《被上界开除后我靠徒弟养活》上骈

4、瘟疫 买完

　　买完菜后此行目的就算达成了，天色不早，我得尽快带祝雨回竹屋。

　　午后的集市空空荡荡，商户小贩陆陆续续开始收摊，枯败的菜叶和折断的菜梗被堆在角落散发出恶臭。

　　穿过狭窄的小巷时，不知从哪蹦出了一个衣衫褴褛的乞丐，猛地扑过来抓住祝雨的腿不放，嘴里嗯嗯呜呜听不懂在说些什么。

　　祝雨动弹不得，目光无助地看向我，像是在询问我的意见。不得不说他很会看人，知道柿子要挑软的捏，选择了对祝雨下手而不是我。

　　“劳烦放手。”

　　我笑起来，威胁的意味随嘴角的弧度漫延，“你想要钱？这孩子可没有。”

　　乞丐是位精神错乱的成年男子，破破烂烂的衣服上打满了大小不一的补丁，头发长而卷曲，依稀可见发间的虱子，瘦骨嶙峋的手指紧紧握住祝雨的小腿，用力得好像抓住了救命稻草。

　　而我注意到，他手臂上青紫色的可怖斑纹如藤蔓般延展到手腕。

　　我不知道祝雨这时在想什么，事实上他想什么对我来说并不重要，重要的是他的反应证实了他的迟钝和软弱。

　　我可以截断乞丐的手，但我没有那么做。我在忍耐，等着他把手放开让祝雨从桎梏中逃脱。当然，我更希望看到的是祝雨能抬起另一条腿踩在他的手臂上，迫使他因疼痛收手。

　　但祝雨无动于衷。

　　所以我替祝雨做了决定，像一个真正传道受业的师父一般把他推到身后，在他惊恐的眼神里用脚碾碎了那人的手骨，吱嘎吱嘎的碎裂声碰撞在一起，我趁着松手的间隙抓住了祝雨的手腕。

　　乞丐意识到疼痛后尖叫起来，捧着他的右手在地上滚动痛呼。

　　那时候人流稀少，不会有人注意到我刚才做了什么。我只管拉着祝雨头也不回地离开，祝雨在我迈出第七步时回过神来，急切地叫我。

　　“师父！师父！”

　　我不理他，拉着他继续走，如果他继续用反抗的声音叫住我，我会头也不回地把他扔在荣城。

　　——

　　出城后，通向郊外的路急速聚拢又以树枝状分岔，熟悉的密林用清新的绿意包裹每一个行人，接纳我们踏入它的领域。

　　步子慢下来，祝雨估摸着我已回归平静的心态，鼓起勇气告诉我，“师父，他不是讨钱。”

　　我回头瞪他一眼，他马上垂下头做出低眉顺眼乖乖听话的样子。

　　“他不要钱，所以呢？”

　　我装作认真倾听，等待着祝雨的后话，语气却暗含讥讽。

　　祝雨好半天才回答道， “……他只是生病了。”

　　我故作惊讶地睁大眼睛，“噢！原来如此，所以你是想大发慈悲救他？”

　　祝雨不知如何回答，手足无措地抓住背篓上的草绳，他很紧张，张了张嘴努力想要解释。

　　我心平气和，露出善解人意的微笑，“人这种生物，在小时候妄想成为正义的大英雄是很正常的事”。

　　我躬下身，与祝雨平视，“等你长大以后，就会明白他们给你灌输的救世和道义都是狗屁。你只知道他染了重病，却连是什么病都不知道就敢去救他。”

　　祝雨摇摇头，惭愧地把头垂得更低。

　　“瘟疫。”我清晰地吐出这两个字，接着补充道，“他得的是通过肢体接触传染的瘟疫，皮肤上的斑纹就是瘟疫的早期症状。”

　　祝雨茫然地抬起头，嘴里喃喃地重复：“瘟疫……”

