《盛世清晏》雪衣公子

20、拾·生异心诡云暗涌（二） “因此，无

　　第二日早朝后的御书房外，侯壬在廊下静候，本就不明显的脖子缩进了衣领，一双有些胖的手缩进宽大的袖子里，两只脚来回跺着地，活像一只上蹿下跳的胖鹌鹑。
　　“真冷啊。”他悄悄感慨道，心里仍然满是不解。陛下召见朝臣，为何不留外人，甚至连他这个大总管也不能在场？不仅如此，这么冷的天，还让他在冰天雪地里等候来人。
　　风雪中远远地出现了一个人影，赭红的官袍被白雪地衬得更红了三分，与这大红宫墙交相辉映。侯壬连忙站直了身子，脖子不缩了，脚也不跺了，安静地等候。
　　“侯公公。”来人是褚言辙。他向侯壬行了一礼，声音仿佛一杯温度适宜的温吞水，听着很是舒服。
　　“褚大人到了。”侯壬回以一礼，“快进去吧，陛下已经等候多时了。”
　　褚言辙一点头，对侯壬道了一句“辛苦”，便抬步进了御书房。
　　御书房内空荡荡、静悄悄，他环顾四周，轻声喊道：“大哥？”
　　“三弟！”褚言辙闻声望去，却见荀灏坐在火盆边的矮凳上冲他招手，“外面冷吧？过来烤火。”
　　“大哥。”褚言辙笑着走过去，坐在他身边，“大哥今日找我，所为何事？”
　　荀灏也笑了，一双桃花眼笑弯了，好似盛了潋滟水波：“瞧你说的，我找你一定是有事么？”
　　他盯着火盆里越窜越盛的火苗，轻轻一叹：“自从你中了状元、进翰林院，已经两年了吧？整日窝在翰林院里写字编书，也不见个人影。我想找你说说话，还得先翻那故纸堆么？”
　　褚言辙微微一笑：“大哥说的哪里话。”
　　荀灏的目光从火苗转移到褚言辙的脸上，凝视着他那被火光照亮半边侧脸的面容。眉如远山，眸似深潭，唇似卧弓。这是一张与易清晏并称“楚京第一美少年”的脸，在易清晏成婚后，更是楚京少女唯一的春闺梦里人的脸。在两人均小有成就后，更是被戏称为大楚的文曲星与武曲星。
　　荀灏静静看着，心里不自觉地将两个弟弟进行对比。易清晏是一捧热烈的火，一如既往、十余年不变的张扬赤诚，不论在边关多少年也不改；而褚言辙则是一汪深沉的水，永远沉静、永远内敛，连眉目都是收敛而温润的模样。荀灏恍然意识到，两年不曾与褚言辙好好交流，他已经有些不熟悉这三弟了，还以为他也与易清晏一般不曾改变过。
　　“三弟，”他说道，“翰林院呆了两年了，感觉如何？”
　　褚言辙抬眸看了他片刻，才笑道：“挺好的。”
　　“你真甘愿一直待在翰林院，与书册笔墨作伴？”
　　“大哥……”褚言辙似乎意识到了荀灏接下来要说什么，本就不明显的笑容更敛了几分。
　　荀灏又扭头看向火盆，火光倒影在他漆黑的瞳孔中，明明灭灭。“三弟，你与二弟真是太不一样了。”他轻声道，“这几年你在翰林院深居简出、不闻朝政，我又因边关战事吃紧，与二弟来往得多些，一不留神，还以为你们相似呢。”
　　“二弟想要什么，从来都直接告诉我；不想要什么，也都直接说了。他从不求官职爵位，是因为他不想要，而不是他不肯说。那世袭毅国公的公爵，他恨不得我能撤回圣旨。而他屡次三番请求戍守边关，也是因为他志在此事。”
　　“你呢？你从不与我说，是不想要，还是想要但不愿说？”
　　“大哥，我……”褚言辙看着他的眼睛。荀灏的眼里有火光跳跃不停，衬得神色越发玩味，似乎心里已经有了答案。
