77、碎忆如痕 ...
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虽然半座霄霓城已成一片火海，柳闻脑海里却犹如被泼了一盆寒得不能再寒的冰水。
人逢喜事精神爽是真的，可也难免为喜事冲昏了头。
与陈慧若赶到客栈时，先是看到了一幕前所未见的情景：冥客三人都趴在床上熟睡。
莫说出了这等天大的事，便是在风平浪静时，他们三人也会轮流守夜，绝不同时歇息。
这……心底担心的事，终究还是发生了；至于究竟是何事，一时间又说不出。
若说毫无端倪也不对，这三日来苍基在前两日已去了瑜阁两次。冥客全程相陪，事后自是将双方每一句对话都一字不漏的报给自己。
遗憾的是，当时听了不但未生警惕心，还感到好玩有趣，与陈慧若像两个没长大的孩子笑了半天。
因为那无非是……叙旧。第一次是景岚招待他，很恭谨的向‘前辈’问起当年来到释国和瑜阁的情形，而苍基虽还是一副爱理不理的态度，但对方十句中他好歹还是会回一两句的。
次日渡尘也出面了，毕竟是年过八旬的人，谈起往事更有感染力，苍基业不知不觉地开始跟着他回忆，话自然就多了。其中最有趣的当属他自己说第一次拜访瑜阁时才十六岁。那时候的他只是明斯族一个不惹眼的少年，武功平平，因闻瑜阁大名便好奇来看看。
“哦，”渡尘掐指算了算，“那时老衲师祖元桐尚未过世，仍是阁主，想不到前辈还与他有过一面之缘。”
“是，我问他能不能托物，被拒了。”苍基若无其事的说着，好像是个人都能随便在瑜阁托物一般。
渡尘微笑：“前辈无需过谦，师祖并未答允您托物，与拒绝他人不同，他当时说的话，前辈是否还记得？”
“哼，还能有啥？他劝我留下做他关门弟子，以后他归天就由我做阁主。”
“正是，前辈难道一点都不动心？”
苍基瞄着他一身袈裟，嗤之以鼻道：“瑜阁阁主还出家？你们活着本来就跟和尚一样。我告诉元桐：我离不开酒，肉，女人……不过以后若想出家，第一个找他。”
渡尘呵呵一笑：“前辈果然直爽，不过如今事隔百年，连老衲这个晚辈都已看破红尘二十年，前辈也早该置身事外，考虑下元桐师祖的提议了吧？”
当冥客说到此处，陈慧若已忍不住噗哧笑出声来，然后悄悄问自己：你怕不怕苍基在瑜阁出家？当时自己也感到好笑，笃定的回答：他要真能出家，这世上该没有凡人了！接着又不免取笑渡尘迂腐，一厢情愿的拉着前辈出家，也不看清楚对方是谁。两人笑成一团，竟将素来冷峻的冥客都逗得纷纷相视微笑。
现在回想，正是因为自己这个主人的疏忽，让冥客也跟着放下警惕。
可除了表面太平静有点意外，至今想不出这中间有何隐藏祸患。
苍基房在三楼，只见他坐在窗边，出奇安静的望着外面不远处的火海。两人推门而入，他也没有回头，甚至未有丝毫动静。
因为他知道，任这两人多么聪明绝顶，也是万万猜不到这其中内幕的。
想想忽然笑了–他们若能猜到，下场只会与瑜阁那群人一样。
渡尘提起百年前元桐的提议，哪里安得什么好心？阁内记录详细记载每位雇主托物事迹，查查也能发现自己尚有一物未曾取出。出家修行什么的，无非在拐弯告诉自己该放弃身外之物，也是在暗示该取出那另一物。
至于瑜阁为何要逼自己取出另一物，最初还真的以为是因为他们看到半颗‘无心九魂丹’而眼红起了贼心，等自己雇主身份不存在了，乘机将另一物居为己有。
世上谁不贪‘无心九魂丹？’既然先前有半颗丹出现，说不定另一物也就是同一颗丹的另一半。想到这里，对自己开始的预料是有十足把握的，也并不怕更不在乎他们会怎样。
可事实竟然是超乎意料的糟糕，让形势急转直下。
陪自己进来的冥客一上来便被他们的‘释释然然’熏倒。他们的人都事先服过解药，而自己因未受到影响，愈发让他们肯定自己是服过‘无心九魂丹。’
“不可为难他们，”景岚吩咐，“送回客栈。”
燕眉再次从内阁取出自己所托之物，再次验血，并且不忘告诉她师父师祖，这个盒子跟先前藏‘无心九魂丹’的盒子一摸一样。
若说他们对‘无心九魂丹’一点不关心也不动心，当然不可能。可当自己质问渡尘是否想将灵丹据为己有时，他的答复竟让自己寒意彻骨，愣在当场。
那是一种机关算尽，九死一生后还功亏一篑的感觉！
