《武侠故事一》Lalaith

2、第 2 章

　　戴怀走出拂水山庄，独自上了藏在树荫里的一叶小舟，解开绳，船桨一拨，随着珠玉般的清脆击水声，小舟轻稳地向前游去，隐在满湖开得热忱欢腾的荷花中，再现踪影时已在湖心小岛的浅滩上。湖心小岛绿树环合，树影之间能窥见青瓦朱檐的楼阁。
　　她怀泊船上岸，顺着酒香和丝竹声，沿曲折小径走数十步，那足有五层高的楼阁便出现在眼前，这原是一座气势非凡的酒楼，酒楼的牌匾上用金粉饰着游云惊龙三个的大字：“观景楼”。她摇着手中折扇，踱进酒楼，只见里面热闹非凡，坐满了高谈阔论的宾客，见到戴怀，一半都站起来拱手招呼道：“戴庄主，您得空来了！请和咱们喝两杯吧！”
　　戴怀扇子一收，和气地朝众人抱拳，笑道：“诸位朋友快请坐，请坐！今日戴某只是来见个朋友，就不扰大家了！”
　　江湖上谁人不知，拂水山庄主人戴怀是出名的最好交友，最讲义气；常常在饮酒谈笑之间，就把拂水山庄所铸，有价无市的神兵利器，随手转赠给投契之人。众人本只是客套，这下都被勾起了兴致，好奇道：“唉哟，不知是哪路侠士呐？”
　　戴怀却不肯再讲，只摇头推说：“是位旧友罢了。”
　　她走上三楼，在厢房坐下，便想起许多年前，她们也是在这个位置对坐着；她忽而联想到不久前见到的那个年轻女孩；戴怀不禁一笑，欢娱回首处，荏苒易生愁，她想，于是又叹口气。
　　她仿佛感到了什么，推开雕花的木窗，往下望去，就看见了树影下一个身影不急不缓地走来。戴怀算了下时间——果然，距约好的时间还有一刻钟，戴怀不由叹了口气——她发现自己今天太浮躁了，很没出息；她一眼就认出了那个布裙木钗，撑一把竹伞翩翩行走的人——隔了二十多年，人不可能没有变化，但戴怀不会认不出朋友。不过这朋友很不够义气，她想，哈！我可不能够轻易饶过她，她泄愤似的把扇子往桌上一敲。
　　王映寒出现在酒楼门口，那些暗中把目光往大门瞟的人自然都注意到了她——于是这些人就对她失去了兴趣。她不像江湖中人，打扮也很质朴，一看便知不用投以过多的关心——毕竟戴庄主的结交对象从不拘于有名之辈，众所周知，她对打秋风的贫寒人士也一视同仁。
　　王映寒一抬头，就迎上了楼上那道目光，熟悉的喧哗声中，她有点晃神。走上三楼，把伞搁在凳子旁：
　　“别来无恙？”
　　“别来无恙。”戴怀冲她笑起来，立刻又把脸一板，这么多年来毫无音讯，着实过分。戴怀顿时满肚子气，怒斥自己：不要笑！月余前收到信时，她还满腹惆怅，谁料现在反倒生气。
　　“阿怀，实在抱歉。”王映寒观她神色，颇为识趣地倒了一碗酒，推到她面前。
　　戴怀牢牢盯着她的脸，哼了一声，端起酒，一饮而尽。
　　“你没怎么变嘛。”她说，“不过你，不过——这种感觉我说不出来。”
　　久别重逢，二人都不免沉默了，只是喝酒。若坐在对面的不是王映寒，是旁的友人，或是素未谋面之人，戴怀可以找到很多话说，但她却不知该和王映寒说什么——对于太要好的朋友来讲，音讯不通的十多载算不得什么，消磨不了她们为彼此两肋插刀的勇气决心，但却会横在她们之间，让她们一时陷入难捱的无话可说——以及意识到二人不再无话不谈的难过，盛年不再！
　　戴怀又喝了口酒，想了想，问：“你出门，是为了你女儿？”
　　“她一个人出门，我总担心出事。”王映寒点头道，“但总不能永远把她留在我身边。唉，我带她回家时，万万想不到养孩子竟让人如此头痛！”
　　“我自然会照看陵筠。”果然是为了你的宝贝女儿，戴怀心想，不过念及王映寒一回江湖，马上就来找了自己，她心情愉悦了一些：“依我看，年轻人骄傲冒进再正常不过，她功夫很好，又很有主见，你不必太紧张。”
　　“陵筠性子太跳脱了，有时候又极其别扭固执，短短半年，她名声愈发大了，连我那儿都传起了她的事。”说起这个王映寒就头痛，又皱眉问道：“嗯？你见过她了？”
　　“是啊，就在收到你的信之前，她才到拂水山庄找过我。”戴怀又给二人的酒碗满上，“她说，‘妈妈很记挂您呢，经常和我说起您！’我本来不信，谁料她走了没几日，你就来信约我在观景楼见面了。”说及此处，戴怀总算真正高兴起来。
