《败柳残花》人工造糖机

2、第二章

　　我找到做粗活的娘子，为我搬琴。

　　她不是一直做粗活，以前她常跟在妈妈身边，后面妈妈身边跟了新人，也就用不上她。

　　和我倒是相像。

　　因着这一层缘故，我分她两锭银子，这锭银子比妈妈为她支付的一整年薪水还要多——在倩儿的面前，我将银子交给了她。

　　本来该进倩儿包里的银子，现在进了一个苍老壮硕的娘子布袋里。

　　甚至，比倩儿平时得到的，还要多一锭。

　　倩儿此时站在门口，笑容缓缓消失，她眼睛直勾勾地看着银子，眼里是愤怒与不解。

　　“柳娘姐姐，你这是干什么？”她脸皱起，那张不大的脸蛋上，所有情绪都表现得非常明显。

　　刚刚的欢喜渴望是。

　　现在的怨恨不满也是。

　　我看了看倩儿，轻声道：“我要带着琴去城外寺庙，那寺庙在山顶，你力气不够。今天便不需要跟着我……”去跟着你的香香姐吧。

　　我说：“好好休息一天。”

　　“可是。”倩儿的眼珠子还粘在粗使娘子的布袋上，份外不甘。

　　不甘便不甘吧，人生哪有事事顺心的？

　　我朝着抱琴娘子点头，她跟在我身后，离开春风楼。

　　好在，我现在还有轿子。

　　我坐在轿子上，抱琴娘子抱着琴，亦步亦趋跟着轿子。

　　早晨起床的人虽然不多，但足够热闹。

　　我想了想，掀起帘子，对抱琴娘子说，“把琴放轿子上吧，你抱着太辛苦。”

　　抱琴娘子之前大抵是没有接触到这种活计，受宠若惊：“不不不，娘子给了我这么多银子，我怎么能喊苦喊累？”她的手全部按在琴弦上，发出嘈杂不一的声音，我可以笃定，我的琴需要重新调音。

　　“你可以省点力气，毕竟山路不好走。”我说。

　　抱琴娘子似乎被我说动，只是面色依旧犹豫。

　　“停轿。”我叫停车夫，“把琴放上来吧。”

　　抱琴娘子没有再推辞。

　　她小心翼翼地把琴放到我脚边，又站回不远处，跟在轿子后面走。

　　“娘子。”她声音带着点好奇。

　　想来是要问我一些事情。

　　“何事？”

　　“娘子为何打扮得这么素？头不簪花戴金，衣服颜色白惨惨的，虽看起来也好看，只是和楼里其他娘子相比，似乎有很大不同？”

　　我坐在轿子里，无声地笑起来。

　　艳色易凋，清气长存。

　　这个道理，却有许多人不懂。

　　尤其是在春风楼这种风月场所，艳俗的花满地都开着，可若是有一棵竹立在那儿，便惹人注目了起来。

　　虽然我觉得，我不配拿竹作比喻。

　　所以我没有将我的想法说出，“我喜欢这样打扮。”

　　“娘子这样打扮也确实好看，比楼里所有姑娘都好看。”她讨好地说着：“抱琴这种累活，娘子身边的小丫头力气不大，也干不好。不如之后，娘子需要这事的时候都叫我？我来帮娘子抱琴。”

　　……习惯了。

　　我垂眼，含糊不清道：“之后再看看吧。”

　　毕竟我也不知道，我之后还有多少抱琴出门的机会。

　　在妈妈发现我已经没有作用，想要将我“处置”了之前，我要用我的琴，找好退路。

　　轿子往前颠，期间对方好几次想要同我说话，我都没有回答，最后索性假寐，来逃避这些对话。

　　或许是昨晚没有休息好，我居然真的在混混沌沌中睡着。

　　等被叫醒的时候，已经到了山脚。

　　抱琴娘子抱着琴，恭敬站在旁边，“娘子，到了。”

