《栀劫》小金禧

9、第九章

　　夜幕降临时，画舫停靠在峡谷深处的一处浅滩。岸边树林茂密，虫鸣阵阵，月色透过枝叶洒下，斑驳地落在船板上。

　　众人围坐在甲板上吃饭，桌上摆着新鲜的河鱼、青菜，还有祁母特意准备的桂花糕。祁栀叽叽喳喳地说着白天看到的趣事，祁山偶尔补充几句，时不时给妹妹夹一筷子菜，气氛热闹而融洽。

　　阿婶吃得很少，只是小口喝着粥，柏禾给她夹了一筷子青菜，轻声道：“阿婶，多吃点。”

　　阿婶抬起头，对她露出一个极淡的笑容，沙哑地说了声：“谢谢。”

　　赤烯啃着一块鱼干：“小祁栀，你就不好奇我们是什么人吗？

　　祁栀正咬着一块桂花糕，闻言抬起头，嘴角还沾着点糕粉：“知道呀，你们不是凡人呀，贰姐姐甩手腕变鞭子把暗礁劈成碎块的时候被我看到了。”

　　“……”赤烯啃鱼干的动作一顿，没想到自己随手劈个暗礁都被这小丫头撞见了。

　　“不瞒各位，其实我也看到了。”祁山默默举起手。

　　众人的目光齐刷刷落在他身上，“有一晚，我想出来透透气，正好看到柏禾在船头，那时月色很亮，我看到无数莹白的光点从你的袖中飘出来，像是萤火虫，又比萤火虫亮得多，我看得清楚，那些光点落在地上，连枯草都冒出了点点绿芽。”

　　柏禾闻言微微一怔，她倒是记起这件事。那晚心绪略有些纷乱，便到船头透气，随手施了道生机术，想让周遭多些生气，没想到竟被祁山撞见了。她原以为动作轻柔，不会有人察觉，更没料到他会看得如此仔细。

　　“只是些寻常的生机术，见笑了。” 柏禾轻声道，眼底掠过一丝极淡的笑意。

　　赤烯在一旁看得真切，故意道：“哟，祁山倒是观察得够仔细，连枯草发芽都注意到了，看来是一直盯着我们柏禾看呢？”
　　祁栀凑近哥哥，小声道，“哥哥，你是不是喜欢柏禾姐姐呀？我看你每次看她都脸红。”

　　“嘘。”

　　“你害怕吗？”

　　“为什么要害怕呀？” 祁栀歪了歪头，语气认真，“对我好的人，我为什么要害怕？”

　　赤烯拍了拍祁栀的肩膀：“好丫头，够意思！往后姐姐罩着你！”

　　柏桉也松了口气，对祁栀道：“你能这么想，很好。”

　　加一给祁栀递了颗糖：“你很聪明，也很勇敢。”

　　甲板上的气氛愈发融洽，众人不再刻意掩饰自己的身份，偶尔还会聊起一些天界或妖界的趣事，祁栀听得津津有味，眼睛里满是向往。

　　夜色再次笼罩峡谷时，画舫的灯火如星点般缀在河面。祁栀被赤烯拉着在舱内研究新刻的木雕，柏禾陪着阿婶说话，加一则在船头打坐调息。

　　祁山借着透气的名义走上甲板，见柏桉正倚着船舷，望着远处的山影出神，便缓步走了过去。河风吹起他的衣角，带着湿润的水汽，也吹散了白日的喧嚣。

　　“柏桉。” 祁山开口，声音温和却带着一丝不容回避的郑重。

　　柏桉转过头，见他神色严肃，便收起了玉骨扇：“何事？”

　　两人并肩站在船舷边，脚下的河水轻轻拍打着船板，发出哗哗的声响。祁山沉默了片刻，像在斟酌词句，最终还是直言道：“我知道，你们主动接近我和阿栀，绝非偶然，更不是单纯想游历凡间、结交朋友。”

