5、富翁 ...
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艾斯美拉达跟在他身后，走出医院的长廊。她打量着那背影，在心里揣测他的年龄——男人体格健朗，但头顶已经一点头发都没有了，只有耳边和脑后还有一些开始变白的残发，像是一丛丛沉默着贴附在墙角的荒草。
他已经不年轻了，起码四十多了。姑娘想着，轻轻扯了一下嘴唇。
她的视线小心翼翼的，不能瞧得太张扬：对方时不时就会回头查看她是否还在自己身后。她可不想让他发现自己正盯着他的头发。
多此一举，其实他根本就不用回头——只有天晓得她有多想跟着去尝一顿好饭。
太饿了：不仅饿，还有一种惘然的疲倦。当人在短时间内遇到太多变数，感知就会陷入沉眠。神秘的人物、神秘的时空，她知道在她的视野以外，巴黎还有另一副脸——它会在夜色里化好妆；车流穿梭，灯火通明，那种浮在空气里的骚动，就像大病初愈的伤痂正隐隐发热。
她逃出那栋楼，跟着他走到院落里。天色很暗，石墙边一片青绿，稀稀落落地点着几朵淡紫色的野丁香。他把车门拉开，示意她上车。她没动，净顾着打量他的车了，过了好一会才反应过来：一辆奶油白色的敞篷小车，线条漂亮得要命；在她想象里，那些住海湾边上的富人们要去度假的时候，全都会坐这种车。
真该感激那杯咖啡，简直是只撬开另一个世界窗洞的镜筒。要是没了它，她这辈子都不可能搭得上这种车：这念想有一种说不出的况味，像搅在胃里的酸。
她很顺从地爬进车，观赏着眼前繁乱的仪表盘。刚才来医院的路上没工夫看他，现在她终于得空了——在沉寂、荒凉的晚天里，她的心底浮现起一种后知后觉的悸栗——就像在假面舞会上认识人一样，您明白吗？那得知名字的过程是一种巧合，吻了对方的手，却依旧什么都不清楚。一个神秘人仿如孔雀一般招摇地晃过她的世界，还对她大发慈悲，而仅仅只是出于愧疚——天。
她盯着他那双撑在方向盘上的手思忖了很久，这才把头抬起来问：
“我们要去哪里吃？”
“不远——一家不是很大的饭店，但是味道还不错。我有时候会去那里吃饭。”
在他回答的空隙里，她把目光挪到他一开一合的嘴唇上，仿佛那才是灵魂真正显露的地方：看看眼前这个人吧，是真是幻都该惶惑很久。她该收敛着，不能表现得太兴奋了。赏赐是个很随性的东西，一切全都在那张嘴上，指不定哪天就突然被收回了。
夜晚在风挡玻璃外轻轻地晃动着，像酒一样。她蜷在那张柔软的皮椅里，想到自己的生平：在整个巴黎，根本就没有她认识的人。她跟她的父母早就断了联系——他们大概率还活得好好的，但她倒更希望他们现在已经死了——倘若真有人问起她，她就一口咬定自己没有父母，压根就没人会怀疑这一点。除此以外，她还有几个朋友，在很久以前，是有，很好的女孩们；她们在她心里的形象总是娇艳、美好、一尘不染的，跟她年纪相仿，现在也差不多十八九岁了。她们一辈子都被困在那口灰暗的洞穴里，很早就嫁了人：在当时，法律规定女孩只要满了十五岁就可以成婚，但那是法律的触须伸不到的地方，她们甚至在十三四岁的时候就已经学会了性.交和取悦夫家——不用想，她与她们认识，是在那之前，这样被封存在脑中的标本才能够永远鲜活。一块很脏的地：地上有碎酒瓶子、泛出彩光的污油，还有不知道哪家刚洗过衣服或者肉、还带着腥味的水——一片死地却能开出这样的花朵，简直是不可思议。那个地方的人总是短命、醉生梦死——得了病也没钱治，生死在天。无论女的男的，死的时候胳膊上都能落上一簇簇针眼。
这就是所有她了解的人。进大学一年多以来，她没交上任何一个朋友。一堵玻璃墙把她跟巴黎大学彻底分隔开来：班上每个人都在忙自己的事——他们过着优渥而体面的人生，而那个世界里根本就没有她的名字。
