《囚仙》啥之一

3、拜师

　　阿花看了看陈暑，慢慢垂下眼睫。

　　她将药罐子递向陈暑，坚决道：“你喝了，我就说。”

　　陈暑急得很，真想把这些东西都推开，见状，阿花补充了句：“这一罐花了百文钱，不喝就只能倒掉。”

　　说着，还真做出架势来唬人。

　　听到百枚铜板的天文数字，便怎么也不能浪费了，何况熬成汤的药也不能再给药铺送回去。

　　陈暑抱起罐子，顾不得烫，咕咚咚全都灌下。

　　“快说！”

　　阿花将被子裹到陈暑身上，终于肯告知实情。

　　“钱是二姐赚得，她在长灵街蹲守一整日，下午时分开了张，估摸遇到位富贵客人，拿到了碎银子当赏钱。”

　　陈暑没心情训小石头擅自行动，眼下只想知道：“她们人呢？”

　　阿花叹了口气，答道：“刚遇到刘二打劫，二姐把钱给我，我出来买药，她和瓶儿还在跟刘二斗。”

　　话音落下，陈暑起身就要去找人，阿花迅速握住她的胳膊，劝阻道：“都过去小半个时辰了，那刘二看不到钱，应该早都结束了，大姐好好休息，不要老担心我们……”

　　额头阵阵发痛，好似有数十根针扎入其中、反复转动，陈暑一手扶额，另一手紧紧抓住阿花。

　　平日里多是陈暑出面应付刘二等人，阿花对此人的品性了解不深。

　　陈暑告诉她：“刘二一个无赖，最是不讲道理，他若拿不到钱定不罢休，又何来饶人之说，石头和瓶儿究竟在何处？快带我过去。”

　　听陈暑如此说，阿花后知后觉意识到自己想得太简单了。

　　她压住陈暑的手臂，强行将人按回原位，说道：“你歇着，我去找她们。”

　　说罢，就要拿竹筐扣回到陈暑身上。

　　陈暑抬手撑住筐边，不肯躺回去，反倒是将筐扔进树洞，不由分说地随阿花一同前往。

　　阿花犟不过陈暑，能做的唯有站到迎风面，为生病的大姐挡些冷风。

　　再回到打斗的位置时，天色已经彻底暗下来，黑漆漆的巷子内一片寂静，听不到半点声音。

　　昨日下过雪，地面映出淡淡的白色，陈暑眼尖发现血的痕迹，旁边有长片的拖拽，沿着暗红的血痕一路蔓延到巷子口，随后混入行人的脚印。

　　阿花愈发焦急，跟陈暑求主意：“人呢？人去哪了？二姐和四妹不会被刘二带走了吧？”

　　答案自然是肯定的，若是无事，以小石头的性格定会去看陈暑，或是找阿花询问送药的情况。

　　而现在连个人影都见不着，八成是被刘二困住了。

　　冷风将发昏的脑袋吹得清醒，为求效率，陈暑计划同阿花兵分两路。

　　“你去找认识的人打探消息，看是否有谁见过石头她俩。”

　　“那你呢？”

　　陈暑的视线转向西侧，说道：“往常这时候，刘二都会去广荣路的食肆喝酒，我去那儿瞧瞧，要是没人就再往刘二住处去看。倘若你先得到消息，记得上这俩地方寻我，切莫直接冲上去，知道了吗？”

　　阿花乖巧点头，踮起脚尖帮姐姐整理衣领，将陈暑的腰带扎得更紧实些，以防钻风。

　　二人原地散开，朝着不同方向而去。

　　陈暑的推测是准的，刘二确实在广荣路的食肆里，他正同三两好友胡吹海喝，小石头和瓶儿也在此处，俩人被刘二打得鼻青脸肿，双双绑在侧门外的马厩中。

　　马厩入口蹲着个六岁男童，是店伙计的弟弟，被刘二用两文钱雇用看守。

　　陈暑见他坐在马厩口，直觉怪异，于是未从入口进入，而是从侧边栏杆下钻了进去。

　　小石头一眼乌青，另一只眼勉强睁开一半，马厩内暗得看不清五指，她察觉到有东西在靠近，但不知是陈暑，还以为是看门的孩子又来欺负人。

　　小石头用身体挡到瓶儿前，在陈暑低声唤她的瞬间，腿已经扫了出去。

　　“石头。”

