《噩梦候车间[无限]》昼雪夜霜

23、木偶剧场

　　候车厅的时间仿佛凝固，只有幽蓝火焰永不停歇地燃烧，将六人的影子拉长、缩短，再拉长。
　　周晓雯在系统无形的力量下伤势稳定，呼吸变得均匀，只是尚未醒来，张继明骨折的手臂在剧痛后传来麻痒的感觉，骨骼正在被快速修复。其他人身上的擦伤和瘀痕也在以肉眼可见的速度消退。
　　劫后余生的庆幸并未持续太久，失去吴浩的沉重和对未来的茫然，如同冰冷的雾气，重新弥漫在沉默的空气中。
　　林暖坐在周晓雯身边，手指无意识地摩挲着礼服裙摆上干涸的血迹，眼神有些空洞。
　　赵雷靠墙站着，反复将手里那把从猩红回廊带出的、已经崩了口的匕首拔出又收回。
　　孙大武盘腿坐在地上，闭目养神，但眉头始终紧锁，张继明则不断活动着自己逐渐恢复知觉的手臂，目光警惕地扫视着长廊深处那片永恒的黑暗。
　　许听眠也在调息，他唤出系统界面，审视着自己的状态和收获。
　　【玩家：许听眠（编号7342）】
　　【当前副本间隔：71:59:58（倒计时开始）】
　　【生存点：630】
　　【持有物品：残名之页（仿）×1，猩红之誓的余烬×1】
　　【状态：月影堡的祝福（轻微提升对精神类影响的抗性，剩余时间约71小时）】
　　【属性：体力10，敏捷10，精神12，感知11】
　　630点生存点，算是一笔“巨款”了。他思考着如何分配。体力和敏捷暂时够用，精神和感知在应对诡异事件时或许更重要。
　　他尝试将点数加在精神上，发现从12点到13点需要30生存点，从13到14点需要40点，消耗递增。
　　犹豫片刻，他花费70点将精神提升到14点，又花费40点将感知提升到12点。
　　剩余520点，他没有再动，需要留作应急，或者在兑换列表里寻找合适的物品。
　　打开兑换列表，里面的东西比新手副本后丰富了一些。除了基础物资和简易武器，多出了一些“特殊消耗品”和“低级技能卷轴（一次性）”。【基础情报（随机）】的价格降到了30点，或许是因为他通关了Lv.2副本？还有一些诸如【驱邪粉末】、【宁神熏香】、【简易陷阱】等物品，价格在10到50点不等。
　　技能卷轴价格昂贵，最低的【基础格挡（一次性）】也要100点，效果是短时间内提升格挡技巧和反应，更高级的如【灵视开启（临时）】、【弱点洞察（短暂）】等，价格高达数百点。
　　许听眠思索着，技能虽好，但一次性消耗品性价比太低。
　　他更倾向于提升自身基础属性和兑换实用物品，他花费30点兑换了一份【基础情报（随机）】，又花费20点兑换了一小包【驱邪粉末】（描述：对低等灵体或负能量生物有轻微驱逐效果），再花费15点兑换了一卷【韧性绷带】（描述：比普通绷带更坚韧，有一定止血消炎效果）。
　　剩余455点。他暂时关闭了界面。
　　此时，周晓雯发出一声轻微的呻吟，缓缓睁开了眼睛。她眼神起初有些迷茫，随即被惊恐取代，直到看到围在身边的林暖和许听眠，才稍微镇定下来。
　　“我们……出来了？吴浩他……”她的声音虚弱。
　　林暖轻轻按住她的肩膀，摇了摇头，眼神悲伤。
　　周晓雯的眼泪无声滑落，但她咬着嘴唇，没有哭出声，在城堡的经历，似乎让这个原本胆怯的女生，多了一丝坚韧。
　　许听眠偏头看她一眼，不知该如何安慰她，才能让她走出这种失去的痛苦，只得低声开口，“好好休息，系统在治疗你，我们还有时间。”
　　他们不知道这个“候车厅”是否绝对安全，但至少目前没有感受到直接威胁，许是生存点余额点数给了他底气，许听眠用生存点兑换了一点食物和水分享给众人，六个人开始聚在一起讨论猩红回廊的得失和经验。