他很难猜得到她在想什么。倘若不长住在水里，是不认识水的——闷闭、密不透风，环绕在周围似一种无形的绑架，正如非其中人不能通晓其中悲喜，就连我也是一样。
弗罗洛意识到了自己正在冒险：在当辩护律师的这些年里，他以旁观者的身份见过各色人物，而其中的动物性要远超神性。那种在荒野里为了争利而活生生撕掉对方一块肉的行径，无论何时都能清晰地再现到人的身上。
就在几个月以前，他听自己名下的博士生讲过由其接手的一则诉讼案：被告名叫让娜·马丁，是个护士，她被病人家属当作杀人犯追打索赔了整整一年多，原因是那个患者下午死于急性心肌梗死，而他在当天上午曾吃过让娜·马丁从自己婚礼上拿来的一块巧克力糖。
荒谬吧？——但这正是近在眼前的世界。
他早就看出来了，眼下这个小姑娘一点钱都没有。不要贸然给出什么，尤其是在面对穷人的时候——这是最浅显的道理，当时他却忘记了。若她非要拿那杯咖啡来作文章，在没有任何人证的情形下，他是不占理的。赔几十乃至上百万法郎于他而言倒算不了什么，但这件事足够让他陷入麻烦——到第二天，所有的报纸头条新闻全都会变成《巴黎大学法学院副院长克洛德·弗罗洛被人告上法庭》。
当然，我们作为局外人是知道的——她一点钱都没有，连请律师的钱也没有。
汽车停在街角，她跟着他下了车：她今天一直都在亦步亦趋地跟着他；真像个孩子在学走路一样。
这就是富人的生活——看病、进餐馆吃饭就跟呼吸一样不需要多作考虑——原来在这个世界上，买命也要缴入场券。
那不像是饭店，倒像座小公馆。房子的外墙已经开始剥落了，屋后有一片花园，把它和对街喧嚷的车流隔开。
他们走进屋，挑了一张窗边的桌子坐下。菜单只有薄薄一张纸，她拿起菜单，翻来覆去地看了很久，眉头动了又动：每一行字都是那样光彩夺目、艳美诱人，她根本就不知道该吃什么。
“没关系。”他注视着她的愁容，忍俊不禁，“想吃什么就选吧，都选上也不要紧。”
“那就这个、这个、这个、还有这个——”
可怜的艾斯美拉达已经快要饿死了，一听到这句话，顿时变得双眼发亮，简直就像是刚从笼子里放出来的狮子。她现在坚信这个有权有势的弗罗洛副院长是个言而有信的人，绝不会把她单独扔在这家餐馆里面刷盘子抵账。
这是她多年以来得出的经验：吃肉和奶酪最能扛饿。她死死盯着菜单上的牛排、羊腿、黄油烤鸡、肥美的肉菜和奶酪拼盘，仿佛要把那张纸给烧出个洞来。
还没等惶惑的服务员回过神来，坐在她对面的那个老男人就已经无奈地开口：
“…你刚做完胃镜，医生说你现在只能吃流食和半流食。”
“但是我想吃肉…我就只吃一点…就一点点…”
她抬起美丽的黑眼睛，向他苦苦哀求着，心都要碎了——这个残忍的坏家伙，她的狂喜像气球一样才刚刚鼓起来，他怎么忍心就这样戳碎它？
“不行。”他又重新恢复到那种淡然、甚至于冷漠的神情，语调不容置喙，“不能吃，身体要紧。”
她埋下头，悲愤地抿紧嘴唇，不敢多说什么——万一惹得他不高兴了，他直接站起身走了怎么办？不管怎么样，现在她起码还能有东西吃。
她又拿着菜单盯了半天，冥思苦想很久，最后要了一份奶油汤、一份火腿粥、一份炖肉和一份炖蔬菜——还有一堆小点心。
他默默注视着她的反应，若有所思。
“遭雷劈的！这数学考得真是难——我怀疑我从来就没及格过！——…”
“哎哟，约翰，就你这样还担心出路——成绩不好怕啥呀！——就凭你这张脸，到时候要是哪天成了明星，全国的男女老少都得迷上你！…”
在距离他们两桌远的角落里，巴盖特·费吉盎正说着，突然听见远处传来一阵动静，便伸长脖子去看戏——他看着那桌两人之间的一举一动，一种难以言说的熟悉感渐渐钻进了他的心头。
“约翰！”他脸色骤变，赶忙用力一拍坐在自己对面的金发男孩，压低声音叫道，“你快看那个人——那是你哥吗？”