　　“大丈夫当凭本事建功立业，怎能开口求取功名……”褚言辙难得有些吞吞吐吐，“二哥的官职爵位，不也是战场上一刀一枪拼出来的么……”
　　荀灏摇头失笑，拍了拍他的肩膀：“大丈夫当然是要凭自身本事成事，但机会也同样重要。如今我送你一个机会，你不要？”
　　“难道你真的想在翰林院呆上三五载，不知何时才能熬出头吗？”
　　褚言辙瞳孔一缩，骤然惊醒。他生来便为鲲鹏，又有鸿鹄之志、潘陆之才，怎能屈就于小小翰林院？只是状元担任翰林院编修、在翰林院熬三五载甚至八.九载都是常事，他又怎么好意思向荀灏开口求得提拔？
　　他努力地咽了口唾沫，让自己冷静下来：“大哥所说的机会，是什么？”
　　荀灏勾唇笑了：“都察院监察御史，愿否？”
　　都察院监察御史！褚言辙心里一惊，说不出话来。虽然这个官职与翰林院编修同为正七品，品级不升，但意义却大不相同。翰林院编修不过是故纸堆里的芝麻官，掌制诰、史册、文翰、讲读经史、修撰国史等事，没有多少实权。而监察御史则有监察百官之责，所谓“纠劾百司，辨明冤枉，提督各道，为天子耳目风纪之司”，上达天听，官职虽小，权力极大。
　　“大哥，我愿意！”他回过神来，笑意敛不住了，匆忙点头。
　　“再过些时日我便要南巡，朝中监察百官一职便交给你了。都察院其他的老家伙们，除了二弟那位刚正不阿的好岳父，其他人弹劾奏章摞得比泰山都高，唾沫星子都能再扩出一片南海，实事却没见办了多少，我信不过。”荀灏拿着火钳拨弄着火盆里的炭，火星子溅起来落到他脚边，“三弟，实不相瞒，朝中有你，军中有二弟，我才是最放心的。”
　　“等我去了南边，你每月来两封信，不必经他人之手，直接写给我便是。”荀灏道，“如此，方才是最稳妥的。”
　　褚言辙忍不住“噌”地站起身来，向荀灏拜道：“小弟定不负大哥所托！”
　　“何必谢我？”荀灏连忙搀他，玩笑道，“你只要不学那帮老家伙，日日在朝堂上吵得不可开交便好了。你是不知道，我每次听他们在下面吵得唾沫横飞，只觉得脑仁疼。”
　　褚言辙被逗笑了：“知道了，大哥。”
　　雪渐渐小了，太阳从层层云朵中露出一角，发出些碎碎的光，照在空中慢悠悠飘扬的雪花上，宝石般一闪一闪的。
　　屋里坐久了，荀灏便提议出去走走。两人各披了一件大氅，慢慢往御花园走去，身后一群小黄门远远地跟着。
　　许久不曾见面，两人竟也未曾生分，开头聊了几句朝政后，便像小时候一般天南海北地谈起天来。
　　聊到尽兴时，荀灏的余光却瞥见一抹正红的影子，在洁白的雪地里分外耀眼。
　　“陛下！”来人显然也看见了他，袅娜地走到他面前，正是申绣。
　　荀灏脸上没带什么表情，只轻轻点头示意。一旁的褚言辙见她过来，合时宜地行了礼。
　　“这么冷的天，陛下与褚大人是在赏景么？着实是好兴致，但切莫冻着了身子。”申绣笑道。
　　褚言辙听闻，连忙谢过，而荀灏只“嗯”了一声，不知是什么意思。
　　申绣自知出现得有些不合时宜，寻了个由头正准备离开，却被荀灏叫住了：“皇后！”
　　她回首望向他，眼中带了些希冀，等着他的下文。
　　“方才朕与褚大人正说到今年的南巡，”荀灏道，“南巡路途遥远，你就不必跟去了。望皇后留在宫中，处理好六宫大小事宜，做六宫之表率。”