　　“还有件事我没告诉你。”戴怀放下酒，笑着看向王映寒，神态中流露出骄傲，“我给了陵筠一把剑，以前打算给你铸的剑。”
　　王映寒想起二十多年前，她得了悲欢离合，于是去拂水山庄找戴怀，给她讲自己一番奇遇，戴怀听了却扼腕叹息：“什么？我正在为你铸剑呢！哼，也罢，是你没有缘分。”
　　于是王映寒在拂水山庄停留了数月，因为她让戴怀错失了铸出一件“神兵利器”的良机，得陪她散心；她日日和戴怀泛舟湖上，听枯荷夜雨；或上观景楼饮酒远望，击碗而歌；二人曾有说不尽的话。
　　戴怀洋洋得意地说下去：“那剑我一直没铸完，本也不打算再铸了——可是当我第一次听人讲起陵筠的事——当然，还有听见她名字时，我就知道，是时候把它铸成了。那真是柄了不得的利剑，也极衬陵筠——当它被陵筠持在手中——屋旁树上的鸟儿都惊动地飞起来！我知道它是我最得意的作品，就算死在此剑之下我也无憾！等你见到你女儿，就能一睹那把剑的光彩了！”
　　“对她来说，用这么好的剑会不会为时过早？不过，陵筠还不知我也出门了，不然肯定嫌我管得太宽！”王映寒笑起来，“她写的家书，字一封比一封大，话一封比一封少。得剑之事，她还没告诉我呢。说起来，剑叫什么名字？”
　　“叫天光云影剑。”戴怀扬眉看向窗外，“既然如此契合，就没有必要拖几年再交给她。毕竟人会变，剑亦然。哈！这把剑和它的主人，将会震动整个武林。”
　　“可未必是件值得庆贺之事……罢了，我管太多了。”王映寒叹道，“陵筠还和你说了什么？”
　　“她还向我打听你当年的事，问我知不知道你为什么要退隐，”戴怀说，“我该怎么和她说呢？我说，‘你妈妈只是厌倦了这江湖上无尽的是非恩仇。’可她……”
　　“她没听进去吧。”王映寒说，“对陵筠来讲，现在正好玩呢，她不能理解。她把这当作冒险和游戏。经历得多了，就渐渐明白了，可想要脱身也难了。连刀者都不能彻底脱身，何况我们呢。”
　　刀者是几十年前的一位大侠了，如今的江湖评不出谁是第一高手，刀者却无疑是那个时代的第一高手。刀者三十多岁时，师门被屠——于是她苦练刀法，数十年后得以报仇，她那“天下第一”的名号便就此传出。凭刀者的武功和名望，完全能让覆灭数年的师门起死回生，跻身一流宗派之列——但刀者却就此归隐，少有人撞见其行踪。

　　王映寒又想起二十多年前，在黄云县的一家面馆里。
　　——她还能记起那家连招牌都没有的小店，铺面不大，便往外支了个竹篷，里里外外总共才五张桌子，坐在竹篷里吃面，面还没动几口，大风就把沙子吹进人大张的嘴巴里，店老板头发花白，此外只有一个小工。
　　就在家面馆里，王映寒遭遇了一次从未有过的，凶险之极的劫杀。
　　或许是因为她太扎眼了，遮掩了其它人的风头，或许是她某次行事危及了某个势力；她后来查过，但已经记不太清了，这几人与她那些天的所经历的相比，并不很值得纪念；简而言之，当她和两个路上偶遇的朋友在黄云县的面馆里歇脚——两个同伴往她茶水里下了毒，而面馆里其余四个食客齐齐拔出武器向她袭来。
　　他们每个人都不是等闲之辈，而且配合默契，就像猎网上窥伺多时的蜘蛛，我或许会死在这里，这个念头在王映寒心里逝过，但她心里并无慌乱，她想，或许我迟早有一天会死在不知从何而起的仇怨里。
　　王映寒和这伙人从下午一直缠斗到傍晚，她的肩膀和大腿上都分别中了暗器，伤口深可见骨；而毒性发作也越来越猛，她的血渐渐止不住，把浑身都浸红了；竹棚已散了一地，小店里的每一面墙都溅上了血，有的是她的，有的是对手的，他们已只剩三人。而对手与她越打下去，也越发警惕；她早应该力竭而亡了，可她的每一次出招都愈发脱去原本的稚嫩青涩，她的身形也愈发飘逸诡谲。她不顾及身上的伤和毒，她的全副心神都在那两柄短剑上，她的招式带给人一种残忍的美感，就像红日微笑着沉入海水。
　　不过他们确定王映寒再撑不了多久了，她已经控制不住自己的内息，有了走火入魔的征兆，而这样一来她就握不住自己的剑了——雪上加霜的是，她的剑受了损，而在刚劲的掌风下，其中一支碎成了数瓣。诸人精神一振，似乎马上就能取走她的性命了，可是这似乎近在咫尺的结果却突然扭转了。
