《千金归故里》听雪阁主人

10、赶往宣州

　　戌时三刻，宫宴已毕。
　　西域进贡的珍品让官家抚掌大笑，西域使者一边盛赞着中原皇帝的珍馐美味，一边举着青团扶着圆鼓鼓的肚子去驿站歇息。
　　宫墙紫薇花落，庾海遥陪着义父在御街上走回相府。余光瞥见西域使者正朝这边张望，他卷曲的胡子沾着酒沫，活像滴酥鲍螺上的奶花。
　　庾海遥听那人交谈时的汉话还带着骆驼铃般的颤音，不禁心内失笑。
　　“青团虽可爱，但您不可多食。”庾海遥按住庾相正往嘴里塞的手，手下苍老肌肤骨骼嶙峋。“上月张太丞才说过您脾胃虚浮，需得吃些好消化的才好。”
　　庾海遥声音清朗，惊得紫薇花都簌簌而落。
　　“两个兄长如今不在了，您老再不爱惜身体，将来我有何颜面见他们。”
　　庾海遥将枣泥馅儿的青团掰开，只递给庾相半块。庾相赌气接过。“好了好了，你别说啦！”
　　也许是刚才乌梅浆喝多了，庾海遥觉得脑子有点发胀，忽然自悔失言。
　　“现在他们都走了，就剩下你一个专门欺负我老头子了！”庾相气得跺了几脚，往前径直走也不管后面庾海遥。怎知忽地踉跄几步，庾海遥赶紧上前搀扶住他。
　　“义父！”一袭深绯官服的俊秀青年让庾相恍然忆起自己已故的同僚，皂白官靴踏碎一地月华。
　　庾相恍惚又见破庙佛龛后那双澄澈眼眸，喉头咕咚一声：“我去给官家说，你也得去其他地方闯一闯，不要老待在宣州了。杭州扬州都可以，离我近点最好。”
　　庾海遥的云鹤纹锦袍的被夜风吹得猎猎作响，郑重道：“去岁宣州因疫绝户三百，今年夏天正是要合力抗疫的时候，这时候我若走了。我不放心宣州百姓......”
　　“正因如此你才不能去啊！你个傻孩子......你”庾相嘴里还嚼着青团，话没说完就被噎得直翻白眼。
　　梆子声敲过三更，金吾卫的巡夜灯笼在御街一晃而过。
　　“遥儿，你真是像极了你父亲。”等缓过劲来，庾相语重心长地说，反手拍拍养子手背。
　　朱雀大街尽头黑漆漆的，原本眼神清亮的庾海遥，如同一方端砚的身躯微微颤抖，头顶的幞头颤巍巍的，恰似竹枝轻颤引风动。
　　“你小时候啊，可乖了，自己都饿得啃手指了却还等我先动筷。我就知道此子必成大器。”庾海遥扶着义父慢慢往回走。
　　转角的歪脖子树下，一个货郎在卖杏酪，还冒着热气，庾相浑浊的眼睛又亮起来，庾海遥看他一眼，扯着他袖子赶紧回府了。
　　庾海遥永远不会忘记，姑苏城外，寒山寺一个风雪交加的夜晚，他蜷缩在功德箱后，看来人一身朱红官袍拂开满身碎雪，给他裹上貂裘。义父牵着他的稚嫩的手掌回到庾府，这一路都未曾分开。

　　眼看知春堂生意越做越大，因念叔延医术精湛，无所不治，在城内乌衣巷、潘楼街、榆林巷、马行街皆开了分店，雇了好几十个小厮打理。三人便租了处城中宅子住着，与赵员外家正是对门。
　　卯时三刻的榆林巷还浸在靛青天色里，袁微照例早早起了，去知春堂榆林巷分店盘点账目，她盯着账册上"白芷缺货三十斤"的红批注发怔，忽听得小厮拖着调子喊：“二公子来咯——”
　　袁微还打着哈欠，看赵二风尘仆仆，给他倒茶让座。
　　赵元泽的鸦青袍角还沾着驿道黄尘，他说自己今年春天时候在宣州收购药材，没成想正赶上桃讯，城里出现了几例瘟疫，自己手中带的药都送给当地百姓了。本来答应宣州太守等伏汛前再送一批药过去，但自己人微力单，恳请袁微和念叔延一起过去。
　　袁微思忖着迟疑，却听得身后苗晓华揉着惺忪睡眼道：“你要给人看病，找她做什么？叔延才是大夫！”
　　“苗师伯，说来冒昧。我想借您徒弟一用，袁微兄弟医术高超，定能遏制住此次疫情。”
　　苗晓华气得吹胡子瞪眼：“我说的话你听不懂吗？罢了罢了，这俩徒弟我都叫来问一问，若是他们愿意，我就都吩咐随你去。”
　　袁微见师父说完便甩手转身走了，求救的眼神看向叔延。
　　前日暴雨，念叔延正把收来的柴胡铺在竹篾上，闻言也跑来说道：“赵兄果然是仗义之人，叔延愿意随你一道前往宣州。”
　　苗晓华手里的紫檀算盘打得鞭炮一样噼里啪啦：“食宿每日五十文，借调费每月算你十五贯，这三个月都算出诊，每日两百文，算下来就是......”
　　“五两黄金。”赵元泽答得坦荡。
　　袁微暗暗给自己师父比了个大拇指。
　　“好了，五两金子两个徒儿平分就是每人二两半金子，还有叔延要另收专家费，要多收一两金。”
　　“师伯明鉴。”赵元泽拱手对苗晓华施了一礼，转头对身后管家吩咐：“听到了？快去取金子来。”
　　“不用，赵兄，我的银子就免了......”
　　叔延话未说完就被苗师傅屈指叩了叩脑门：“胡说，小兔崽子你忘了本事是谁教给你的，你有银子了不知道孝敬孝敬我啊！既然你看不上这几两金子，那为师就代你收下了。”
　　袁微心想：叔延不是自己每日苦读医书才学有所成的吗？您老天天馋嘴就吃，困了倒头就睡，何曾指教过我们一星半点？怎么就教了本事呢？
　　“师伯说的是，亲兄弟也要明算账。叔延和袁兄弟的银钱我待会就送来。”
　　苗师傅喜滋滋数了金子，确认无误后。忽然又变了一副郑重其事的面孔：“但有一点，他俩要是短了一根毫毛，我唯你是问！”
　　“知道您心疼您的两位宝贝弟子，您放心，我一定把他们两个全须全尾的送回来！”
　　苗晓华这才点点头，踱到后院去了。

