《科举舞弊案实录》许百龄

22、第 22 章

　　五魁街距离平江公主府只隔两条街。

　　短短的两条街，杨澈进京这么久没敢朝那边多踏一步。每次出门，他也只敢透过车窗朝公主府的方向遥遥看一眼，虽然什么都瞧不见。

　　短短的距离，隔着十一年的鸿沟。

　　这些年他们之间有书信往来，一年也只有一两封而已，写的内容很官方，最亲密的话不过是“多多保重”这样简单的关心。

　　他们清楚彼此现在的身份，一旦书信落入他人之手，对他们是生死威胁，谁都不敢冒险，哪怕腹中有千言万语，也只能道一句最普通的祝福。

　　马车在平江公主府门前停下，杨澈透过车窗看了许久。

　　当年离开时，李姈住在宫中，还没有自己的府邸。

　　后来一系列的变故，李姈受尽苦楚，皇帝也许是补偿她，赐了她这座公主府。

　　别的公主府邸，不过一般规格，平江公主府却是按照亲王府邸规格建造，甚至更奢华。

　　杨澈心中忐忑，许久才下车走向侧门。

　　台阶之上，朱红的侧门紧闭。他在台阶下站了会儿，恰时门从里面打开，一位年轻的仆从带着两个小厮笑着迎出来：“公子是杨解元吧？”

　　“正是。”杨澈递过帖子。

　　男仆忙请他进门。

　　门房里一位公主贴身侍女带着几个婢女人迎出来，询问了句便带着他朝内院去。

　　女使穿戴不俗，举止从容有度，频频回头看他，盈盈笑着与他说：“公主可喜欢杨解元的诗词文章了，书房中收了好些。可惜只听闻杨解元是个鉴画才子，却未有得杨解元的画作，一直遗憾。杨解元若是有平日信手之作，可要送我们公主几幅，花鸟鱼虫、山水佳人都行。”

　　杨澈笑了笑，心道这女使口舌倒是伶俐，他刚进门就向他讨要东西，还是这么干脆直白的方式。

　　李姈平素应该对她们很宽容。

　　“在下拙作怎敢污公主的眼。”

　　婢女抿唇一笑：“杨解元这话太自谦了，您是鉴画才子也是书画才子，您的画定然不是凡品。我们公主素来爱画，能得杨解元画作是幸事。”将他捧得很高。

　　女使领着他一路说了许多，杨澈心底的那份紧张也在谈话中被冲淡。然而来到内院的暖阁前，他刚刚安下的心又再次提起，紧张起来。

　　阁前的婢女进去通禀后，领着他进门。

　　走到前室，婢女再次进内室通禀一声，便请杨澈自己进去，领着其他婢女全退出去。

　　杨澈朝里瞧一眼，什么也未瞧见，心跳加快。迟疑了下，再次整理衣冠，紧了紧拳头，发现手心沁出汗。他暗暗调整心绪，艰难地抬脚跨过门槛。

　　内室一侧竖着一面轻纱屏风，绣着桂花树。屏风后立着一人，身段修长纤细，身姿袅袅，和记忆中略有不同。

　　屏风后的面容模糊，瞧不清，隐约可判断此刻正隔着屏风看过来。

　　她的眼睛很好看，笑起来微弯，眸子清亮，好似洒满星光，此时隔着屏风全都瞧不见。不知她此刻是笑、是哭、是怒，还是怨。

　　他猜想应该都有。

　　屏风后的身影一动不动，也没有任何声响，似乎连呼吸声都停滞。

　　他隔着屏风与李姈对望许久，才恭敬地朝屏风施了一礼，声音低沉：“杨澈见过公主。”

　　屏风后没有回应。

　　他顿了顿慢慢直起身。

　　对方依旧没有声响，只瞧见对方抬起手臂似是抹泪。

　　杨澈静立须臾，蠕-动喉咙，张了张口想说点什么，却发现从接到请帖到此刻他反复无数遍打好的腹稿，此时都哽在喉咙里吐不出来。

　　十一年太久，各自都经历太多事，心中藏有千言万语，如今看到对方才醒悟过来，彼此都不再是曾经少年，积攒在心中的情感都不适合再拿出来倾诉。

　　他哽着嗓子唤了声：“公主。”

　　屏风后此时也传出低哑的回应：“你终于回来了，我……”

　　久久听不到后面的话，杨澈哽咽开口：“我活着回来了。”