　　我下轿，看着眼前白雪落满山，颜色好似山水画般。而那些穿红戴绿的女子，便成了点缀其间的花，份外惹眼。她们三三两两、手上挎着篮子，说说笑笑往山上走。

　　“走吧。”我提起裙摆，山路堆积的积雪被简单清扫过，大多堆在阶梯两边。

　　现在正是化雪，阶梯上盖了一层薄冰，格外湿滑。

　　我提着裙角，走得小心翼翼，“你小心些，不要摔了。”

　　“娘子放心，这种路我每天要走两三次，不会摔倒。”

　　“还是注意点。”

　　我随口关照两句，便将注意力放回自己脚下，一步一个脚印，在人群之中缓缓向前。

　　走至半山腰，身上渐渐出了汗，冷风一吹，整个人又冷又热。

　　我站在树下，缓缓喘气。

　　“娘子歇一会吧。”粗使娘子说。

　　我摇头：“要快些上去。”

　　“不用急的，寺庙申时才关，来得及。”

　　我看她一眼，又怎么会告诉她，我的目的地不是寺庙呢？

　　不过是摇头，等到气顺之后，又闷着头往前走。

　　许久没有如此劳累过，我感觉双腿酸软，心都快要从嗓子眼里逃出来，耳朵嗡鸣不止，身体上的每一寸都在告诉我：快停下，我需要休息。

　　我的身体，确实已经不再年轻。

　　我努力控制住，没让自己弯腰、双手撑着膝盖，作出力竭的狼狈模样。

　　而是往树上靠，希望能找到一个支撑。

　　“哎哟娘子，可不能靠，树干上都是没化的冰，你要一靠，那冰就会化作水，把你后背浸凉。冷气入体的话，风寒可就来了。”

　　她急忙招呼我，伸手扒拉我。

　　我已经没有力气，却也知道她说得对。

　　便只能疲惫地站在山路两边，尽可能不挡了别人的道。

　　“阴魂不散。”

　　嫌恶的声音从下方传来，我垂眼，只见得一个熟人——过去某一位恩客的夫人。

　　我与她，也算是交情不浅。

　　她应当是不想要这份交情。

　　不然的话，也不会在视线对上的一瞬间，翻了个大大的白眼。

　　此时她挽着另一个约莫三十岁的女人，身后跟了四五个下人。他们抬着祭拜用的三牲，就这么大摇大摆闯进我的视线。

　　“下作之人就应该待在下作的地方，出来招摇什么？把这佛门清静之地，都给糟蹋臭了。”

　　“你家老爷许久没有出现，我如何去什么下作地方？”我笑起来：“看来是夫人管教有方，让他知道了分寸。”

　　女人闻言得意笑起来，“那是自然。”

　　与她相携的女子用手肘捅她，表情怪异：“她这话，听着像是在骂人？”

　　“什么，她敢骂我？”夫人眼珠子一瞪，都不需要别人继续解释，便怒气冲天地望向我。

　　“小贱蹄子，你怕不是想死？”

　　我静静站着，“我如何骂夫人？我不是在夸奖宽慰夫人吗？”

　　“我需要你这个贱人夸奖？”

　　“夫人一口一句贱人骂着，落在旁人眼里，或许不比我这个贱人高贵许多。”

　　“你！！”

　　夫人作势要发怒。

　　我能理解，毕竟在过去，她在我身上栽了不少跟头。

　　旁的也就罢了，最要命的是，她真心实意地喜欢她的丈夫。

　　哪怕对方一无是处，长相磕碜，为人吝啬，但她依旧喜欢。

　　这才是我得罪她最深的地方。

　　男人究竟有多贱，这些被保护起来的娇娇小姐，大概永远也不知道。

　　我勾了勾嘴角，朝着对方盈盈一拜：“夫人，再不出发，只怕误了吉时。等你到寺庙，或许已经没有落脚点。”

　　“包括你的祭品，神佛也收不到。”

　　听到这里，女人终于想起正事。

　　她恶狠狠地瞪了我一眼，“小贱人，别让我再看见你。”