渡尘讲了个故事：“‘无心九魂丹’有关百年前明斯灭族谜案，老衲相信明先生是知道内情的，但你不愿说老衲也不能强求。今日对你下手，无非是受人之托。二十年前，有位无名人路过瑜阁，与老衲倾谈三日三夜。他说他每隔数年便来明斯找一个叫明哲的人，可每次均是无功而返。他还说他以后只怕无法再来了，并预料你迟早为了躲避他而毁容变得让故人即使照面也认不出。可他也知道在瑜阁托物时必须留下血，以后你若回来取物，无论你变成什么摸样，凭验血是能揪出你的！”
自己的心在不停的下沉，似乎要将自己带入地狱方肯罢休！
表面还是淡淡道：“世上有仇家的也不仅我一人……我好歹还做了瑜阁百年的雇主，而你为了一个素不相识的一面之词就对我下手，如此荒唐的理由，亏你还有脸抬出来……想要‘无心九魂丹’就直说吧！”
渡尘面沉似水，语气如霜，眼光更是锐利胜过刀锋，一字字道：“明先生可知元桐师祖对你的评语？魔即是心，心即是魔，非难舍酒肉色，实是孽由心生。凡这类人，嗜杀成性，而以你贪婪本性，定不甘于仅仅动手杀百十人，凡惹出祸端，必波及天下苍生！”
顿了顿又道：“可那时先生才十六岁，尚未为恶，元桐师祖慈悲为怀，这才一心留你在瑜阁修身养性，希望能尽早化解你身上的魔气。他对你的评语当年仅是预料，可二十年前那位无名人说起你生平事迹，足可证明师祖预料分毫未差，可惜了那些无辜的生命，可怜了那些百年的纠纷……唉！”
本来以为已经没有回旋余地，可还有一事，虽然细微，却非常重要。
渡尘说他听到自己生平事迹，可先前他又说自己如果不愿解释明斯灭族案内情也不会强求，这只能说明：他并非真的知道有关当年的一切。
至于那人为何没有告诉渡尘有关那事的一切……嘿嘿，因为他自己也不是无辜的，真要追究他也难逃责任，更何况他又是那么容易就犯内疚的一个人。
而自己从来都相信，容易犯内疚的人是成不了大事的。
想到这里心里已有计较，唇边快速掠过一抹冷笑：“就凭他，能知道我多少生平事迹？还不是为了‘无心九魂丹？’他指我躲着他改头换面，难道他没有躲着我隐姓埋名？连姓名来历都不敢透漏的人，如今敢来与我对质吗？好吧，你们咬定要知道明斯灭族一案的内情，我便告诉你们，听了可不要后悔！”
“明斯族有一从祖宗手里传下来的宝物，便是魔镜。虽然是宝物，可在我之前，甭说驾驭它，便是连它究竟奇妙在何处也说不上来。‘无心九魂丹’的配制秘方固然珍贵，可没有它，能炼成吗？当年我不顾族长阻挡，执意带魔镜远赴千里异乡，协助一群与我素不相识的人炼成灵丹。可你们也知道，自古皇帝天天日思夜想的便是长生不老，哪怕能让他多活一天的东西，他也会不择手段，不惜代价的去掠夺……玄雪朝的皇帝自称是什么灯族的后裔，可在那层伪君子面皮下的人，又与常人何异？炼丹本是至高机密，可有人偏偏要将消息透漏给皇帝，他便派出手下爪牙找我。”
渡尘听得发怔-这些细节，他的确不知，而对于此事，无名人只说明哲对自己族人惨遭灭族而袖手旁观。
“可他也太小觑我了，”每当诉说这桩往事，自己还是难掩傲色：“明哲武功天下第一之名是白来的？我炼成的魔剑和自创的‘摩光掌’何时败过？他整日躲在深宫中，又怎能奈何得了我？一年下来我没少一根头发，他那些自吹的高手可是少了一百九十六人……‘无心九魂丹’的影子没见到，他自己身体又一日不如一日，自然是焦虑万分了……”
眼看时机已到，恨恨道：“可是，我为了不连累族人，始终在外没有回去。最后那皇帝沉不住气了，索性派使臣摆出一本正经的脸嘴找上族长，直接跟他索要‘无心九魂丹。’可惜当时我并不在，他们下手也有一半为了泄愤，灭族惨案后我方知晓，当然已经太迟了。”说到激动处，手指伸出指向渡尘面门,厉声喝道：“渡尘，你可知那皇帝是听了谁的话才对明斯族无辜大动干戈？献计之人，正是你口口声声崇拜的‘无名人！’”
这次，渡尘竟然避开自己眼光，显然内心也开始挣扎纠结。
“元桐说我心既是魔，本性贪婪，那他可曾想过，这世上有几人不是如此？我身旁的人谁不是如此？我若稍微心软，能活到今日？你那‘无名人’提到我生平事迹，说我杀人如麻，手段残酷狠绝……哈哈，那我不妨告诉你们：我明哲可不是你们这种懦弱无能的出家人，我就是有仇必报！他勾结皇帝害我族人，我自然不会放过他们的人，无辜换无辜，无非如此！什么天下苍生，不过你们这群无聊和尚挂在嘴边忽悠无知娃娃的措词而已！”