他所谓的“约翰”此时正埋头嚼着一大块烤肉，被他这么一吓，差点呛晕过去。
“你疯了！——”约翰分外恼火，抬手去搡他的肩膀，“你知道我哥是什么人？他怎么可能会来这儿吃饭！”
“你不是说你哥三十几岁、秃顶、个子很高，而且还在巴黎大学里面当教授？”
“对啊！那又——”
约翰把肉完全吞进肚子里以后，这才扭头、循声望去——在离他不远的那张桌子前，赫然坐着一个高个子、宽肩膀、满脸严肃的秃顶男人，穿老掉牙的衬衣、直筒长裤——那模样、那打扮，不是他哥哥还能是谁？虽然他的哥哥总是顶着一张阴郁的脸，但他早看习惯了，倒是一点都不怕——真正让他惊骇的是，他哥哥对面正坐着一个年轻的女人。
从自己坐的位置上，约翰只能看到对方的背影：一头黑而浓密的长鬈发，皮肤是妙龄女郎们所特有的、美丽的象牙色，身材纤细——彻头彻尾的美人风韵。
“…呃——？！…”
他一下子吓得脸都白了，手里的叉子差点没掉到地上。这个小调皮鬼真是走运——还好他刚把那块肉给吞了进去，不然他肯定得被活活噎死在这个六月末的夜晚。
“天！——约翰，这还真是你哥啊！？——”
约翰在亨利四世中学读高中，不过他从来都不肯好好读书——他的朋友巴盖特也同样是个纨绔公子，看热闹不嫌事大的。
“嘘——你知道就行了，别告诉别人！”
他惊得嘴唇直哆嗦。
“约翰啊——你之前不是还跟我说…说什么来着？——”对面故意作出一副‘这才终于突然想了起来’的脸色，“说你哥都三十六了，都还没找过女朋友——还没找到女朋友，就头发掉光了、而且全都白了；你前两天还说你哥是个书呆子、一天到晚见不着人；还说就你哥那样儿，天天阴着脸、像座坟一样，不管男女，见了他全都得绕着走；‘就算有地位又怎么样？他就只能单身一辈子’…约翰啊，你瞧瞧，这不都是你说的？——…”
“不可能，绝对不可能…”约翰像被雷给劈中了一样，呆在原地，喃喃自语，“…疯了！这世界上还有女人愿意跟他一起吃饭？…”
“约翰啊——”
巴盖特又翘着下巴往那桌一瞥，咯咯怪笑起来，乐得连眼睛都睁不开了。
“我哪知道他——”
“哪知道他是在跟漂亮姑娘约会——”那张雀斑脸接过约翰的话茬，用胳膊肘把他用力一捅，压低声音，神秘地讲，“约翰啊——好好跟你哥学学！…——你看到没有？就是你哥这种类型的啊，才招女人喜欢——”
“求你别说了——”约翰哀告着，“我今天晚上要吓得睡不着觉。”
“你小点声！…要是让他发现我在这里，我就完了——…”
“那你别说话了，吃你的去吧——让我再来看看…”
……
艾斯美拉达盯着眼前的一大桌食物，在灯光底下影影绰绰的，像钻石。丝丝白雾向上蒸腾，它们安静地躺在瓷盅里，每一盘都在诉说自己到底有多么可口。
她痴痴地盯着眼前的一切，吞了吞口水。对面异样的寂静让她又重新抬起眼睛，惶惑地问：
“…你不吃吗？”
弗罗洛一直都在盯着她的喉头，见她抬眼，便含混地应付了一声：仅仅是吐出了几个没有实意的音节而已，又拿起勺子，浅浅地蘸了一下自己碗里的汤。
随后，他不吃了，用漠然的目光环视过整个餐厅：
有人正在盯着他。
“嗷！——”
钢琴声里猝然炸出了一道尖叫，吓得他浑身一抖。他定了定神，最后发现叫喊正是从自己这桌传出来的。
他不得已放弃了搜寻的企图——现在，整间屋里的人全都在盯着他们这张桌子——当然，并不太久①。
（①“not lasted for too long”，翻译不好，各位将就着看看吧。）
他转过脸去，惊惶地望着她——那小姑娘两颊涨红，吸着鼻子，几颗豆大的泪珠从眼里滚落而下。
“怎么了？”他的心又悬起来，“哪里不舒服吗？——”
“不是——”
她大声抽噎着。
“…这个饭——”