　　柏桉的动作微顿，没有立刻否认，只是静静看着他。

　　“阿栀年纪小，心思单纯。” 祁山的目光落在舱内那抹鹅黄色的身影上，眼神温柔而坚定，“但我是她的哥哥，不能不替她多想。从第一次在茶馆相遇，到后来你姐姐对阿栀颈后痣的格外关注，再到今日大家身份的坦白…… 桩桩件件，都让我觉得，你们的目标，从来都是阿栀。”

　　他转过头，直视着柏桉的眼睛，没有敌意，只有纯粹的担忧和探寻：“我不奢求你们能全盘托出所有秘密——每个人都有自己的难处和顾虑。但我想知道，你们接近阿栀，究竟是为了什么？是她颈后的那颗痣？还是她这个人本身？”

　　一连串的问题，像是投入湖面的石子，打破了甲板上的宁静。祁山的声音不高，却字字清晰，带着兄长独有的护犊之意。他没有歇斯底里的质问，也没有充满戒备的敌意，只是平静地陈述着自己的观察和猜测，等待一个真诚的回应。

　　柏桉看着眼前的青年沉默了片刻，没有试图掩饰，只是轻声道：“你猜得没错，你可知百年前仙妖大战，先帝柏枫以自身为器，献祭青羽箭封印妖王之事？”

　　祁山一愣，随即点头：“略有耳闻，镇上的说书先生时常提及，只是多有演绎，不知真假。”

　　“大半是真。”柏禾接过话头，“只是有一事，世间少有知晓——青羽箭碎裂后，神力崩散四方，而封印妖王的‘容器’，也随先帝陨落而隐匿。如今百年过去，容器现世的迹象渐显。而这容器，与祁栀息息相关。”

　　“你是说……阿栀她？”

　　“我们怀疑，阿栀颈后那枚新生的印记，正是容器的显兆，她身上萦绕着一丝极淡的青羽箭神力气息，这气息会不自觉地吸引散逸的神力碎片，也可能引来对神力或容器虎视眈眈的势力，我们最初下界，是为了寻找散逸的青羽箭神力，以及能承载这些神力的‘容器’。”

　　祁山握着船舷的手指紧了紧：“那你们……要对她做什么？按照天界那些规条，是不是要‘处理’掉她？”

　　“绝不会！” 柏桉立刻摇头，语气坚定，“我和姐姐从没想过要伤害她。我们寻找容器，是为了阻止神力失控引发灾祸。”

　　他看向祁山，眼神坦诚：“我知道，仅凭几句话，你很难完全信任我们。但我可以向你保证，只要我和姐姐在，就绝不会让任何人伤害阿栀。我们会护着她，就像你护着她一样。”

　　祁山静静地听着，没有说话。河风吹过，带着远处山林的气息，也吹乱了他额前的碎发。他能感受到柏桉话语中的真诚，也能看到对方眼中的坚定。

　　但作为兄长的担忧，终究难以完全消散。他沉默了许久，才缓缓开口：“我相信你们此刻的心意，但未来的路还很长。” 他看向柏桉，语气郑重，“我只有一个要求——无论何时，无论发生什么，都要让我知道真相。阿栀是我的妹妹，我不能让她稀里糊涂地卷入危险之中。如果真有一天，需要做出选择，我希望我能和她一起面对。”

　　“好。” 柏桉毫不犹豫地答应，“我向你保证，从今往后，有关阿栀的一切，有关我们探寻的真相，我都会告诉你。我们一起护着她，一起面对所有可能发生的危险。”

　　“不过既然此事凶险，你们为何要带着她四处游历？留在原地，或许更安全。”

　　“留在原地，才是将她置于险境，那些觊觎神力的家伙，迟早会循着气息找来。与其让她被动受敌，不如带她在身边，既能随时护着，也能借着游历的名义，寻找压制印记、化解危机的法子。”

　　“且世间万物，皆有其缘法。容器的觉醒，神力的汇聚，都非人力所能强行干预。带着她游历，或许能在途中找到破解之法，更能让她慢慢接纳自身的不同，日后若真有变故，也能多几分应对的底气。”

