《狐鬼郎君》悦铭

32、族叔

　　杜越并没有如张大夫所说睡到日上三竿。他早早穿好道袍，写了拜帖，准备到杜员外家中登门拜访。但他不能这么突然和冒昧。杜越留心观察了房中的布局，便唤来小二，告诉他房中的盆栽和铜镜不该摆在这个方向，小二给他换了位置，他接着又指出上楼来的两处楼梯都设计得不甚合理，会影响满香楼的财运。

　　满香楼自然是经人指点后才设计建造的，大错不会有。杜越坚持认为两处楼梯都有问题在小二看来更像找茬，偏偏这人还是史公子的贵客，小二不敢怠慢，便带他去见了掌柜。

　　掌柜见来者是个年轻的道士，便有些不耐烦：“当年满香楼建造之时，请了城郊清虚观的玄清道长指点。敢问这位年轻道长师承何门何派，对玄清道长的安排有不同见解？”

　　杜越不卑不亢：“在下不敢质疑前辈的眼光。请问掌柜，当年满香楼建造之时，门外这条大街可有如斯盛况？”不提满香楼建造的时候，就是七年前他回京时见到的也不是今日的模样。

　　掌柜自豪地说：“自然没有。满香楼可是最早一批在这街上营业的酒肆。”

　　“满香楼外的格局已然更改，楼内的乾坤自然也该顺势而变，掌柜最是心思玲珑，岂会不懂这个道理？”杜越对自己看风水的能力还是有信心的，总不枉他苦读了这么些年。

　　“多谢道长指教。只是兹事体大，我还要请示东家才妥当。”
　　“这是自然。久仰杜员外大名，不知在下方便登门拜谒吗？”
　　这年轻人还想去见东家，这不正好给自己顶雷吗？掌柜大喜：“当然，道长请。”

　　史俊虽然留下眼线监视，但没有限制他的行动。杜越大大方方地在掌柜的引荐下来到杜员外的府上。

　　这地方杜越多年前来过，雕栏画栋，是他见过最奢华的府第。

　　杜员外与夫人都在堂上端坐。看到与掌柜一同进来的是个年轻人，杜员外微不可见地皱了下眉头。

　　“福生无量天尊！”杜越规规矩矩地行礼道。
　　“道长有礼。原来道长这般年轻有为，请坐，看茶。”杜员外笑道。这边杜夫人请掌柜一旁叙话去了。大堂中除了一群侍婢，就剩下主客二人。

　　杜越谢过，浅尝一口，把茶水放在几案上。这是上好的龙井，杯盏中散发着淡淡的清香。

　　“不知道长对满香楼的布局有何高见？还请赐教。”杜员外是个八面玲珑的人，不管对着谁，都周全得很。做生意不能得罪人，尤其不能得罪这种不知根底的三教九流之辈。

　　杜越把已经准备好的一套话术娓娓道来。他笃信就算是当年指点建造的玄清道长来了也挑不出毛病。杜员外听得云里雾里的，但杜越提到的满香楼客流日渐减少确实是不争的事实。果真如掌柜所言，这位道长进京落脚满香楼不过一日有余，他不该对满香楼的经营情况有如此深入的了解。

　　这真的和满香楼的格局有关系吗？这位史二公子的远客，又为何要为他指点迷津呢？

　　“才疏学浅，一家之言，多谢员外垂询。”杜越坐下，端起了茶杯。

　　“道长高见。”杜员外赞赏道，“人来客往，得遇道长愿为敝店计长远，幸甚，幸甚。请道长放心在满香楼歇宿，道长一行在敝店的开支都可免去，有何需要尽可以吩咐。届时我请人作出改建图纸，还要请道长过目。”

　　他好像把我当成吃白食的了。杜越有些意外。改建图纸什么的还远得很，免去房费倒是云游道士们最急需的。不，这并不是他想要的结果。

　　“早年在家中时，晚辈一家数口曾蒙族叔慷慨接济，如今能为族叔分忧，晚辈荣幸之至。”杜越行了个子侄之礼。

　　“你是……”

　　“晚辈俗家姓杜，是汉阳杜氏第二十五代子孙，早些年，还到这里见过族叔。”杜越抬头，只见杜员外站起来，正上下打量着他。

　　把谱系熟记在胸的杜员外知道，近些年和他在京城有来往的汉阳杜氏一系，最著名的便是执掌云中军事的杜将军家族。杜将军是第二十四代，因为祖上百余年前已迁居云中，对外也常以云中杜氏自称。这个年轻人只提及郡望，不提堂号，却以辈分来暗示他，显然有难言之隐。

　　他声音颤抖着问道：“世侄……在家中行几啊？”
　　“行三。”

　　说话间，杜员外已经冲到他跟前，一把抓住他的手，“是你……这些年，你受苦了啊，孩子！”

　　“族叔！”
　　“好，好孩子，你随我到后堂来。”

　　来到后堂，杜员外屏退左右。
　　“世侄……如今怎么做了道士？”杜员外既是心疼又是惋惜。
　　“苟全性命，情非得已。”

　　“无妨。”杜员外从暗格中取出一个蓝布包裹，向杜越双手奉上，“三公子！时隔七年，我终于能把这些物归原主了！这是杜将军府的房契，还有……”

　　“族叔，这话从哪里说起？”杜越连忙搀起他。

　　“原是这样，当年杜将军丧期之后，杜府无人再在京中任职，为防小人生事，你大嫂返回云中之时，遣散仆婢，委托我把这处宅院及名下铺面田产悉数变卖，房契就一直在我手上。”

　　杜越先前曾听岑青意提起，当年为了抚恤河西阵亡将士，杜府几乎倾尽所有。杜守成本来为官清廉，没有多少积蓄，大嫂把自己的嫁妆也全部拿出来了。当时杜员外也慷慨解囊，想必这些房契田契，都是抵押在杜员外这里的。因此，他并不欠杜越什么。

　　“族叔，晚辈并不是来向您索取这些的……”
　　杜员外奇道：“三公子返京，与史家交好，不为在京中出仕吗？”

　　“我还未作此打算。”

　　“该如此打算才是！”杜员外道；“史尚书与杜家世交，他手握大权，苦心经营河西防线多年，只要他肯为你出面作保，在军中谋个一官半职还不容易？反之，以三公子的身份，恐怕在京中寸步难行啊。”

　　他小心翼翼地收起那蓝布包裹：“如今我再为三公子保存一些时日，待你想清楚了，随时可以来找我。只是，如今的杜将军府是犬子在暂住。为免庭院寥落，早两年我收拾出几间客房，把他打发到那里静心读书去了，准备明年文科春试。那几个房间可能要晚些时日才能腾出来，请三公子多担待。”

　　“不，不必。我近日大概还是歇在满香楼罢。”杜越有些心慌意乱，“族叔听闻岑家小姐与史二公子的婚事了吗？”

　　“当然。婚期原定下月初十，史家还请了我满香楼主厨上门。只是听说岑家小姐身体不适，不知会不会改期。” 杜员外叹了口气，“世侄莫不是存着破镜重圆的心思？”
　　杜越点头。

　　“如此，你更该趁早想清楚。虽然你与岑家小姐早已有父母之命媒妁之言，但你若不愿依附史家，此时表明身份破坏史岑两家亲事，恐怕会招致杀身之祸。”

　　“侄儿受教！这便回去好好想清楚。”杜越向杜员外道谢，转身欲离开。

　　杜员外却把他叫住，“道长留步。我这里尚有五六处宅院，请道长闲暇时多作指点如何？”他宽厚地笑着，杜越瞬间明白了他的意思。

　　“义不容辞！”