《祝香之咒》乌斯月

7、第六章 皮人伶

　　“我，我勾不出来……”麻袋鬼满头大汗地伏在地上，捏诀的手微微发颤。
　　元夕面色阴沉，问道：“之前不是说很容易吗，为何现在不行？”
　　麻袋鬼哆哆嗦嗦摇头道：“我我，我也不知啊，前些日子那魂魄就像是几张纸，一抽便出来了，现在就像沾了水，都粘在了一起，女冠饶我，这个术法我也只学会几日……”
　　“阿五”半倚在榻上，手被烟线捆了个结结实实，头撑在车壁上勾着脖子往下瞅，还煞有介事道：“食指要打直，抵住拇指关节，哎，就是如此，有魂魄被勾住的感觉了，继续……”
　　小道童的身体上方隐约显出一个人形轮廓，看身量像是跟阿五年纪相仿的孩童，眉眼辨不清楚，依稀看出在吊儿郎当地指手画脚，一息工夫又缩回阿五的身体里了。
　　原来是个年幼老鬼，只是鬼怪这玩意儿的伎俩可不能看表面年纪，元夕冷冷瞥他，问道：“你会勾魂术？”
　　“阿五”下意识点点头，倏地一愣，片刻后又摇摇头：“方才顺嘴便说出来了，此刻要我细想却是没有印象。”
　　元夕沉吟片刻，道：“想必你是个有些道行的修士，若你肯从我师弟身体里出来，我便送一座紫檀人像供你栖身，如何？”
　　“阿五”瞟她一眼晃晃悠悠躺回到榻上，翘着腿老神在在道：“这副身子可是舒服得很，就跟我自己原装的一般，那什么紫檀哪比得上这血肉之躯……”
　　话音未落，一团烟圈直直地扑过来，将他的口鼻糊了个结结实实。
　　仅仅两息时间，翘起的腿失去力道支撑，“咣当”一声，脚跟狠狠砸在榻上，“阿五”整个人彻底瘫了，只有喉咙里发出若有若无的呜呜咽咽。
　　沈檀欲言又止，这声音听得他头脑勺疼，偏偏这老鬼顶着阿五的脸，他实在有些不忍，便看向元夕，想让她来个痛快，给他迷晕得了。
　　“改道庆州，昼夜不歇，不停不宿。”元夕瞪他一眼，示意他闭嘴，随后手腕一转，烟线顿时拉紧，将麻袋鬼扯了过来，她语气狠厉道，“去找那教你勾魂的乞丐，若是能将这老鬼处理掉，我便给你能解安神丸药效的香药。若不能，就把你这身捡来的皮也扒了。”说完便将烟线一甩。
　　麻袋鬼被重重地摔在车壁上，磕得眼冒金星却也一声不敢吭，只忍痛瑟缩着躲回角落里，没有人能比已经死过一次的她感受得更加真切，方才那一瞬，烟线仿若已经勒进她的咽喉，元夕眸中是极致克制的杀意，在这样的目光下，她不敢也生不出反抗之心。
　　沈檀知道，元夕这是彻底不耐烦了，他默默盘算路程，此地到庆州，即使昼夜不歇也要十日。他担心元夕身体，却也不敢阻拦，只能尽量驾车平稳，让她能舒服些。

　　十日后，马车停在庆州府城郊的一处驿站，沈檀又变回老翁模样，颤巍巍地将元夕扶下车，后面钻出来的麻袋鬼小跑两步跟上来，殷勤道：“我来扶女冠。”
　　沈檀一愣，元夕的胳膊已经被她接过去了。
　　元夕没有拒绝。
　　因为赶路，元夕面色略显苍白，怕是给了麻袋她很娇弱需要照顾的错觉。开始时言语关心，后来端茶倒水，现在直接贴身照顾了。
　　老鬼夺舍其实与这麻袋没有直接关系，元夕那日属实有些迁怒，但她没有跟女孩子相处的经验，放不下架子，也不好再横眉冷脸，只能作出一副病蔫蔫的样子，默默享受小麻袋的温柔体贴。
　　“心疾最忌操劳，女冠可要好好休息才是。”麻袋一边打开房门一边念叨道。
　　“你怎知道我有心疾？”元夕从不吃药，也没犯过厉害病症，所以旁人总以为是寻常女儿家的体弱。
　　记忆只是被掀起一角，便如同海浪翻涌，麻袋微微一顿，再开口时语气略带哽咽：“我不通医术，只是瞧着您脸色苍白，唇无血色，时常喘咳，难受时会抚胸口，与我阿姐症候相似。”
　　眼见麻袋面露悲戚之色，元夕点点头，没有让她说下去，不知想到什么，看着窗外有些出神。
　　榆树枝子正好探到窗前，夕阳斜照，镀上一层深深浅浅的光。
　　麻袋默默跪在她脚边，道：“我误施勾魂术让小道长身陷险境，实在该死，还望女冠在我大仇得报之后再行处置，即便灰飞烟灭我也甘愿。”
　　元夕没有说话，她余光看见沈檀拎着“阿五”进了客房院，便起身去开门。
　　“外面真是热闹啊，三日后是州牧老母亲的寿宴，庆州有名的戏班伶人都来了。”
　　刚关上门，沈檀便手脚麻利地将包袱连同“阿五”一起扔在榻上，只稍稍顾忌了一下肉身死活，撒手时卸了一点力道，小道童的脑袋磕到靠背，发出一声闷响，老鬼立刻又呜呜咽咽起来。
　　元夕瞪了这块不知轻重的老木头一眼，将小道童从榻上揪起来，解了他束身的烟线。
　　被自己突然变大的呜声唬了一跳，老鬼有些不好意思，坐直身子挠着脑袋一本正经地讨饶道：“小仙姑，不是我非要占着这小童的身体，实在是我既不知自己来处，更不知为何在此。”
　　小道童声音孩童稚气，一双乌溜溜的眼睛盈满无辜，铁板心肠见了也要软上三分。
　　可惜元夕不吃这一套，语气甚至更加冷漠：“我不必知你来处，更无需知你为何在此，只要你从我师弟的身体里出来便好。”
　　说着手腕一转，将扼住小道童脖子的烟线拴在了塌边的扶手上。
　　老鬼一噎，瞪着那根烟线看了半天，屈辱地翻了个白眼，气呼呼地缩回榻上躺下。