　　这是当年他离开华阳时对她的承诺。

　　他一定会活着回来。

　　又是一阵沉默，两人似乎都找不到合适的话题继续下去。

　　一阵强劲寒风拍打，窗户被吹开，冷风灌入，吹鼓室内的帷幔，吹着屏风两侧的坠珠叮叮作响，暖阁内一阵寒意袭来。

　　屏风后的人衣着单薄，被冷风吹得微微瑟缩，他疾步过去将窗户关紧落闩。

　　回身时，李姈从屏风后走出来，双眼微红望着他。眼睛没有少时清亮，多了一层水汽和忧郁，眼角有浅浅泪痕。记忆中圆润的脸蛋，如今瘦削得棱角清晰。手腕纤细，手指白皙纤长，手中握着一方锦帕，看着让人心疼。

　　少时，她贪嘴，爱吃甜食，太后怕她会吃胖，故意吓唬她：“若是吃成胖墩墩的姑娘，伏家二郎要不喜欢了。”

　　太后若是如今能瞧见，定不会拦着，会劝她多吃些。

　　他眼眶温热，再次躬身施礼，垂首敛起眸中心痛和要夺眶而出的眼泪。再次抬起头来，李姈正直直地盯着他。

　　触及对方的目光，他垂下视线，不敢去看那双眼睛。

　　李姈却怔怔地看了他许久，最后迈步走到跟前，伸手要去抚他左耳处。杨澈微微侧头想要遵礼避开，心中却又舍不得躲，想触着她手掌。

　　手指冰凉，触碰到他时微微颤抖，眼泪顺着脸颊滚落。

　　“疼吗？”她哑着嗓子问。

　　杨澈微微摇头，勉强地挤出笑脸，“不疼。”

　　“你变得我快认不出了。”李姈泪水流得更急。

　　“公主也变了许多。”瘦得让人心疼，五官没了少女时的幼态，心性也没了少女时纯真。

　　他从袖中抽出帕子，为李姈擦拭脸颊泪水，柔声道：“再哭眼睛会肿会疼的。”

　　听到这句少时劝慰她的话，李姈没有绷住，眼泪汹涌，扑在杨澈的怀中，哭出声来。

　　杨澈忍下的泪水也在李姈的哭声中涌上来，眼眶内打转。他抱紧怀中人清瘦的身体，想暖化她。

　　这么多年，她不比他好过半分。

　　华阳这个虎穴狼巢，她一个女子在里面苦苦挣扎十一年。

　　为了站住脚，她用尽手段，不惜主动去做皇帝的一枚棋子，只为换得皇帝的愧疚和怜爱，从而不成为和亲的工具，能够等着他回来。

　　许久，情绪宣泄后，他轻轻扶开李姈，扶着她走到屏风后的桌边坐下。

　　桌上放着几张考卷，皆是文渊书铺出的模拟卷，考卷皆答完，是孙巍的答卷。

　　李姈没有和他过多倾诉相思。

　　她早已不再是那个只知喜乐哀愁的小姑娘，也不会抓着他的手喋喋不休诉说思念。

　　她拿过答卷道：“我这段时间派人盯着孙宅和孙巍，有一些新发现。”

　　她嗓子有些干哑，是刚刚哭得多了。杨澈起身给她倒了杯温茶。

　　李姈饮了一口润润喉咙继续道：“毫无疑问孙巍背后之人是个易容高手，我派过去的人传来消息，前两日见到一人进孙宅探望孙巍，此人非孙家至亲亦非孙巍至交，孙宅的老仆尚未见过。但此人又是只进未出，根本查不出什么身份，我命人画了此人画像暗查，也没有查出。”

　　李姈从桌子另一侧书中取过画像展开给他瞧。

　　是一位三十多岁的男子，浓眉大眼，宽鼻头，留着胡须，眉峰处有一颗大黑痣。

　　李姈补充：“此人身形清瘦，个头较高，与你身量相仿，但有些许驼背。”

　　杨澈立即想到方鉴，他去玉泉寺多日未回，想必这两日去了孙宅。

　　这次乔装的身形和容貌特点突出，比较好辨认，盯梢的人不会看错眼，一旦从孙府出来，必然第一眼就瞧见。

　　“孙府会有暗道吗？”

　　李姈摇头不知，“若真有暗道这就难查了。不过，若有暗道，此人何须进孙府时不从暗道进？”

　　此话有理，但不能完全排除暗道的可能。否则方鉴屡次进入孙府而从来不出，总不能有分身术。

　　想到瞒着李姈方鉴就是孙巍背后人，杨澈心中愧疚，却不敢以实相告，借口道：“为了此事，你花费这么多心思，还冒着风险。如今事情有了眉目，接下来我去查，你莫操心了。”

　　李姈笑道：“这不是你的事，是朝廷的事，我是为了朝廷。”