“烫，慢点吃。”他轻声说着，把纸递给她，“擦擦眼泪。”
“…这个饭——”
她接过纸，鼻子通红地哽咽道，
“好好吃呀——…”
弗罗洛先生陷入了沉默。
他痴呆地看着她擦眼泪、擦鼻涕、像个疯子一样边笑边哭、最后终于捋顺了自己的呼吸，而在那之后，“应当顾及形象”的羞愧意识又重新回到了她的意识里——她的脸涨得通红，尴尬得不敢作声。
“好吃吗…？”他试探着轻轻问道，生怕她又哭了。
“好吃——”姑娘羞愧难当，把头埋到胸前，嗫嚅着，“…真的很好吃…”
“那就好。”他哭笑不得地点了点头，“那你多吃点，还想吃什么就继续加。”
“好…”
无怪她造作，这并非一种矫饰的表演——尼禄皇帝观赏悲剧之际尚且能拿手帕大拭眼泪，去指责一个年轻的姑娘在饭店里对着一桌食物痛哭流涕，未免也太过不仁。这种哭泣中自有其缘由——全新的、惊奇、甚至于惶遽，就像几个世纪以前的人突然被告知地球是圆的、而且并非整个宇宙的中心一样，她第一次凭借着自己的舌头觉知到食物是鲜活的、甘美的，就好似在马戏团的畸形秀里第一次见到了长着两个头的人那样诧异。在此之前，她对这种甘美是毫无概念的：她从生来就穷，从来就不曾有钱过；那时她只有几岁，她的父母全都不要她，在饿得要死的时候，她就从垃圾桶里翻烂菜叶子带回去煮着吃——那段战乱②、贫瘠的岁月，她就是靠着这种方法捱过来的。
（②战乱：指World War II. ）
弗罗洛副院长悄悄放下手里的刀子，不吃了——今天一整天，他的神经全都绷得紧紧的，不得片刻安宁。他抿着嘴唇，一瞬不瞬地瞧着她吃饭：她根本就不抬头，注意不到他的。她的吃法很不讲究，像个只有三五岁的孩子，连餐具都不能熟练使用；铁勺刮在瓷盘边缘的声响，在昏晦、暗黄的灯光里显得分外刺耳。浓黑的卷发从她的肩头一绺绺地耷拉下去，她那张漂亮的小脸埋在食物间，嘴唇紧贴着碗口、一下下地飞快翕动着，喉头缩紧、在脖颈上两条清晰细长的筋腱间滚动、再吞下，一碗浓稠的奶白色肉汤就这样逐渐见底。随后，她看了一眼空荡荡的瓷碗，用舌头卷净还挂在唇边的残汁，一抬手，将那只空碗推到远处，眼底隐隐闪过一丝哀伤和眷恋。
这种种举动是在她处理完了一大盘炖羊肉以后发生的，那是她下手的第一道菜：那盘炖肉味厚而腻，汤上封着一层浓稠的黄油，流动着，闪闪发亮。她拿起铁勺、吃力地撇了半天，终于把那一层浓厚的浮油全都给撇到了勺子里——就在他以为她嫌腻、要把那些亮黄色的油脂给滗掉的时候，她两眼炯炯地举起勺子，一仰头，把那一大勺亮晶晶的乳油全都给喝了下去。
岂止是饿——她是快要饿死了。
他呆滞地注视着她的一举一动，平生头一次觉得自己像块孤陋的荒地。
没多久，桌上就多了四只空盘子，个个都干净得像是刚擦过一样。她还准备接着吃下去，但是胃已经开始胀得发疼，只能作罢。她用目光贪婪地舔舐着面前那一块块诱人的小点心，一对檀黑的眼珠像是浸染了水雾。
玻璃窗是开着的，远处隐隐的汽笛声、漆黑的天色、夏夜分外浓郁的树叶香味，全都从那扇窗洞间清晰地奔涌而入。城市的轮廓倒映在星光底下，比镜中映出的晨间梳妆的花容要更为清晰。那些鲜甜的油脂在她身体里温着，令人迷醉，像梦、像一双拥她入怀的手。得了一顿饱餐的人会有近乎醉酒的错觉，她的眼目也已不清醒——在某一瞬间，她曾以为那就是世界的真相、一种她渴盼已久的永恒；她想用哭出的泪水编成珍珠项链去勒神的咽喉，这样就能让刻薄的柯罗诺斯③永远留住。
（③柯罗诺斯：Chronus，古希腊神话司掌时间之神。）
很晚了，应该是的——夜色深浓，餐馆里已经不剩多少人了；
而当他重新抬起头环顾四周的时候，那道窥视的目光也早已消失不见了。
“谢谢您请我吃饭。”姑娘停了一会，又拿起一小块奶油蛋糕。这时她看见了他面前那碗几乎没有被动过的汤，面露愧色，“先生，我是不是吓到你了…？你都没吃多少东西。”
