《败柳残花》人工造糖机

5、第五章

　　我从轿内走出，轿外站着四个丫鬟，她们年岁最大约二十，最小的看起来只有十一二岁。现在，她们扎着双丫髻，头上戴了简单的绢花、素银簪子，穿着棉布制成的窄袖。

　　她们好奇地看着我，我也在不动声色地打量她们。

　　“有人来了。”

　　站在轿外的四个丫头，似乎听见了什么催命符一样，一溜烟就跑开——她们不是来接我的，不过是对我的到来有点好奇而已。

　　等到她们跑远，我抬眼，这才瞧见来人。

　　对方年岁不大，不过十五六。

　　她装饰更加细致，发间簪花，另别了颗极为明亮的珍珠。

　　穿着嫩黄窄袖长褥子，外搭浅蓝马甲，马甲和褥子都绣了一圈毛，也不知道是兔毛，还是其他什么动物皮毛。

　　她也看见了我，朝着我点头微笑，却并没有招呼。

　　不过稍微加快脚步，在脚步声可控制的情况下，朝着我快步走来。

　　直到走到我轿子旁边，这才压低声音，“敢问可是柳娘？”

　　“是我。”我点头，也学着她，压低了声音。

　　她轻笑：“方才有事耽搁了。”她朝我作出“请”的姿势，“我叫澜文，此前是府中大小姐的丫鬟。刚被调去老爷身边，特意指派来为您来路，不介意的话，您随我前来。”

　　声音依旧极低。

　　我点头，跟在澜文的身后，缓缓往前。

　　虽说澜文是要为我介绍，可实际上，她一路上话少得可怜。

　　只有在经过某一处带着匾额的门前，才会压低声音，小声道：“这是迎辉门。”

　　“这是沁香阁。”

　　“这是集贤堂。”

　　“这是闻墨斋。”

　　……

　　我连蒙带猜，勉强知道每一处地方究竟是做什么用。

　　澜文脚步停住。

　　她站在一处拱形圆门前，圆门最上方落满积雪，我可以透过圆门，看见后面还有许多房屋院子。

　　澜文却没有继续往前。

　　她笼统地说：“这是屋子第三进，里面是老爷、夫人和小姐少爷们生活的地方。”

　　她声音轻飘飘，要不是我一直在凝神仔细听，只怕雪压在枝头，将树枝压折的声音，都能完全遮盖住我眼前动静。

　　太静了。

　　这个院子太过安静。

　　安静哪怕有人就站在我面前，却似乎听不见一点人声。

　　只能听见我心脏沉闷在跳动。

　　“现在去见老爷吧。”

　　澜文说着，带着我回到集贤堂。

　　果然，这是用来待客的地方。

　　“老爷，人已经到了。”

　　澜文敲门，也只有在这个时候，她才稍微抬高声音，但实际上，也比正常说话的声音要小很多。

　　“进。”

　　屋子里传来回答。

　　澜文小心翼翼推开门，木制的门因为突然活动，发出“吱呀”一声响。

　　澜文僵硬片刻，竟是不敢动。

　　“把人带进来。”屋子里的人催促，她微不可见地松口气，更加小心谨慎。

　　门后是一层厚厚的帘子，将寒风遮挡住。

　　澜文拉开帘子一角，站在外部对我点头，“请吧。”

　　我只能往前走。

　　脚步轻移，大概是受了澜文影响，我也下意识地放轻动作，免得惹屋里的人不快。

　　我走进集贤堂内部，里面装潢份外简单、甚至可以说是简陋。几把红木家具摆放，墙上贴了几幅山水画，西南角摆放白釉瓷瓶，而在最中央的位置，端放棋盘。

　　我缓步上前，只见得这是一盘死局。

　　白子已经呈包围之势，将黑子悉数围杀，无论如何都不可能杀出重围。

　　而偏偏，棋盘上只放了黑子，未放白子——若想进入棋局，与之对弈，大概需要先以黑子的身份入局，并且扭转已成定局的失败。

　　我看了看，难。

　　可以说是毫无可能。

　　就在我思考的时候，正位传来声响。

　　“你就是柳娘？”

　　我低头，未顺着声音看过去。

　　“范老爷，妾身正是柳娘。”我盈盈一拜。

　　“你琴艺如何？”

　　“尚可。”

　　“弹一弹。”他说：“琴在屏风后面。”

　　我依旧低着头，缓缓睁开眼：“是。”

　　一双眼在屋子里游荡，很快便找到屏风：摆放在角落里面，以至于我第一时间未曾察觉。

　　我进入屏风后，看见里面摆好的琴，面无表情坐过去。

　　双手抚摸琴弦，却没有立即动，而是轻声问，“老爷想要听什么？”

　　“《凤求凰》”

　　我仗着自己在屏风后，微微蹙眉，搞不明白这对方葫芦里究竟卖得什么药。

　　“妾身只配弹《履霜操》，如何敢奏《凤求凰》？”

　　“弹。”

　　“……是。”

　　范文远是个严厉之人。

　　而且，不近女色。

　　我可以肯定，他对我没有一点意思。我那些附庸风雅，故作哀伤的语调，根本无法引出一丝恻隐之心。

　　既如此，也不用苦心积虑，想着怎么引起他注意。

　　我双手按在琴弦上，《凤求凰》的调子，就这么倾泻而出。

　　我弹得十分熟练。

　　想必对方也能够听得出来。

　　但是他没有多问，他安静地听着，只是时不时，还会传来几页翻书的声音。

　　是让我来弹奏他看书时的配乐吗？

　　我思索着，随着青烟从香炉中袅袅生起，又弥漫消散。

　　一曲《凤求凰》终于弹完。

　　书声也翻尽。

　　外面传来细微的响动，因为声音太轻，我根本无法判断对方究竟在做什么事情。

　　“澜文。”当范文远的声音几乎是紧贴着屏风响起，我这才意识到，他已经走过来，与我只有一个屏风之隔。

　　离得如此近，却是在叫其他人。

　　“老爷。”

