1、启程 ...
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菲尔姆站在窗前，神色凝重地望着北方的荆棘森林。
那里是王国的北郡，诅咒改变了这个国度，特别是她的北郡——荆棘缠绕在那曾经丰饶富裕的土地上，痛苦缠绕在这个国度的心脏上，而玫瑰从这一切中汲取养分，自顾自地生长、自顾自地美丽。
有人拍了一下她的肩膀，她转过身，一个女孩站在那儿，她身上披着一件法师袍，深棕色的卷发随意地披散在肩膀上，胸口的玫瑰娇艳欲滴。
“好久不见，菲尔姆。”她笑起来。
菲尔姆皱着眉头看她。她说：“我从来没想过会在这种地方碰见你——”
菲尔姆顿了一下，似乎还没想好怎么称呼她。
对方体贴的提供了自己现在的名字：“米斯特，嗯。你觉得这名字怎么样？反正我觉得很不错，比之前好多了。”
米斯特笑盈盈地拉开了一张椅子坐下，抬头看着菲尔姆，“我也没想到现在还能在酒吧遇见你。”
菲尔姆靠在窗台上，双手环胸：“……米斯特，你不该来这里。”
米斯特的身体前倾，她把脑袋搁在了下巴上，她脸上的笑意淡了：“我只不过是要奔赴我的命运，王女。而你，既然你也来到这里，那就应该明白你劝不动我。”
菲尔姆抿了抿嘴，什么也没说。
她确实没有办法劝动米斯特——正如没有人能劝动她一样。
于是米斯特说：“既然我们都不打算放弃，不如一起？”
菲尔姆叹了一口气，最终还是点头应下了。
“老板，啤酒还有没有啊——”
楼下坐满了冒险者，他们大声谈笑，高举手中的杯子，一口气灌下大半杯的劣质啤酒，然后大着舌头要求再来一杯。
“有的，这就来！”老板娘的身影在昏黄的灯光中穿梭，扎啤杯与桌面碰撞，发出了愉悦的声响，杯中香气和笑声满溢。
“五年了，这儿终于又重新热闹起来了。”老板在后厨洗着盘子哼着歌，听着外面的喧嚣声露出了笑容。
这里是王国最靠近北郡的酒馆，能远远地望见北方的荆棘森林。
北郡坐落于群山环抱之地，她曾拥有一个痴情的主人。二十三年前，那位大公的妻子难产而亡，公爵尝试了所有方法复活她，却只能够做到让妻子的尸体维持不腐。
绝望之下他与恶魔打赌：如果公爵足够爱他的妻子，那么恶魔将会复活公爵夫人；如果公爵不再爱她，那么他的心脏将被玫瑰诅咒。
多么可怜的公爵啊，对亡妻的思念让他失去了判断力，签下了这个不公平的赌约，在余下的半生中，他始终陪伴在妻子的身边，拼尽全力去寻找那个“足够”的标准。
在五年前，上一任的北郡大公终于输掉了他和恶魔的赌约。
荆棘瞬间刺穿了他的心脏，诅咒饱吸未亡人的血液，于是艳丽的花朵在他的皮肤上绽开。公爵的灵魂得以解脱，去寻找他心爱的妻子；而他的身体依旧在城堡中徘徊，痛苦与怨愤在他的骨血里回响，玫瑰以其为养料，肆意生长。在公爵的身体之后，城堡也被玫瑰吞噬，接着是北郡，以及所有国民的心脏。
在王国彻底沦为玫瑰的囚徒之前，守护天使出现了：祂祝福了这个多灾多难的国度，扼制住了玫瑰诅咒，将土壤上的荆棘限制在了北郡，而心脏上的玫瑰不再继续蔓延。
心脏玫瑰限制着王国的子民，它没有根，荆棘缠绕着宿主的心脏，在律动中汲取人们的鲜血，在肋骨见缠绕生长，最后在胸口盛放。祝福让它不再致命，但从那以后，所有的体力劳动都伴随着痛苦，战士变成了最不受孩子们欢迎的职业。但与之相对的，如果能忍受这种非人的苦楚，玫瑰也会给予你祝福——你将获得过人的神勇，以及在战斗时暂时失去痛觉。
自从这该死的心脏玫瑰长出来，国王就将北郡封锁了。这坐落于王都与北郡之间的酒馆，已经冷清了五年，而随着北郡的解封，这座酒馆也渐渐恢复了人气：
五年无人造访，缠绕着北郡的荆棘上长满了玫瑰。
这些美丽且充满故事的玫瑰让那些闲得发慌的贵族疯狂，愿意开出惊人的高价收购。冒险者闻风而至，随之而来的是游吟诗人、行商以及这座小酒馆的火爆。
“向王女致敬——感谢我们的玫瑰，感谢她给我们这个淘金的机会！”在酒馆里，冒险者们举起了扎啤杯，他们大声嚷嚷着，“向可爱的玫瑰和金币致敬！”
