《弦术》吾心如一

1、第一章：老母以死逼亲，心池初遇九铃。 永安六年秋

　　永安六年秋。风和日暖，水清稻黄。两只老牛游丘野，一对新雁过山冈。
　　男子说：“我要求不多，也不在意你有孩子，但是你嫁过来，总得先懂得操弄机杼，缝补衣物。每日早起烧水煮饭，侍奉家人。清晨要扫一遍屋子，浣洗衣物。还有那鸡鸭牲畜，不能让它们饿着渴着，要经常喂养，定时铲屎。你要听我话，不能反抗，不能抱怨，面对我要温和。我还要三个儿子延续香火。”
　　女子说：“没问题，但我也有一些要求。你家有几亩桑田？少于百亩我不嫁。有几间房屋？少于十间也不行。耕牛起码要三头以上，佣人至少两个。我要买那金银首饰，妆脂粉黛，一个也不能少。还有那出入的马车，丝绸做的衣裳······”
　　片刻，涨得面红耳赤的男子夺门而出。正倚着墙偷听、嗑着瓜子的媒人吓了一跳，她赶忙问：“怎么啦？她合不合你心意呀？”
　　男子怒目横眉地径直离去：“你给我牵的什么线？我和她谈不来！”
　　媒人伸手欲留，奈何男子已然走远。她身一横，一手叉腰，一手指着屋内，怒道：“你看看你，这都第十八个了！你就不能像个正常女人，提那么多要求干嘛？”
　　女子出来，踩在门槛上。但见：花容正好，玉质娉婷。一双杏眼明亮，两弯细眉乌青。不施脂粉，乐得自然。懒染铅华，巧夺天真。着一件朴素布衣红褐色，庄严整肃。穿一条百褶长裙半天蓝，袅娜柔轻。云鬓拢绾多随性，任凭烟柳频垂倾。银白簪，端红梅，不怕风雨与寒冰。倔强脾气性乖张，天涯芳草慕深情。
　　“什么道理？只许买家讨价，不许卖家还价吗？”
　　媒人气得牙痒痒，咬爆嘴里的瓜子，吐到一边：“你不嫁就不嫁，我还懒得伺候呢！简直败坏我的好名声！十里八乡这么多男男女女，就你这个硬骨头，死脑筋，不开窍的玩意！我要是再帮你说媒，我就是脑子有坑！你就和你那傻女儿孤独终老算了！”她说得唾沫飞溅，“看那傻丫头的样子，哑巴似的，一句话没有，想必长大了也没人要！”她气冲冲地走了。
　　“她才不傻！”女子对着离去的媒人喊，“她只是，不爱说话而已······”她的声音渐小，慢慢变成一声轻叹。她看向身旁，在青苔石阶之上，蹲着位小女孩，方五六年纪，手里揪着朵半蔫的向日葵花，正堆着泥人。
　　她蹲下来，抓住小女孩肮脏的小手：“心池，别玩了，你看你，又把衣服弄得脏兮兮的。”
　　心池抬头看她，又看看自己粘满泥土的裤子，站了起来。但见：羞云怯雨，青涩容仪。穿一件白雪领、竹翠袖、交襟长衣，着一条懒散散、象牙色、垂帘直裤。腰缠粉带，脚蹬桃屐。两弯飘飘欲倒淡娥眉，一双躲躲闪闪藏情目。风过唇齿含羞，日照脸颊留红。面若云笼之月，色如藏叶之花。螓首流云悬挂，乌鬓弱柳垂肩。不堪风雨，一双娥眉常涕泣。害怕波涛，两瓣樱唇久闭关。生来愚钝人皆嫌，泪眼滴滴频有冤。
　　女子往地上看一眼，见那地上堆砌的泥人，两大一小，手牵着手。她收回目光，说：“快去把手洗了，娘去做晚饭。”
　　未几，一位头发略显斑白的农妇回来。她将肩扛的锄头放到门轴处，便大喊：“心琴啊。”很快有了回应。老妇问今日相亲之事如何。
　　心琴如实禀告。
　　她来到厨房门前，对着里头说：“你怎么又把人气走了？你都二十四了，还不长点心眼！别人家的闺女，哪一个不是十五六岁就决定了姻缘，成家立业的？就你这挑东拣西的，你以为买菜呢！真是皇帝不急，太监急！难道你还惦记着那个畜生不成？”
　　心琴伸手打开墙架上的木盒，盐已见底，她强挤出一抹微笑，在老妇的怒视下溜出厨房，说：“我当然是心念你呀。你想，要是我走了，谁来照顾你啊？”
　　“我不用你照顾！等你嫁走了，我就往地上一躺，找人把我埋了。我也不稀罕活多久。你要是嫁不出去，我死都不瞑目！”