　　祁山沉默了，细细思索着柏桉的话，“我明白了。”良久，他抬起头，目光落在舱内正捏着木雕逗祁栀的赤烯身上，脸上露出几分哭笑不得的神色，压低声音问柏桉：“能跟我说声赤烯的真身吗？我看她行事素来随心所欲，怕哪天她突然显露个真身，我这凡人心脏，会被吓得骤停。”

　　柏桉闻言，嘴角几不可察地勾起一抹浅淡的笑意，也压低了声音，语气里带着几分不易察觉的调侃：“她是一条赤蛇，性子虽跳脱了些，但……还挺可爱的。”

　　“赤蛇？” 祁山愣了愣，下意识地看向赤烯的方向，见她正甩着腕间的红绳，笑得张扬，忽然觉得那红绳的纹路，倒真有几分像蛇鳞，“怪不得她的鞭子带着火劲，还总爱舔嘴唇……”

　　“啧，祁山公子背地里说我坏话呢？”

　　一道清脆又带着几分戏谑的声音突然从身后传来，吓得祁山浑身一僵。两人回头，只见赤烯不知何时已经走了出来，怀里抱着新刻的小狮子木雕，红衣在夜色里格外扎眼，腕间的红绳随着她的动作轻轻晃动，像是有生命般。

　　祁栀也跟在后面，揉着眼睛道：“哥哥，贰姐姐说你们在外面说悄悄话，不让我听，我偏要听！”

　　赤烯走到祁山面前，挑眉打量着他，眼神里满是戏谑：“怎么？怕我这条赤蛇吃了你？还是怕我现出真身，把你家小阿栀吓着？”
　　祁山脸上一热，连忙摆手：“不是不是，我只是…… 好奇而已。”

　　“好奇就直说嘛。” 赤烯嗤笑一声，忽然抬手，腕间的红绳骤然亮起赤红色的光芒，身形一晃，竟真的化作一道赤色流光，在甲板上盘旋了一圈。流光散去时，一条手臂粗细的赤蛇出现在众人面前，鳞片如烈火般鲜红，眼尾带着一抹猫爪似的红痕，与她化形时的印记一模一样。

　　赤蛇吐了吐信子，声音依旧是赤烯的语调，带着几分傲娇：“看清楚了？本姑娘的真身，可不是什么阿猫阿狗，这赤色鳞片，可是能挡刀枪的！”

　　祁山下意识地往柏桉身边靠了靠，倒不是害怕，只是突然看到这么大一条赤蛇，难免有些不适应。祁栀却眼睛一亮，凑上前想去摸，被赤蛇轻轻甩了甩尾巴躲开：“别碰，我鳞片金贵着呢！”

　　赤蛇又晃了晃，重新化为人形，红衣依旧张扬，她拍了拍祁山的肩膀，语气得意：“放心，我不吃凡人，尤其是你这种护妹狂魔，留着你还能给柏禾姐姐当‘专属护卫’呢。”

　　祁栀拉着赤烯的衣角，好奇道：“贰姐姐，你的真身好漂亮！比画里的蛇好看多了！下次能不能再变给我看？我想给你画下来！”

　　“没问题！” 赤烯一口答应，揉了揉祁栀的头发，“不过你得答应我，练手先用你柏禾姐姐，不把我画得比柏禾姐姐还好看我可不干。”

　　柏桉看着眼前闹哄哄的场景，嘴角的笑意深了些。河风吹过，带着淡淡的栀子花香，甲板上的灯火温暖，远处的山影静谧，原本沉重的话题，竟在赤烯的跳脱中变得轻松起来。

　　祁山看着妹妹开心的样子，又看了看赤烯张扬的笑脸，心里最后一丝顾虑也烟消云散。他知道，往后的路或许凶险，但身边有这些真心护着阿栀的人，或许……也没那么可怕。