　　“火焰对阴影类怪物有效。”赵雷总结道，“物理攻击效果差，需要找到核心，或者像吴浩那样，用特殊方法。”
　　“规则的重要性不言而喻。”张继明补充，“城堡里那些看似无用的礼仪和规矩，既是限制，也可能成为保护或利用的工具。”
　　“情报也很关键。”林暖看了一眼许听眠，“如果不是发现日记和墓穴线索，我们很可能像无头苍蝇一样，最终被猎杀。”
　　许听眠点头：“下次副本，我们不知道会不会再分到一起，但有些原则可以通用：尽快确认自身身份和任务，仔细观察环境寻找规则和线索，保持谨慎，寻找同伴合作。”
　　“合作……”孙大武难得开口，声音低沉，“信得过吗？”
　　这个问题让众人沉默，猩红回廊里，他们六人算是合作闯了过来，彼此有了一定信任基础，但下次副本，面对的将是全新的、未知的玩家，无限流的残酷性他们已深有体会，为了生存点或任务，玩家之间的背叛和算计绝非不可能。
　　这或许就是打散他们的意图，让他们无法聚齐起来，人心不齐，自己人就先把自己人打死了一半。
　　“保持警惕吧，遇到人品可靠的也可以试着寻求合作。”许听眠道，“至少，我们几个……”他看向其他五人，“如果下次还能遇到，可以试着合作。”
　　众人点头，经历过生死，这份临时建立的信任，比什么都珍贵。
　　时间在等待中流逝。倒计时一点点减少，六人轮流休息，保持警戒，许听眠则开始研究兑换来的那份【基础情报（随机）】。
　　使用后，脑海中浮现出一段简短的、如同梦呓般的文字：
　　“……精巧的关节，光滑的木质表面，空洞的眼窝里盛放着灵魂的余烬……幕布升起时，掌声如潮，却无人察觉丝线的颤动……提线者沉醉于自己的杰作，直到人偶开始反问：‘谁才是舞台上的主角？’……小心那些过于完美的微笑，它们往往是用胶水粘合的。”
　　信息破碎、隐晦，带着强烈的暗示。
　　人偶？剧场？提线者？这很可能与下一个副本的背景有关。
　　他将自己获得的情报内容分享给其他人，众人神色凝重，都开始帮他分析。
　　“人偶……听起来比城堡还诡异。”赵雷皱眉，“人偶？是那种会自己动的？还是背后有人操控？”
　　“情报提到‘提线者沉醉于自己的杰作’，‘人偶开始反问’。”林暖分析，“这暗示操控者（提线者）可能失去了控制，或者人偶产生了自我意识？‘过于完美的微笑’是警告，可能意味着伪装或陷阱。”
　　“我们需要准备应对可能的精神影响或幻觉。”许听眠道，“‘月影堡的祝福’可能有点用，另外，可以适当强化精神或兑换相关物品。”
　　他看向自己的生存点，考虑是否再兑换一些宁神类物品，但想到猩红回廊里“猩红之誓的余烬”那模糊的描述（净化与誓约之力），或许这件物品在应对人偶或精神类场景时也能发挥作用。
　　倒计时归零的前一刻，六人互相看了一眼，点了点头，算是告别。
　　黑暗再次吞噬一切。
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　　熟悉的失重感过后，许听眠感到脚下触感有些异样。不是坚硬的地面，也不是柔软的地毯，而是一种略带弹性、微微粗糙的触感，像是……木板？
　　他睁开眼。
　　首先映入眼帘的是一片昏暗，空气中有股淡淡的、混合着木头、油漆、灰尘和某种陈旧布料的味道。
　　光线来自头顶几盏稀疏的、蒙着灰尘的煤气灯，光线昏黄，勉强照亮周围。
　　他正站在一个狭窄的、堆满杂物的后台区域，两侧是高大的、蒙着深色幕布的木架，上面挂着各式各样、大小不一的戏服，有些华丽，有些破旧，颜色在昏暗光线下显得晦暗不明。脚下是粗糙的木质地板，缝隙里积着灰尘和碎屑。
