《祝香之咒》乌斯月

8、第七章 皮人伶

　　今日要出门，元夕找了身自己的旧衣让麻袋换上，身量合适，只是这借的皮囊单薄，穿上这身道袍衬得她麻杆一般。
　　麻袋一边摆弄垂下的衣摆一边凑到沈檀旁边小声嘀咕：“这能行吗？”
　　她自小跟着阿姐走街串巷打野呵，见过各色艺人表演，从未见过烟戏，万一被人当作妖怪报官可如何是好。
　　沈檀怀里抱着香炉，一脸迷醉地倚在马车上，闻言只是挥挥马鞭，笑而不语。
　　今日没再去打听那乞丐的消息，元夕一早便带着几人去了城里，逛了一天，足足买了一马车金贵香料和吃食。
　　从最后一家香料铺子出来时麻袋已经麻木了，看着被安置在各种什物间隙的阿五，长长输出一口气，心情复杂地抱着放不下的盒子和沈檀挤一挤。
　　等返回城外时，太阳已经西沉了。
　　马车刚驶近驿站，便有几人围上前，驿站内悠悠走出一个中年男人，趾高气扬道：“在下姓周，是州牧府的管事，昨日有幸得见姑娘的烟花戏法，实在美轮美奂，特来请姑娘到府上为我家老夫人表演贺寿。”
　　寻常的伶人哪需他亲自出来招揽，只是昨日恰巧老夫人贴身的丫鬟出来采办，回去好一番形容，于是这烟花戏法就在老夫人跟前排上了号，定要他亲自寻来才行。
　　周管事早就派人出来打听过了，只道是几个老弱妇孺，外地而来，挂着道士的名头却住在城外的驿站。
　　本以为几人听完便该一口答应，之后再感恩戴德奉承一番。
　　谁料想驾车的老者眼皮也未抬，便伸出拐杖在空中轻巧一挥，挡在前面的人立刻被一股无形气浪击得倒退几步，马车正正好停在门口。
　　麻袋偷偷觑周管事一眼，见他脸色青白，原本一副高高在上的做派也收敛起来，心中顿时有了底气，她跳下马车，怒骂道：“你这老头实在无礼，我家女冠是正经修士，修的是法术道术，可不是什么戏法儿，更不会听你呼喝几句便去登门表演！”
　　周管事心中恼怒一个丫头也敢朝自己大呼小叫，面上却只能连声喏喏。
　　这丫头手里捧着的盒子，是庆州府最有名香料铺子的金丝烫金礼盒，只供一两千金的名贵香料，这几个是不能用钱招揽的。
　　周管事料想这事儿不能成了，道声得罪便准备告退。
　　“慢着！”
　　车帘掀开，下来一个做道士打扮的小娘子，手持拂尘，面覆纱巾，周管事立刻明白，这就是这小丫头口中的“女冠”了，于是上前见礼。
　　“周管事身上有股香药的味道，不知是哪家香料铺子所出？”
　　周管事一愣，下意识抬手闻了闻衣袖，他没有用香的习惯，衣服上并没有明显的香气，他疑惑看向元夕：“不知仙姑说的是什么样的香气？”
　　元夕微微蹙眉，似是在仔细辨别：“沉香作君，又辅以各种花药……周管事近日可用过安神香？”
　　周管事眼睛微眯，当即心生警惕。
　　若说安神香，府里是有味特殊香。公子几个月前得了失魂之症，求医问药毫无作用。
　　府上请了方士，说是有鬼魅作祟，开坛做法，请了玉符作镇，嘱咐房内长燃安神香，若是清水县闻香斋的安神香最好。
　　元夕看出他的犹豫，道：“家中师长最喜各式香药，此香香气出尘，很是特别，想买些来赠与师长。”
　　周管事联想到那只烫金礼盒，心下一松，他没想到有如此跋扈奴仆的修士，脾气竟如此温和，下意识耐着性子解释道：“此香乃是清水县闻香斋的安神香，此香金贵，在下也是出入主家住所时沾染。”
　　元夕感激道：“既是金贵香料，必是难得，多谢周管事肯告知出处。为作答谢，贫道愿到贵府为老夫人演一场烟戏。”
　　周管事被这话砸的一懵，当即晕头转向地与元夕约定好时间，然后就千恩万谢地回去复命了。
　　人刚走，元夕脸上的微笑立刻消失，又换上一脸不耐烦。
　　她扬手将拂尘甩给沈檀，拎着最精致的两盒香料回房间去了，关门前嘱咐道：“我去炼香，任何人不要打扰。”
