22、为难 ...
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客栈前，一位身着紫色官袍的中年男子早已等在门口，他背着手来回踱步，又时不时往街角处张望。明明是六九天气，他却止不住额头冒汗。
一想起被委以重任的事，他就眉头紧锁，一脸苦相。忽见拐角处飞奔出一个报信的官兵，至门前报。
“大人！他们来了！”
府尹听闻，连忙整顿衣冠，又拍了拍僵硬的脸，努力挤出一个热情洋溢的笑来。
……
为首的马车稳稳停在龙腾客栈前，异服少年率先跳下马车，从车厢旁拿出脚踏，又撩起帘子，立在一旁恭敬等待。
少顷，府尹就见一华服男子从容而下。长身玉立，贵气非凡，应该就是南陵使团清平官楚丘青。他忙拱手上去迎道：“在下南阳府尹李文晃，奉旨特来迎使团一行。”
他做了个“请”的手势，“清平官大人一路舟车辛苦了，这边请。”
华服男子脚步动了，却没顺着李文晃的手势进入客栈，而是停在他的面前，“萧郃人呢？”
短短几字，却带着诘问和威压。
李文晃内心叫苦连天，想起昨日被叫到王府时的情景：夏王萧郃大喇喇地半倚在美人榻上，旁边一群美人为其斟酒剥葡萄……而他被晾在那里战战兢兢地听着几人打闹嬉戏，好不尴尬。
好一会儿才听得萧郃懒洋洋的声音：“明日接迎一事，你去。”
“……是。”李文晃拱手回了一声，微垂着头，眼底却闪过一丝无可奈何。想当初，他这南阳父母官当得那叫一个快活，直到旧皇突然猝死，新皇登基，雷厉风行地将他仅剩的四个兄弟发配出去后，他的好日子也就到了尽头。
走马上任的夏王作为新上任的南阳知府，干的头等民生大事便是大张旗鼓地建了个地下交易场所，说是效仿京城的做派，不限宵禁，任何东西都可流通，还扯出一张能为国库做贡献的大旗，但却一连数月泡在里头的温柔乡中，不问世事。这地下鬼市子，说起来还是他替人张罗起来的。
如今，这位玩世不恭的夏王越发不着调了，竟连接迎使团的大事都要甩手给他来办。
他腹诽完，又见台上之人没什么表示，便道：“大人可还有什么其他吩咐？若没有的话，下官就先——”
“李大人，”帖子被掷在他面前，萧郃的声音紧随其后，“别急着走啊！接迎这等大事，本王得和你好好商议一下才是！”
你也知道是大事啊！
李文晃差点怒骂出声，但良好的修养和头上的乌纱帽最终还是拉住了脑内那根弦。只是他的表情说不上太好，有些吹胡子瞪眼的，他咳了几声，捡起面前的帖子打开。
上面是对方信使送来的会面文书，只是会面的时间被人划掉了，有人在旁边重新写下了一个新的时刻，若是熟悉夏王笔迹的人，一看便知这是谁的手笔。
以他对这位爷的了解……
李文晃眉心跳了跳，看着被人从午时改至戌时的字迹，小心翼翼问道：“大、大人，这件事……使团那边知情吗？”
萧郃微微俯身，朝着底下的府尹笑道：“你觉得呢？”
李文晃只觉得眼前一黑，差点要站不稳，他定了定神，声音却带着微颤，“这，这恐怕……于礼不合吧！”
“哪里不合？”他收了笑，又靠回美人榻上，声音冷淡道，“败者就要有败者的觉悟。只是磨磨他们的性子而已，连这点时间都等不了，还谈什么诚意？”
话说到这个份上，即便面前是刀山火海，李文晃也只能强颜欢笑地接下差事。
只是……
看着乌泱泱站在面前的南陵使团等人，又想起这行人还得在这里呆上三天，李文晃只觉得心里更苦了。
“问你话呢！”楚丘青旁边的少年不耐烦道，“怎么？觉得不吭声就能将事情糊弄过去？”