其实对于往事，不是当事人与当事人对质，前者几乎是没有一丝胜算的。
瑜阁内众人噤若寒蝉，渡尘视线有些不稳，终叹道：“你们二位是当事人，此刻又不能对质，旁人自然无法断定是非……明先生说了这么多，可有证据？”
自己说了这么多，还正是等着他这句话。
“你们逼我取出所托之物，好啊，现在你们拆开自己看吧。”
渡尘望向景岚，景岚又望向燕眉，小姑娘连忙将盒子捧到师祖师父前。
渡尘掀开盒盖，只见里面有一信函，从外表看来，确实已过百年。
众目睽睽下，他将信上的每个字都毫无保留的念出来：
明哲吾兄，自琼阳一别，音讯全无，何苦由来？弟愚昧，妄自揣测兄已返乡，故献策于君，累兄一族，今悔之晚矣！弟虽愚昧，然此绝非吾本意，即已铸成大错，唯有在此洒泪乞求，望兄念在昔日之情，高台贵手，切莫再为私怨累及无辜。
--弟秋冉叩首--
这封信中的苦衷与隐情，还真不是旁人能体会到的，因为他们并不了解写信的人-此人对明斯灭族一事固然有责任，但也并非全责，而若当真按往事论那是非，他根本无需忏悔。可为了避免天下苍生再无端遭殃，他便将一切罪过归咎到自己身上，甚至不惜低声下气去求仇人。
而让渡尘终于彻底信服的，便是那写信人的笔迹。这与他树皮上的笔迹，绝对是出自同一人之手，毋庸置疑。
“明先生，晚辈等多有得罪，所幸未再铸成大错，如今也不敢再挽留先生，请自便。”
自己身上已被松绑，可还是冷冷的站在原地，一动不动的打量着他们。
景岚想到现下自己是瑜阁阁主，不能由师父一人承担一切责任，当下也踏上一步欲向他行礼谢罪，可这一步……竟是迈不出去……
而此刻瑜阁内每一人，无论男女老幼，无论武功高低，都有同感，那便是浑身酥软，口不能言，内力更是消失得无影无踪。
他们只听到那适才还理直气壮地声音悠悠道：“你们有‘释释然然，’难道我就没有‘明香如斯？’用无嗅无色无味的毒，你们会比我厉害？适才那盒子一开启，毒便已出，侵入你们五脏六腑，三日后死时会惨不忍睹，受尽万般煎熬……”
自己一生不相信任何人，瑜阁又何尝例外？他们敢对自己下手，自己难道便没有半点防范？当真任由他们宰割？天下也没有这么便宜的事！
笑，是为了能笑到最后而笑。
“可惜啊，我等不到那时候了。元桐说我嗜杀成性，那我就杀几个人给他看看。”
谈笑之间，双手却没有闲着，抽出一柄长剑，从渡尘到景岚到燕眉再到瑜阁内的每一人，均给心口一剑，下手干净利落，不愧是当年杀人如麻的魔头。
事隔多年，亲手杀人的滋味很痛快，但还不是最痛快的。
最重要的是，往事是秘密，秘密是需要人来陪葬的。
要彻底埋藏秘密，杀人还不够的，于是又到瑜阁内阁翻他们数百年积累的各种宝贝。
烈酒，火药，还有一枚‘天绝地灭空心雷。’
随着身后轰轰爆炸声响，自己头也不回的跨入客栈。
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柳闻陈慧若顺着苍基目光望向城中汹汹烈火，只感胸肺窒闷，倒不是为了火，而是为了从眼前人身上散发出的气息。
杀气。
无论是走过江湖还是上过战场的人，都对杀气有一定了解，也知道它有很多不同种。有疯狂的，悲愤的，仇恨的，张扬的，收敛的，失控的，苦涩的……
可苍基，不……此时的他更像明哲，他身上的杀气也与众不同。
他的杀气是天生的，便如同身上流着的血，散发出来绵绵不断，又是那么自然，根本无需包装，也无需解释。
陈慧若牙根微微咬紧，凭直觉道：“火是你放的？你刚杀了很多人？”
“柳夫人，”眼前人侧目一瞥，古井无波的音调里毫无往常的癫狂，“爱管闲事又知道太多的人，往往不长寿。你才服下半枚‘无心九魂丹’不过数日，怎会如此善忘？”
柳陈二人忍不住对望一眼，忽然感到眼前这人好陌生。
这是因为他们只认识那个疯疯癫癫，喜怒无常，大吵大闹，言语刻薄的苍基，而并不认识明哲。
他们更不会知道，适才杀人放火的时候，他已撕下苍基的面具，轰轰烈烈做了一次明哲。