　　他只在别人惊恐的对话里听到过瘟疫的概念，从未与瘟疫真正接触过。回想起方才小腿隔着长裤被掐住的一幕，如坠冰窖的寒冷顿时席卷全身，手指不禁有些颤抖。

　　他对瘟疫最直白的认知，就是无意义的死亡。

　　“城里将会有一场瘟疫……师父，我们应该去告诉荣城的百姓。”

　　祝雨情绪激动，急切地向前一步，下一刻就要抓住我的袖子。

　　“没有什么是我们应该做的，你和他们素未谋面萍水相逢，瘟不瘟疫的和你有什么关系？”

　　“难道我们要看着他们徒劳地死去吗？师父，不需要帮助他们，只是去告诉他们而已。”

　　祝雨的反应让我后悔告诉他事实，我以为他会因我的话幡然醒悟，放弃不切实际的幻想，但他没有。

　　他的思想太过正派，是我最讨厌的一类人。

　　“你觉得，他们为什么要信一个小孩儿的话？”

　　祝雨的话使我想起了百年前那位伏羲后人，他圣洁纯粹心地善良，虽有救世之能，却难救心。

　　祝雨冷静下来，梳好的头发由于旅途的劳顿散下几绺，安然地垂在鬓角和额前。林间有风从我们中间穿梭而过，撩起了他的碎发，他的目光在摇晃的发丝中显得仓皇而破碎。

　　我确信是我的话把它打碎的。

　　然而我没有止步于此，给予了他最后一击，同时也是致命的一击。

　　“好人是做不成英雄的，历史上已知的英雄都是彻头彻尾的伪君子。”

　　我不喜欢伏羲后人，但我不得不说，他救的那些人不配得到他的垂怜。我宁愿祝雨往后恶贯满盈，也不要他步讣昭的后尘。

　　也不管祝雨在想什么，我拽了他的背篓拉他向树林深处走去，“回去后为师给你弄些草药敷上，他碰了你的皮肤，不及时治疗会被感染的。”

　　祝雨低头看着他的脚踝，大概是没想到瘟疫会离他这么近，“师父……”

　　其实我是唬他的，他根本没感染瘟疫，这种瘟疫也不可能通过简单的草药治疗。

　　“走吧，别看了。”

　　不需要我的拖拽，祝雨自己走起来。树林里树叶摩擦的沙沙声从左耳环到右耳，演奏出一首怡然的林间小曲。

　　我不担心他会突然跑回去践行他的美梦，因为他知道一旦脱离了我的控制，我不会把他找回来。
　　也就是说，如果他死在外边，我不会救他。

　　天色暗下来后，我在竹屋前的空地架起了篝火，折了几支竹子做烤架。祝雨把他从山上打猎得来的山肴野蔌清洗干净，掏空内脏后放在木盆里端到前院来。

　　竹屋里点了油灯，亮度不及月光，熊熊燃烧的篝火倒很明亮，但烤得人不舒服。我往后挪了挪远离热源，伸直手臂把肉串放在火上烤熟。祝雨干脆坐在地上，摆弄起篝火旁的架子来，想着怎样物尽其用。

　　晚风和涌动的热浪相遇后，被热浪推向了远方。我坐在木墩子上，耳侧传来间间断断的风声，火依旧烧得旺，看不出丝毫受风影响的迹象。

　　上午那只兔子还在树林里自由奔跑，晚上就进了我的肚子。尚在天宫任职那会儿，每每见到嫦娥仙子总要上前搭话，嫦娥总把我的手放在她怀里的兔子身上，夸赞她的玉兔毛发如何温暖柔顺。然而在我看来，还是上了菜桌进了胃的兔子更暖和。

　　这种时候如果再有一壶酒就更好了，可惜在集市时没想起来，现下只能就着兔肉喝些清水过过酒瘾。

　　祝雨倒是挺懂事，知道顺着我的眼色添火加肉，他自己没吃几口，光顾着往我手里塞吃的。

　　“师父，给。”

