《败柳残花》人工造糖机

3、第三章

　　身边没有扰人的声音，也没有其他人用探究的视线望着我，我居然觉得自在轻松起来。

　　只是琴，也随着我心情逐渐自在，份量逐渐增加。

　　我缓缓喘气。

　　一筹莫展之时，鹿穿梭于旁边小道，轻盈在雪地间跳跃，瞬间消失不见。

　　快到了！

　　已经瞧见野生鹿子，那狩猎场应该也在这附近。

　　今日可是来了不少贵人狩猎，如果我可以抓住机会……想到这里，身体上的疲倦一扫而空，我顾不上休息，艰难地搬着琴，往前方走。

　　冷。

　　累。

　　四肢因为寒冷冻得僵硬，披风下摆被积雪打湿，沉重不堪，勒着我的脖子，让我呼吸都觉得困难。

　　冷风刮在我的脸上，几乎要摧残我的决心。

　　眼前阶梯连绵不见尽头，唯有满山的雪，让人感觉寒冷恐惧。

　　我讨厌冬天。

　　我拖着疲惫而沉重的身体，麻木地往前走。

　　就在我以为，我会因为寒冷和疲惫死在这里的时候，终于，峰回路转，我看见了此行的目的地——坐落在山腰上的亭子。

　　亭子虽小，但由竹帘隔开。

　　虽然不至于完全御寒，但是比现在处于冷风之中，歇口气的地方都没有要好。

　　而且更重要的是，这个亭子视野极好，离猎场极近。

　　倘若在此地弹琴，琴音或许会吸引到围猎之人。

　　若运气再好一点……

　　我感觉身上的冷意消散些许，倒也是奇怪，明明积雪未化，我的身体却开始发热。

　　好似冬天已经过去。

　　我抱着琴，掀开竹帘，进入亭子。

　　并没有第一时间休息，虽然已经极度疲惫。但我还是强撑着，先围着亭子转了一周，仔细摆好琴，使得琴和弹琴之人，都处于“犹抱琵琶半遮面”的朦胧状态，这才满意地坐在琴前，缓缓拨弄。

　　音果然不准。

　　我垂眼，正欲抚琴，却瞧见双手通红——这个模样被看见的话，毫无美感，只会多出几丝滑稽。

　　想到这里，我将手收回，双手交叉抱在胸前，手掌紧贴腰腹位置，吸取身体上本就不多的热意。

　　待到身体发凉，我这才将手抽出。

　　虽然还泛红，但不至于红肿。

　　我打算调音，手指刚按上琴弦，竹帘便被掀开。

　　寒气顺着敞开的竹帘往里冲，让我不适。

　　我抬眼，瞧见身穿锦衣、手持弯弓的男人，他头发高高束起，发冠正中央镶嵌的绿宝石，是如此瞩目。

　　“琴音优美。”

　　冷风簌簌往里吹，吹动我外袍，冷风将外袍吹起，吹散了我刚积攒的几分暖意。

　　我坐在寒风中，缓缓垂头，“公子？”

　　对方走进亭子，将弓箭放在旁边，竹帘垂下，隔绝大部分冷风。

　　他问：“娘子叫什么名字？”

　　我抬眼，“柳娘。”

　　他笑起来：“刚刚弹的，可是《幽兰操》？”

　　不过胡乱按下的一个音罢了。

　　我说，“正是。”

　　“好。”

　　他笑起来，“曲美、景美、人也美。”

　　我也笑。

　　正欲说些什么，谁知“嗖”的一声响，一抹残影飞出。

　　鹿子！

　　刚刚还斜斜坐着的人，拔箭拉弓，话都来不及说，就跟着鹿子一起跑远。

　　甚至来不及留下道残影。

　　我欲说出口的话堵在喉咙，看着竹帘恢复自然下垂，冷风被隔绝，此处重新归于寂静。

　　认命一笑，

　　我早已习惯失望，这没什么大不了。

　　不如趁着还有时间，收拾心情，继续调音。

　　素手检查每一根琴弦的松紧。

　　琴弦紧绷如弓，指尖轻抚，发出极低沉的嗡鸣。见状，我从袖袍中取出调音匙，那小巧的东西还带着温度，轻轻转动琴轸，琴弦随我的动作颤抖，随意一拂，音调升高。

　　我再次试音。

　　指尖轻挑，琴弦发出清脆“叮咚”声，回荡在着幽静雪山之中，如清泉滴落于月夜中的岩石上。我垂眼，指尖自然而然地跳跃，不需要我刻意去记什么，音调像是流水一般，从我指尖缓缓流淌而出。