可是戏，终究是要继续演的，于是他又毛手毛脚的推了柳闻一下，懒懒道：“小子，你听好，这几天你俩风流快活还将我关在这里，现在又深更半夜的来扰我睡觉，太过份了！我累了，近日若再有什么应酬，我一概不去！你最好记住，要替我打发，这是你欠我的！”
随着一番似乎颠三倒四的话，他又做回了苍基。
他这话，陈慧若听不懂，柳闻却心下明亮，淡淡应道：“你好好睡吧，以后不会打扰了。”言毕也不问妻子意见，牵起她手果断离去。
当下之急，自是先灭了火。建在沙漠中的城池失火，尤其凶险，只因水本来连喝都未必够，如何能用来灭火？雨更是不能指望，一年内也就偶尔几次。
正当释国满朝文武六神无主，束手无策时，柳闻跟丰晰说：大漠中虽然缺水，却不缺沙子。你立即下旨令全城百姓凡是未受伤者随兵马队出城，一起积累沙子，然后再浇到火上，从最外圈做起，慢慢收缩火势范围。
丰晰月莲感激不尽，授权与他，由他策划，果然有效，三日后已控制住火势，随即又设法将火烧得最旺的几处隔开，让它无法连成一片，这才分别浇灭，六日后已是大功告成。
经灭火后检查，这场在释国历史上空前绝后的大火导致一百三十七人惨死，六十九人重伤，八十人轻伤，还有近二百人无家可归。
九日下来，月莲几乎双眼一直红肿，丰晰也瘦了一圈，陈慧若亦是不分白天黑夜的在城中奔跑医治伤者，不过最苦的，当然还是柳闻。他灭火的计划固然有效，可每当面对烈火，再勇敢的人尚且会胆怯退缩，何况是从未经历过这种事的释国人。如此一来，当然只有靠他身先士卒，以身为范，展示一番后再鼓励众人效仿。
事后当他在兰释宫脱下衣服时，陈慧若也吓到了，手中药勺扑通掉入正熬着浓药的锅里。
“怎么了？”他还是若无其事的向她笑着，“我服过‘无心九魂丹，’烧得再厉害也迟早会愈合的。”这话倒不是空洞安慰，只因曾亲眼目睹苍基从炼‘王者之食’后的恢复过程。
“可是-”陈慧若咬了咬嘴唇，“你总该早些告诉我，我至少可以帮你减轻些痛楚……”
他摇头轻叹：“火再大，我不想被烧也能躲过，还不至于这般严重。可是你想想，那些人每次指望我先去示范，若是发现我每次都毫发无损或只是一点皮肉之伤，他们还会跟着进去？肯定会说我武功好自然不怕，而别人若去那便是送死。这本是凶险之极的事，我若不拿出点‘冒险’的精神他们会信吗？”
随即又微笑道：“我夫人是神医谁不知道？可是我若倚靠你照顾，不与他们同甘共苦，他们也不会如此卖力的。这九天负责医治我们的大夫笨手笨脚的，下手不知轻重。我听着他们被涂药时喊得死去活来，自然也随着叫痛……他们在背后痛骂大夫，我也跟着骂了……”
要办成一件事，仅有一腔热血，详细地策划，往往是不够的，适当时候还要使用手段收买人心，让他们义无反顾地为你去赴汤蹈火。
当然懂这个道理的人也不少，可真要他们狠下心拿己身去受罪，还是很难的。
何况，他这次如此卖力灭火，也是为了即将来临的事做准备。
陈慧若正要劝他歇歇，好生修养几日，却听他又道：“火灭了，接着就要查案了。”
她微微蹙眉：“还用查吗？难道不是苍基……？”
柳闻忽然抓紧她双手手臂，语调低沉：“真儿，答应我：不可在释国境内提起他，若是旁人先问，你只说不知，让他们来找我。”
她骇然，旋即又怒道：“你还要包庇他？他做了这般伤天害理，灭绝人性的事，你还要保护他？当初是我们将他带来释国的，如今若不说出实情，怎对得起姐姐他们？怎对得起那些可怜的死者和他们的家人？”
柳闻双眼一眨不眨的盯着这个极少动怒的美女，心里也有种说不出的滋味。自己爱她，是为了她的纯洁，她的善良，她的温柔……所以也实在不忍心去破坏这些美好的，可现实就是残酷的，就是无情的，就是没有选择的。
良久，方静静启口：“真儿，你还记得自己许下的承诺吗？你说以后会‘一心一意的支持你去做你要做的，该做的，想做的。’好……以前我或许没有说清楚，现在我告诉你：我要做的，该做的，想做的第一件事便是找到另一半‘无心九魂丹。’很不巧，要办成这个，还要靠他。”
现实就是这样，可以将人心伤得血肉模糊的，直到没有半点感觉为止。
陈慧若将玉臂从他手中强行挣脱，气得全身不停发抖：“为了我一人的安危，就要抹杀良心去掩护恶行，任由他继续逍遥法外，是何道理？”
