《一岁一枯荣》AK掉落

69、岁六十九

　　那场雨后，她再没去过鹿修阁。
　　那场雨后，她病了许久。
　　“娘娘，皇上下旨说今年端午家宴要大办，您看怎么操办好？”
　　“一切从简。”
　　“……是。”
　　长乐宫中的下人们议论纷纷，哀声载道着。
　　“姐姐，你说咱们娘娘贵为中宫，一连病了几天，皇上也没来探望过。”
　　“嘘！你千万别和别人说啊！听说皇上立娘娘为后全是仰仗叶家军的兵力，等过些年于大将军地位稳固，要换皇后了也说不定！”
　　“那到时候我们这些长乐宫的人岂不是都要跟着一落千丈！”
　　“不然你以为，皇上为什么一直不来长乐宫？皇后娘娘自登基至今都没和皇上圆房吧！听说淑妃和贤妃都侍过寝了！就连昭嫔都去陛下的寝殿过了夜，唯独我们娘娘……”
　　“看来咱们要早日找新差事才行……”
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　　合欢殿中，端午家宴按叶荣的吩咐，一切从简而办。
　　皇上看着寡淡的菜肴面露不满，看向身边的皇后，“皇后，朕不是让你大肆操办吗？”
　　“回禀皇上，百废待兴，此般待遇已是最大肆的了。”
　　叶荣是在用菜肴提醒皇帝，不要忘了你为了登基闯下的烂摊子。
　　皇上理亏，没继续和她说下去，反而叫来淑妃，“妙棠，你来朕身边服侍吧。”
　　苏妙棠开心的不得了，健步如飞就上了大殿。
　　一旁的贤妃见状脸色瞬间难看几分，自己与淑妃本应是平分秋色，如今却处处被压一头。
　　歌舞升平后，觥筹交错间，殿外传来女子的哭声。
　　“停！”皇上叫道。
　　“怎么了皇上？”郭公公奇怪道。
　　“听没听到殿外有女子的哭声？”
　　郭公公连忙命人去看。
　　殿外，几名太监带着一位衣衫不整的女子走进来。
　　众人的目光纷纷集中过去。
　　“怎么回事？”皇上喝声问。
　　“回皇上，此女在殿外哭泣，不知是……”
　　没等太监说完，大殿之上的淑妃大声道：“妹妹？”
　　皇上立马侧头问道：“淑妃认识此人？”
　　“回皇上，此人是嫔妾的妹妹。”
　　淑妃一番话，更令在场众人惊异。
　　大殿之下的女子哭着道：“姐姐替我做主啊！”
　　皇上道：“有什么冤屈，朕替你做主。”
　　女子闻声，抽泣着说：“皇上，小女苏妙青，奉父亲之命来宫中参与皇上的家宴，本是荣幸至极，谁知在皇宫中竟遭人轻薄……”
　　话音一落，满座唏嘘，苏德威更是直接跳出来：“是何人胆敢在天子眼皮底下轻薄了我苏家的女儿！如此放肆，还请陛下严惩！”
　　叶荣看着殿下的闹剧，又看了看皇帝若有所思的表情，以及一旁煽风点火的淑妃，“苏家妹妹，是何人欺负了你？”
　　“回禀皇后娘娘，是鹿修阁中的一位大人，小女并不知其名讳。”
　　叶荣心头一震，众人也议论纷纷，一时间魏芜的名字在合欢殿内回荡不停。
　　说曹操曹操到，合欢殿门外，魏芜姗姗来迟，他一袭干净的素袍，向大殿上的人行礼，“微臣阁中事务繁忙，请陛下见谅。”
　　一旁的苏德威跳脚出来，“你是事务繁忙，忙着欺辱良家妇女！”
　　魏芜被他突然咬上一口，莫名其妙地看着他，这才发觉一旁跪着的女子虽披着外袍，但内衣不整，发丝凌乱，瞬间便懂了，“苏大人说话要有凭有据，污蔑朝中重臣可知该当何罪？”
　　“小女都亲口指认了你，还要何凭据？”
　　魏芜看着苏妙青，低声问道：“姑娘，你此般落魄，可是与我有关？”