　　“滚！再敢过来，姑奶奶我咬……大姐？”

　　另一道稚气的男音紧随响起：“二哥、二哥，有人来救臭娘们了！快来啊！”

　　陈暑变了脸色，抽出腰间的半截匕首去割绳索。

　　绳子长，石头人又小，缠了好些圈，就是等到喝醉的刘二摇摇晃晃慢步走来，都未能帮石头解开束缚。

　　陈暑将匕首塞到石头手中，让她继续割纠缠在一起的乱绳，自己则抓起旁边扒草料的耙子，提防地站在两方中间。

　　看到她紧张护人的动作，刘二一伙人哄笑出声，初见陈暑的无赖们将人上下打量个遍。

　　陈暑生了一双丹凤眼，长眉高鼻，不笑时带着淡淡的冷意，好似一片飘起的雪，叫人移不开眼，却也捉不住她。

　　而落在龌龊人心中，这份淡漠冷然就有了别的作用。

　　“真是个好货，二哥快将她卖了换钱，带咱们哥几个去望仙楼吃顿好的啊。”

　　刘二仰头大笑，打了说话人一拳：“等哥哥我发达了，还能少了你们？”

　　这番话一出，陈暑变了脸色，原来对方专程将石头绑起，最终目的是在她身上。

　　陈暑侧头望向小石头，对方刚割断自己身上的绳子，现在帮瓶儿挣开束缚。

　　如此一来，陈暑就不能再往后退了。

　　她作揖服软：“是我没管好妹妹，叫她冲撞了二哥，您大人不记小人过，就饶了我们这回吧，往后我们赚的钱给您上缴一半，权当是给二哥赔不是。”

　　刘二笑得更大声，眼中不掩鄙夷：“四个臭乞丐能讨到多少钱？二哥我把你卖到青楼去，可是能换十两银子。”

　　陈暑依旧好声好气地说：“二哥说笑了，我与你非亲非故，你凭什么卖我，就算真敢，店家们也不敢随便收啊。”

　　话说到点子上，刘二面露得意：“乖堂妹，怎么不是亲戚呢，你爹姓刘，我也姓刘，百年前都是同一个老祖宗生的，只是近些年交集少了，先前我竟不知自己还有你这么个好堂妹。你我族亲，既然堂妹无依无靠，我做哥哥的当然得为你找个好地方，至少得吃饱穿暖有人疼不是。”

　　狐朋狗友们跟着附和。

　　陈暑攥紧拳头，大腿侧边的衣料被抓成皱巴巴一团。

　　悉州临近四界界碑，学到些神妖魔的习俗，民风较为开放，不似中原那般重礼教重父君，有不少人家都是女子做家主，男子带嫁妆上门，是以昨夜见女子醉在街边，陈暑也不觉得罕见。

　　陈母是外地迁入，自立了女户，与陈父相识相爱，二人都是一穷二白、无亲无故，陈父带着一包行李、两贯钱和几件家具嫁与陈母，苦心经营多年，买了西二户的宅子。

　　眼下却突然冒出个八竿子打不着的亲戚，要将陈暑收入刘家族谱再卖掉，陈暑脸色难看，默默将耙子挪到胸前。

　　小石头割绳子的动作越来越快，终于将瓶儿恢复自由，她立刻举起匕首，冲到陈暑身边，对刘二骂道：“我呸，不要脸的贱货，你那么想要钱，怎么不把自己给卖了。”

　　瓶儿只剩下一半的牙，说话时嘴里漏风，叉腰跟着站成排，同小石头一起怼人：“就绪就绪，你绪做男伎啊。”

　　哐当一声响，被惹恼的刘二砸了手中壶，酒水溅的满地都是。

　　他撸胳膊挽袖子，怒瞪双目，直接朝三姐妹袭来，要将鼻青脸肿的小石头再揍一顿。

　　小石头拉着陈暑和瓶儿转身就跑，钻栏杆时瓶儿的动作慢了半拍，眼见刘二的拳头就要凿到妹妹身上，陈暑挡到前头。

　　她的左肩受到重锤，暂时失去平衡，晃悠着单膝跪在地。

　　刘二不再捉已经拉开距离的石头，而是就近抓住陈暑的头发，如同拽风筝线一般，左扯右扯。

　　陈暑痛得皱紧眉心，面露痛苦，咬牙喊了一声：“快走！”