柳闻从小行走江湖，对是非善恶并不是十分看重，此刻闻言不以为然道：“你以为这是他第一次杀人不偿命吗？一旦找到另一半‘无心九魂丹，’你想将他怎样……我绝不多说半句话。”
本以为她听到这里该满意了，未料她更是气得差点晕过去，想想自己的话是重了，怜惜之心油然而生，双臂伸出环抱住她腰，无论她如何挣扎哭泣，就是不放松，硬是将她扛到床上，俯身吻上她尚在颤抖的唇。
陈慧若动弹不得，樱唇被他深深吻下去，渐渐心也软了，只是默默流泪不止。
柳闻见她已平静下来，放开她身子，无限深情地凝视着她双眸道：“真儿，这世上你是唯一服下半颗‘无心九魂丹’的人。这日后效果如何，没有人能断定，因此我不能放心。你知道吗？我真的好怕……怕再失去你。娶你这段日子虽短，却是我人生最快乐的日子，可越是快乐，越怕会失去这份幸福。你怨我自私……我也认了，只要你能好好活着，对我比什么都重要。如果你心里还有一点爱我，你就问问自己：愿不愿意多陪我些日子？你也知道，我是不信来世的，陪伴一定要今生。”
不想也不忍让她再难过，所以也未再提到苍基。
只是抛开情绪去琢磨这案子，他并未感到过于愧疚。若是按陈慧若说的将苍基带来释国的人该承担责任，那最多只是一半。另一半，该由瑜阁承担，因为若从另一种角度来分析，他们多少是咎由自取。
既然是咎由自取，那便不是无辜。
这世上本就是弱肉强食，胜者为王的，更何况这次他几乎敢肯定是瑜阁先挑起事端的。而那家伙早早便有不祥预感，这才闹着嚷着要走，明显是有点怕的。瑜阁一再二，二再三的找上他，逼迫他取出所托之物，从此解除雇主身份，自然是早有下手的预备。他们事先保密功夫还做得十足，连丰晰夫妇也瞒过，还将冥客迷倒送走，可惜这样一来，被杀人灭口后便成了死无对证，甚至连谁有凶手嫌疑都无从查起，不是咎由自取还是什么？
苍基这次是完全处于被动，至于他如何反败为胜，自己也懒得去动脑子揣测，只能说瑜阁既然惹上这个叫明哲的魔头，下场不好也没啥值得奇怪的。
瑜阁自此役后不是一蹶不振，而是彻底毁灭，不但人全死了，昔日楼阁所在之处亦只剩一个大坑和散布各地的瓦灰。
对于前所未有的案，查也是先从外国人查起。
柳闻灭火立下大功，全国人无不对他敬佩感激，而陈慧若与月莲姐妹情深，名声也好得无可挑剔，最关键还是渡尘景岚对他们甚是敬重，因此查案的人自然不敢将他们列在有嫌疑者中。冥客三人虽有嫌疑，但随着柳闻对内侍总管一句“你怀疑我的人便是怀疑我，”查案的人也只好放过他们。
苍基不算柳闻的人，但瑜阁雇主都是曾有功于释国者，深受国王尊敬，反而未受到太多注意。他没有内力没有武功，脾气古怪，态度傲慢，说话刻薄，那些查案的才跟他说了几句话便摇头离去，从此未再登门拜访。
除了柳闻陈慧若一行人，城中还有一批外国人，那便是带鸵鸟来举办大赛的商队。这群人除了对赚钱很有一套，在处理其他事上也够笨的。当日他们进城后也曾去了瑜阁，还问景岚能不能寄存两只鸵鸟，当场惹来不少笑话，在霄霓城中传得沸沸腾腾。
本来这种傻事也引不起多少怀疑，可偏偏在要紧关头，这群人又犯了傻。爆炸那天，他们唯恐宝贝鸵鸟受到惊吓，竟然试图连夜偷偷离开霄霓城。如此一来，畏罪潜逃的罪名再也躲不过，一群倒霉的人立即被逮捕下狱。
可真要从这群人身上找出什么行凶目的，实在难如登天。稍有见识者皆知瑜阁内不乏高手，若想神不知鬼不觉潜入杀人放火，几乎是不可能的。
释国史上最大的命案，最后只能断定是瑜阁内无意间失误起火，不幸引发阁内寄存的炸药。
陈慧若自那日动气，加上连日劳累又内心纠结，当晚便发烧，连日昏昏沉沉的病得不轻。月莲屡次来兰释宫探病逗她说笑，她也只是呆呆的不言不语，连强颜欢笑的力气都没有。
一边是好姐妹，一边是夫君，两者只能择一，能不纠结吗？
又过了三日，柳闻眼见那群商人已开始被审，陈慧若也能下床，唯恐苍基又会出事，当下以陈王后离中临已久为由，向丰晰夫妇道别。
六人连夜赶路南下，经过释国，明斯，终来到曜都锦城与成晋等会合。