　　心琴到屋内，拉开一个抽屉，抽屉里堆满了信封，它们都写着同样的属名——唐致成。心琴翻翻找找，对屋外大喊：“娘，这么多钱哪里去了？你是不是又把它们全拿去给那媒人了？”
　　“不使点钱，人家怎么愿意给你说媒？”
　　心琴只好将抽屉推回，来到一间无门茅屋，里边有一张木桌，桌上放着个陶壶，壶中插几根燃尽的木棒，桌下又有一个生锈铁盆。她抚摸着桌角雕刻的六个“女”字，前面的五个“女”皆被染红，只剩最后一个“女”字还安好如初。
　　老妇说：“王姨可是我们村最好的媒人了，要是她都不成，那天底下真的没有人能替你牵线了！”
　　“没有就没有，反正我能养活自己。”心琴双手合十，拜三回，说：“爹，对不住了。”然后腕部一撑，手臂一抬，便上了木桌。她站起来，扒开房梁上的蜘蛛网，拿出一叠纸钱。
　　见她这模样，老妇把她那脆弱的牙齿咬得咔咔响，横眉瞪眼道：“徐心琴！你这个月要是再定不下来亲，我就死给你看！”说完，她拿起响竹篙子，去池塘赶鸭去了。
　　心琴重重地叹了口气，嘀咕道：“说得轻巧，除非天上掉个好郎君下来给我。”她从桌子上下来，拍去身上灰尘，把心池叫来，让她去李家买些盐回来。
　　心池拿了纸钱和盐盒，随即出发。她行不久，至一条弯曲的狭窄小道，一边是清溪，一边是小丘，忽然听得前边传来儿童玩笑声。她忽然止步不前，扫视半周，见没藏处，便急匆匆往回走。她刚离开羊肠小道，还未来得及躲藏，突然被叫住。
　　“那不是小哑巴嘛？”
　　心池浑身一粟。孩子们把她团团围住。她抱着那个装盐的木盒呆站着，手里抓着纸钱，怯怯地用余光看他们。
　　“哑巴今天怎么一个人？”
　　“是啊，你娘呢？”
　　“你这是要去哪里啊？”
　　“这盒子里是什么？”
　　“这些钱是干嘛用的？”
　　她既不逃跑，也不反抗，任由他们将木盒和钱夺去，顽耍。这时，突然一个洪亮且有朝气声音响起：“快住手！你们这群流氓！”
　　众孩闻声望去，只见不知何时，在路边一颗粗枝老树下，站着一位和他们年纪相仿的女孩。但见：天真烂漫，抖擞精神。眉横翠柳，眼露金星。衣衫褴褛才蔽体，云鬓松蓬浊白裙。头戴无檐蔫布帽，脚踏赤裸野泥侵。臂遮短袖，腰束红巾。骨瘦肌薄，脸黄唇樱。未识尘间凄冷事，但生笑靥暖人心。
　　“敢骂我们，快上给她点教训！”孩子们愤怒得咬牙切齿，一群人便要抓那逞英雄的女孩。
　　那女孩见状不妙，撒腿就跑，像一只野猫似地爬上旁边的老树。孩子们见了，突然抱着肚子，指着树梢上的她破口大笑。他们把盐盒玩够了，便把它塞回给心池。
　　那树上的女孩见此，蹙着眉对心池喊：“喂！你说点什么啊！为什么任由他们这样？”
　　“我们可是她的好朋友，有什么可说的？你说是不是，小哑巴？”一个长得高高壮壮的男孩说着，笑吟吟地将纸钱还给心池，将耳朵对着她，想要听她的回答。
　　心池眼不看人，只低头望着脚前的土地，抿抿嘴巴，咬咬嘴唇，什么声音也没发出。
　　男孩装模作样地点头：“嗯，嗯，她说她刚才看见一只猪上了树！”话音刚落，底下的孩子们迸发出了哄堂的笑声。
　　待那群孩子离去，心池将头上被他们横竖插上的树枝一根一根取下来。
　　“你没有这么说，对吧？”那树上的女孩问。
　　心池没有看她，犹豫一阵，突然飞奔起来，逃走了，任凭那女孩在背后呼唤。不一会儿，她到了李家，开门的是一位中年妇人。她认得心池，便问来意。心池将手中盐盒纸钱一并交出，缓缓道：“要五铲盐。”这细弱的声音好像一碰就碎似的，惹得那妇人呆看着她半响。
　　心池抿嘴咬唇，手缩回了些，盯着那妇人腰间紧束的绯红腰巾。
　　“五铲盐是么？”妇人向她确认。