　　麻袋看得目瞪口呆，这是很想去但是装不想去，人家请不去但是自己硬去，最后还得让人感恩戴德啊！
　　沈檀在一旁挑着眉毛抱臂看她，一副“我早知会如此且与有荣焉”的表情。
　　麻袋暗嗤一声，不晓得一个没有戏词的龙套在这里嘚瑟什么，老翁的褶子脸却做纨绔的风流表情，怎么看怎么违和。
　　她难受地抖了两抖，拎着几个小巧盒子回了房间。
　　“哎——”沈檀一肚子天花乱坠的吹嘘没等到她来问，有些急了，刚小跑两步去追，驿站里有人走出来，他立刻弓腰驼背脚步蹒跚，只能眼睁睁看着麻袋关上房门，独自憋得心痒痒。
　　当他掀开马车帘子时，眼睛一亮，这里还有个不会跑的听众，也能凑合。
　　当晚，沈檀一边将买回来的香药按照香方比例简单调配，一边跟“阿五”将以前他和元夕是如何配合无间，智斗妖魔的。
　　“阿五”看着摞了半墙的香药盒子，绝望地闭上了眼睛。
　　有没有人来管管他。
　　第二天一早，“阿五”双目空空地望着天花板，深切地知道了一个事实，原来妖怪真的是不用睡觉的。
　　往常早餐时间元夕会亲自来解开他嘴巴的烟线，他等了又等，终于等来了那个熟悉的身影。
　　少女看着有些疲惫，也不似以往有意盘问他几句，只草草解开烟线便示意麻袋上前给他喂饭。
　　“阿五”眨眨眼睛清清喉咙，元夕看到了也当没有。
　　他只得努力用语气和眼神表达自己的真诚：“我又想起来一些事情，我都告诉你！”
　　元夕怀疑地打量他，还是一副懒得搭理的模样：“条件？”
　　“阿五”可怜巴巴地道：“我想跟你睡……”
　　随后他只觉一旁黑影一闪，自己便被提着脖子拎起来了。
　　沈檀狠狠皱着眉头，眼神仿佛要宰了他：“你想干什么？”
　　烟线勒进皮肉，扼得他喉咙咔咔作响，“阿五”这才反应过来自己说了什么，连忙挣扎着解释：“不……不不……我不是咳……咳咳”
　　“可以。”元夕看着很平静。
　　沈檀猛地回头，一脸不敢置信：“什么？”
　　“在我脚边空地铺床褥子，晚上就把他栓在床架上，你这几日话太多，这老鬼睡不好，连带阿五都有黑眼圈了。”
　　沈檀一噎，斜着眼打量了一下“阿五”，果然见他眼下两团青黑，面容也很是憔悴，顿时有些讪讪，拎着他的手也默默松开。
　　“阿五”摔回榻上，一通咳嗽才缓过气来，抬起头时眼泪汪汪，他感激地看向元夕：“谢谢师姐。”
　　元夕翻了个白眼，头也不回地端着早饭走了。
　　沈檀见状倒是来了精神，他扯出自己腰间的香囊球，烟气曲曲折折地飘出来，缠绕成一条鞭子的形状，跟随他的动作朝“阿五”甩了甩。
　　“来吧，交代吧，你又想起什么了？”
　　“阿五”重新倒回榻上，脸上神情比秋风扫落叶还要萧瑟。
　　晚饭是几人一起用的，“阿五”身上束缚手脚的烟线已除，只剩一根虚虚揽在脖子上，隐在衣物中。
　　“这老鬼说他自己应该已经死了很多年，一直浑浑噩噩沉睡飘荡，直至姑子庙那日忽然醒来，但是前尘往事皆忘，近几日才记起几个儿时与伙伴一同玩耍的场景，只是印象不深，很是模糊。”
　　沈檀一边给元夕夹菜，一边说起“拷问”的结果。
　　元夕点点头没有说话，她在观察对面的老鬼。
　　老鬼的吃饭速度很快，但是动作却不粗鲁，饮水咀嚼时也没有发出声音，执箸的姿势很标准。只是他刚动筷时，右手撤出的幅度很大，像是要摸旁边什么东西，吓了麻袋一跳，轻轻瑟缩了一下。
　　她知道这个习惯。
　　禁巫之前，王室贵族用餐时会有侍者端来蓍草炉净手，就是这个在炉烟上摸过的动作。
　　却尘也会无意识做这个动作，被她指出来后怔愣了很久，之后这个习惯便戒掉了。
　　她也是后来在巫咸墓里看到的记载。
　　“原来是个至少三十年份的贵族鬼啊，真是个老鬼。”
　　元夕捏了块点心放进嘴里，暗自在心里嘀咕。