当日陈慧若随柳闻去释国，并未说明是为了‘无心九魂丹，’而中临群臣久等二人不回，甚是担心他二人会不告而别，如今见她安然归来，无不大喜。此时昔日盟军各路兵马已纷纷随君王回返故国，唯有中临一队人马尚在锦城，好在启凡与众人素来交好，始终热情款待。
祺微得知王后归来，本是第一个出城迎接，然而才看到陈慧若便心口一痛，竟是无法再举步前进，甚至连话到嘴边都吐不出来。
成晋在他身后不远，见此情形，又瞧了瞧她，心下雪亮，亲和一笑，从容且不失礼数的上前行礼道贺：“恭喜殿下。”
他这句‘恭喜’有双重意义，一来是为了她服下‘无心九魂丹’后再无生命之忧，二来是为了他二人新婚道喜。
苍飞始终不知苍基真正身份，当日在明斯因忙于应付战事无暇关注，虽见他态度冷漠，只道他怨自己神智失常时撇下他一人受了太多罪，此刻见他无恙归来，心中又是惭愧又是欣慰，迅速向陈慧若行礼道贺后便冲上，激动叫道：“兄弟啊，你这可回来了，做哥哥的想你-”
苍基推开他，一脸不屑，冷笑着道：“谁是你兄弟？你也配跟我称兄道弟？”心想当年那姓秋的勉强有资格，只不过两人似乎天生下来就注定要做仇人的。
苍飞大惊，正想着该如何道歉解释，只听柳闻道：“此事说来话长，如今你就当没结过这兄弟，甚至不认识他最好。”
他说到这里也有几分感慨：一路上陈慧若自是不肯与苍基说半句话，而冥客从来习惯沉默，只剩这家伙整日缠着自己闲聊，也不知他是因为杀了人痛快还是因为能从释国全身而退，日日心情大好，竟是天上地下无所不谈，导致陈慧若对自己也愈发态度淡漠，便是夜间睡前也是背对自己一声不发。
可是抛开对他为人行事的成见，与他说话或是听他随便说起什么，尤其是与武功有关的，还当真一点不枯燥无聊，甚至往往令人茅塞顿开，佩服得五体投地，赞叹不已。冥客三人虽从不无端插口，然而从他们惊讶万分的眼神看来，他们对此人卓越见识的佩服丝毫不逊于己。
苍飞神色黯然，无奈苦笑：“好，我等着公子的解释。”
那边陈慧若见祺微不肯靠近，当下策马来到他身侧，关切地责备道：“祺微，你尚未痊愈，怎么就出来？现下战乱已过，若不适当休息调养，日后会落下病根的。”
祺微稍稍愣了一下后道：“殿下不也一样？你难道不是带病赶路？”
“是，”她并不否认，“我们在释国最后那几日都很忙很累。”
他不无凄凉的笑了：“可是你……还是嫁给他了。新婚后的你本该容光焕发，春风满面，怎么反而是又忙又累又病？”言下之意，自是对她那个丈夫非常不满，甚至恨不得狠狠揍他一顿。
陈慧若被他的话勾起些许心事，望向天空轻轻慨叹一声，待转过头来时已恢复平静，极轻极柔道：“谢谢你的关心，是苦是甜都是命，我既然选择了这条路，不会后悔的。”
冀北自然也随着众人出来迎接王后，先是见苍飞找苍基说话讨了没趣，随即柳闻跟苍飞谈起来，后来柳闻又开始细细问成晋孩子近日情况，另一边祺微陈慧若似乎在聊释国的事……听来听去都是自己插不上口的话题。
待见陈慧若面露失落之色，他便忍不住到向祺微喝道：“好端端的你怎么老是惹殿下不痛快？”
祺微眸色一暗，口中却半步不让：“你抬举我了，殿下何时会为了我不痛快？”
冀北也不甘示弱：“你还想抵赖？殿下在释国成亲是天大的喜事，怎么就能被你说成这样？好，你不信就让我来……殿下，我一个粗人也问不出啥深奥的问题……释国有什么好玩的吗？风景比起中临怎样？”
陈慧若甚是喜欢他爽快，尤其自己新婚前后也确实在释国玩得很尽兴，当下耐心与他讲述铸剑台，鱼神娘娘节日，释人婚礼习俗，以及鸵鸟大赛。
一行人谈着进锦城，次日清晨便与启凡告别，带着马奴孩子以及那箱灯图，继续南下，经渡城，臼城，再到临天城外。
乐玥早闻讯，率中临文武百官出城十里接驾，一见陈慧若便不顾一切扑上抱着她，喜极而泣：“王后姐姐！”
陈慧若拥紧她，只见她脸上稚气已消失得无影无踪，取而代之的只有成熟与沉稳，不免又是一阵感慨-这两年来为了应付迫在眉睫的战争，人人都在被迫长大，便是马奴怀中的孩子，似乎也能感受到永远不会再见到娘亲的痛苦。
凝慧王后远征凯旋归来，从此明斯不再为害，邻邦之间更是情同手足，创下中临史上前所未有的丰功伟绩。百姓们拖儿带女的夹道迎接，只盼能一睹王后风采，也同时希望能看到与王后出征的文臣武将，英雄豪杰真容。