　　心池看着那绯红的腰巾点点头。妇人随即引她进门去。
　　即得盐，心池便沿路而返，未行十步，那妇人忽然冲出门来，横在她面前。她将手里纸钱一摊，“这是什么？这连三铲盐的钱都不够，你竟要我问五铲！你是当我不会算数？把钱叠一起以为我发现不了？我还念你家可怜，多铲了些，现在你却来坑算我！”
　　心池呆呆地望着那排纸钱，两瓣嘴唇抿几抿，嘴巴微张几下，只发出一阵细若蚊蝇的声音。妇人一把将木盒夺去。不一会儿，她将空空如也的木盒甩给心池，愤愤道：“我没有盐卖给你！看着呆头呆脑的模样，其实肚子里精得很呢！”说完，两扇木门砰一声合上，声如洪雷，击中了心池幼小的心脏。
　　她乌眉一松一紧，汪汪泪眼落珍珠。不一会儿，她蹲下来，将散落纸钱一一捡起，缓缓向家行去。但见天外愁云惨淡，红日衰黄。幽幽深山之中传来莺啼，被微风吹散。森森老林里怪柏耸立，频频响起蟋蟀与寒蝉的合唱，让人感觉聒噪。
　　“你怎么不告诉她？”一个熟悉又陌生的声音响起，是方才那女孩。她悬坐在路边半丈高的一根树杈上，双手叉腰，面带愠色地说：“一定是刚才那群坏蛋干的！”
　　心池呆愣地看着她，忘了回避目光，被她见到自己脸上纵横交错的泪痕。
　　“你哭了？”那孩子有些不理解，“不就是这么点小事，你——欸！你别走呀！”
　　心池迅速收回目光，不与她对视，转身便跑，急匆匆往家奔去。她跑到家门，回首往来路看去，没人，便进了家，将大门合闭，又背靠着大门，失落地抱着空空的盐盒。
　　心琴听得门响，便出寻视，将盐盒拿去，打开一看，问：“你怎么没买到盐？”
　　心池不说话，也不看她，双手放在腹前，不停揉捏着自己的大拇指，一副准备挨骂模样。
　　心琴眉毛一挑：“是不是他们又欺负你了？”
　　心池不语。
　　“他们若真欺负你了，你就说。没什么好怕的。你若一直不说，我又怎能知道，怎么帮你做主？来，快告诉我，到底发生了什么？”
　　不一会儿，心池低着头无声抽泣起来。在心琴的怀里，她把路上发生的一切都说了出来。心琴知其故，让她安心呆在家里，自己推门而出，往邻家走去。
　　厨房里正燃着火，频繁传来微弱而清脆的噼啪声；滚滚炊烟从烟筒里飘出，将天空也熏得暖起来；倏而飞过一只喜鹊，嘴中叼着半只蚱蜢，往它辛苦搭建的巢中飞去。心池伫立在家门口，虽四周鸟虫聒噪，但她仍能清晰地听到邻家的说话声。
　　“郭横！你儿子是不是把我给心池买盐的钱抢去了？”
　　“果然！我就说你哪来的钱买糖吃！你是不是又欺负人家了？”
　　“我没有！是她自己给我的！我没有抢！”
　　“我鞭子哪里去了？”
　　“爹，不要啊！呜呜！不要！我以后不敢了呜呜呜！”
　　痛苦的嚎哭经久不息，心池站在门槛边，一手扶着木门，一手捂着嘴巴，嘴角不自主地微微上扬。
　　“那是你妈妈？”这时，那个熟悉而陌生的声音又响起了。心池转头一看，发现那女孩已然站在门外道路上。
　　“她真神气。”那女孩说。
　　心池脸上的那一抹笑容立马消失，仿佛从来没有存在过似的。她呆望着那孩子片刻，忽然羞怯地跑回内屋躲着，再也没有出来。
　　不久心琴归来，见到门前那不修边幅的女孩。她微蹙眉目，感到奇怪：“这谁家的孩子？”她咕哝一句，未多在意，直进屋去了。
　　俄顷日薄西山，天色渐沉。心池把着竹门，帮婆婆一起使鸡鸭回笼。她忽注意到紧闭的大门，便想起那个陌生的女孩，犹豫许久，走去悄悄趴在门缝上往外瞧，见那女孩依旧未去。
　　及至晚饭，心池又好奇地想起那个女孩，于是再次趴在门缝上往外瞧，见那孩子蜷缩在角落处坐着。心池又回去了。不一会儿，厚重的木门吱吱呀呀地打开一道口子，伸出一只盛着炒茄子和米饭的瓷碗，还有一只稚嫩的小手。那小手把瓷碗放落，便缩了回去。瓷碗上热气蒸腾，飘香四溢。待到晚饭毕，心池又悄悄溜出来，轻拨门户，只见瓷碗已空。