“不不，”李文晃擦擦头上的汗，歉笑着给出解释，“只是此事说来话长，我思忖着不如长话短——”
“不急，我们有的是时间。”楚丘青淡淡出声，看向他道，“不是吗？”
“是是是，”李文晃尴尬应道，心想这下马威又不是他给的，冲他追根究底有什么屁用，但面上却显出一脸难色，像是斟酌许久才为难道出事实，“萧大人自得了信，便一直为此筹备，原……唉，原打算今日一早便去映山亭外候着。谁知起卧时头晕眼黑，竟一下子倒回了床上，撞在床柱上也不见着醒来。府上乱作一团，也没个主心骨定着，等到反应过来要给我传信时，已过午许久了。”
他又擦擦汗，状似不经意地露出衣服下摆早已染好的泥泞，继续道：“我收到信从陇县紧赶慢赶，也还是花了半天时间。才刚进城交代完手下的人，正准备换身体面的衣服好去城外迎接，没想到……”
剩下的话不消他说众人也都清楚，李文晃说得口干舌燥，又偷偷觑了他们一眼，见后边好些人面上动容，忙趁热打铁，一边说一边骂道：“唉，我也真是没想到手底人竟然蠢笨如斯，离了我和萧大人，没一个知道变通……”
马车已经停了许久，可前边却没什么动静。阿娅没什么耐心，撩起一角帘帐翻身下车去打探情况了，半晌过去，又风风火火地爬上马车，手里提着顺道买的点心果子摊在小几上。
“发生什么事了？”谢岑问。
阿娅嘴里塞得满满的，说话也囫囵不清，“有个不认识的人一直在跟死人脸说话，大伙儿都围在那里，估计还要好一会儿呢！阿依，咱们先吃点东西垫垫！”
她口中所谓的死人脸正是楚丘青，南陵六清平官之一，因地位稍次，便主动揽了和亲的差事。阿娅第一次下山，因不懂王宫的规矩，故而那些天被楚丘青罚过多次。她心中忿忿，又没办法，只得在称呼上撒撒气了。
“楚丘青这人，虽然没其他几位清平官那般墨守成规，但事关南陵面子问题，他势必要让北凉这边给个交代。”谢岑拈了一块糕点，入口即化，“这梅糕——”
听得谢岑惊呼，谢岭伸手准备去拿，“真这么好吃？我也尝尝！”
他还没碰到，手背就被阿娅给拍红了，“我只给阿依买了，没你的份，想吃就自己下去！”
“切，要不是看在阿姐的面上，你以为我愿意吃！”谢岭耳朵一动，听见车外有脚步声靠近，一轻一重，似乎是——
“阿姐，楚丘青他们来了，我先走一步，晚点回来！”他掀开车后帘，利索地跳了出去。
“怎、怎么来这么快！”阿娅原本优哉游哉地翘着二郎腿，闻言吓得一抖，忙将桌上的糕点一股脑塞进嘴里。下一刻，车门就被人轻轻叩响。
“公主，客栈到了。”
“知道了。”谢岑应了一声，将帷帽翻出，看到正在艰难吞咽的阿娅，替她擦了擦嘴角残留的碎屑，轻声笑道：“不着急，等你吃完我们再下车。”
阿娅点点头，又怕她被楚丘青那个死人脸念叨，忙提着侧边放着的茶壶，仰头就往嘴里灌冷茶，总算吞下去了。她边抹嘴边掀开帘子：“好啦，我们——嗝～”
她僵在原地，讪讪一笑。
楚丘青皱眉看向惯犯，开口便是数落：“典官没跟你交代过吗？作为长公主身边的随侍，这种——”
“清平官大人，不关她的事。”后边谢岑出声打断他道，“是我肚子饿了，才让她出去买吃的。”
她话题一转，又说：“大人在前边耽搁许久，不知事情可否解决了？”
楚丘青深深看了一眼此时已经缩回谢岑身后的小侍女，而后毕恭毕敬回道：“夏王突发恶疾，不得前来。刚才和南阳府尹就交接事宜，废了不少时间。”
他想起刚刚南阳府尹那一通官腔打下来，将自己和萧郃的失职摘得干干净净，只觉得无聊至极。既然对方已经有了冠冕堂皇的理由，他们再追究下去反倒成不是了，楚丘青点到为止，说了几句客套话之后，又寻了个理由将“热情过头”的人打发走了。