　　小石头绝不会扔下陈暑不管，她把瓶儿推开，让小妹先跑，然后自己又举着断匕首折返回去。

　　陈暑也从靴子中摸出一根长针，伺机要扎到刘二身上。

　　刘二压根就没把两个小孩子当回事儿，一时轻敌的后果就是，他抓住二人的头发要她们对着撞头，却被长针和匕首同时戳中左右手，痛得嗷嗷叫唤。

　　趁着刘二松手的刹那，陈暑和小石头搀扶着起身。

　　但除了刘二还有旁人，马上就要到手的十两银子大家都不肯放过。

　　另三名男子分两个方向将陈暑和小石头包围，陈暑吸了大口冷风，嗓子里刺痒难耐，仿佛有钩子在抓挠一般，她用力掐了下喉咙处的肌肤，嗓音略带嘶哑：“刘二所言不实，咳、各位莫被当刀子使，小心落得个强抢民女、贩卖良民的罪。”

　　刘二气得青筋暴起，吼道：“我家贫苦，好心收你入族谱，是妹妹受了感动，自愿卖身换钱，以报恩情。”

　　当着陈暑的面颠倒黑白，看来是怎么都谈不拢了。

　　陈暑冷下脸，不再客气：“一本破册子，写两个死男人名儿就当个宝贝了？好笑！也不看我稀不稀罕。”

　　她边说，边观察四周，伺机带小石头突出重围。

　　刘二吃过一次亏，这回长了记性，不再多啰嗦，当即指挥同伴们行动。

　　高大的成年男子们将两个小乞丐围住，陈暑和小石头被逼到墙角，随后刘二一巴掌扇过来，陈暑抬手去挡。

　　她没学过武术，会的只有在街头巷尾瞧人打架时见到的动作。

　　但陈暑记性好、脑筋灵活、反应也快，左手拦住刘二，以柔化刚，顺力转出墙角，同时右手出拳，撞向对方不设防的肚子，又拉了小石头一把，将人推离纷争场。

　　“啊！”刘二呲牙叫出声。

　　然而略有欠缺之处也在于陈暑的动作，她拖着病躯，实在没有大力气，刘二只退了一步就重新站稳，接着连环出拳撞向陈暑。

　　陈暑用各种招式来躲避，起初还好，但时间长了就显出耐力和体力的差距，最终演变成陈暑两手交叉护在头部，忍受下一拳的落下。

　　这一拳迟迟没有动静，反倒是攻击者刘二嘭地坠地，发出痛苦的低吼。

　　周围哗声四起，陈暑透过手指的缝隙去看究竟发生了什么。

　　只见昨日帮过的醉酒女人正站在身她身前，又带了满身酒气。

　　刘二的朋友们吼叫着跑来，全被女人三两下打翻在地，围观者甚至都没能看清她的动作，局势就瞬间发生了逆转。

　　小石头也跟着愣住，直到刘二落荒而逃，女人回身同陈暑说话，她才从只言片语中拼凑出这二人相识的缘由。

　　再听到女人名叫卫宝善，现住长明街西二户，小石头的眼睛忽地亮了。

　　她抓住陈暑的胳膊摇了摇，在陈暑看过来时，微挑眉毛，朗声对卫宝善说道：“小姐，您需要下人吗？我姐姐人勤快，品性也好，您若有需要还请考虑一二。”

　　陈暑愣住，没想到话题突然跳到招工。

　　而经小石头这么一问，陈暑心中还真生出了期待。

　　倘若能再回到家中，有个能遮风挡雨的正常住处，今年的冬天或许就不会太难熬了……

　　但卫宝善答得飞快：“我没钱。”

　　三个字就让陈暑的情绪瞬间跌落，她张了下嘴，想说工钱不贵，只要您每月少喝几顿酒就够了。

　　话到嘴边被憋了回去，让一个酒鬼少喝几口酒，简直是要对方的命。

　　正当她失落时，头顶突然再次响起女人的声音。

　　起先是几句低声嘟囔，说陈暑和石头姐妹情深，陈暑救妹妹的动作让她想起位故人，后来说到昨晚的雪和陈暑的资质……

　　卫宝善下定决心：“还是徒弟好，不用工钱，就管口饭，偶尔教些武术便能支使去干这干那，我没钱雇你，但有吃有住有武艺。你呢？可愿意当我这穷武师的关门弟子？”