　　澜文还没有离开，她站在冰天雪地的院子里，等着主人传唤。

　　“你家小姐今天如何？”

　　“小姐已经习完仪态课，现在正在做女红。”澜文回答。

　　“等她做完功课，就让她来见柳娘。”范文远说。

　　“是，老爷。”

　　“去吧，给她安排一间住处。”

　　“是，老爷。”

　　说完这句话后，站在屏风前的人似乎已经离开。

　　不是他发出了多大动静，而是我感受到空气中传来的一丝凉意：澜文将帘子拉开，透进一丝冷风。

　　随后帘子又关上。

　　澜文绕到屏风后，对我说：“柳娘子，请随我来。”

　　她的态度变得恭敬一些，虽然现在看起来，不过是在我名字后面，多加了一个“子”而已。

　　但是我知晓，她已经变得恭敬。

　　她带着我，离开集贤堂，往旁边走了百十来步后，转个弯，绕进一间屋子。

　　“今后，你便住在此时。”

　　我笑起来，“此处？”

　　“是，所有授课老师，都在此处授课。当然，大多数老师有自己的住所，只是老爷有吩咐，让你住在这里，不用每日往返来此处授课而已。”

　　是嫌弃每天要从春风楼里把我接出来，被发现的风险太大吧？

　　我垂眸，只是问：“授课？”

　　“是。”澜文小声说：“你今后，便是大小姐的琴艺教习老师，之后府中会安排你的授课时间，你只需要在约定时间内来上课，其余时候，您可以自己决定做什么。”

　　说到这里，她小声补充：“但最好不要离开范府。”

　　是不要离开范府，还是不要抛头露面，免得叫其他人知晓，范文远请了个乐妓来教自己女儿呢？

　　我笑了笑，不想深究答案。

　　毕竟答案显而易见。

　　“我并非是自由身，你刚刚告诉我的事情，我是没有办法自己拿主意的。”我说。

　　“您是说卖身契吗？”澜文轻手轻脚，从自己衣襟里面，掏出一张纸。

　　我看着，心头狂跳，

　　澜文动作极慢，而我心跳得极快。

　　我第一次如此失态，直勾勾地盯着对方的动作，呼吸紊乱，心底生出的急迫，让我恨不得立即将那页纸抢过来。

　　但我不能这么做。

　　我压制心头渴望，努力放平呼吸，只是右手不受控制地在袖袍下抖动。

　　过了许久，也或许只过了一瞬。

　　她将纸递给我。

　　我感觉自己呼吸已经停止，只知道呆呆愣愣地伸出手去，双手捧住那薄薄的纸。

　　【卖身契】

　　硕大的三个字，闯入我的眼睛。

　　我感觉自己头晕目眩，整个人身体飘飘然，一直以来渴求的一切，就这么突兀、毫无预兆地出现在我面前，热泪已经盈眶，我来不及擦拭泪水，任由泪水阻隔视线，迫不及待地往下看。

　　【立契人梁二狗，系南直隶南华府易县人氏，年五十，因家道贫寒，生计无着，幼女难以抚育。自愿将幼女梁一文卖给范府为奴，任凭驱使，终身不悔。今蒙范府老爷怜悯，准允收留，特立此契为凭。】

　　后面还有许多字，我已经无心再看。

　　只觉得脑子似乎被人重重砸了一下，所有的欢喜烟消云散，整颗心空落落的，连愤怒都无法生出，只余疲惫。

　　“梁一文是谁？”

　　我问。

　　澜文嘴巴微微张开，脸颊飞上一抹红云，她急忙将卖身契从我手里面抽出。

　　那卖身契像是我握不住的水一般，从我指尖溜走。

　　澜文小心翼翼地将卖身契收起，带着隐秘欢喜，“是我。”

　　我强颜欢笑，“你卖身契在你自己手中？”

　　“咳，莫要被其他人知晓。”

　　……那就不要让我看到！

　　我垂下眼皮，控制着表情，让自己看起来不至于太过愤怒、太过嫉妒。

　　被愚弄了。

　　被一个十几岁的小丫鬟愚弄了。

　　她是故意的，她绝对是故意的！

　　她在炫耀自己的自由之身，在炫耀自己可以拥有一个地位还行工作的同时，还拥有自由！

　　老天总是这么不公平，总是这么偏心！！

　　我冷漠地想着，牙关咬紧，将那些愤懑不甘咽回肚子。

　　就在这时，下垂视线之中，多出一张纸。

　　【卖身契】

　　【春风楼抚养柳娘长大，共花费五千两纹银。因柳娘无力偿还，现卖身给春风楼，为奴为婢，任凭差遣。】

　　简单的一段字，字条的最后，有我小小的手印。

　　这个手印是怎么盖上的呢？

　　或许是妈妈大发慈悲，给了我半块馒头，哄着让我盖上手印。

　　也或许是半夜睡觉的时候，她直接坐在我茅草搭成的小床边，将印泥盖在我手上，悄无声息地完成。

　　也或许是她抓着我的头发，按着我的脑袋，在我被打得无力挣扎之后按上。

　　不知道了，都有可能。

　　毕竟妈妈什么都能够做出来。

　　但这不要紧。

　　我茫然地接过眼前盖着小小手印的纸，似乎听见曾经那可怜的小女孩，哭着在我耳边说。

　　“你自由了。”