米斯特正和菲尔姆一同从楼上走下来，她笑起来，用肩膀撞了菲尔姆一下，用只有她们两能听到的声音说：“我们的玫瑰，向你致敬！”
菲尔姆仍旧是那副眉头紧锁的样子：“这是个诅咒。”
可惜的是，对于菲尔姆的话，冒险者们并不赞同。
那群醉醺醺的家伙居然还剩下了点儿理智，或者说这儿的劣质酒居然连将人灌醉都做不到。他们中的一个又嚷嚷起来：“我们不是那个意思！玫瑰的诅咒可与她无关！我们的王女——我们的公主——我们亲爱的菲尔姆·奥比利盖特殿下——她是这个国度里最美的玫瑰！她的美丽与坚韧连诅咒也无法撼动！”
“我不认为那是一种诅咒！”另一个冒险者的论调更为大胆，“心脏玫瑰为我们带来了变强的机会，而蔓延在北郡的玫瑰海，将为我们带来无尽的财富！”
“前提是你不会死在荆棘丛中！”那小子的发言博来了满堂的哄笑声。
有认识米斯特的在问：“米斯特，你怎么会和这讨人厌的家伙待在一块？”
米斯特笑得前仰后合，她朝着问话的家伙摆了摆手，又拿菲尔姆来打趣：“往前倒五年，讨人厌的家伙可不一定指谁呢！”
那家伙自觉被敷衍，用鼻子打量了一番菲尔姆：她的骑士大剑背在身后，身上穿着轻甲，玫瑰在胸甲的缝隙间盛放。她金发堪堪齐耳，眼睛里是两汪平静的湖水。
他忍不住嘀咕：“你这话什么意思？你看这家伙哪里像是来喝酒？她就像是在做弥撒的路上路过这儿的圣骑士，那些家伙的作风可不会轻易改变。你看她那一副不耐烦和我们这些无姓者呆一块的样子……我看她随时都有可能跳起来一个旋风斩把这破酒馆给拆了。”
“你说哪里是破酒馆？我们这儿可招待过王女！”他说这话老板娘可就不乐意了，“而且你不要对圣骑士有偏见！菲尔姆阁下就不是这样的人。”
“十个酒馆里有八个都说他们招待过王女！”
“但我们真的见过她！就在五年前。”刚从后厨出来的老板吹嘘道，“我记得好像是那该死的荆棘丛刚长出来的时候。那个时候王女还不是王女，当时公主殿下曾特地到我们这儿来喝酒！”
“这样吗？那给我再来两杯。”米斯特此时已经拖着菲尔姆来到了柜台前，把一枚金币弹到了吧台上。
老板满面笑容的收下了金币，阔绰的流浪法师可看不上他的找零。他从桌上抓了两个干净的杯子，转身进了后厨，出来时两个杯子里浑浊的啤酒翻涌着。
米斯特接过酒杯，转身就看到菲尔姆已经就近找了地方坐下。她分了一杯啤酒给菲尔姆，自己则拉开了菲尔姆对面的椅子：“那公主是个什么样的人？”
“当时骑士们将她护得严严实实，我们那有机会看清楚？我只能看见她那绸缎般的金发。”老板娘将把托盘收了起来，她笑着摇了摇头，“不过她真的是个很好的人。”
菲尔姆拿酒的手顿了一下，她问：“为什么这么说？”
“王女当时正准备去找‘北郡的女儿’霍莉·谢尔弗里斯，她的好友。在那个时候，大家都恨不得离这块诅咒之地越远越好。她却为了拯救朋友主动来到这里。”老板娘瞥了她一眼，“正统的骑士居然会不知道这个故事？”
“可能是因为她不是什么‘正统骑士’吧。”米斯特眯着她那双紫色的眼睛，戏谑的看着自己对面的菲尔姆，举起酒杯喝了一口。
菲尔姆·奥比利盖特殿下坐在那儿喝她的酒，只当自己没注意到米斯特的视线。
老板娘打量了这个奇怪的组合一会，向流浪法师发问：“米斯特，你们也要去北郡剪玫瑰吗？”
米斯特神神秘秘的说：“不——我们要去奔赴命运。”
坐在角落里的游吟诗人抬头看了她一眼，拨动了他的琴弦，他重复了一遍五年前随着诅咒一同降临的预言：
“在玫瑰开放的那一天，
神庙倒塌，
王国垂泪，
谁人将踏上谁人的旅途；
在玫瑰开放的第五年，
城堡倾覆，
荆棘凋零，
谁人又将奔赴谁人的命运。”
他问：“骑士小姐、法师小姐，你们是要去寻找解决玫瑰诅咒的方法吗？”
菲尔姆微微颔首，米斯特则耸了耸肩，不置可否。
酒馆突然安静了下来，冒险者们为。
“祝福你们，勇敢者。”游吟诗人说。
“谢谢，不过现在我们更需要的是两个房间。”米斯特站起来走到柜台前：“麻烦给我们个安静点的地方——我们明天就出发。”
作者有话说
第1章 启程