　　说罢，提着裙摆，一群人浩浩荡荡地往前。

　　而我又在原地站了一会儿，这才慢慢悠悠往前。

　　“娘子，要往上走吗？要是又遇见可怎么办？”抱琴娘子问我，语气有些畏惧。

　　我明白她的畏惧。

　　毕竟我们这种贱籍，激怒了贵人被打死，不过是草席一卷，地里一扔的事情。

　　很少会有我这种与对方唇枪舌战的情况。

　　我垂眼：“佛门清静之地，她们会有所畏惧。”

　　“离开这里呢？”

　　“离开这里……”我望向山下，依旧是银装素裹，数不清的姑娘夫人，正低着头，往山上走。

　　“哪里都一样。”

　　只要我还是贱籍，我在哪里，都一样。

　　我无声笑起来，无意再吓抱琴娘子，“你放心，我不去寺庙。”

　　走到靠近顶峰的位置，我和其余人分开来，走上一条幽静小道：“这边。”

　　“前面都没有人。”她抱着琴，站在原地，“我们回去吧，这种地方待着也没什么必要，去不过白费功夫，不如趁早下山，回去洗个热水澡，让身子暖和些。”

　　……这就是我为什么，在这种情况下，才愿意用她们抱琴。

　　她们有太多的想法，总想要为我拿主意。

　　好像是我是被她们管教着的丫头。

　　我微微一笑：“跟我走。”

　　说罢，不理会对方情绪，转身朝着还未有脚印的雪地踩去。

　　身后静悄悄，不多时传来呼气声。

　　烦躁、抱怨，当她的脚陷入雪地里的时候，她终于忍无可忍，大声嚷嚷起来。

　　“娘子，你要说是要来这种地方，我才不会来！”

　　“我给了银子。”

　　“你以为我稀罕挣你的钱吗？我是看你可怜，都知道倩儿不愿意跟着你，你只能一个人出门，要不是我心善，你就要自己抱着琴！”

　　……原来他们都知道这件事情。

　　今天早上，那些人的视线，或许是在可怜我？

　　我停下脚步，回头，雪花不知道何时落下，我站在风雪之中。

　　“把琴给我。”

　　粗使娘子面上厌烦消失，“娘子，你这是什么话？”

　　风声呼啸，叫我几乎睁不开眼。

　　“把琴给我。”我伸手。

　　她或许意识到我的不开心，表情犹豫，“娘子，你与我耍什么脾气？难道我说得不对么？这里路又难走，我的鞋子早就被雪浸湿，我们不像是你们，天天日子过得舒坦。我的脚早都开裂，不知道多少裂痕。本来都已经好转一些，可就是因为你执意要来这里，我的脚现在又痒又痛。”

　　“我说，把琴给我。”我隔着风雪望着她，又不仅仅是望着她。

　　“你不用受这种罪了，你可以回去。”

　　“当真？”她面上挣扎。

　　我勾起嘴角，克制住从鼻腔里发出的冷笑，“我不会怪你。”

　　听见这句话，她二话不说，喜笑颜开将琴交给我。

　　迫不及待地离开，背影欢喜。

　　我抱着沉重的琴，艰难走在风雪之中。

　　好在，不过一段路较为辛苦而已。

　　当我踩在石板铺成的路上，风雪已停，我拍去身上雪，抖掉一季冬。

　　“娘子——”

　　令人厌烦的声音，从远处传来。

　　我回头，看着隔着很长一段雪路，粗使娘子站在道路另一端，拼命挥手，朝着我大声吆喝。

　　“下次要抱琴的话，可以再找我。”

　　呵……

　　此处无人，我终于不用再压制我的冷笑。

　　我面无表情地往前走，假装刚刚从耳边呼啸而过的，只有夹杂着寒意的风。

　　今年冬天确实很冷。

　　我低头，绕过被雪压塌的松枝。

　　春天什么时候能到？

　　我讨厌冬天。