　　这话说与旁人听或许信，杨澈岂会不知她心中对朝廷的态度。

　　经历宫变和壬辰科舞弊案，再到母妃病逝，曹家灭门，朝廷在她的眼中，早就是一池混杂血腥的烂臭沼泽，君臣之间、群臣之间就是戴着面具的权力游戏。

　　若不是为了他，她宁愿和亲远离大周，这污浊的朝廷她看都不会看一眼，岂会是真的为了朝廷。

　　他没有点破。

　　李姈又道：“我听张延说，你上个月查到李镒舞弊，并且拿到证据。”

　　“是。”知晓张延会将事情都如实禀报李姈，他没有藏着掖着。

　　李姈只是点头表示自己知道，未有多问，看上去漠不关心，让他有些意外。

　　他本不想李姈牵扯进来太多，不在意反而更好，也没多想。

　　李姈转开话题问及他这些年在永平府生活如何。

　　这些年张延都跟在他身边，他过的如何张延定然一五一十向她禀报，依着张延的性子，不懂得隐晦和隐瞒，说不定还将自己这些年说得很不如意。

　　相比她这些年的艰难和不易，委屈与屈辱，他这些年根本算不得什么。

　　他不愿李姈为自己的事情伤怀，挑好的事说：“杨大人待我如己出，老师倾囊相授，身边还有张侍卫，算得上如意吧。”

　　李姈沉默看着他，目光充满心疼，显然明白他这么说的用意，也没有挑破。

　　杨澈给她说了几件这些年遇到的趣事，帮她打开心扉，然后又提到鉴画之事。

　　他笑着打趣：“公主打着鉴画的名义让我过来，好歹也让我看一眼画吧？”

　　“我最近真得了一幅画，你就帮我鉴定下真伪吧。”她起身从旁边的架子上取过画卷，在桌上展平。

　　杨澈瞧见画愣了下，疑惑地看向李姈。

　　李姈笑问：“是真是假？”

　　笑容灿烂，恍惚间他看到她少女时模样，那时她的笑容一直都是如此温暖，如盛放的夏花。

　　他拿起画仔细瞧了一遍。

　　李玲打趣他：“要瞧这么仔细？”

　　“过去这么多年了，不瞧仔细，我怎能断定是不是自己亲笔所画。”

　　“瞧出来了？”

　　“嗯！”这是早年间在永平府画的端阳赛龙舟，后来赠予店家，辗转多年倒是到了李姈的手中。

　　他放下道：“是真迹。公主是从哪里得来？”

　　“一个字画摊上买的。”

　　“多少钱？”

　　李姈瞧他挺在乎这个，未正面回答，笑道：“总有一日会千金难求的。”

　　“看来我的画技还需要好好磨炼提升。”

　　李姈笑而不语。

　　“公主既然喜欢，我再送几幅给公主赏玩。”

　　“好。”

　　-

　　午后天色阴沉下来，天地间灰蒙蒙，北风更强更冷，吹着暖阁前的几棵常青树枝叶哗哗。

　　李姈走向二楼楼台，杨澈取过斗篷给她披上，跟着她过去。

　　李姈指着墙根处一片竹子道：“你以前喜欢竹子，我在府中种了许多。”

　　“我现在也喜欢。”

　　李姈嫣然一笑回头看他。

　　“少时喜欢的东西，你还有哪些没变？”

　　“都没变。竹子、桂花糕、字画……还有人。”

　　李姈看着他的眼睛笑了声，笑容灿烂真诚。

　　杨澈此时方从她的眼中看到少时那种明亮的星光，这样的星光停留很短暂，稍纵即逝，眼神又变得落寞。

　　她认真而坚定地说：“我要你真正地回来，以伏清池的身份回来。”

　　杨澈又何尝不是，她握紧李姈的手回她：“会的！”坚定地如同承诺。

　　他忽然想到同样隐藏身份的秦戴川，询问李姈何时与秦戴川联系上。

　　“大概半年前。”李姈道，“他主动联系我，让我帮他。”

　　半年前正是秦戴川回京不久。

　　刚回京就直接联系当朝公主，而且是帮他，一如当初得知他还活着主动联系。

　　他提醒：“秦戴川这人城府似海，算计都藏在暗处，当年重重围困之下，他能够救出李契，绝非一般人，你万事小心。”

　　“我知道。”李姈也反过来宽慰他，“我少时与他接触不少，知晓他性情，我帮他是因为他效忠的是李契。”

　　“你……知道他回京做什么？”杨澈愕然。

　　李姈取笑道：“我虽不在朝，毕竟生在皇家，这些年与朝中权贵往来，这点事我岂会瞧不出来。”