　　苏妙青惶恐地稍稍抬眼看他，而后瞬间大哭道：“皇上，皇后娘娘，正是此人在鹿修阁中轻薄了小女！”
　　皇上也一时间左右为难，等着魏芜开口收拾残局。
　　魏芜双膝跪地，“陛下圣明，不可听信一面之词。微臣方才确是在阁中料理事务，却未曾听逐风说有外客至阁中。”
　　皇上下令道：“来人啊，给朕去鹿修阁中搜一搜，看看有没有什么证据能证明苏家女子在阁中被害。”
　　片刻后，宫人至殿中来报：“回禀陛下，在鹿修阁的书架后搜到一件女子穿着的肚兜，在魏大人的书案抽屉中搜到一支女子的发钗。”
　　苏德威冷笑道：“没想到魏大人一直不近女色，不过是人前装的衣冠禽兽罢了。”
　　魏芜被他恶语诋毁着，却仍保持着镇定，唯独看到那发钗时，目光稍显不安，他抬头扫过大殿上端坐的叶荣，又迅速把目光移开。
　　她一眼便认出那是自己从前由西北带来的发钗，若是被细细调查起来定会引火上身。
　　叶荣起身走到大殿之下，“苏妹妹，可否让本宫看看你的鞋袜。”
　　苏妙青莫名其妙地展露出自己被雨水打湿的鞋袜。
　　叶荣又走到魏芜身边，“魏大人可否起身让本宫看看你的鞋袜。”
　　魏芜目不斜视地站起身，心中已明白她的用意。
　　紧接着，叶荣跪下对皇上道：“皇上，臣妾可以确定，苏妹妹没有去过鹿修阁。”
　　苏氏父女三人瞬间惶恐，苏德威连忙反驳，“娘娘所为何意？莫不是要偏袒！”
　　叶荣不紧不慢道：“近日都京进入梅雨季，接连的阴雨天让鹿修阁外的竹林地面泥泞，若是行经，定会像魏大人一般鞋袜沾上泥土，可苏妹妹鞋袜虽被打湿却无半点泥土，显然未曾去过。”
　　三人见一出好戏疏忽了泥土这一点，更加语无伦次，淑妃焦急道：“那……那鹿修阁中的肚兜当作何解释？”
　　此话一出，苏德威瞬间怒视着大殿之上的淑妃，心中咒骂她蠢笨。
　　叶荣笑道：“那便请皇上查一查苏府随行的下人有谁鞋袜上沾染了泥土。”
　　话音一落，苏德威用余光看着一旁的一名侍卫，小侍卫站在人后，还欲悄无声息地离开合欢殿逃去，下一秒，魏芜拿起一旁宫人呈着的那只发钗便精准地仍向小侍卫，为了闪躲，小侍卫跌倒在地，引得众人目光纷纷投去。
　　见事情败露，小侍卫按事先吩咐的将罪责统揽于自身，跪在大殿前，“皇上，是奴才觊觎三小姐美貌，不仅给其下了迷魂汤药，还出此下策栽赃嫁祸，奴才罪该万死。”
　　没等旁人反应过来，他已用事先准备好的匕首当场自尽。
　　苏德威见他死的彻底，才大声斥责：“丧尽天良的狗东西！”
　　一番闹剧后，皇上也再无把酒言欢的兴致，“苏大人管教奴才无方，回府中静心思过吧。”
　　言罢，皇上也撒开了抱着淑妃的手，起身离开合欢殿。
　　叶荣看着尴尬在原地的苏氏父女三人，“苏妹妹说到底也是在皇宫里出了事，是宫中守卫失责，此事我替皇上做主，收妹妹入宫封为贵人，苏大人意下如何？”
　　苏德威见其女声誉已败，计却未得逞，如若再送一个女儿入宫也不失为良策，跪谢道：“微臣替妙青谢皇后娘娘圣恩！”
　　“小女谢皇后娘娘隆恩。”
　　“谢也道过了，大人该道的歉也一并道了吧。”叶荣不动声色道。
　　苏德威自知此歉不道是难以在众目睽睽之□□面地离开合欢殿，咬紧牙关转而对魏芜行礼致歉，“臣方才护女心切，一时糊涂错怪了大人，还望大人海涵臣为父之心。”
　　魏芜回应着苏德威的话，眼神却落在了叶荣的身上，“苏大人为人父之心，令魏某动容。”
　　混乱之际，逐风已将那地上的发钗偷偷拾走。