　　一首《流水》，过去多少人砸了无数金银都听不到。

　　现在却在无人的空谷间缓缓流淌。

　　琴音最初极为轻柔，似山间细流，缓缓穿梭于石缝之间。

　　我抬眼，望着久久没有人出现的山路，手上动作也随之变化。

　　琴音渐强，如溪水汇入江海，波涛汹涌。

　　山路依旧空空如也。

　　怎么会……

　　那些人听见琴音，不来看看吗？

　　还是说打猎之人，只喜欢舞刀弄枪，对于这些琴棋书画，一点兴趣也无？

　　我抿着唇，逐渐心烦意乱。

　　抚琴动作不止，心绪早已飞远。

　　怎么办？

　　今天也要无功而返吗？

　　如果日日无功而返，我的日子，还有什么盼头。

　　指不定在某一天起床的时候，就和之前看见的姐姐们一起，被妈妈扔去脏乱窑子里面，做最下等的皮肉生意。

　　怎么办？

　　因为慌张，我不自觉地四处张望，突然，一双藕荷色绣花鞋，闯入视线。

　　藕荷色……干干净净，雪水没有将她的鞋底染脏，甚至连裙摆都洁净如新。

　　坐轿上来的吗？

　　我垂下眼，虽然来的是个女子，但也能证明，我弹出的琴音能被听见。

　　需要调整状态，免得下山之后，听见什么“柳娘年老色衰，琴艺倒退”这种让人恼火的话来。

　　我缓缓弹着，指尖在琴弦上跳跃，音调时而轻如鸿毛，时而重似波涛。婉转悠扬，时而激昂，时而缠绵。

　　那位小姐朝着我走来。

　　她身形应当纤细，毕竟脚步踩在雪地上，声音极轻。

　　我抚着琴，视线紧盯着她的鞋。

　　她没有走进亭子。

　　她在亭外缓步行走，像是刚刚的我一样，围着亭子绕了个圈。

　　此时恰好无风。

　　竹帘自然下垂，没有掀起一点细微角度。

　　她不说话。

　　这片幽静之地，除了我的琴音，只有她踩在积雪上，发出的沙沙声。

　　我看见她的鞋子渐渐沾了泥水，鞋头前面的珠花变得湿哒哒。

　　裙摆变脏，那本该飘逸的下裙，被雪水染湿，又和着泥，呈现落魄景象。

　　我继续往上看——竹帘遮挡了我的视线。

　　这是我精心挑选出来的位置，竹帘与竹帘之间的缝隙，可以看见我一点点身影，却又看不完全。

　　与之相对的，我也无法看见对方身影。

　　竹帘无法阻隔感知。

　　我知道，她在看我。

　　她也知道，我在看她。

　　两个人隔着竹帘，她脚步端庄，每一步迈出的距离相差不大。

　　应当是哪家的小姐。

　　也不知道她家有没有哥哥？

　　一曲终了。

　　我缓缓放下手，双手摊平在琴弦上，琴音渐渐消散，余韵尤在，于雪山之中回荡。

　　“好曲。”

　　赞赏的声音，从帘外传来。

　　而说出这句话的姑娘，依旧站在帘子外面，与我隔着竹帘对望。

　　我抚琴，“小姐会琴？”

　　“一点。”对方轻声说：“不过粗浅了解，算不上懂，与娘子比起来，相差甚远。”

　　声音虽然青涩，可说出口的话，却老成持重。

　　我听着她的话，淡然一笑：“小姐何不进帘来？”