陈慧若手捧孩童所献花束，闻到街边洒梦酒香味，耳边听到歌舞赞颂，美目含泪道，“中临臣民不辞劳苦随我远征，战死者皆是你们父亲兄弟丈夫儿子，如今你们能无怨我已是感激不尽，何谈心安？何谈功绩？”随即下旨将从明斯国库所得之物先取出安抚阵亡将士家属，再令成晋依次论功行赏，分七成与随军出征者，三成与守国忠臣。
行到王城外，屡次回首不见柳闻，正欲询问，身旁孤暗已道：“主人去找散生托他照料马奴孩子，稍后即回。”
她叹息 -入城前曾邀他与自己并马同行，他竟是一口回绝，虽然立即又笑着说不敢抢了王后风头怕挨扔石头，可自己与他相识多年，如何不知自己先前的淡漠态度已经伤了他心？虽然自锦城后自己无需时常见到苍基，心情也有好转，可日间祺微总是与自己形影不离，还不时找人来陪自己，而他不是在陪苍基就是在逗孩子，夫妻间确实见面不多，交谈更少。到了晚间他也不上床，只是坐在一旁读书，看的也不是《释女秘诀》而是《正经》，还是为了印证书的原主给他解释其中的精妙之处。
同日，乐玥辞去监国公主之位，归权于王后。老将军宏常率中临一群老臣联名上表，请王后即王位，从此名正言顺为中临之主。后不准，态度坚决，众人只好暂时作罢。
同夜，柳闻见从来习惯早睡早起的她在桌案前披阅奏折，批完后又亲自提笔拟诏书，不禁多看了两眼，然后按住她手腕道：“不可以。”
她面露倦色：“庆航，做王后也好，王也好，都必需以国为先，可我已非昔日的我，我嫁你也绝非因一时冲动，那是真心的许下承诺，要事事与你为先，做个好妻子的。”
他微微一笑：“嗯……可是你才回来多久，就想着退位？”
“迟早的事，本来就不属于我的，何必一拖再拖？”
他摇头失笑：“你以为王位是师门指环，说不要就不要了？”
她骤然抬头 -当年自己交还玄雪门指环时，那是何等的果断决绝，可是如今看来，又是十分幼稚任性，因为不但未解决任何问题，还必然添加了许多新矛盾。
当初尚凝传位于己，正是因为没有更好的人选，而今日的情形，依然如此。
“依你之见，又该如何？”
柳闻见她坐在桌案前浑身绷紧，心事重重，当下起身替她除掉鞋子袜子，一边为她揉脚一边缓缓道：“为王之道，务须求‘稳’而避‘乱。’此时此刻，真儿深得民心，朝中文武百官齐心为国，为了‘稳’你便不可退位。日后若形势有变，退位可避‘乱，’那时再退也不迟。”
她感激，深切望了他一眼：“我明白了。这段日子我出征在外，回来后发现，朝中一切仍是有条有序，并未因我的不在而有变故。既然如此，我也能放心随你离开，总之正如你所言，日后若需要退位，我也不会迟疑。”
“明白了还强撑着？你在中临自己地盘上都这样，回秋后还不知怎么过呢……”柳闻不置可否将她抱到床上，顺手替她盖好被子。
陈慧若拉住他袖子扯了扯：“庆航，一个人睡盖再厚的被子还是会冷的。”
他侧目浅笑：“可惜我练的内功从来都是全身冰冷，挨着我只会更冷。”
“我不怕……”她还是将他拽到床边坐下，从身后将下颚抵在他右肩，温言道：“虽然我受不了他的所作所为，可是……我能有今日，能再回到中临，能与旧友重聚，能与民同乐……都是因为你的决定。我不思感激，还负气不理你，是我的不对，现在给你赔不是了，看在夫妻情份上，请你接受。”
原则上，自己并没有错。可若是当日在释国交出苍基，己方人必难脱干系，多半还会被他反咬一口说成同谋。就算最后能开脱罪名，还不知会被困在释国多久，也因此而耽误更多要事。
“真儿能体谅我苦心已经够了，”他柔声抚慰：“既然是夫妻，不用赔不是了。”
她开心地钻入他怀里，低声道：“我们三日后启程如何？”
“嗯。”他也不知在想什么，不过还是宽衣上床让她靠在自己胸前，修长手指沿着她背上光滑肌肤轻抚而下。
是否真想回到那四分五裂，兵荒马乱的土地已经不重要，因为有些事是躲不过的，只能面对。
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短短三日内，中临上至朝臣，下至百姓，心情皆是喜忧参半。虽然此刻外患已除，更无内忧，可王后仅归来一日后便宣布要再次离国，回程不定。次日后下旨封成晋为左相，苍飞为右相，赐先王‘王者之剑，’命二人代理朝政。宏常守国有功，仍为大将军，忠勇侯。冀北封左将军，南延侯，御林军总管。烈南封右将军，臼城侯，临天城太守。余下文武百官凡有功者皆有封赏。