　　瞧见杨澈眼中的担忧与心疼，温柔劝道：“别把我想成只懂儿女情长的闺阁女子，我已经不是了。”

　　这话杨澈听在耳中，心头一阵刺痛。

　　从一个单纯无忧无虑的闺阁少女，变成现在坚韧懂得权谋算计的女子，经历多少血泪。

　　这么多年的书信中，她未有倾诉一句自己的委屈，但远在江南的他亦听闻她的不少事，听闻许多朝中之变，他能想象出她吞咽下的所有苦楚。

　　他心疼地揽着李姈，喉咙发紧：“我未有轻看公主之意。”

　　李姈望向墙根处的竹子，沉默良久，低声道：“这朝堂已经不是当年的朝堂，科场也不是当年的科场了，换一番天地没什么不好。”

　　杨澈未接话，他只当李姈是对李契和秦戴川的谋反发出感慨，却不知此时李姈话中还有一层意思。

　　直到后来他才懂。

　　天色渐晚，杨澈不便久留。

　　李姈将他送出内院未有再朝外送，目送他身影消失在转角。

　　回到暖阁，侍女给她解下披风，嬷嬷也端着汤茶进来，屏退其他婢女，欣慰地道：“公主终于等到二公子来了，奴婢都没认出二公子来，京中那些人定然都认不出来，二公子是安全的。”

　　李姈点点头。

　　杨澈的容貌已经没有多少少年痕迹，甚至左耳边标志性的副耳也割掉。唯独那双眼睛没太多变化，看她的眼神还如当年，没有变。即便茫茫人海，她还是能够凭靠那个眼神认出他。

　　她笑了笑，“嬷嬷是没细瞧。”

　　-

　　杨澈回到杨宅天彻底暗下来，他把灯笼放在书架旁灯架上，开始翻找自己的画作。

　　张延过来帮忙，调侃他：“你这会儿找，难不成还想我连夜送过去？”

　　“话真多，帮我找刚进京时画的那幅《丹桂图》。”

　　“你还记得公主喜欢桂花？公主还喜欢乳酪桂花糕，我明天去买一些，一起送过去。”

　　“不用。”

　　张延不懂：“为何？其实你今天过去就应该带一些，当作见面礼也好，公主肯定喜欢。你两手空空过去，真是一点礼数都没有，满大周你是第一人。”

　　杨澈瞪他一眼，没说话。

　　张延觉得自己冤枉：“不对？”自己没说错，去李镒狗官那儿还备了重礼。

　　杨澈找出《丹桂图》，将其收进帙袋中，这才拍了下张延的肩头解释：“公主喜欢乳酪桂花糕不错，但是最喜欢的是当季新鲜的桂花做的乳酪桂花糕，并且是城门外的那家。

　　如今这季节的桂花糕用的都非新鲜桂花了，二来这季节城门口那家是不卖桂花糕的。其他家卖的味道都差些，公主并不十分喜欢，不值得送。”

　　张延一脸恍然大悟表情：原来因为此。

　　杨澈轻叹一声，故意揶揄他：“习武之人，就是心粗。”

　　张延冷哼，将手中的东西一丢：“没你们文人心眼多。”转身出去。

　　杨澈叫不回，自言自语一句：“你骂读书人我没气，我说一句武人就不高兴。”

　　-

　　次日，杨澈将挑选出的三幅画分别装在帙袋中，放进一个精美的礼盒里，旁边放上一个香包，让张延送过去。

　　他和平江公主这一来一往便引来了旁人注意，首先便是杨信。

　　杨信并没有过问，大概是上次吵过架后，也懒得再过问他的事，而且此事是平江公主下帖子，是公主索要字画，杨信也过问不着。

　　其次是阮家兄弟注意到，后来便是其他的举子和朝中官员，甚至隋波也登门。

　　隋波过来话里话外想打听他和平江公主的交情，目的为何不言自明。

　　上次他想借着送画讨好计昶，明年春闱的时候给自己通通关节，却不想事与愿违。计昶还因为此事被罢官，有些官员知晓此事和随波有关，视他为不祥。他这几个月私下里登了不少官员的门，似乎都不太理想。

　　对于随波和其他人的侧击旁敲，杨澈半真半假掺着说：只是有幸受邀去鉴画，得公主夸赞讨要几幅画，并无其他。

　　事情越简单，越坦然说出来，越不招来怀疑，对他们都越好。

　　本是普普通通的一来一往，就被这么多人关注。他也庆幸没有过多的往来，否则必然给李姈带去麻烦。

　　以后还是要慎之又慎。