　　“只怕扰了娘子雅兴。”

　　“不曾。”

　　“罢了。”帘外姑娘微不可闻地叹气：“我不能离开太久。”她似乎朝我行了一礼，因为我瞧见她裙摆下垂了些，露出她裙下系着的玉玦，坠着珍珠流苏，端得是富贵迷人眼。

　　她说：“此前未听闻南华还有如此琴师，娘子若是不介意，可否告知名讳？”她带着小心翼翼：“下次若有机会，想同娘子学习一二。”

　　“柳娘。”我说。

　　“柳娘？”对方的语气，带了点疑惑。

　　是疑惑为什么，会和春风楼里过气的花魁名字一样么？

　　我安静地等着，想着要如何编造出一个理由，让自己显得更加高洁。

　　“只是柳娘吗？家中长辈没有另取名字？”她轻声问：“我没有其他意思，只是之后若要上门拜访，南华闺名叫柳娘的姑娘或许会有点多，找起来，不太方便？”

　　她应当是久居深闺，对于外面的事情，一点不知。

　　南华哪里会有第二个叫柳娘的人？

　　没有一个好人家，愿意让自己家里的孩子，和乐妓一个名。

　　哪怕是吃不上饭，要插草标卖女儿的人，也会像模像样地取一个“翠翠”“倩儿”“香香”之类的名字。

　　当然，这几个名字，现在用得人也少了。

　　或许还有那么几个，没有听说过“香香”艳名的人，不知情地把这名字套给自己孩子。

　　但等到香香有朝一日，名声已经大得如雷贯耳。

　　这两个字，便会成为她的专用字。

　　就像是“柳娘”这一样。

　　我嘴角扯起，想笑又笑不出来。

　　“我是春风楼的柳娘。”

　　“春风楼……嗯，我知道了，之后若是有机会，我会再来拜访的。”

　　竹帘外的小姐沉吟片刻后回答，她迈开脚步，朝旁走去。

　　我却觉得，之后大抵是没有什么见面机会。

　　谁会愿意同我们这种人扯上关系？

　　我又抚琴，却未弹成完整的调子。

　　“山间积雪未化，正是寒凉。”大家闺秀的声音，从帘子外传来，她回到我只需要抬头，便能瞧见她身影的位置，“柳娘素手抚琴固然风雅，但也莫要忘了防寒。”

　　她说：“若柳娘不介意，可用暖炉暖手。”

　　我顿住。

　　扭头，瞧见一个小巧的暖炉，放在入口位置。

　　刚刚她走动不是为了离开，是为了放暖炉？

　　我偏头，想要越过帘子，看清对面人究竟长什么模样。

　　对方却似乎察觉到我的意图，缓缓退步，将身影藏到竹帘后，轻声告别。

　　当我掀开竹帘，只能看见对方背影，于雪中很快消失。

　　她走了。

　　连名字都不曾告诉我。

　　我想着，视线缓缓挪动，落在那小小的暖炉上。

　　锦缎织就最外层，里面塞了厚厚棉花。当暖炉入手的时候，四周的严寒似乎被隔绝开来，暖意从双手游走到四肢，最后汇入我心头。

　　炉子还很热，似乎刚加碳没有多久。

　　会是谁呢？

　　我抱着暖炉，在心里思索。

　　可惜能够来风月场所的大多数是男人，而他们来这里，便是为了逃避家庭，又怎么会主动提及自己刚娶进门的娘子？又怎么会提及，自己乖顺温柔的女儿？

　　对于南华女子，我知之甚少。

　　以至于我在亭中坐了许久，没有想出一丝头绪。

　　罢了。

　　想不明白便算了。

　　等她知道我是什么人，大抵嫌恶都还来不及，又怎会来见我？

　　我将那些乱七八糟的念头放下，手上暖和一点，便抬起手，指尖按琴。

　　暖炉带着热意，将呼啸寒风驱散。

　　那一丝丝暖意汇聚，伴我于山谷中，捱过彻骨寒。

　　今年冬天似乎不算冷。