《饲养非人幼崽后》槐芽

19、第 19 章

　　说来这个麓城，倒是有一番故事。

　　麓城原本不叫麓城，只是一座小小的无名边城。镇上坐落着各种各样的中式建筑，城镇居民也都个个勤劳以种田为生。

　　这小小的边城虽然偏僻，却个依山傍水的地方。说起这座小城，就不得不提起陆家。

　　陆家世代为武，曾经为先皇执护江山、建立了不少功业。陆老爷虽是武将，闲时却总爱博览群书。虽说是纸上谈兵从未试过，但也算是学了不少经商的理论。

　　边陲小镇远离皇都，而且四周都是山峰环绕，十分闭塞。

　　为了验证自己所读之书，陆老爷积极地引进各种商业，鼓励镇上的乡民开立摊位。

　　俗话说得好，天高皇帝远。他甚至选择开放宵禁，不论酉戌寅卯，主城之道人声鼎沸，皆是一片繁荣。

　　乡民们都心知肚明，偏城能有这样的欣欣向荣的发展，离不开陆老爷。

　　民心所向之下，有人提议将这座偏僻的无名之镇赋予新名——“麓城”。

　　“麓”象征着山脚的良木，这座偏城也像良木一样逐日壮健，再加上与“陆”字同音，也表达了大家对陆老爷的爱戴。

　　这番更名，让一向节俭著称的陆老爷兴致大起，花了重金扩建老宅，托了风水先生，择吉时，找良地，重新仿制了一座鼓楼，将自家的传家宝和古籍放置在他仿造的那座鼓楼下。

　　要说到鼓楼，已经不知道能追溯到什么时候了，便是镇上最年长的人，提到它也说不清楚是个什么情况。
　　在陆老爷来这里之前，这里还是穷乡僻壤，什么人会在这里大兴风水，在河道中央建造那样恢弘的一座鼓楼，这不仅是镇上所有居民想弄清楚的，也是陆老爷想弄清楚的。

　　只是不管他用什么放大，造什么样的船，都到达不了那座鼓楼。
　　明明那建筑近在眼前，但不管航行多久，距离好像永远都是那么远。

　　这种事说出来本就让人毛骨悚然，偏生那鼓楼上会时不时响起钟声。
　　那鬼地方人都到达不了，哪来的钟声？

　　关于这些，也是众说纷纭。

　　有人说那鼓楼上住着仙人，而另一些人则是认为那地方没有他们看着那样小，说不准也有一群人繁衍生息。

　　而陆老爷的态度就比较难以捉摸了。
　　每次逢着什么节日，他都要去河边拜一拜的，看起来十分敬重；但偏偏他又想建造一座比那座鼓楼更大的楼。

　　有人说他是想取而代之，不过大部分人则是认为，陆老爷可能就是那位仙人派下来的。

　　不过不管怎么说，那座鼓楼最终是建成了。
　　与不知道何时会响起的钟声相比，陆老爷这鼓楼就正常多了，不论子丑寅卯，钟声分时不落。

　　而钟声响起时，便是施粥之时。

　　这样的人属实是难得一见的大善人，乡民都认为三生有幸才能遇到这位活佛一般的人物。

　　小厮作为陆家的手下，也曾参与这些善举中，对这些说法更是深信不疑：“齐先生，这里再走几步，便是我家新设的摊位。”

　　只见一布施的摊子，架了火灶台子，一侧排了一长串的人。

　　这些人一个挨着一个，前脚贴后脚跟，贴得倒是紧凑，摊位前方摆放着一方木板，板上正楷镌刻着：

　　【陆府施膳】
　　凡饥者皆可领一馒头。
　　居无定所者可领一味羹。
　　羹味日日不相同，善举之心皆不变。

　　久安看了眼摊子，未接小厮的话，不自觉地加快步伐。

　　小厮估摸着，齐先生怕是赶不及了，又走这么快。按照齐先生的脚程，快点走的话，刚到陆家应该也是刚好开宴，于是他收回提溜出去的脖子，迈着步子跟着久安继续走了。

　　既然陆老爷特地摆宴招待，说明齐先生是个极其重要的客人，晚到实在是有失礼节。更何况，自己是个带路的，怪罪下来可少不了。

　　本想快点路过这片吵闹的摊子。可周围人的只言片语，吸引了小厮的注意，脚程不自觉放慢了些。

　　”似是回春之术啊！不敢想呐！”

　　”您还真别提，陆老爷多年容颜未改，竟然一丝皱纹也没添！比起同龄之人，那可是略显老态，步伐不便。真是奇了！”

　　顺着声音看过去，排成如长蛇一般的领膳队伍里，有三个人凑成了一起团。在十分规矩的人群中，他们仨就像蛇吞食时鼓出的大包，像一坨被包裹住的食物，卡在蛇腹子中间。

　　其中一个粗布破衫的中年男人，头发蓬乱，一手揪着鼻毛，另一手端着裂口的瓷碗，结结巴巴地也要插上一句：

　　”那...那可不！陆...陆老爷可是难得一见的...大....大...大善人！
　　自有上天庇护。让...让陆老爷多...多活些日子，不知多少苦命人，都...都要谢谢他呢。”