烨不愿为官，又因与柳闻不睦无法追随王后左右，暂时搬进祺微府。
祺微已封景颖侯，因有病未愈，不能日日上朝，便自请为法令官，闭门在家一心修写自以为多有不足的《中临律》。
虽然闭门不出，可昔日周游各国时结交的朋友还不时会路过登门拜访，带来一些趣闻。
第三日夜，眼看陈慧若明日一早便要启程，祺微踌躇再三是否该当面道别，忽收到一故友来信，拆开一阅，立即乘车进宫。
此时陈慧若正陪着同样要回故国的乐玥在御花园赏花饮酒，祺微在王后寝宫没找到她，无奈之下正欲从后门离去，才跨出门就撞到柳闻。
通往后门的走廊太窄，想侧身避过都不可能，气氛不免有几分尴尬。
柳闻见他避开自己目光，却毫无让道之意，又实在不愿先开口，于是淡淡道：“既然来了，再等等吧。”
祺微虽知陈慧若迟早会回宫，可就是不愿见他们夫妻在自己面前恩恩爱爱的，也淡淡应道：“我是来送信的，你代我转交即可。”
“办不到。有话不当面说，最好就咽下。”
祺微面带不豫，又想到大夫再三嘱咐不可随意动怒，强自压着一肚子火道：“事关她此番行程，你何必刻意刁难？”
“哦，”柳闻想了想又指向寝宫门，“进去说吧。”
“我跟你没什么好说的！”
柳闻凝目过来：“那你就听我说……也是事关她此番行程。”
虽然跟这人多处一刻都难受，可一听到与陈慧若有关，祺微还是咬咬牙掉头回到寝宫内。
此时外面最后一丝阳光已消失，宫内因无太监侍女打理，竟是漆黑一片。柳闻摸到根蜡烛，从抽屉内取出火柴，缓缓点亮。祺微见状不禁一怔-此人武功高强内力深厚，要在顷刻间点燃宫中数十根蜡烛也不过袖子一挥，真不明白他为何要这般慢条斯理，装模作样的去用火柴。
柳闻走到陈慧若桌案前，从高高一堆奏折中抽出祺微那份，里面详述了他准备改《中临律》各处不足的计划，语调清淡道：“这三日我无事就读了你写的……我想三十年内，若无意外，中临国朝堂上真正决定国策的人不会是成晋苍飞，而是你。”
祺微脸一沉：“你少拿我写的乱做文章，我可没有你的野心。”
“大势所向，与野心何关？你便是暂时选择了韬光养晦，可你毕竟比成晋他们小，等他们老了，你却正当壮年，与你同辈者又无人有你的才华与远见，因此你是注定要继承这担子的。”
祺微毫不领情：“真是奇了，这里谁不知无论是才华还是远见，无人能与你比？”暗道你想报复我在汗峰屡次与你作对，也用不着现在来说反话讽刺。
“乱世中运筹帷幄，你不如我；太平时治国抚民，我不如你。”
祺微苦笑起来，这人的话有时还是公正的，难怪连与他作对的人都不得不服。可是自己纵然才华胜过他又如何，感情上终是输得一败涂地。
柳闻看着他苦笑，心里空空的一点感觉也没有，只继续说：“秋国你去过，如今是何局势，你也能猜到。我不准备终生耗在那边打打杀杀，勾心斗角……最多十年之内，必见分晓。可是比起治国是一辈子的事，十年很短，我……不知道会发生什么，所谓刚者易折，柔则长存……”说到这里忽然有点不知该怎样说下去。
祺微自是聪明人，此刻大大的动容：“你……你也有怕的时候？你为何要与我说这些？”
柳闻不答，过了许久方道：“真儿还是中临王后，虽然她不在乎名份，可她是真心爱这里的一草一木和每一个人……我相信她会回来，只是我若不能陪她，劳烦你劝她看开点。”
自己本来也不是乐观的人，凡事做好最坏准备反而会心安。
祺微心里也是七上八下的：“你既早知如此，为何还执意娶她？”
“嗯，我躲避过，不过很失败。”
两人有相同的爱好，可谓知己；两人有相同的爱人，可谓情敌。可若看淡得失，情敌也是知己，因为世上没有比他们更了解他们爱的那个人了。
当然，这两人谁都没有豁达到可以做知己的境界。
只能说，这是一次很特别的交谈，至于谁预测了什么，谁承诺了什么，都是很多年后方才渐渐浮出水面。
陈慧若回宫时已是二更，祺微也早离去，只在她案上留下那封信。柳闻笑着推她：“真儿快看，他不肯告诉我，我都等了半夜了。”
她拆开，念出短短一行字：
永双二年二月初三，秋帝驾崩。
作者有话说
第77章 碎忆如痕
