《第七夜》陈竹溪

1、第一夜

　　名叫小姚的姑娘蹑手蹑脚地走过来，夜深了，她端着药来敦促他按时服下，就像戚然吩咐的那样。
　　程枫已经不会拒绝了。
　　小姚看见他接过碗去的那只手在微微地颤抖，褐色的汤药在碗里颤，险险要泼出来的样子。程枫皱着眉头往下灌，只当豁出了性命去喝一碗毒酒。不知戚然又添了哪一味药，似乎比之前更苦了一些。
　　他放下了那只白瓷碗，碗磕在桌上发出一声脆响，小姚急急走过来收了去。程枫依旧垂眼坐着，没有发出任何声音。
　　小姚看上去想说些什么，但最后还是沉默。她同情而怜悯地看着程枫，但最后也只能小心翼翼地劝他：
　　“殿下今日不会来了，公子先歇息吧。”
　　程枫没有理睬她，就像不曾听见她说的话一样。他执拗地坐着，明明已经困得不行，却仍然不肯就此躺下歇息。小姚一时间进退不得，踟躇了一番，最终还是退了出去，悄悄地替他关上了门。
　　然后咔哒一声，门上了落锁。
　　程枫闻声终于睁开眼，看着那截静静燃烧的烛火，无声叹息。
　　那是很久以前的事情了。
　　从池渊暴毙到戚然篡权夺位，不过短短三日时间，临风台迅速地换了主人。
　　程枫躲在帘子后面听见了戚然和谁人的商议，他没有听清那个人的声音，因为很快戚然就发现了他在偷听。戚然冲他走过来的时候他已经忘记了逃跑，于是被戚然毫不费力地揪出来，一边笑，一边威胁到：
　　“如果你敢去告诉池羽的话，你和她，就都完了。”
　　他的心脏狂乱的跳，几乎就要冲出胸膛，他忘了自己那时到底有没有答应戚然，但最后他还是去告诉了池羽——不，他没有背叛，他其实是个忠心耿耿的下属，只是他的运气太不好了一些。
　　池羽听闻后第一反应竟是不信，被他挡着门拦下才没冲到戚然跟前问个究竟。她被程枫和手下推着往外逃，一直等到来自九离的军队杀到了眼前，才终于接受了这个事实。
　　她的母亲死了，而她母亲为她选定的庇护者在一朝一夕之间噬主，把她从临风台少主的位置一把拉下，送上荒芜人烟的洛山。
　　但恐怕这位天真的少主直到死前都没有想明白，戚然这么做究竟是出于何种目的。
　　程枫也不知道。
　　他其实努力地想让自己不要去想起戚然，但戚然就像深夜时无处不在的黑暗，浸染着他身遭的一切。他是一个骗子，程枫想，然后悲哀的发现自己所能得出的结论也仅限于此。事实上他一点也不了解戚然，但莫名其妙的，他就成了戚然口中最“亲密”的那个人。
　　药的苦味泛上来，他不自禁地皱眉。第一碗药时戚然亲手端来他的面前，骗他是补药半哄半迫着他喝下，然后就成了每日雷打不动的惯例。他从什么时候察觉了异样呢？似乎是半月以后的事了。
　　他实在不该回想过去的一切，因为一旦回想起来，愧疚和悔恨就会如铺天盖地的潮水一样涌来将他淹没，他几乎承受不住那样汹涌的情感。他颤抖着伸手，没有痛觉似的去碰那跃动的烛火，蜡滴在他的手上，烫的他不自觉的落泪。泪尚未冷，蜡却已干，像手心里鲜红的一块疤。明明是痛的，他咬着牙不肯叫出声来，因为忍耐所以颤抖——但那火光被他熄灭了，所以在一片漆黑之中，无人知晓他的隐忍。
　　他其实不是没有反抗过。
　　那时他身边的人还不是小姚，各色男男女女围了许多，仿佛是个人就戚然一股脑的塞来他身边伺候他。到最后他也没分清那些人里有几对姐妹兄弟，所以回忆起来只觉得模模糊糊，仿佛那样许多的人都共用着同一张。他同他们并不亲近，因为没有人喜欢被一群陌生人监视一举一动，但后来他麻木了，因为他们待他很好，让他生出一种名为“家人”的错觉。
