《此夜曲中闻折柳》行阑

2、二

　　他谢过行人，开始在及膝的野草中跋涉，深秋的野草看似坚韧，芯芽却满含汁液，很快他身上就染了白色的浆，等到他终于远远看见一间敝旧的茅草屋时，下半身仿佛趟过雪地。
　　他走到小屋门口，轻轻敲了一敲门，却没有回音，他疲惫地坐下，天上飘着淡淡白云，微风中满是草的味道。
　　当他产生躺下的欲望时，门忽然开了。
　　不见人影，仿佛只是秋风的解语，他小心向内看去，屋子似乎空荡荡的。
　　他有些鲁莽地走进去，屋内并无人气，陈年的落叶被风扫到屋角，蛛网混着布条，长长地从屋椽上垂下来，四壁挂了些泛黄的书画，细看去倒是不俗，墙边有张窄小的桌子，上面放着一件不相称的大物，似乎是一只长箱，顶面微微拱起一个三角，一块粗麻白布垂盖在其上，把它遮挡得严严实实。
　　他忽然打了个寒噤，这白布下的形状让他产生了不好的联想。
　　但犹豫了一下，他还是走过去，拉住白布一角，把它掀开。
　　一具棺材赫然出现。
　　他心中已有猜测，但还是踉跄后退了两步，觉得自己实在冒失。
　　忽然不知从何处传来一声叹息，轻轻的，充满无奈和伤悲，奇怪的是，这声音并不让人觉得害怕，反而想要去安慰它。
　　他对着虚空深深作揖，“在下是一名琴师，七个月来，远路跋涉，惟愿求得一曲佳音。听闻此地有一位名手，本欲求访，不想斯人已去……在下无意冒犯，还望君他日登得极乐……”
　　“人生来去，尘中、棺中、云中，又有何区别……”还是那个轻轻的声音，飘渺仿佛自远天中来。
　　他心下生疑，莫非……莫非那个鬼音手并未死去？这具棺材不过是一个假象？他重新凑近那口棺材，在昏暗的光线中，他发现其上原本刻着一行小字：
　　金氏女之瑶琴
　　原来是一只琴盒！可为何要将琴盒做成一口硕大的棺材吓人呢？
　　身后忽然簌簌作响，他急忙回头，只见对面墙壁上的一副远山寒径图后，走出一个人影来。
　　他像一块从墙壁上脱落的霉片，那样轻飘飘滑落到地上，走近一些，方识出是一位素衣男子，蔽旧的宽衫不合身地拖在地面，袖摆上的纹饰似乎遭受风化或虫蚀一般，只剩下钩针的骨架。如果说他不是从画中走出来的，而是从棺材中走出来的，恐怕人们也不会惊讶。
　　可当他真的来到面前，却让人惊叹，他的面目生得很美，一种与周遭不相称的美，他的年纪应该不会太大，匀净的脸庞仍然泛着淡粉的色泽，目光清如流水，无意流淌到四周，灰败的四壁立时变成了幽深的山壑。
　　鬼音手径直走过远道而来的客人，轻轻触摸着琴盒，“你还来得及离开。”
　　他还未从见到鬼音手的激动中平静下来，“不，我想听一听您的琴声，就让我遂了这个心愿……便了无遗憾了。”
　　鬼音手不再说话，手指伸到琴盒下拨弄一下机关，硕大的盒盖便向一侧滑动。一股芬芳的木香传来，让人心醉。他将里面的东西小心取出来。
　　只一眼就可看出，这是一把绝世名琴。
　　他忽然想起了什么，“昨夜可是您在弹奏？”
　　“每个夜晚，我都会弹奏，却不是每夜，都有人听见。”
　　他走近了些，看到琴身刻着两个字：金苑，想来这便是那位金氏女的闺名，他觉得这两个字有点眼熟。此时，恰一缕夕照射入，照映在琴身，那字便泛出一阵金芒。
　　和十二里外牌楼上的字一样。
　　“金苑……”他不由念出声。
　　“是家母。”鬼音手很平静地说。
　　“原来，你竟是陶榆第一奇女的儿子！”他顿觉惊喜。
　　鬼音手默默坐下，枯瘦的双手压上琴弦。