　　周围并非只有他一人，大约十几个人影或站或坐，分散在后台各处，每个人都穿着统一的、样式简单粗糙的亚麻布衣服，类似剧场后台工作人员的服装，有男有女，年龄不一，许多人都带着初入副本的惊惶和茫然。
　　许听眠快速扫视，心中微沉，这个破副本究竟还要拉多少人进来？
　　它想干什么，掌控现实世界么
　　不然怎么解释，他所经历的三个副本，每个副本都有一堆新人。
　　而且林暖、张继明他们都不在，又是完全陌生的玩家匹配，他数了数，加上自己，一共十五人。
　　许听眠陷入沉思，每个副本都是新人究竟是他如今等级不够，还是副本在刻意隔开那些有经验的玩家们。
　　他揉了揉额角，感觉距离谜底有进一步了，但是那种一头雾水的感觉却始终笼罩着他。
　　【副本：人偶剧场（难度：Lv.3）已载入。】
　　【背景：你们是“巧手剧团”新招募的后台杂工，剧团正在排练一出名为《永恒微笑》的新剧，据说这将是一部划时代的杰作，你们的任务是协助剧团完成排练，并确保演出顺利进行。】
　　【主线任务：存活至《永恒微笑》首演结束。】
　　【额外目标（可选）：探究《永恒微笑》背后的秘密。】
　　【玩家人数：15】
　　【提示：认真对待你的工作，剧团不喜欢笨手笨脚的家伙，记住，在剧场里，有时候看到的，未必是真实的；而真实的，往往隐藏在视线之外，舞台需要光彩，但后台，自有后台的规矩。】
　　难度Lv.3！又提升了一级，任务看起来是在剧场工作直到演出结束，但结合“人偶剧场”的名称和那份随机情报，用脚指头想都知道这绝不可能是一场正常的演出。
　　难度上升了，仍旧有新人玩家被投送进来？还是说在某个等级之前都属于新手副本？
　　那他之前进入Lv.1的副本，还算幸运喽？
　　许听眠苦中作乐地想着，这破游戏到底想干什么？
　　总不能是看地球运行的太慢，想要加速地球的灭亡吧
　　也不一定，说不准是为了拯救地球，所以要加速人类的灭亡，毕竟之前网上不是有人说，人类是地球之癌么。
　　不行，不能想了，当务之急是分析副本线索，从副本中活下去。
　　“后台杂工”的身份，意味着他们活动范围可能主要在后台，但也可能需要接触舞台、道具、甚至……演员？
　　“喂！新来的！都发什么呆！”一个粗哑的、不耐烦的声音响起。
　　只见一个穿着沾满油彩的皮围裙、身材矮壮、头发稀疏的中年男人，从后台深处走了过来，他手里拿着一个记事板，眉头紧锁，目光扫过十五名玩家，如同工头在审视新到的劳工。
　　许听眠一秒幻视当初给他介绍实习工作的中介，啧。
　　全世界的老板都是一副资本家嘴脸，全世界的中介都爱压榨新人。
　　“我是剧场的道具师兼后台管事，你们可以叫我老疤。”男人指了指自己左脸颊一道深深的疤痕，“团长把你们招进来，是让你们干活的，不是让你们在这儿当木桩子的！都给我听好了！”
　　他清了清嗓子，声音洪亮地宣布：
　　“第一，后台区域，未经允许，不得进入标注演员休息室、机械室和地下室的房间，特别是地下室，绝对禁止入内！违者立刻滚蛋！”
　　“第二，妥善保管和使用所有道具，尤其是那些特殊道具，轻拿轻放，按指定位置摆放，损坏道具，后果自负！”
　　“第三，工作时间保持安静，不要打扰演员排练，演员们需要专注。”
　　“第四，舞台上的事情，交给舞台，无论你们看到什么，听到什么，除非得到明确指令，否则不要干涉舞台上的任何事，记住，你们只是后台杂工，管好你们自己的事！”
　　许听眠心中一动，舞台上有什么特殊的存在或者现象么？
　　木偶剧场......