　　久安的耳朵灵得很，自是也听见了。未等听完这茬废话，便大步生风，拎着下衣摆子走得飞快。
　　迟到事儿小，什么宾客礼节他从来不在乎，只是耳朵磨茧子事儿大。

　　“齐先生！您往哪儿去？”小厮在身后喊着，眼见齐先生脚下像是踩了鞭炮一样，噼里啪啦地就往反方向去了。

　　久安自然是听到了，头也不回，走了两步之后，他还是转身，只留了一句：

　　“去去就回。”

　　小厮呆呆地站在原地，表情茫然。眼睁睁看着久安从视线里消失，只能不停地抓挠着自己的头发，眉头紧锁，不断地唉声叹气。

　　这半盏茶，时间显得异常缓慢。他只得原地来回踱步，不敢离的太远，生怕久安回来找不到他。

　　但眼下也无更好的办法，只得默默等待着，虽是焦急万分，却也无可奈何。

　　其实久安也没走多远，只是拐进了前方的胡同口。这次他不是听着声，而是寻着味儿去了。

　　一股浓郁的桂花香味，将久安勾到了小摊贩前。

　　只见一位佝偻的老者推着辆小车，车也就横竖两人宽，没有任何遮罩。

　　摊如其人，朴素得很，只有板子上盛着一个个现做的桂花糕。

　　洁白如玉的糕点上，撒满了细碎的、金黄色的桂花花瓣，散发着桂花特有的甜甜的香气。

　　询了价，久安扔了两颗铜币，换了一块糕，细细品尝了起来。

　　糕点如所见之样，入口即化，绵软中带了些许糯糯的口感，微薄的糕点内部，竟然有些咸味的夹心，吃起来是沙沙的口感。

　　如若多次咀嚼，也是有些嚼劲在的。

　　一口甜而不腻，再嚼仿若桂花的芬芳在舌尖绽放，让久安不自觉地追溯起曾经记忆中的美好。

　　这感觉，让他尽数不够。

　　但很快，甜味便消失的无影无踪，手中糕点的体积仿佛变得更小，想再品多些拿拿味。

　　怅然若失之中，久安正准备再拿出几颗铜板多换些带回去，却被远处的吆喝吸引。

　　“栗子饼，一铜一味！刚出炉的栗子饼，来喽~”

　　对久安来说，在无限轮回的世界中穿梭太久，美食对他反而是种无法抗拒的药剂，转身便朝栗子饼的摊位走去。

　　一个年轻的摊主正在烤制，摊位是店门口固定的，烤制好再端出来，在店门口叫卖。

　　这家摊位也充满着香甜的气息，与上家不同的是，弥漫的热气和扑鼻的蜜糖香味更为浓厚，配合着老板如潮水般起伏不断的吆喝声显得更为诱人。

　　他的吆喝声穿过镇集的拐角，回荡在空中，将人们的目光收集，让这座小小的边城多了一丝喧嚣和繁忙。

　　一向惜时的久安，这次却意外地排上了队。等了两人之后，也轮到他品尝，浓郁的栗子香让味蕾再次激活。

　　栗子饼外层的皮薄而脆，犹如金黄的秋叶般脆弱。一口咬下去，嘴里发出一阵轻微的破裂声，舌尖随之触及到内陷的柔软，一股暖洋洋的细腻口感在口腔中弥散开来。

　　栗子磨成的内馅儿，是细腻的泥状，每口都是浓郁的栗子味道，仿佛能感受到秋天的丰收和温暖。

　　这感觉让久安想起了方才山腰上听到的钟声，丰富，又细腻，仿佛在诉说着什么。

　　他将饼一口吞下，径直朝小厮的方向走去。等久安见到小厮的时候，发现他正急得跺脚，像个太监一样。

　　“齐先生，我们快回陆府去吧。”

　　虽未提半个埋怨的字眼，但语气中已经是藏不住的焦急。殊不知，只要久安愿意，立马就能出现在陆府大门前。

　　只不过，久安要顾着脸前这位寻常人罢了。

　　还好镇小，陆府不太远，眼挨着太阳落山，二人快要到了。

　　这一路上小厮气喘吁吁的，这下心想再拐个弯便是陆府，总算松了一口气。

　　好说歹说，也是救了齐先生一命，现在带到陆府，今儿的吩咐便也算全都结清，只差交差了。

　　陆家的牌匾，草书横飞，是很气派。

　　久安却察觉到和上次有些不同的气息。不自觉间，似是职业的召唤，大拇指和食指开始悄然运作。

　　运作结束后，他单手扶下眼镜腿子，好透出天光本色，扫视着眼前的场景。

　　陆府的正大门前，摆放着两盏白瓷花瓶。

　　这不是传统的青花瓷，而是带琉璃碎片装饰的白色瓷瓶子，红绿透亮点缀在瓷面儿上，虽然看上去不太光洁，但仍显出一丝活泼，似是为了招待宾客特地放的。

　　大门像寺庙里请来的神兵似的，极其沉重。厚重的檀香木，一股权势的气息油然而生。门两侧的墙上，还有生动的蛇样石雕。

　　只是...不知为何是蛇，而不是龙虎。

　　门外也无石狮镇宅，按说是习俗，大户人家都有的。陆家却楞是不信邪似的，只留空荡荡的门头。

　　接客的丫鬟明显等候多时，寒暄两句便赶紧引着久安和小厮进了府。

　　久安的步履依旧匆忙，只是于中庭过桥的时候，抬脚之中，看见一个熟悉的身影从脸前一闪而过。