　　“原来是你。”那女孩惊喜地说，伸出舌头将唇边的米粒扫进嘴里。
　　突如其来的声音吓得心池一颤。她呆愣地看着那女孩，目光落在其琥珀色的眼睛上，深幽幽的瞳孔仿佛一个金黄色的橄榄核，直勾勾地盯着自己。
　　“你真好。” 女孩笑吟吟地说。
　　心池浑然不知所措，一会儿遮脸，一会儿弄衣，仿佛一朵被触碰了的含羞草。
　　“我叫九铃，你叫什么？”
　　原来这个女孩名叫九铃。心池羞怯地躲开了她的目光，正要逃走，忽然身后响起心琴的声音：“干嘛呢？怎么总往门这跑？你是不是又拿家里的饭菜去喂那些野猫野狗了？”心琴大开门户，见到那孤零零的女孩，突然一愣。
　　名唤九铃的女孩见得大人，忐忑地咧嘴笑了笑，道个你好。
　　“你不是先前那孩子，怎么不回家去？”
　　“我家在很远的地方。”
　　心琴诧异。
　　“我是来找爸爸的”，她将纤细的手深入衣襟，取出来一封皱巴巴的泛黄书信，“看，这是我爸爸写的。”
　　心琴取过信，满经风霜的纸面上字迹模糊，仅有一半依稀可辨，落款处端正写着：临泛郡，陆齐。
　　她又取出里头夹带的信纸，正面朝梁官文正楷，反面不详秘字乱画，仿佛一排排蝌蚪标本，横竖交叉，首尾相连。
　　“真奇怪。”心琴拿着书信，眼睛不停横扫，看那朝梁文字写道：···既及望零，先生自引你到船······紧随官军炮舰，故不必忧那海兽之险······直达临泛······唯君等候。时，开明一十九年。
　　“临泛？”心琴问。
　　“是呀。”九铃答。
　　“临泛离这儿可远了。”
　　“我本来是到临泛了的，后来妈妈说要玩捉迷藏，于是我就躲在一个大箱子里头，然后箱子突然动了起来，等我再出来的时候，发现自己在一个很长很长的铁车上，那车顶还咕噜咕噜地吐着白雾。我跳下那车，走啊走，就到这里来了。”九铃说得手舞足蹈，或蹲或立，或摇或转。
　　心琴歪头细想一会儿，半信半疑，又想着让她一个孩子待在外面，断然不妥，于是便引她进屋。屋内矮墙围绕，地铺砖石。嫩草尖尖寻缝隙，青苔翠翠侵岩台。黄泥稻筋茅屋，青瓦实木房子。院中一口大缸，满盛雨水，地堂几杆枯竹，凉挂衣裳。
　　心琴拿来汤饭招待了九铃，又见她浑身肮脏，便给她取来心池穿过的衣物，给她沐浴更衣，可她坚决要自己洗，又只爱穿长裙，让心琴觉得她有些娇气。
　　直至夕阳消去，明月争辉，天地暗淡，人鸟归眠。心琴、心池、九铃、婆婆等人杂事应毕，自然安静入睡。
　　母女二人同睡在床，床边地上铺一张草席，九铃裹着棉被在上酣睡。俄顷月色入户，银光悄移，黑暗之中响起几声嗡嗡，惹得心池捂被，心琴摆手。过许久，嗡嗡声时断时续，缠绵不休。心琴恼怒而起，凭着月光依稀可见一个小点，在床上自由穿梭，但见它：口带尖针震薄翅，腰长腹小如弓。夜凭昏暗爱嗡嗡，挑灯寻遍，倏然隐无踪。蛮力捉不住，欲去又嗡嗡。昆虫类里惟它吵，完还留包肿，害人疼！
　　心琴听着嗡嗡声，咬牙切齿，随即摇醒心池，对空中骂：“好啊，敢进老娘的蚊帐！心池，快拉帐子，别让它跑了！”
　　于是心池拿蚊帐，心琴执蒲扇，忽然狂风卷被褥，猛掌震惊雷，木床吱吱呀呀摇晃，棉枕呼呼噗噗乱滚。她们奋战一阵，突然听见床外响起一声：啪！
　　她们看去，见躺在草席上的九铃闭着眼睛呼呼大睡，正在梦游般地听声辨位拍蚊子。心琴见此，思量片刻，遂将熟睡的九铃也抱上床，免得她被蚊子叮咬，又让她睡在最里面。
　　嗡嗡声暂时歇止，众人重新入睡。心池睡在中间，却睁着眼睛不睡，还时不时扭头看向右侧的九铃。她刚才看得清楚，九铃被抱起的时候，其裙子下露出来了一条漆黑的毛绒尾巴。
　　嗡~啪！