　　所以即便那是戚然为他布下的陷阱，他也一样心甘情愿地跳了进去。只一回，他放纵自己的时候在心里默默地念。然后他对着那个年长一些的女人说：
　　他不想喝药了。
　　他央求她，说只这一次，因为实在太苦了——他忍不住了。
　　他并没有想过要害她，他是最无用的人，所以从来生不出那般的铁石心肠。他求她只是因为她待他好，过分夸张地把他当作一个孩子宠着。他不知道自己为什么突然就对她放下了戒备，在某一天终于忍耐不住对着她絮絮叨叨地诉苦——他之前从来不敢的，怕他们告诉了戚然去，然后惹得戚然不高兴。
　　他忘了那个女人有没有哄他了，他记得他似乎是哭了一回，软弱得像一个没长大的孩子。他抱着她的时候甚至想不出拿她同谁比较，他又没有那样好的母亲。他哭着跟女人说他不想留在这里，他情愿在外头风餐露宿也不想被戚然这样圈着，他好累，因为日日都在担惊受怕，却又日日等不来一个结果。
　　女人安慰了他，放过了他，那一碗药被他偷偷倒在了花盆里。然后那一天夜里戚然过来看他，用了晚膳不急着遣散了人。戚然的手指尖上还带着牢狱里头的血腥气，他才捉住了几个叛党中的领袖，正不慌不忙发泄他无处释放的怒火——然后程枫一头撞了上来，成为他不费力气就能捕获的猎物。
　　“为什么不肯喝药？”
　　戚然问，甚至让人重新熬了一碗呈上来——深褐色的汤汁似乎比往日更浓稠也恶心，他看着便觉得那种苦味从心底里泛上来。戚然是怎么知道的？他僵坐着不敢去想，但不知道是哪里来的底气，那一天他头一次硬气了一回，看着戚然，倔着性子道：
　　“我不喝。”
　　戚然没有耐心，说过三边直接动了手，掐着他的喉颈往他嘴里灌。他被呛着，咳嗽着却又吐出来，白瓷碗跌在地上摔得粉碎，戚然似乎是愣住了，然后他笑起来，露出一个诡异的，冷冽的笑容。
　　“你敢。”
　　他这么说，一挥手的功夫又有人呈了一碗上来。这回他不再用强，整暇以待地坐回他的位子上，然后伸手随意地点了一个人，耐着性子道：“去伺候他喝药。”
　　那是一个倒霉的家伙。
　　程枫看着他，那一瞬间觉得他似乎比自己更可怜。七尺男儿哆嗦着上前，捧着那只细小的白瓷碗奉到自己面前。他跪着在程枫面前，说话时咬到了舌头，吐字愈发含混不清——他明明是个伶俐的人，会给旁人说临风台上最时兴的笑话。然后他哭起来，程枫不明白他为什么要那样求着自己：
　　“公子！公子行行好，饶了小的吧！小的来霁月阁不敢求富贵只求一条生路，公子，求求您了饶了小的吧……”
　　他的哭声逐渐轻下去，像是因为意识到了绝望所以失去了挣扎的力气。他快要捧不住那只瓷碗了，药汤抖着从边缘漏出来，滴在地上，乌黑的一团。戚然看着他，无甚怜悯地从他手下夺下那只碗来，转交到另一个瑟瑟发抖的姑娘手里，微笑着，脸上是冰霜似的寒意：
　　“轮到你了，请吧。”
　　第五个人的时候，戚然终于选中了那个女人。
　　她从一开始就瑟缩在人群后头，但戚然的目光落到了她的身上，她就不得不上前来，跪在程枫脚边，重新把那一只碗递到程枫手边。
　　“公……公子。”
　　她连话都说不利索，“公子求求您了，我……我家里还有个孩子，就等我这点月钱救命……”
　　她越说越轻，看着程枫飘忽空洞的目光忽然发了疯似的去扯他的袖子：“公子，求求您，救救我们，只是一碗药……只是一碗药，您喝了，殿下就不会怪罪了。”
