《白星》百荇

1、进京 绥靖十五年

　　绥靖十五年，湘中郡，昭业寺。
　　男人坐于马上，眸中映出以神佛居所为燃料的熊熊大火，平静的面容下是按捺不住的兴奋：过了今日，世家再无旁人知晓天狼的隐秘。
　　大火足足燃了三天三夜，昭业寺一百零八僧人尸身尽数被搜出，整齐地摆放在废墟旁的泥地上。
　　“殿下。”侍卫跪地禀道，“已清点完毕，一人不少！这一个便是圆寂！”
　　男人踱步到那具被拉出来的焦黑尸体旁，尸体的身子扭曲着，难辨原本面目，仅存人形。不难看出此人死前遭受了非人的痛苦。
　　男人细细打量过一番，不禁皱眉，眼中闪过一丝失望。他本以为像圆寂这般人，死也应当是极体面的，也应当有一尊坐化的佛相——即使是在大火中。但他身体之扭曲，无疑反映了他在大火中卑劣懦弱的丑态：哭嚎、求饶，拼命地拍打着门窗，被火焰吞噬，在恐惧与痛苦中嘶吼、蜷缩，最终死去。
　　男人摆摆手，让侍从处理掉这些东西。他突然释然了：圆寂再如何，终究也是个普通人。
　　所以，他死得其所。
　　洪业十五年，深秋，长安。
　　车轮碾过石街，转过街角，马蹄哒哒，人声渐渐消息。女孩透过纱窗，抬眼望见青砖黑瓦内楼阁飞檐，峥嵘轩峻。老人沿着墙根慢慢走着，竹篮用白巾盖住，露出一角金灿灿的万寿菊。
　　“瑾儿，不要淘气了，我们到了。”谢夫人慈爱地抚抚女孩的头。马车停稳，有丫鬟上前打起门帘，扶着二人下车。
　　“夫人，小姐。”见车中人下来，来福躬身迎上去，道，“轿子已经准备妥当了，老爷现在上房。”
　　谢夫人颔首，吩咐道：“去后面把那个不安分的叫过来。”
　　话音未落，一男孩锦袍银冠打马前来，堪堪勒住缰绳，翻身下马，笑道：“母亲，孩儿到了。”
　　“你呀！老太太在金陵把你惯得无法无天，现如今进了京，再像从前那样由着性子胡来，你父亲定不饶你！再者，此次你父亲定要查你们二人功课，你们可要打紧！”
　　谢知钰看立在母亲身侧偷笑他的谢知瑾的脸一下子垮了下来，忍不住吐吐舌头，道：“儿子明白。”
　　上了轿大约走了一射之地，轿夫便放下轿，另换了三四个衣帽周全十七八岁的小厮上来，复抬起轿至一垂花门落下。丫鬟打起轿帘，扶着谢夫人下轿，谢知钰兄妹二人规规矩矩地跟在母亲身后进了上房给父亲请安。
　　谢敬看着远来的妻子和一双儿女，饶是常年严肃的脸上也忍不住有了几分笑意。
　　“瑾儿，上前来，让父亲好好看看。”谢敬笑着，抚了抚谢知瑾的头，叹道：“长高了，也瘦了些许。”
　　三个孩儿之中，女儿最为年幼，也最惹人怜爱，奈何自生下来便有不足之症。京中事务繁忙，自己难顾得周全，只得送回了老太太身边延请名医修方配药好生养着。如今大了，好了些，可算是接回来了。
　　“你站在你母亲后面成何体统？还不上前来！”转头对谢知钰，谢敬又换了副脸色，“你妹妹回的金陵养身子，你倒好，在那边无人约束，整日里挑猫逗狗，课业几乎荒废！”
　　谢知钰垂手立在下面，被训斥得不敢抬头。
　　“老大人何必动这么大肝火呢。二爷和小姐一路上舟车劳顿，好容易回到老大人膝下，老大人也该高兴一些才是。”一旁站着的清客相公笑着劝道。
　　“姑且歇息两天，过两天我要亲自考问你二人的功课。”谢敬板着脸道。
　　是夜，东厢房内，谢敬正靠在榻边看书，谢夫人问道：“老爷，听说萧家有人要过来了？”
　　“嗯。”谢敬放下书，“我请了萧半山的关门弟子来给瑾儿调理身子。”
　　“半山老人萧正卿？他都已经收了关门弟子了？”谢夫人有些惊讶，“也对，十几年了，萧家已经成这个样子了。”
　　“若不是萧半山一身起死人肉白骨的医术吊着秦王，恐怕萧家还不如现在。真是一代不如一代！”谢敬心有所触，叹道。
　　“知琛这些年还算有长进，知钰过两年也会懂事了。”谢夫人也叹了口气。
　　“哼！一个两个、心思不在文章上！我已经请了大儒顾延清顾先生来讲学。届时他们跟卢家的女儿、夏家的小儿子，还有云家兄妹一齐去进学！”谢敬哼了一声，收了书。
　　“这样也好，他们年纪相当，倒是可以处得来。”