　　陶榆奇女的传说，很多年前，就随着四方的过客散播远近，世人只道她少时便聪颖异常，通晓经籍历法，掌握易卜音算之数。某年陶榆大旱，很多人打点行囊准备向更远处逃荒，她从家门走出来，抬头往天上一看，拿出一根香柱点燃，抱琴坐在青烟前，纤指拨弄了几个音符，那烟竟排成一竖，直直升上天空。这时她告诉大家都不必走了，第二日就会下雨。各家看着干裂的土地，谁都不相信，可第二日刚过晌午，天空猛然响起一声惊雷，紧接着雨点串珠似的落下来，于是金氏女能够呼风唤雨的说法也流传开来，远近引以为绝，县令听说此事，特地在城郊树立牌坊纪念金苑的贡献。
　　金苑十七岁那年嫁了人，一年后，生下了一个儿子，人皆道陶榆第一奇女的孩子必然聪颖，可天意难料，这个娃娃竟是个天生的痴呆，三岁仍不会说话，不会走路，见人只是流涎。那家人见是这般，倍感厌恶，将金苑连同孩子一起斥回了家，说女子无才便是德，金苑的怪才恰恰折损了作为女子最宝贵的妻德，才招致此祸。可是娘家人也不愿接纳一个被赶回来的女儿，像这样的一个女子，存在便是有违常理天道。城中人听到这个消息，纷纷哂笑，怪女子生下怪胎，当真新鲜。金苑受尽委屈，颜面全扫，只能抱着孩子往陶榆的尽头走。一日，她终于承受不住有人在她的牌坊下便溺，心想一切都是痴儿所致，想到自己曾经的风光，竟欲杀死怀中的孩子，她拿出一个面饼，对准孩子流涎的小嘴，心一横塞进去，又转身用袖口捂住孩子的口鼻，她闭上眼睛。
　　忽然身边一股异风袭来，金苑只觉浑身酸软，不禁松开了手。
　　一个灰衣金帽的奇怪道士不知从何处而来，他轻飘飘站在金苑面前，不像是尘世中人。“这孩子并非无药可救，”他说，“只是前世没断干净，七魄不肯归位，故而神志不清罢了，若要救他，只需要一个七魄完整的人做药引，引灵七日后便可恢复七魄，成为正常人。”
　　“成为正常人？”金苑思考着，论私心，她在知道这是一个男孩后，曾想过有一天，这孩子能够代替自己，考得那些她无法达到的功名，自古以来，男子身份，总是更便利些。
　　怪衣道人似乎微微抬了抬嘴角，像是听懂她心中所想，“那药引就需烈一些。”
　　他告诉了金苑，如何获得引灵的对象，“若你愿意，三日之后，我还会来这里。”
　　三日后，怪衣道人如约而至，不见金苑，只有一张白布覆盖的古琴，那孩子敞腿坐在琴上，扣食地下的泥土。

　　十年后。
　　一天夜里，陶榆所有熟睡的人，都在梦中听到了一段极为曼妙的琴音，绕耳不绝。第二日白天，整个陶榆静悄悄的，街市上空无一人，直到日上三竿，人们才悠悠醒转，恍觉被仙人摄了魂魄。
　　很快人们便知道了弹琴的仙人位于何处，城西旧牌楼外十二里的一间小草屋，每个深夜都有仙乐飘出。有时候所有人都听得到，有时候只有一部分人听得到，听到的人反应也不尽相同，有的飘飘如醉酒，有的起身呼喊，有的失魂落魄，有的哭泣不止。
　　人们称呼那个人为“鬼音手”。
　　时间久了，陶榆的人发现，鬼音手的琴技似乎有通天之能，每当琴声流畅舒朗，便会万里晴日，而若是铁弦铮铮、或滞涩欲断，不久便将阴云浓起，甚至雷鸣电闪。
　　有人去草屋拜访过鬼音手，回来之后告诉旁人，那是一位年轻的公子，天人之姿，气度非凡，待人彬彬有礼。
　　鬼音手声名鹊起，一时间风光无两。