　　那一刻，一道明亮的银光卷走剩下三人的性命，就像风吹过一丝云絮般轻松，又像滔天巨浪一般澎湃浩大，他们都有清楚地看到，那把菜刀是如何划开他们脖颈的，但是直到血线飙出来，他们也没来得及伸手去抵挡一二。
　　无论是王映寒，还是几个杀手，自始至终都没有注意到面馆的主人——这并不仅是太投入，对于刀客这样境界的高手，是可以藏匿自己气息的，只要她不想被人察觉，那你就算贴着她的鼻子，也发现不了面前有人。而她自始自终都站在面馆外，看着这一出戏，连她的竹棚倒了一地都毫不在意，直到眼看着王映寒的剑被击碎，她才顺手从菜板上抓起一把刀。
　　王映寒跌坐在地，她强撑着想站起来，但她连话都没力气说了。她的眼睛不停流出血，视野一片混杂的猩红，模糊间掌柜走过来，一手拎住她的后领，另一手还提着那把菜刀，轻轻松松地把她从地上拖起来，放在铺着垫子的柜台上，她坐不住，往地上栽去，于是刀客索性把她拎上楼，放到床上躺好。
　　来不及道谢，王映寒盍上眼，调节着自己的内息，又吐出好几大口血，才缓过气，从命悬一线的危机中脱离。昏昏沉沉间。刀者端过来一盆热水，给她擦了擦脸，又递给她伤药，仿佛是个掌柜在照料生病的客人。
　　等王映寒再醒过来，刀者却不见了，她屏息一听，原来刀者在打扫楼下的面馆。刀者察觉到王映寒已醒，便走上楼来。
　　王映寒忍不住去端详这位大名鼎鼎的前辈，她头发花白，脸上也有皱纹，但她的神态还没有不衰老，也没有那种阅尽世事的沧桑，或是绝顶高手的深不可测，她显得很平静，什么也没有问王映寒。
　　王映寒吃力道：“多谢前辈救命之恩。”
　　刀者微微一笑：“举手之劳。”
　　王映寒本来认为这样的前辈会在自己的隐居之地清修，但面前的人与她的想象完全不同，这位余威震慑了江湖二十多年的刀客，只在一个不算热闹，也不算冷清的地方，开了一个生意不好不坏的面馆。刀者看起来太寻常，寻常到近乎奇异，王映寒忍不住发问：
　　“您是自己削面吗？”
　　刀者一直温和地盯着她：“不是。”她笑起来，“是小工削的。”
　　王映寒“噢”了一声，她又问：
　　“刚刚那一刀，就是‘行路难’吗？我观其，就像江湖流传那样古拙又轻捷！”
　　“行路难”是刀客自创的一套刀法，是她的绝招，江湖传言里，当年刀客走在雪山上，忽然有所感悟，于是她拔出刀，一招一式忘情地推敲了一天一夜。那一天一夜里，风云变色，地动天摇。
　　“不是。”刀者笑意更甚，“只是抬手一挡而已。”
　　王映寒顿时不知道说什么好了，她仓促转移开话题：
　　“多谢前辈仗义相救，不知有什么是晚辈可以为您效劳的呢？”
　　“你把饭钱，药费结了，还有下面打坏的那些桌椅赔给我行了。休息吧。”刀者起身欲走。
　　“但这些本该就是我该给的。”王映寒急忙说。
　　刀者轻笑一声，此刻她身上忽而荡出一股侠气，好似站在急奔的马背上，或是风起云涌的悬崖边，或是刚把她的刀收回鞘，“那这几日养伤间隙，你就削面去吧，我快要搬走了，也不必削很久。”
　　王映寒突然意识到，刀者一点行踪都不愿在江湖中留下，甚至只是与自己萍水相逢后，她都要去别的地方。她恍惚有些怅然，难道就连刀者也得不到永久的安宁吗？
　　一个月多后，王映寒的伤已经不怎么有碍行动了，她也明白告别的时日就在眼前。
　　王映寒收好行囊从楼上走下来，看见刀者正在扫地，三张桌子靠墙摆着，上面倒扣着另外两张桌子，板凳一条一条码在上面，还堆了不少东西，小店显得空旷不少，很冷清，近几日小店已没什么客人，关门的告示在门上贴了几日了。
　　王映寒默默走到刀者面前，深深一拜，刀者倚着扫帚看着她，礼毕，刀者抬手从那堆家伙里，抽出一个通体包着黑布的长东西，递到王映寒面前：
　　“拿着这个。”
　　王映寒诧异一愣，她把自己的包裹放在一边，轻轻接过那包展开，里面赫然是两柄漆黑短剑！她抽出一柄，并拢两指贴上剑刃，寒意席卷她一身，她感到无数流动的幻影和沉重的哀歌涌进心口，又凝滞下来，这种感觉就像水缓慢淹过头顶。
　　“这是一位故友之物。”刀客平静地说，“我拿着没有用。带上它。”
　　“它，叫什么名字？”王映寒问。
　　“你另取一个罢。”刀客说，“它此后就是另一对剑了。”
　　“悲欢离合无穷事……”王映寒沉吟道，“悲欢离合。多谢前辈。”