《妙言道》白猫拂绿水

3、赠药

　　之露白在街边的胡饼摊填了肚子，顺便向那卖饼的娘子打听了附近的药铺。付完饼钱，她才发现荷包里的铜钱所剩不多了，回头还得找个地方换上一些通宝才是。
　　在天阙的这些年之露白从没用过钱，吃穿用度上有师父施舍，下有弟子孝敬，也算无虞，而此番带下山的银钱也不知是师父他老人家哪朝哪代的珍藏，一路上不是被人骗就是被人当成骗子，所幸也曾遇过二三个好心人，才不至于落得太惨。
　　寻到了那万安记，又正赶上人家卸货上货，伙计们进进出出地把铺面给占去大半，在外面站了好一会，才得以进到店里去。
　　铺上伙计迎了过来，热情招呼道：“这位道长是要抓什么药？可带了方子？”
　　之露白撩开幂篱，眯虚着眼睛在药柜上下打量着，回道：“川续断，骨碎补。”
　　“好嘞！”伙计扭头冲身后拣货的喊道：“川续断——骨碎补——”末了，又回过头来问之露白道：“各要多少？”
　　之露白正算量着，忽觉身后一个说话的声音有些耳熟，仿佛是在哪里听过，侧身一看，竟是昨日那个领她进城的老者，不由唤道：“老丈？”
　　老者闻声朝这边看过来，面露疑色：“阁下是……”
　　“昨日开远门外，还多亏老丈替我解围。”
　　听得这话，老者方回过神来，却仍有几分错愕道：“原是道长啊。”
　　之露白冲老者笑了笑道：“老丈也来抓药吗？”
　　老者则关切道：“道长又为何……可是哪里不舒坦？”
　　之露白正要说话，就听一声中气十足的“何老”，只见一浑圆的胖子从后堂大步上前来，一旁伙计们纷纷让行，看这架势，想着应是这药铺的店主。
　　果然，何老拱手道：“万掌柜。”
　　简单招呼后，万掌柜低声询问道：“那新方子可有见效？”
　　何老愁云满面地叹了口气道：“不瞒万掌柜，用了这新方子后情况还不如先前。”
　　“怎么会如此？”
　　何老摇了摇头道：“这些年下来，能试的方子都试过了，总不见效，想是回天乏术。”
　　万掌柜思忖片刻道：“我倒还知道一个方子可治这崩漏之症，何老不妨一试。”
　　“当真？”何老浑浊的眸子里闪了抹亮光。
　　“只是这方子里有一味药材极为珍贵，恐怕……”万掌柜欲言又止。
　　何老甚至急切：“还请何掌柜不吝相告！”
　　“就是雪莲。”
　　“雪莲？”
　　“何老常年与西域人打交道，想必也听说过，这雪莲生长在极寒之地，数年才能开花结果，产量稀少，甚是罕见。”顿了顿，万掌柜又道：“实不相瞒，我做药材生意也有三十余年了，可经手这雪莲的次数却是屈指可数。”
　　听到这里，何老的神色又黯淡了下去，只道：“连万掌柜都这么说，想必别的铺子也不用去问了，既如此，那还是照用以前的旧方吧。”
　　万掌柜安慰道：“何老也莫要灰心，我这边替你打听，若有消息，即刻就通知你。”
　　何老勉强拱手笑道：“那就劳烦万掌柜了。”
　　一旁之露白听到此处，便道：“老丈可是要雪莲入药？”
　　何老看向之露白：“老朽确有此意，只是方才听掌柜的说，这雪莲极——莫不是道长知晓城中何处能寻得那雪莲？”
　　“我倒不知城中何处能寻得，只是我这正好有现成的。”说着，之露白从随身的包裹里翻找出一个瓷瓶，并道：“若老丈需要，拿去便是。”
　　还不等何老反应，万掌柜便抢先将那瓷瓶夺了过去，一番查看后，怀疑道：“你这瓶子里的皆是粉末，如何辨认是不是雪莲？”
　　“既辨认不出，安知不是？”之露白反问。
　　“你——”万掌柜语塞，少顷，又道：“一个年纪轻轻的女道，怎会有雪莲这等贵重之物？莫不是见何老寻药心切，想趁机讹上一笔？”