　　第二日一早，城门刚开四人就进了城。
　　元夕带着麻袋和昏迷的阿五在一家茶楼二楼雅间靠窗的位置坐下，点了些爱吃的茶水果子。
　　那边沈檀安置好马车，便找隐秘处换一身装束，去寻那个会勾魂术的乞丐了。
　　这间茶楼所在的地方是条繁华街市，商贩往来很是热闹，今日更是喧闹非常，路边有人在演悬丝傀儡戏，街角聚着一堆人在斗蛐蛐儿，对面的食肆雇了人唱曲儿。
　　元夕这个地方是顶好的听曲儿位置，那伶人声调婉转悠扬，让人不自觉入了迷。
　　见她感兴趣，麻袋忍不住仔细介绍起来：“对面唱曲儿的是庆州府有名的班社，这出戏名为《沈郎中》，讲的是一株人参成精之后化身郎中赠医施药的故事，州牧家的老婆子喜欢新鲜玩意儿，应是为此，近日来庆州府的伶人艺人都演这些平日里不常演的戏码。”
　　元夕随手拿起一块点心放进嘴里，有些甜，配茶刚好，于是也递了一块给麻袋，问道：“你好似对这些甚为熟悉。”
　　麻袋神色黯然道：“我阿姐的番曲唱得极好，那老婆子很喜欢听，州牧公子便是借他祖母的由头将我姐妹二人骗回去的。”
　　元夕了然，没有继续问下去。
　　“咚咚”的脚步声响起，沈檀一步几阶跃上楼梯，刚一进门，便有些急切道：“那个乞丐半月曾与州牧府上的仆从起过争执，被打断了腿，之后再没出现过。”
　　麻袋吓了一跳，惊叫出声：“打死了？”
　　“不知，没人见过尸首，那乞丐又没有别的住处……”沈檀道。
　　麻袋登时急得落下泪来：“他这个年岁，又断了腿，必是凶多吉少，这可如何是好啊！”
　　踌躇一番她忐忑地看向元夕：“女冠……”
　　刚开口又觉自己要求甚多，见元夕看着自己的眸子里清清冷冷，她顿时回忆起那根扼住喉咙的烟线，后面的话怎么也说不出了，只得改口解释道：“我只是在魂魄飘零时为那老者所救，一尾垂死江鱼供我栖身，他道自己身无别物，只有一勾魂术教与我，让我做个勾魂鬼。”
　　元夕一直盯着她的脸，神色晦暗不明，一时房间内静得落针可闻。
　　“州牧府，真是霸道啊。”
　　半晌，元夕叹一句，继而收回目光，转头看向窗外。
　　麻袋松了一口气，身上有些发僵，心里却生出些希冀。
　　窗外歌声悠扬婉转，此曲正唱到尾声，人参精因救人有功而得道飞升。
　　她随手拨弄桌上的熏香，缕缕烟气随她动作飘动。她指尖轻点，原本轻薄的烟立刻聚拢成一团，升腾而起，从窗口一跃而出。那烟气在半空中慢慢展开，伸出人参根须，渐渐又变化成一个背着药匣的俊秀男子，他抬头望一眼天空，便在风中消散了。
　　围观的人群安静一瞬，不知是谁吆喝了一句“戏法儿”，随即周围爆发出阵阵喝彩。
　　此时抬头向二楼窗户看去，早已人去茶空了。