　　三川郡，碧清山。
　　月上中天，清冷的月光透过窗子洒在白皙的背上，映出道道狰狞的疤痕。
　　“嘶”的一声，纱布被扯开，不多时，染血的旧纱布被丢在桌上。药汤被端起，放下只余点点药渣。
　　“殿下。”窗边闪出一个黑影，“都已经安排妥当了。”
　　“嗯。”
　　里衣被拢好，恰时传来敲门声。
　　“进。”
　　老者推门而入，对桌上的纱布视若无睹，只道：“都安排好了，明日便可动身。”
　　“辛苦。”
　　见老者身形不动，那人忽地一笑，道：“放心，此事既成，答应你的，一分都不会少。”
　　老者沉默地退出来，月色微凉，照出他萧索身影。
　　此番作为，无异于与虎谋皮，只是……
　　他已别无他法。
　　老人看着化不开的浓郁夜色，叹了口气，背手而去。

　　大约半月将去，秋风渐冷，一乘马车停在谢府门前。萧弦扶着侍雁的手下车，抬眸扫过朱门上高悬着的牌匾，心里咀嚼着“谢氏”二字。
　　萧谢王卢夏五大世家的盛名，在大周可谓是妇孺皆知。有闲人编出：文谢王，武卢夏，萧家玉牌通天下。更有甚者传言：宁娶五姓女，不入帝王家。如今虽比不得极盛时光景，但较平常仕宦之家，到底不同。
　　萧弦冷眼看着，随来福进了正厅，见了谢敬夫妇。
　　谢夫人吩咐道：“请二公子和小姐来，今日有远客，可以不必去上学了。”
　　不一时，只见几个嬷嬷并丫鬟簇拥着两个人进来，正是谢知钰谢知瑾兄妹二人。
　　萧弦着眼看着：一人红袍玉冠，腰间佩着容臭、玉环等物，俊目修眉，行动间天然一股风流；一人粉白襦裙，项上戴着寄名锁、护身符等物，面容与另一人别无二致，只是眼眸清亮，不谙世事，如山野间幼鹿。
　　三人相认过后，俱于下手落座。
　　谢敬问道：“尊师可还康健？”
　　萧弦回道：“家师身体尚可，只是年岁愈大，渐觉力不从心。”
　　谢敬叹道：“想当年，尊师荣冠朝堂、誉满天下之时，我不过刚刚涉仕而已。如今，我也两鬓斑斑，真是光阴催人啊。”
　　萧弦笑道：“老大人正值壮年，朝堂诸事无不仰赖老大人，老大人怎能说老之一字呢？”
　　谢敬笑着摇摇头，又道：“闻得姑娘已尽得半山真传，小女就交由姑娘了。”
　　萧弦正色道：“必不负重托。”
　　谢知瑾早闻得父亲请了萧半山的关门弟子为她调养身体，原是此人。她好奇地打量着萧弦，茶汽朦胧间，可见朗朗眉目，英气不输男子，柳眉弯弯，又添了两份清婉。发髻盘起，上着一支木簪，衣着较为朴素，唯有腰间悬着玉牌容臭等物。
　　萧弦注意到了她的目光，微微偏头报以一笑，一双黑眸宛若雪山顶一汪永不冰冻的泉，漾起星星笑意。
　　被人发现，谢知瑾耳垂悄然变红，但仍大方回以一笑。