《无食桑葚》奇了个怪

3、灯影摇红 ***

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　　元宵夜的朱雀大街恍若星河倾落，千盏描金宫灯悬在檐角，将雪地映成暖橘色。

　　沈昭云立在桥头，看河灯载着烛火漂向远处，忽听得身后传来玉石相击的轻响——

　　“沈姑娘也来赏灯？”

　　周易安执一盏兔儿灯走近，灯纱上绘着红梅映雪，恰与她鬓边碧玉簪相映。

　　他今日着了月白锦袍，领口绣银竹纹，灯火流转间似披了身星子，连袖口熏的松香都比平日清冽三分。

　　“凑巧路过。”

　　她拢了拢雪狐裘，指尖触到袖中冰凉的银针匣。今晨父亲特意叮嘱“灯市鱼龙混杂”，可此刻满街喧嚣中，她竟因这一盏兔儿灯生出些许暖意。

　　河面碎冰撞着莲花灯，沈昭云望着灯上“岁岁常相见”的墨字出神。

　　这般俗套的祈愿，偏被那人提在兔儿灯上，倒显出几分笨拙的可爱。

　　她悄悄用余光打量——他握灯的手指节泛白，似是紧张，连大氅系带松了都未察觉。

　　“姑娘可愿猜个灯谜？”

　　周易安忽然停在一盏走马灯前。鎏金灯轮转着四季图景，谜面墨迹未干：

　　“东风一夜白满城，打一物。”

　　沈昭云团扇轻点灯穗：“可是柳絮？”

　　“是初雪。”

　　他含笑揭开灯谜，露出夹层中嵌着的琉璃瓶，瓶中梅枝沾着新雪，

　　“昨夜西山的梅开了。”

　　她正欲接话，忽听人群骚动。

　　前方灯架被顽童撞得倾斜，数百盏灯笼如流火坠下！

　　周易安倏地展臂将她护在怀中，大氅兜头罩下的瞬间，她听见琉璃瓶碎裂的清响。

　　“可有伤着？”

　　他松开时，肩头已洇开暗红。一片碎琉璃扎在锁骨处，血珠顺着银竹纹蜿蜒，像雪地里绽开的红梅。

　　沈昭云捏着银针的手微微发抖。这人明明能躲开，偏要用身子去挡碎琉璃。

　　她挑出药粉替他包扎，指尖触到温热血迹时，忽然想起梅林暖阁里那些狰狞旧疤。原来有些伤，是甘愿受的。

　　***

　　茶楼雅间内，周易安望着案上那枝救下的雪梅苦笑：

　　“本想赠姑娘岁寒之礼，如今倒成了残花。”

　　“残花亦可入药。”

　　沈昭云将梅枝收入锦盒，推过一碟桂花糖蒸栗粉糕，

　　“公子尝尝，能压血腥气。”

　　他咬了口糕点，忽然从袖中取出卷帛书：

　　“上月见姑娘批注的《治漕疏》，在下添了些江南水道实况。”

　　沈昭云展开帛书，怔住了——不仅每条批注旁都绘着精细河道图，连她随意勾画的疑问处，都缀着朱砂标记的渡口民情。

　　最末一行小楷写道：

　　“昭云若亲临江南，当知此处蒹葭胜京中红梅。”

　　炭盆爆出个火星，惊得沈昭云指尖栗粉糕碎落衣襟。

　　她慌忙去拂，却见周易安自然地递来帕子。

　　素白绢角绣着极小的“昭”字，针脚歪斜似初学女红。这般私密的物件，他竟日日带着？

　　“漕运改制非一日之功。”

　　他忽然开口，打断她纷乱思绪，

　　“若姑娘愿意，开春可同往……”

　　“栗粉糕甜腻，该配苦丁茶。”

　　她突兀截住话头，耳尖却比案上红烛还艳。

　　***

　　子时的更鼓声中，周易安送她至侯府角门。

　　“今日多谢姑娘。”

　　他退后三步，从怀中掏出个珐琅小盒，

　　“换药时用这个，不留疤。”

　　沈昭云启盒一怔——竟是御赐的紫玉生肌膏。

　　“公子这般贵重之物，该留着娶亲用。”

　　她合上盖子递还。

　　他却不接，只望着墙头探出的老梅轻笑：

　　“在下愿学汉时张敞，日日为夫人画眉。”

　　顿了顿，又补一句：

　　“自然，要夫人准我画才行。”

　　沈昭云攥着珐琅盒疾步回房，连春桃唤她都未听见。

　　妆镜前，她盯着盒盖上交颈鸳鸯纹，突然将生肌膏抹在腕间旧疤处。

　　凉意渗入肌肤时，想起他今日说“画眉”时，手指无意识摩挲腰间玉笔——那支笔，似乎与她在诗会遗失的紫毫笔一模一样。

　　窗外飘进片梅瓣，落在未合的帛书上。

　　她借着烛光细看，发现“蒹葭”二字墨色略深，以笔锋走势细辨，竟是句藏头诗：

　　蒹葭苍苍白露晞，
　　云深何处觅朝晖。
　　昭昭我心明月证，
　　安得与君共采薇。

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　　（本章完）