　　之露白嗤笑一声道：“这药我分文不取，若老丈信我，便收下，若是不信，我也没有办法。”说罢，便将瓷瓶夺了回来，递到何老手中。
　　“我自然是信道长的，只是如此贵重之物岂有白拿的道理……”何老看着手中的瓷瓶，仍有几分犹豫道：“还是这样，道长你出个价，我这……”
　　“不必，再是精贵的东西，用不上，于我也是枉费，可若能救人性命，却是功德一件。”
　　之露白此番话确是出自肺腑，这雪莲花粉原就是师侄孝敬自己的，说是用来敷面能够美容养颜，临行前她虽有心带上，却也只作为止血伤药备在身上，如今能派上用场也是好事，总不算暴殄天物，况且，她那还有好多瓶呢。
　　何老摩挲着手中瓷瓶，一时百感交集道：“常言钱财好还人情难偿，老朽轻易不肯受人恩惠，只苦家中无儿无女，唯有一老妻相伴左右，实难忍她受病痛折磨……”
　　“既如此，老丈就收下罢。”
　　万掌柜眼巴巴地看着何老手中的瓷瓶，干笑道：“何老可算是遇到贵人了。”
　　“若道长日后有用得上之处，老朽必定全力相助。”
　　见何老有行礼之势，之露白忙去拦下。
　　何老眼中隐有泪光闪烁，别过脸道：“不知道长下榻何处？”
　　“宝芝楼。”
　　“好，老朽改日定携老妻登门道谢。”
　　何老得了药，片刻也不敢再耽搁，忙往家里去了。
　　之露白这边抓好药也要离开，一转身，就见那万掌柜挺着一肚子油水荡了过来：“方才是鄙人有眼无珠，冲撞了道长，还请道长不要见怪，只是看道长年纪轻轻的，想不到竟是位高人，不知在哪处宝地修行啊？”
　　之露白放下幂篱，淡淡道：“穷乡僻壤的，谈不上是什么宝地，更不敢妄称高人。”
　　“道长有如此眼界，自然不是泛泛之辈。”万掌柜一脸意味深长的笑容，罢了，又凑近了一些道：“那雪莲虽珍贵，但能换得何老许诺，也不算亏。”
　　之露白听得云里雾里，也懒得理会，径直出了铺子。

　　宝芝楼的灶头上冷清得连根菜叶子都没有，厨柜也已积了层薄灰，想来昨日那些吃食也是秦大成从外头买回来的。想到这里，之露白不禁回味起昨晚上吃的那驼峰肉来，原来自己以往食欲不佳，皆是因那昆仑山上的吃食太过寡淡，天天青菜豆腐豆腐青菜的，能有胃口就怪了。
　　之露白端着汤药回到客房，见澹台瑛睁着眼，痴痴地朝一处看着，不知在想什么。她脸上已经擦净，虽不十分美丽，却也目秀眉清，还有几分未褪的稚气。榻下散落着几件带着血污的衣裤，看来她已自行换了衣衫。
　　“还有些烫，凉一凉。”之露白将汤药搁到一旁小案上。
　　澹台瑛回神道：“多谢恩公。”
　　之露白摆手，问道：“你也是从外地来的？”
　　“我是吴郡人。”
　　虽不知那吴郡为何地，但之露白还是点了点头，又问：“在长安可有亲友？”
　　“我……”澹台瑛似是有些犹豫，过了片刻，才小声道：“原是有的，只是如今我再没脸见他就是了。”
　　“为何？”
　　“因为他是——”澹台瑛咬了咬唇，小声道：“是我表哥。”
　　之露白仍不解。
　　“也怪我自己，一声招呼也不打就这么过来了，匆匆忙忙的，表哥也还未来得及跟姨丈姨母商议，只好给了我一些钱两，叫我暂时先在外面住下。”
　　“商议？”
　　“许是商议如何措置我吧。”澹台瑛叹了口气道：“不瞒恩公，我是逃婚出来的。”
　　“逃婚？”这一词，也只在话本折子里见过。
　　见之露白一脸茫然，澹台瑛解释道：“我自小与表哥青梅竹马，婚事也本是两家人都默许了的。姨丈在表哥很小的时候就离家了，多年杳无音信，姨母和表哥也都是我家接济着，谁知三年多前姨丈突然来信，说是在长安立住了脚，要姨母带着表哥一同过来。”