　　她只差要冲着他磕下头去，满屋子黑压压跪着的，还存活着的下人们已经哭天抢地地拜了起来，尖锐的求着他。他终于肯承认凭他的这点反抗不足以撼动戚然分毫，而那些人的哭喊更如一座山似的压在他的身上，几乎叫他喘不过气来。戚然杀了那样许多的人，院子里的惨叫响过四声，每次都起了凄厉的调子，然后戛然而止。
　　他终于要伸手去接那只瓷碗。
　　但戚然却抢了过去。他把玩着那只瓷碗，仿佛里面盛的是什么灵丹妙药一般，然后他忽然弯下腰去，看着那个告密的女人，微笑着问：
　　“如果你知道这药喝下去能药傻了人……你还敢不敢劝他喝，嗯？”
　　女人的表情僵硬在脸上——
　　“你说，你是在把他当做孩子看待，是吧？”
　　“殿下……殿下总是为了公子好的嘛。”
　　许多人都会这样说。
　　包括他自己，在很久之后，当戚然再强迫他做一些他本不情愿的事情的时候，他都会这样骗自己。
　　他不敢说“爱”，这个词太沉重，他背负不起这样热烈的情感。他只骗自己说那是因为喜欢。戚然喜欢他，所以困住他，他也喜欢戚然，所以留在戚然身边。
　　戚然这样教他，而他学得很好，所以作为奖励戚然解开了套在他手腕上的链子。终于没有那样叮叮当当的声音在他身后作响了，他闭着眼想，但即便是到了梦里，他依旧不曾真正摘下了它。
　　他被噩梦追缠得分不清现实与虚妄的时候会躲进戚然的怀里，他怕黑，也害怕任何狭小的空间。戚然把他关在狭小的柜子里，假装彻底遗忘了他，却又在他濒临死亡时救他出来，用毫无保留的拥抱温暖他。他不能见陌生人，因为说不清会有什么样的刺激惹得他发病，在人前不管不顾地尖叫起来，所以戚然关着他，然后在他最无助的时候乘虚而入，夺走他所剩无几的情感，再灌满他的索求。
　　戚然，戚然。
　　他熄灭了他所拥有的惟一的烛火，然后开始在黑暗里寻找他唯一的依靠。他站起身来，摸索着试图寻找一个方向，但因为药效袭来他几乎再难坚持住，于是又跌坐回去。他只觉得像有什么东西在蚕食他的记忆，钻在他的脑子里啮咬，有一种酸胀却又细微的疼。他咬着牙抵御那漫长的折磨，却又在那绵长的攻势中缴械投降。他揉着脑袋试图缓解疼痛，却发现那样根本无济于事，除非一切都可以从源头上被毁灭。他正胡思乱想，外头忽然的一声巨响，震得他一身冷汗。
　　他攀着屋子里唯一一扇小小的窗往外看，看见夜空中被一道火光划成了两半。拖尾的火星子往另一头坠，像炸不开的烟花没头没脑地继续飞。他高高的站着，因为站在椅子上所以几乎要从那窗户里探出去。他忽然好奇起来，如果他从这里跳出去的话，是不是也可以像那道流星一样，沉沉地飞，直到一头扎进地里，无处找寻？
　　他几乎已经快要张开双臂，但忽然间，他听见有谁叫了他的名字。他有些惊惶地回过头去，像做了一场梦一样的醒来。戚然站在他的身后，用了移形的办法直接闯了进来。他有些疲倦地看着程枫，走上前一把把他从椅子上拉下来，然后用力的，费劲的按进怀里：
　　“别看。”
　　他的声音微微有些颤抖，程枫贴着他的胸膛，隐隐约约嗅到了一丝血腥气。但那不该是戚然身上会有的味道，所以那又是谁的血呢？
　　他想着，只是那药却再不容许他思考了。他只觉得自己的身体在沉重的往下坠落，戚然或许托住了他，但那点微弱的力气又有什么用呢？
　　从流星落到临风台上的那一刻起，这一片土地的毁灭，就是无可避免的事实。