝了一壶半，看着光光的壶底意犹未尽。
　　“小二……”
　　红儿慌忙拦住，“小姐，你这次喝得够多了，再喝下去就翻不了墙了。”
　　嗐，聂香随手把酒壶扔在了地上，举起手中的最后一杯酒，摇摇晃晃地走到了横栏前。
　　晚风微醺，灯光下人影绰绰。
　　“哈哈哈，好爽快呀！”
　　压抑了许久的她，不禁凭栏畅快大笑，两腮桃红，在灯影交错下甚显妩媚。道旁的行人无论男女皆被吸引，有的痴情客竟愣愣地看得呆了。
　　“这是谁家的姑娘？竟如此美丽？”
　　“比我家那黄脸婆可好上太多了。”
　　“若能嫁与我，那可真是此生无憾了。”
　　聂香举起酒杯一饮而下，黄色轻罗随风浮起，借着月光，好似仙子下凡。
　　红儿见围观人越来越多，忙拉着聂香离开横栏。
　　“小姐，时候不早了，我们该回去了。”
　　“嗯，也好。”
　　聂香喝了不少酒，刚才凭栏饮酒，让晚风一吹，脑子里还有点恍惚。掏出一锭银子扔给小二，小二见其如此大方，忙不迭地称谢。
　　“红儿，我们走。”
　　在红儿的搀扶下，颤颤巍巍地下了楼，这酒适口，但后劲也大，看来翻墙的事儿要交给红儿来办了。
　　楼下黑压压地挤满了人，有酒客，但大多数还是想来一睹芳容的男子，围了个水泄不通，有的登徒子竟然想直接上来抓聂香的胳膊。
　　“江南聂家，让路！”
　　红儿大喝一声，面前“唰”地让出一条道来。毕竟这聂家的声望，足以让在场所有人自惭形秽。
　　一群懦夫，不过如此。聂香在心里边如此想着，更是没瞧在场所有人一眼。
　　这秋水楼离聂府有些距离，二人要走好久，本以为时间还算早，没想到喝起来便误了时间，不知道大管家聂团有没有发现聂香不在，若是惊动了聂风林，下次再想出府可是难上加难了。
　　聂府的周围有些安静，但好在府上的灯光还算明亮，看着还有一刻钟的脚程。
　　聂香此时也略略醒酒，盘算着一会见到大管家的说词。
　　就在此时，从暗处突然冲出来几个人，拦住了去路。
　　皆是蒙面，但还穿着正常的衣服，想必是临时起意。
　　“你们是谁？想干什么？”
　　几个蒙面人没说话，直接扑了上来，两三个人钳住了红儿，另一个则直接冲着聂香扑来。
　　“啊！救命啊！”
　　红儿刚想大叫，便被捂住了嘴。
　　来人身上也有酒气，想是在秋水楼上目睹聂香芳容，借着酒劲不能自已，行此下作之事。
　　不由分说，环抱了聂香就往小巷里面拖，红儿也被拿住了双手，动弹不得，有两只手已经伸到了她的身上。
　　“畜生！你们这帮畜生！知道我是谁么？”
　　聂香和红儿拼命挣扎，但两个柔弱女子怎会是几个成年男子的对手，眼见离亮处越来越远。
　　“噌！”
　　金属摩擦的声音响起。
　　随后，便是几声凄厉地惨叫。
　　聂香和小红被扔在了地上，还不知道发生了什么。
　　几名蒙面人捂着手臂，疼得在地上打滚，受伤之处皆在手腕，可见来人用刀之准。
　　“这……这……”
　　二人惊魂未定，月光下，一身穿黑衣的男子站在二人面前，手中刀别具一格，狭长形似牛尾，刀柄处镶嵌了一块绿色的宝石。
　　“滚！”
　　随着一声高喝，那几名蒙面之徒也顾不上手腕疼痛，屁滚尿流地逃了。
　　“这，多谢，嗯……”
　　起伏太快，聂香的情绪大开大合，不知道该说些什么好。
　　那黑衣人收刀入鞘，淡淡地扫了二人一眼，施展轻功，自去了。
　　“红儿，你怎么样？”聂香见危险已除，连忙关心起同伴的安危。
　　红儿显是受到了惊吓，紧了紧衣衫。
　　“走，我们快离开这儿。”
　　聂香的酒醒了大半，连忙搀着红儿远离这危险之地。

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