“没关系。”他把两只手搭在一起，眼睫低垂，“只要你吃得高兴就够了。”
她正嚼着蛋糕，被甜美的奶油堵满了嘴，只能支支吾吾地回应他。
“你早上跟那个医生说了什么吗？我看他很慌张地跑了。”
她把蛋糕咽下去，耸了耸肩膀：
“他瞧不起我——我往他脸上吐口水，然后跟他说我有淋病。”
“你真的有吗？…”男人惊诧地瞪大了眼睛。
“我没有，应该是吧——不可能有的。”
她说着，突然间想到什么似的，脸上浮现起哀伤的神色，
“要是我真的有淋病的话，那是我生来就有。”
“…对不起，小姐，我冒犯了你。”
“你不用道歉，真的——你犯不着对我道歉。”她笑起来，“我从来都没有进过这种餐馆吃饭，这是我吃过的最好的一顿饭——这是你带我来吃的，弗罗洛先生；我已经很满足了——我好高兴，我真的好高兴…”
姑娘絮叨着，又渐渐哽咽起来。她的眼睛里淌下一滴泪水，但她很快就抬手揩掉了，仿佛自己从来都不曾流过泪。
“你的父母…”他想到战争，又改口了，“你考上了这么好的大学，他们也会很高兴。”
“不，不会的。”她垂下头，脸色苍白，像是死在了椅子里一样，“我没有父母——我总是这么说；实际上也确实是的，我没有父母；他们不是在战乱里死的。我的父母，他们是活死人，我不认识他们——这么多年了，我倒希望他们真的已经死了，他们也巴不得我死了…——唉，算了，先生呀，不用提这些了；多么美好的夜晚！不要提——…”
“…好…”
他顿了顿，又问：
“很晚了，你家住在哪里？我送你回家吧。”
“我家？”
姑娘若有所思，又露出笑容，
“巴黎。”
巴黎，当然在巴黎：一句废话。
她不能说出“贫民窟”这个词——她说不出口。他是那样光彩照人，从来都过着体面的生活；相比之下，她的命就像是一块癞疮疤。在他的面前，她就只能竭力少说、不说，以求能够让自己看上去显得要稍微完好一些。他根本就没法想象眼前的这个小无赖到底有多穷——是啦，怎么可能想象得到呢？富有的人甚至用纯金造浴缸、再在上面镶满钻石；他们把自己的游轮建到三层，每次出海都起码要耗费上十万美元④。她呢？她身上的这件夏装是五年前别人送的，领口都被洗得完全变了形。
【④按照黄金价格以及等购买力换算，本文背景下（1953年）的1美元购买力相当于现今（2023年）大约14美元，即约合人民币100元。】
他唤来服务员结账。她看到他掏出一个小钱夹，从里面抽出一沓法郎纸钞，每一张都是五百面值。随后，他稍微数了数、甚至可能根本就没有数过，就把那一小叠纸钞递到服务员手中——她盯着那只骨节分明的大手掏钱、递钱，脸色吓得像纸一样苍白。一张张淡蓝色的钞票从他的手指间穿梭而过、窸窸窣窣的捻纸声，在寂静、几乎没了人的餐厅里清晰可闻——那些钱从他的指缝间像水一样淌过，他就那样把钱给递出去，连看都没有多看一眼，仿佛他给的那些东西不是钱，而是一张张分文不值的废纸。
每一张都是五百法郎：这沓钱中的每一张都够她吃一个多月的饭。她是得意忘形了，完全忘了——刚才在点菜的时候，她根本就没有看价格。
“先生，这顿饭一共是两千六百八十法郎。”服务生在一旁低声提醒道，“您多付了三百多个法郎。”
“多的那部分就当作小费好了。”
他看了一眼那位满脸惊骇地呆坐在对面的姑娘，随即微笑着重复了她的话。
“小姐，你说得对——这是一个美好的夜晚。”
这个可怜虫一直愣着，直到跟着男人走出餐馆、走到他的汽车边，她才如梦初醒。她的手里拿着一只大纸袋子，里面都是她刚才打包的小点心。
明天的早饭有着落了。她痴痴地想，心里一阵酸楚。
“你往哪边走？我送你一程吧。”他说着，拉开副驾驶座的车门。
“…不用了…”