　　“今时不同往日，朕如今将贵妃与皇嗣托付与皇后，望皇后不负朕所托，保她母子平安无恙。”荀灏的目光深深地望着她，似乎要将她望穿了。
　　申绣一瞬间怔在了原地，脸上原本完美无瑕的笑容一刹那间仿佛干旱的大地，寸寸龟裂，又被她竭力弥补，缝合得有些狼狈。她竭尽全力地维持着皇后所应有的端庄仪态，嘴角的弧度恰到好处，口中的贝齿却险些咬碎。
　　“陛下放心，臣妾定不负陛下所托。”她笑盈盈地点头行礼，待荀灏与褚言辙转身离去，那抹笑容顷刻瓦解，只余下眼里比三九寒冬更冷的冰霜。
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　　咬着一口银牙回了坤宁宫，待到屏退了下人，只余下玉璇一人时，申绣才终于发作：“云锦书！”
　　一旁的玉璇更是愤愤不平地道：“娘娘，陛下这也太过分了，对您一句关心没有，还句句都是贵妃！贵妃到底给陛下灌了什么迷魂汤……娘娘？”
　　见申绣没有出声，她悄悄偏头望去，却见申绣眼里满是泪水，微微仰着头，紧抿着唇，努力不让眼泪溢出眼眶，直到憋红了一双眼。
　　“娘娘，您想哭就哭吧……”玉璇的声音也哽咽了，“奴婢晓得，您心里苦……”
　　申绣的眼泪终于忍不住滑落，晶莹剔透得仿佛白玉盘上的粒粒珍珠。“他眼里哪有我……”她抽泣道，“我不过就是宫里的一尊摆设罢了。”
　　眼泪越流越多，一时间完全止不住。申绣只觉得鼻头发酸、口中发涩、喉咙发紧，一年多的委屈溢上心头，化作咸涩的泪珠滚落。
　　“云锦书，云锦书……”她念着这个名字，“陪她赏花，送她礼物，日日陪伴……如今要去南巡了，他心里也只有她！”
　　“云锦书，本宫真是……”她一字字地道，“恨死你了。”
　　她快速地擦了眼泪，闭眼深吸了几口气，再睁眼时，又变回了从前那个端庄大气、雍容华贵的皇后。她眼中闪过一抹凌厉，挑眉笑了笑：“照顾贵妃，呵。”
　　见她恢复了常态，玉璇小心翼翼地问道：“那娘娘，我们该怎么做？”
　　“陛下南巡，可是把六宫上下都交给了本宫，那自然是要对贵妃‘多加照拂’了。”申绣冷笑一声，“若是这期间出了什么岔子，岂不是本宫治理不善的罪过？”
　　“难道真的让贵妃诞下皇嗣？”玉璇满脸不解，“那她的荣宠岂不更盛？”
　　“当然不能让她平安诞下皇嗣。”申绣一挥衣袖，走到宝座上斜斜地坐着。
　　“都说女人产子是过鬼门关，她又怎么能保证，自己一定能平平安安地过这一关呢？”
　　玉璇眼珠一动，问道：“娘娘的意思是，在贵妃产子时做手脚？可贵妃产子的时候，陛下不是南巡归来了么？这如何方便？”
　　“产子的日期是太医院推算的，就一定准么？”她垂眸端详着染了豆蔻的指甲，“不是常有早产之事发生么？”
　　“那皇嗣……还留吗？”玉璇问道。
　　“留！当然留。”申绣笑了，“你想想，贵妃没了，孩子若还活着，该交给谁抚养？”
　　听她一言，玉璇恍然大悟：“您！”
　　申绣微微点头，一双狐狸眼中迸发出精明而锐利的光芒：“若是孩子活着，必然是由本宫亲自抚养。若是孩子也没了，陛下无后，一年两年还没事，长此以往，群臣自然会上谏请陛下开枝散叶。依陛下对贵妃的痴情性子，还会再召女子进宫么？必然不会。那皇嗣从何而来？必然是本宫的孩子。更何况，本宫的孩子是名正言顺的嫡子，自然是群臣与太后所认为的最好的选择。”