“既是生病，按照礼节，合该要去探望一番才是。”
“是了，我也是这么说。”楚丘青想起方才那出到了尾声的戏，不由笑道，“但那李大人却拦住我们，说我们舟车许久，好生歇息一两天再去也不迟。何况眼下去了，怕是也不能见到夏王。”
“劳烦他想得周到。”谢岑走到楚丘青身旁，“总不能辜负人家的‘好意’不是。”
“理当如此。”楚丘青拱手做了个请的手势，边问，“今日恰巧遇上他们上元节最后一日，公主闷在车内许久，不如出去走走。”
“清平官大人竟如此好心？”谢岑挑了挑眉。
楚丘青颔首应了，丝毫没听出她口中的嘲弄，“自然，若是相比其他几位清平官的话。”
他招了招手，身后的少年立马会意跑上前来。
“雀生，好好跟着公主。”
谢岑似笑非笑地看着楚丘青，“这是来监视我的？”
“公主说笑了，”楚丘青不卑不亢道，“眼下到了北凉属地，那些不愿看到两国结秦晋之好的人怕是早就埋伏在各地了。”他说到这里瞥了一眼阿娅便收回目光，“只靠一个月亮山出来的小丫头怕是护不住。雀生虽然年轻，但武艺超群，还请公主收下。”
阿娅一听，顿时被激地跳了出来，“是吗？有多厉害，我瞧瞧！”才刚说完，就解下腰间的鞭子，挥了过去。
雀生徒手接住鞭子，往旁边空地一跳，将人也顺势扯了过来：“比试就比试，能不能长点眼睛！打伤爷和长公主殿下怎么办！”
阿娅顿了顿，却仍是死鸭子嘴硬，“我自然会保护我们阿依！若是打到死人脸了……呵，只能说大快人心！”
她虽是这么说着，但动作却小心翼翼起来，尽量跟人越战越远，避开谢岑那一处。
两人说话间，已是过了七八招。楚丘青瞥了一眼谢岑，说道：“若是雀生赢了，公主可否——”
谢岑不上他当，薄唇讥道：“你不是早就知道结果了吗？”
“好吧好吧，没想到被公主看出来了，”楚丘青丝毫没有被戳穿的尴尬，或者说，他原本就不想掩饰。
他看向战局，淡淡道：“那小丫头心思澄澈又好胜心强，只消一激就容易达成目的。你看，她现在束手束脚极了，若是敢用虫的话，雀生胜率不大。”
“不大？我还以为你稳操胜券呢！”
“不敢托大，”楚丘青谦虚道，“只是那小丫头很容易被人看穿，我今日能钻这空子，明日有心人也能。更何况公主到了帝都，难免有需要用人的地方。别人，哪有自己人方便呢。”
谢岑偏头看向楚丘青，那双狐狸眼目不转睛地打量他道：“那大人，雀生又是谁的人呢？”
“清平官只忠于王上，手下的人自然也忠于王上。”
他只说了这么一句，便让谢岑想到谢琅临行前的嘱咐。
敢情在这里等着她呢！
她抱臂恹恹站在一旁，没一会儿阿娅便提着鞭子愤愤回来，身后还能听到雀生故作谦虚的话：“姑娘，承让了。大人说过，你若用虫的话，我的胜率不足五成。但你为什么不用呢？”
阿娅“哼”了一声，勉强好受了些，却避过头不愿回答这个问题。谢岑摸摸她的头，在她耳畔低语了几句，她一愣，肩颈放松下来，肉眼可见的开心了些。
……
解决了吃饭大事后，阿娅看着亦步亦趋跟着她们到房门口的雀生，像门神一样扎根于此，眼角抽了抽，干脆关上房门，眼不见心不烦。
她在箱箧里翻翻找找，将一大堆瓶瓶罐罐扔在桌上，盘腿坐在上头就要炼蛊，忽而瞟见谢岑打开了窗，将一暗色丝带系在格子窗上。
“阿依，你在做什么？”
“给阿岭留个记号，免得他找不到路。”
作者有话说
第22章 为难
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