她支支吾吾地回应道，声音很低。
他就要走了——这个好心人，和她短暂地相遇，然后又回到他的世界里。她真难受，像是有块石头压在心脏上，划得心肌一阵阵流血。
“我想自己走回去，散散步…”艾斯美拉达装出一副若无其事的样子去掩盖自己的悲伤。她的心都要碎了，呼吸也变成了抽噎——她没有注意到自己的胸膛正在剧烈起伏，如同一只快要死去的鸟正在哀鸣那样，“…我吃得太饱了，要动一动。”
他点点头，沉默地上了车。他发动汽车，车子驶到路口，他回过头去，又看了她一眼：
“小姐，再见。”
她挥了挥手，没有说话——她已经开始哭泣，一句话也说不出来。
永别也是这样的：在夜晚，在海港，一艘远去的蒸汽轮船，夜云像一团团被撕开的棉絮，紧压在海浪上空；随后空气里拉开一声震耳欲聋的鸣响——那就是永恒。
她低头看了看手里那袋蛋糕，突然间觉得它们都那么苦。
汽车开得很慢，有那么一瞬间，她竟产生一种他是舍不得走的错觉。
疯了，别做梦——她在心里抽了自己一巴掌，整个人都要被撕裂开来。
透过后视镜的反光，他看到姑娘单薄的身影独自留在黑夜里，面朝他的方向，痴愣地盯着汽车远去。她的眼泪太显眼了：在夜晚城市的灯光里像水晶一样黏在脸上，闪闪发亮，只有她自己不知道。
“我还想再见到你——”
她对着远去的车子高声哭喊，泪水从眼睛里夺眶而出。汽车已经缩成了一个小点，他应该是听不见了，至少她希望他听不见了：有些话其实是说给自己听的。
弗罗洛副院长回到屋里，点亮灯，黑漆漆的空屋霎时变得一片堂皇：他平时都在这里留宿，谁都不知道他还有这幢别墅，就连约翰也不知道——他一直骗他说自己住在大学旁边的出租屋里。
已经九点多了。他洗了澡，正准备躺下休息，突然发现床头的电话盘上有好几个未接来电：那是约翰打来的。
“叮——呤——”
电话又响了起来。
“喂，哥哥——”男孩吊儿郎当的声音从听筒对面传来，“晚上好哇——”
“约翰，难得你想起来给我打电话。”
他不咸不淡地寒暄了两句，
“你作业写完了吗？”
“哎哟！哥，别提作业了——傻子出题疯子做的玩意儿！”
对面嚷嚷了两句，很快步入正题，
“哥，你今天到哪去了？——我一天都没找到你，打电话给你也不接。”
弗罗洛沉默了一秒钟，最终依旧决定瞒着自己的弟弟——他瞒着他的事实在太多了，根本不差这一件。
“我到外面讲课去了。”他顿了顿，换成那种长辈一样的口吻，语重心长地讲，“我总是很忙，每天简直应接不暇——约翰呐，你要好好读书。我拿着在大学里教书的钱给你缴学费和生活费，到现在自己都只能租房子住——…”
“哦？是吗，哥哥？——”
约翰耳朵都要听起茧了——去他妈的，尽是些陈词滥调。他怪腔怪调地打断对方，笑嘻嘻地反问道：
“原来您今天是去工作了呀？——我还以为是晚上跟哪个漂亮姑娘在饭店里面约会、甚至都忘了接电话呢？——”
说完，约翰捂着嘴，哈哈大笑起来：他憋笑憋得满脸通红，甚至于有些后悔——怎么没有当着自己哥哥的面讲呢？当面看这个老古板的反应岂不是更加精彩？
对面沉默了很久，约翰还以为是电话断线了。他把耳朵凑近听筒，去听电流的杂音，就在这时，听筒里突然传出一声气急败坏的大吼：
“约翰！——”
桌上的钟“叮叮”响了两下，他听着这熟悉的语调，想起了什么，突然间变得脸色煞白。
完了，六月底了。
“约翰——你下个月的生活费没有了。”
说完，听筒对面又没了声音。约翰急得大叫起来，抱紧电话，连声求饶。
“好哥哥呀，我错了！——”约翰哭诉道，“我不该污蔑您！您每天都在大学里兢兢业业地奉献，您是整个法国最权威的学术专家、法律界的泰斗！——哥哥呀！哥哥！——…”
晚了。随着“嘟——”的一声长鸣，房间里彻底陷入了沉寂：
电话被挂断了。
作者有话说
第5章 富翁