　　老疤说完，用严厉的目光扫视众人：“都听明白了吗？”
　　玩家们稀稀拉拉地回应：“明白了。”
　　“大点声！没吃饭吗！”
　　“明白了！”声音大了些。
　　老疤似乎还算满意，点了点头，“现在，分配工作。你，你，还有你，去那边帮着清点服装！”他随意指了包括许听眠在内的三个人，“你，你们几个，去搬运布景板和工具箱！剩下的，跟着我去整理道具间！动作快点！排练下午就开始，没时间磨蹭！”
　　被点到名的玩家们不敢怠慢，按照指示开始行动，许听眠和另外一男一女两名玩家被分到了服装组。
　　带领他们的是一个沉默寡言、头发花白的老妇人，大家都叫她“珍婆婆”。她负责管理剧团的所有服装，她带着许听眠三人走进一个更大的、挂满戏服的房间，房间里充满了樟脑丸和旧布料的味道。
　　“把这些刚送来的新戏服清点一遍，按照角色和场次挂好。”珍婆婆声音沙哑，指了指角落里几个大箱子，“小心点，料子金贵，弄坏了，老疤可不会客气。”说完，她就坐到角落一张旧椅子上，闭上眼睛，似乎开始打盹。
　　另外两名玩家，男的大约三十岁，看起来像个上班族，叫李志；女的二十出头，学生模样，叫刘悦，两人都有些紧张，看着许听眠。
　　许听眠示意他们开始工作，打开箱子，里面是一件件制作精美、但样式古怪的戏服，有些色彩鲜艳夸张，缀满亮片和羽毛；有些则是暗沉的色调，剪裁僵硬，像是给玩偶穿的，触感有的光滑如丝绸，有的粗糙如麻布，还有的……带着一种奇异的、类似某种涂胶皮革的触感。
　　他们小心地将戏服取出，按照箱子上的标签进行分类悬挂，工作本身并不复杂，但需要细心。
　　许听眠一边整理，一边仔细感受着这些戏服，有些戏服的重量不太对劲，过于沉重，或者某些部位（比如肩膀、关节处）异常坚硬。
　　当挂起一件深紫色、带巨大裙撑的古典长裙时，刘悦不小心碰到了裙摆内侧她低呼一声，缩回手，指尖上沾了一点暗红色的、粘稠的痕迹。
　　“这……这是什么？”刘悦脸色发白。
　　许听眠凑近细看，又闻了闻，没有血腥味，倒有一股淡淡的、甜腻的化学药剂气味，像是某种特殊的颜料或胶水。
　　“可能是特殊的舞台效果涂料。”许听眠低声道，用一块抹布擦掉她手上的痕迹，“小心点。”
　　李志则对一件黑色的、带着高高立领的斗篷式戏服产生了兴趣，他摸了摸领口内侧，疑惑道：“这里面……好像有硬纸板？还是什么东西撑着？”
　　许听眠听到他的话，走过去摸了摸，确实，领口内侧缝着某种坚硬的衬垫，形状……隐约像是为了固定某种头颈姿势而设计的。
　　这些戏服，似乎不仅仅是为了穿着，更像是为了塑造某种特定的、甚至可能是僵硬的“形体”而制作的。
　　他想起随机情报里的“精巧的关节”、“空洞的眼窝”、“过于完美的微笑”。
　　这个剧团所谓的“演员”全都是木偶？
　　就是不知道这些木偶是活的还是死的，若是死的，为人为操纵的，那背后的技师又扮演着什么角色？
　　不能打扰演员排练，是不能打扰技师还是人偶本身？