　　“退一万步讲，陛下不愿再有子嗣，从宗室里过继子嗣，养在谁膝下？依旧是本宫。”
　　“只要有了皇子在手，陛下的宠爱，便是无足轻重了。”
　　“因此，无论皇嗣如何，贵妃必须死。”
　　玉璇如拨云见日、醍醐灌顶，忍不住道：“娘娘英明！”
　　“所以啊，”申绣勾唇，唇角摆出一个近乎完美的弧度，却莫名看着有些渗人，“这段时间，自然是要好好‘照顾’贵妃，直到她临产之时。”
　　正月里，万物似乎都结了冰。天是阴沉沉的冷，雪是白森森的冷，风是割皮肉的冷，就连人眼中深沉的目光，也是锥心刺骨的冷。
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　　早春的风送走了冬日的冷，推着楚京的人走进了柔软多情的春天，也推着荀灏走上了南巡之路。
　　二月初一一早，荀灏便与云锦书道别，准备动身前往江南一带。
　　云锦书正低头帮他整理上朝的衮服，抚平衣裳的褶皱，认真地系上腰带，一双手忽然被荀灏的大手一攥。她有些错愕地抬头，却见荀灏眼里竟隐隐有了泪光。
　　“阿舒……”他轻声唤道，“此去江南，怕是四五个月见不得面了。一定要在楚京好好地等我回来，你和孩子，都平平安安地等我回来，好么？”
　　他的手覆着她的柔荑，轻轻抚着她的小腹。如今孩子已经四个月了，她的腹部也有了微微的凸起，显然已经显出了轮廓。早春衣裳穿得多，从外面看到看不出什么模样，只是轻轻一摸，便能感受到那柔软的弧度。
　　云锦书忽然想起昨天夜里，他将她圈在怀中，在她耳畔低声呢喃着一些无意义的话语，手掌隔着亵衣摩挲着她的小腹。她忽然脸红了起来，却又有几分想掉泪。
　　“都不知等我回来时，你肚子该大成什么样了。”荀灏笑道，“那个时候肯定会动了吧，会和我打招呼么？”
　　云锦书也笑了起来：“肯定会，他肯定认得你是他父皇。”
　　“你放心去南巡吧，不用记挂我和孩子。宫中不是还有皇后娘娘么，她对我很是关照，你放心就是。”云锦书道，“我和孩子都在楚京等你回来。”
　　初一的大朝会结束后，荀灏与朝中几位要员点了十数名御林军，扮作商队，由百人御林军暗中护卫，一路向南而去。
　　第二日上午，云锦书正带着黄莺在御花园中散步时，一只雪白的鸽子扑棱着翅膀，很有灵性地停在了云锦书的肩上，轻轻啄了啄她。
　　“娘娘！”黄莺有些紧张地喊道。
　　“没事。”云锦书笑了笑，偏头看着白鸽，“你找我呀？”
　　白鸽也很通人性，歪着脑袋看着她，一双红宝石般晶莹剔透的眼炯炯有神。
　　“你是替陛下送信来的吧？”她笑着取下了白鸽腿上的小竹筒，从里面取出卷得细细长长的信纸，“陛下真是的，昨日才走的，今日便有信到了。”虽说是嗔他，话里却难掩喜悦与娇羞。
　　她寻了一处凉亭，有些迫不及待地展开信纸，眼角的笑意越来越盛。信上说，荀灏此行化名景洵，身份是楚京一带富商家的大公子，代表家族前往江南一带进行生意往来。
　　“景洵……”她轻轻念着这个名字，只觉得取得十分妙。她读完了信，小心翼翼地将信纸折了几折，塞在胸口，随后转头对黄莺道：“回宫去吧，我给陛下写回信。”随后对手边的白鸽道：“你也一道吧，我着人给你准备些吃食。”
　　白鸽雀跃地扑腾着翅膀，在她肩上叽叽喳喳得像一只麻雀，仿佛在随着春风一道，诉说着江南到楚京的故事。