《重生之明明如月》来杯蛋酒

6、学子

　　廿日后。
　　时近暮秋，层林渐凋，西风满衣。
　　知客僧脚步匆匆，近乎小跑着出得山门，半炷香后，气喘吁吁地到了山下。
　　昨日一场夜雨，气温骤降，加上山路湿滑，故而今日前来礼佛的人不算很多。他于是很快注意到山脚一辆外观并不起眼的马车，车旁左右各有两骑，均作寻常护卫打扮，只是腰间佩刀纹样特殊，透出了几许贵气。
　　知客僧擦了擦额角细汗，暗念一声佛号，迎上前去。
　　尚未走近，护卫注意到他，已下马同车中人说了什么。那沙青色的车帘被轻轻掀起，让出一个玄色衣袍的年轻公子来。
　　僧人只看了一眼，心头突地微微一跳。
　　一眼的光景。见得造物寥寥数笔，淡如远山，浓若点漆，勾勒一副如画眉眼，写满清心寡欲、四大皆空。
　　却在唇上以朱砂释开，信笔一点。水墨丹青忽而别开生面，欣然归入凡尘。
　　——京中多道太子乏善可陈，想来是诳语了。
　　僧人恭敬垂首，合十一礼，道：“阿弥陀佛。施主久等。”
　　赵恕下得车来，合十还礼，笑意疏离，淡声道：“有劳小师父引路。”
　　那僧人便不多话，放缓脚步领着一行人向山上去。
　　赵恕答应送三弟一尊观音，并不怠慢。次日让内侍出宫寻好一尊白玉观音，后送上感业寺请住持开光。今日出宫办事，顺道要来请回，特意从山脚步行入寺，略表诚意。
　　一路无话。到了大雄宝殿外，眼见佛祖金身肃穆、法相庄严，便也净手请了三炷香。随后入殿，叩首礼拜。一切完毕后，住持已候在一侧。
　　赵恕向来对神佛没有太多敬畏之心。倘若举头三尺果真天理昭昭，他为何那般惨淡收场？可别提这重生乃是佛祖保佑的话。佛祖若有心，他上一世就该功德圆满，何须再来一遭。可见什么因果业障，都是诓人的说辞，倒不如信那两万将士怨念不休，送他弥补前罪罢了。
　　所以懒得同感业寺住持多作交谈。赵恕礼数尽到，捐完香油，请回菩萨，便告辞下山。
　　感业寺本就是皇寺，离主城并不远。说在山上，那山也不过百来丈。一行很快回到山脚，上了马车，不多时已转道来了西市一家茶肆内。
　　这家茶肆和东市的春秋斋不同，做的是普通百姓的生意，因而没那么些冠冕堂皇的讲究。茶肆中央两丈见方铺设竹席，摆了些蒲团几案，四周以围栏隔开，四尺开外则设有坐席，互相之间只有一道竹帘权作隔断之用。
　　跑堂见到赵恕等人，堆着笑迎来，殷勤道：“公子爷您来了！可还是跟昨日一样么？”
　　赵恕颔首，熟门熟路到东北角落座，四个侍卫也在左近分别坐下。
　　茶博士奉上茶水点心。
　　他端杯轻啜，目光环视四周。
　　时辰正好。方地上已有十数个学子席地而坐，侃侃清谈。四周人或聆听，或下棋，或纯粹饮茶，亦是各有风雅。
　　赵恕坐的位置离一名灰衣学子很近，此时正听他摇头反驳另一位学子道：“……常兄此言差矣。难道人无近忧，就无需远虑？兴修水利利在千秋，怎可因眼下并无水患就搪塞推诿呢？依愚弟拙见，朝廷若能早日在沅河、郦江择地修建堤堰，不仅可防来日水患，更可因势利导，灌泽农田，实是造福一方百姓的大事啊！”
　　那常姓学子则道：“郑兄想得未免过于简单了！兴修水利不是挖池造塘，银两何来？人力何来？如今西有赤炎，北有大卮，四境纷争不断，玄字军十日前才刚刚和赤炎打了一仗。打仗烧钱呐！那兵卒粮草、军械战马，加起来是何等数目，郑兄可有想过？若此时还妄修水利，朝廷必定又要加收税赋、增征徭役，届时苦的还是百姓……”
　　郑姓学子略加思索，仍不敢苟同。他二人你来我往，片刻间已辩了好几个来回。只是各有各的立场道理，谁也说服不了对方，气氛眼看一时焦灼。
　　此时，一个一直安静旁听的年长学子寻了个间隙，道：“要我说，你二位所言皆有道理。十多年前郦江水患犹在眼前，赤炎蛮族、大卮骑兵也是朝廷疥癣之患。一为安内，一为攘外，孰轻孰重，实在难以定夺。诸君以为，咱们是否有办法可以两全呢？”
　　他话音一落，郑、常两位学子及周遭静听的几人皆陷入沉思。那年长学子默了片刻，暗自叹息，语气一时沧桑：“诸君与我，俱个满腔抱负，一心想为朝廷、为百姓做出些流芳百世的功业。可……”他似是不愿深谈，只又一声长叹。
　　郑姓学子本也有几分黯然，但他忽然抿了抿唇，眼中显出坚定的神采，沉声道：“李兄之意，愚弟岂会不知？内有隐忧，外有敌患，今日的一时太平，安知明日不是杀身之祸？但越是如此，我等越要勤勉用功，来日考取功名，也可为朝廷效绵薄之力！”
　　李姓学子欲言又止，最后只道：“贤弟初次入京，自是踌躇满志。愚兄却已考过三次，这科考远不如兄曾经设想的那般……唉，也罢！还是祝贤弟金榜题名，得偿所愿吧！”
　　他神色黯然，周遭几人顿时明白他未竟之言，心中都没底。近年来科举舞弊渐渐兴起，富贵人家满不用苦心孤诣，即使文章作的如同三岁小儿，也可靠真金白银砸出一个榜上有名。如他们这般一无根基、二无财力的穷书生，估计很难有出头之日。
　　“嗐！大家今日在此闲谈，何必垂头丧气？”袁姓学子见气氛颓丧，忙笑道，“如今虽有沉疴，但并非全无希望啊！玄字军已传回捷报，淮南王不日即将班师，这不就是大好消息么？且慎王颇具才干，皇上让他主领明年春闱，未必没有改观。快别垂头丧气了，咱们还是安心读书为上啊！”
　　三皇子赵涵刚于前日得封亲王，京城已经传遍，速度真是快。
　　赵恕默默听了良久，至此才轻笑出声。
　　这几个学子目前虽无建树，他却深知各人才干，是以近日常来听他们谈话。可惜到底未经官场打磨，触及核心问题每每隔靴搔痒，难以、或不敢切中要害。
　　赵恕却心如明镜。
　　沅河两年后必有大患，而大卮很快也要坐不住了。
　　那李姓学子问到双全法，当然是有的。可惜，比修修水利、打打胜仗，要麻烦得多。
　　端看预知症结的人，敢不敢去解。
　　赵恕意味不明地勾了勾唇，让侍卫替学子们结了茶钱，起身离开了茶肆。