　　我瞧他在火边大汗淋漓，不禁有所动容。回来以后他没再提起瘟疫的事，可能是怕我不高兴，也可能是经过我的劝导后有了新的思考。

　　人性就是这样，讣昭不是什么谁都能当的，当上了也就离死不远了。

　　我把手里的几根烤串推回他怀里，以一种语重心长的长者语气对他说，“祝雨啊，今天走了一天没见你怎么动嘴。”

　　祝雨干净的脸庞在火光中闪烁，一时受宠若惊，接也不是不接也不是，难为情的样子像是我给他出了道难题。

　　“师父，我不饿。”

　　我不管不顾，强行把烤串塞进他手里，“让你吃就吃。”

　　篝火燃烧的噼啪声和树林里的虫鸣交相呼应，习习夜风在竹林里飘荡，把簇簇的竹叶打翻。映在我眼底的，是祝雨被风吹散的短发，以及被火光点燃的明亮瞳孔。

　　祝雨艰难咬下烤串上的第一块肉，观察着我的反应，“师父……”

　　“怎么？”我拿着一根树杈子捣弄枯木燃烧后留下的灰烬，无谓地回应道。

　　“您还没告诉我你的名字。”

　　“噢。好像有这么回事，这重要吗？”

　　还住在天上的时候，他们叫我祜玄，名字不是我取的，我本身不喜欢这个名字，且名字不过是个代号而已，一是方便人称呼，二是方便人记住。总之，都是为了方便别人，而不是方便自己。

　　我无所谓称呼，更无所谓记住。

　　“当然重要，名字……”名字固然重要，但祝雨想了半天，也说不出个所以然来，“以后别人问起您，我总要告诉他们您是谁。

　　“没关系，我不在乎虚名。”

　　我已经做了上界的污点，这点凡世俗名比起我带给九重天的耻辱算得了什么？

　　“我吃饱了，你明天记得起来早练。”我从石头上站起来，拍拍屁股，又伸了个懒腰，“睡觉睡觉。”

　　祝雨望着我的背影，怯怯地说了声，“师父……谢谢。”

　　“谢什么？”我转过身，饶有兴趣地看着火光里的他，在我面前他总是低着头，不敢抬头看我。

　　“谢谢您今天拉住我。”

　　我觉得好笑，反问他，“我当然得拉住你，不拉住你我怎么跟祝家交代？”

　　“嗯，我知道，不管出于什么目的，我都感谢您救了我。”

　　这番话不像是从一个九岁孩子嘴里说出来的，祝雨比和他同龄的小孩儿要成熟得多，他一直听话懂事，学东西学得也快。我很难想象祝雨这样懂事的孩子，竟然会差点被亲生父亲杀死。

　　回忆起第一次见他，总觉得当时的印象不太真实。裂痕一般的雷光像要把苍穹劈开，轰隆的巨响打在天边震耳欲聋，瓢泼大雨自茅草顶落下，在泥土地面聚成了一洼小水塘，如果头顶的茅草被积水压断的话，准能从窟窿里看见外面的黑夜。

　　他身上有血，脸上、手上、衣服上到处都是，似乎天上下的不是雨，而是血水，血水就这么淋在了他身上。

　　房间里仅有的木床上躺着一具毫无生气的尸体，睁大了眼睛，黑色瞳仁是一颗黑点，眼白才是它最主要的颜色。画面是惊悚到让人不寒而栗的，但我并没有什么特别的感受，类似的情景我已见过太多次。

　　天火明刚走不久，我翻箱倒柜找出一只小板凳，坐在上面审视起躲藏在床底的他。

　　混合血液和泥土的脸脏兮兮的并不好看，何况他还缩紧了的身体把自己团成一团，因为刚刚失去记忆，眼里还有些迷茫无助，但我依然能感受到他安放在我身上敌意的目光。