　　等到众人散去，苏德威才反应过来自己明明只栽赃了一个肚兜，那发钗是是何来头。
　　等他命人去合欢殿取回发钗时，早已不见踪迹。
　　陛下寝殿里，淑妃碰了壁回来。
　　“陛下，魏太傅派人送的安神茶。”郭公公端来一杯热茶。
　　皇上照常地一饮而尽。
　　郭公公端着空茶杯出来向逐风复命，正巧被叶荣撞见。
　　未见皇后来过皇上寝殿，郭公公颇感意外。
　　叶荣打量着逐风带走的空茶杯，感到疑惑。
　　“娘娘，可是有事找陛下？”
　　叶荣回过神来，“殿中有妃嫔侍寝吗？”
　　“陛下今日龙体欠佳，未召幸嫔妃侍寝。”
　　“本宫有事与陛下讲，让殿中的下人都退下吧。”
　　“是。”
　　周宗泫抬头看见皇后走进殿内，十分意外。
　　叶荣照常行礼，“陛下，臣妾已让苏妙青入宫，封为贵人。”
　　周宗泫放下手中的折子，目露不悦，“朕的后宫，皇后想让谁来就来？”
　　“苏妙青今日殿前声誉尽失，若不收入宫中，恐流言蜚语，也损皇家声誉。”
　　“皇后以为贵为朕的妃嫔，就无人传闲话了，关键是要问心无愧！”
　　叶荣听着他的指桑骂槐，仍作平静，“苏贵人入宫后，陛下更切勿偏宠苏氏姐妹，披香殿的贤妃陛下也要常去走动。”
　　周宗泫瘫坐在龙椅上，“皇后好生贤德，既让朕雨露均沾，朕自登基以来还未去过长乐宫，朕今夜便宠幸你如何？”
　　叶荣始终跪在原地，没有抬头看他，眼下更是沉默不语，不知如何应对，半晌，她只得咬紧牙关回答：“臣妾为保家族平安嫁给陛下，陛下若摆驾长乐宫，臣妾定尽本分侍奉，陛下若不来，臣妾也不会心生埋怨。”
　　“本分？好一个本分！那朕便看看皇后是如何尽本分！”说罢，周宗泫从龙椅站起身，一个箭步将叶荣从地上拉起后一手按在身后的书架边。
　　周宗泫紧贴着她，大口喘着带着恼怒的粗气，叶荣屏住呼吸，不愿抬头直视他，声音略带颤抖道：“臣妾今日病了。”
　　他居高临下地看着她畏惧的模样，“病了？皇后可是去鹿修阁路途遥远淋了雨，吹了风？”
　　叶荣皱眉抬头看他，难道自己去鹿修阁的事他知道？有人跟踪自己？
　　“皇后连鹿修阁外竹林的泥泞都那般了解，难不成每天都去吗？”
　　此话一出，叶荣稍感放心，“臣妾未曾去过。”
　　周宗泫带着怒意撒开手，叶荣也一把摔倒在地。
　　“皇后既然病了，就好好回宫休息，别来朕的眼前转悠。”
　　她扶地起身，行礼告退，“是。”
　　皇帝背过身，用余光看到她离开，面有不甘。
　　郭公公走进殿中，看着一地狼藉，稍感惶恐，“皇……皇上……外头下了雨，要不让皇后娘娘留在寝殿侍寝？”
　　皇上恼怒地将砚台砸碎在地，“让她走！朕不愿看见她！”
　　“是…… 是！那……召哪位娘娘来？”郭公公吓得立马双膝跪地。
　　皇上稍稍平息静气，“召淑妃。”
　　郭公公稍稍顿了顿，心想刚不是打发了淑妃回去，转而立即答应：“是，奴才这就去请。”
　　越下越大的雨里，叶荣与竹桃打着伞回长乐宫，正好遇到乘着轿辇大摇大摆来侍寝的淑妃，淑妃叫人停下轿辇，看着雨中衣衫打湿的皇后，笑道：“我当时谁呢？皇后娘娘怎么这般失魂落魄地从陛下寝殿走回长乐宫了？”
　　叶荣不愿与她理会，“有劳淑妃妹妹侍奉陛下了。”
　　淑妃笑的更盈，“是嫔妾分内之责，娘娘慢走，外头下着雨，嫔妾就不下辇向您行礼了，万一湿了身子皇上该不喜了。”
　　叶荣听着她冷嘲热讽的跋扈之词，只觉无趣，“那妹妹快些去吧，雨中待久了，哪能不湿身。”
　　淑妃愚笨，听不出叶荣话中暗喻，“那嫔妾先走了。”