　　之露白仿佛听书似的，不禁道：“然后呢？”
　　“我们也是得了姨母的书信才知道，姨丈在京中做了互市监，而我阿爷过了这么些年仍只是个地方小吏，自然是叫他们家瞧不上了。眼看这婚事黄了，阿爷便作主替我另寻了一门亲，可我只钟情表哥，哪里肯依，就一个人偷偷跑了出来，也不知阿爷阿娘被我气成了什么样……”说到这里，澹台瑛眼眶泛红，连忙将脸转至别处。
　　之露白对于男女之事不甚了了，见澹台瑛伤心，也不知该说些什么好，如此沉默了一阵，才问道：“你那表哥可有说何时来接你？”
　　澹台瑛摇摇头道：“他只说让我先在这住上一两日，等他说服了姨丈姨母，立马就来接我。”
　　之露白见澹台瑛悲悲戚戚的模样属实可怜，又怕她一个人再遇到什么不测，便道：“那我还是等你表哥把你接走，再另寻住处吧。”
　　澹台瑛闻宠若惊地看着她，口中嗫嚅道：“恩公实不必为我如此劳心……”
　　“药已经凉得差不多了，快些喝了吧。”之露白起身道：“我去外头买些吃食回来。”
　　“恩公的这份恩情无以为报，惟愿来生做牛做马……”澹台瑛哽咽起来。

　　虽已快到正午，可那日头还是恹恹的。
　　之露白没走远，就在附近一家看着生意不错的铺子打包了两大份吃食回了宝芝楼。
　　澹台瑛没什么胃口，只吃了几口便吃不下了，好好的饭菜扔了可惜，只好便宜了那头驴子。
　　喂完驴，之露白又将自己的行李都挪去了隔壁房，这间房虽不比原先的宽敞，但胜在干净，起码没有挥之不去的粪臭。
　　简单收拾了一阵，之露白便和衣躺下，准备打个小盹，哪知这觉竟是这般好睡，等她再睁眼，窗外已蒙了暮色，晚风中带了几缕烟火气。
　　之露白下了楼，见澹台瑛拄着拐在灶前忙活，便也没出声。
　　澹台瑛转身要拿碗碟，这才看见立在门外的之露白，忙道：“恩公睡醒了？稍等片刻，饭马上就好。”
　　“买现成的不就行了？你腿上的伤需要静养，还是少动为好。”之露白往那大锅里瞥了一眼，热气蒸腾的，也看不出什么跟什么。
　　“不碍事的，这条腿没使力，我也留心着呢。”澹台瑛敲了敲伤腿上捆着的木片子，笑道：“这外头卖的东西都太贵了，况且我看恩公中午吃得油腻，正好这米缸里还剩了些小米，就想着熬点清粥来喝，还能解解腻。”
　　之露白一听是粥，顿时没了食欲，又不想让情绪太明显，只能勉强提了提嘴角。
　　也不知那米粥究竟有什么魔力，竟能叫澹台瑛喝得那么津津有味，她连盛三碗后看之露白还是一口未动，终于忍不住道：“恩公怎么不吃？”
　　之露白只能道：“我还不饿。”
　　“不饿？这都好几个时辰过去了，怎么会不饿呢？”澹台瑛先是疑惑，随后道：“还是中午吃得太油了，恩公，不是我说，那炙肉可多吃不得，吃多了，嘴巴里可是要生疮的。”
　　不提炙肉还好，提了炙肉，之露白只觉得胃都拧巴起来了。
　　“恩公明日想吃什么？我给你做。”
　　“你倒是精于庖厨。”
　　澹台瑛得意道：“我会的可多着呢，都是从前在家里练出来的。”
　　“明天……”自然是想吃炙肉，之露白轻咳两声，岔开话题：“你家离长安很远吗？”
　　“当然远啦，在江南东道呢，对了，还没问过恩公从哪里来？”
　　“我从——别再叫我恩公了。”
　　“那……”澹台瑛小心地看着之露白道：“恩公贵姓？”
　　之露白回道：“我姓之。”
　　澹台瑛想了想，试探道：“那我就叫你小之道长，可好？”
　　这称呼虽也有些怪，但总好过“恩公”来“恩公”去的，之露白便应允了。
　　澹台瑛展颜一笑：“若是小之道长不嫌弃，以后唤我阿瑛便是了，我家里人都是这么叫我的。”