　　赵建业正在赵家药铺打盹，赵父命令他必须每日去店里，学些正经样子。茜色锦袍领口松垮，露出截缠着红绳的狼牙，本来口水直流，却被外面吵嚷声惊起。
　　“外面这是干嘛呢？掀房顶了要！”找建业一屁股站起来，出去就看见门外二十辆青骡车已被塞得满满当当。
　　账房先生正向满头大汗的赵元泽回话：“二爷，按您吩咐，药材分三色封签——朱签走水路，墨签陆运，青签的走镖局快马。”
　　赵建业愁容满面，还是挤出一抹笑意：“好的，有劳先生了。”
　　“你们干嘛呢？老二，你这是把我赵家药行都搬空了？”赵建业从柜台里面钻出来，看外面二弟和众伙计忙忙乱乱的。
　　赵元泽感到有雨点砸在鼻尖，立马从容吩咐道：“去拿油布来，先盖犀角箱！”
　　一伙计道：“二爷，犀角还差二十两。”
　　赵元泽把地窖铜锁递给他，“快去取，申时三刻我们就要出发！”
　　“什么？犀角！”赵建业从台阶上一跃而下，打开一个檀木箱，只见里面装的满满的一筐黄连。赵建业气得直嚎，捶胸顿足：“黄连价比胡椒，抵得十斤上等碧螺春！”
　　此时药行里管家追出来问：“大少爷！老爷问您账上支的五千两......”
　　老二没理他，赵建业正和管家争辩的一个头两个大。此时，胡茗微提着食盒慢悠悠踱来，原来是给赵建业送梅汤来，心疼他中暑。
　　赵元泽无暇顾及，只让伙计们再给车前子装的箱子外面裹上三层桑皮纸，免得金陵到宣州一路上受风受潮。
　　“藿香正气散遇着汗就结块，去换生石灰匣子来。”
　　胡茗微冷笑：“二少爷思虑果然齐全。”
　　赵元泽按马车缰绳的手顿了顿，晨光将赵元泽眼底乌青照得分明。
　　赵建业一把扯过他进屋去了。
　　“嘿嘿，你亲手做的？真好喝。”赵建业一碗接一碗，只觉梅子汤沁人心脾。
　　“你不是说要带我去扬州，怎地忘了？”胡茗微指尖叩着八仙桌，黑白分明的双眼盯得赵建业心里发虚。
　　“那不是，我爹让我看药铺嘛......”赵建业拉着他手诉衷情。
　　胡茗微不语，垂下眼眸闷闷道：“我还想去扬州玩......”
　　“放心，等忙完了这阵，一定带你去！”赵建业一拍胸脯保证，胡茗微没好气地翻了个白眼。
　　“那说好，你可不许误了我的时辰。”
　　两人的喁喁细语逐渐淹没在喧嚣蝉鸣里。

　　庾海遥临去宣州前，寻到知春堂门口，却见只有几个小童和一个老翁在堂里。一打听才知，大夫们都去外地了。庾海遥沉默良久，才颇为遗憾地离开了。
　　袁微与师弟乘了赵元泽的马车一同上路，赶往宣州。
　　路上在一家客栈休息。才清早，只见客栈外路边许多男女啼啼哭哭在街上。也有挑着锅的，也有箩担内挑着孩子的，一个个面黄肌瘦，衣裳褴褛。过去一阵，又是一阵，把街上都塞满了。也有坐在地上就化钱的。问其所以，都是淮河沿上的州县，被河水决了。田庐房舍，尽行漂没。这是些逃荒的百姓，官府又不管，只得四散觅食。
　　袁微见此光景，过意不去，叹了一口气道：“河水北流，天下自此将大乱了。咱们还是快些走罢！”
　　一路上赵元泽才将些散碎银子分包好了，见到孤儿寡母的便赠一荷包。
　　念叔延看在眼里，袁微便开口试探道：“这一个县的流民你的银钱可够分？不如给我吃几盘好菜。”
　　赵元泽苦笑，“闻婴儿井下哭声君子多有不忍，更不必说这些流民饿殍，我人微力薄，只这些银钱，能帮一个算一个。”
　　袁微与念叔延俱是点点头，三人仍是一路赶往宣州。