《重生之再续前缘》七郡主

6、第6章 抬妾

　　孟州武汤郡槐县临平街银杏巷沈家，家主沈铮出身河州沈氏，与开国的安南侯沈家同属一族，只是出了五服。沈铮的祖父那辈开始从商，到沈铮的父亲手中已攒下一笔不小的家业。

　　沈铮在家中行九，虽是庶子出身，却因天资聪颖很受宠爱，直到沈父急病过世，嫡母将他母子二人逐出府去，离开沈家时身上拢共只剩不到十两银子。

　　沈铮的母亲王氏本是获罪的官家小姐，因与沈家有旧投奔而来，后给沈铮的父亲做了妾室，恩爱非常，原以为此生有靠，不免自得，风光时得罪了许多人，被驱赶时听了不少风凉话，又因自视清高心中愤懑，几经颠沛便坐住了病。做儿子的少不得要延医问药，虽有昔日的狐朋狗友接济，母子俩也只是勉强度日。欲在河州做些小生意，又被顶上嫡出的哥哥们排挤，生计愈发难以维持。

　　王氏一时病重，沈铮为了亲娘忍耻求到沈家门上，却被棍棒驱赶出来，心中不由生恨。王氏缺医少药，不过几日就病故了，沈铮用仅存的几个钱安葬了王氏，孤身出了河州，辗转数州，最终落脚在战乱频频的孟州。

　　富贵险中求，孟州打仗，交通阻隔，旧日杞、信二州的药材、皮草并宝石等物在境内的价格飞涨，沈铮将脑袋别在裤腰上，数次穿越战地，十七岁上挣下了一份得以安生的家业，迎娶了孟州章家旁支的幼女章季萱，得以在孟州扎下了根。

　　几经沉浮，起落三十载，儿孙满堂，生意兴旺，沈铮未到知天命的年纪，便生了闲适的心思，家里的生意大半交给长子看管，自己脱出身来含饴弄孙，享受天伦之乐。

　　昨夜酒醉，因章氏一贯觉浅，有些响动就一夜不得好眠，沈铮便未回内院，只在书房榻上安睡，半夜吐过一回，酒劲发散，不免一觉睡到红日高悬。

　　梧桐折腾了一夜，终于在天亮时分生下个女孩儿，沈济欢喜非常，亲自来报，被书房的丫鬟拦在门外，不免怏怏，又不敢打扰父亲休息，便又进二门，说给章氏知道。

　　沈家没有晨昏定省的规矩，章氏晨起梳洗罢，正在用饭，此时堂屋不过几个服侍的丫鬟在侧。

　　章氏起先含笑听着，到沈济说到打算给梧桐抬妾时便停了筷子，沈济察言观色，声音越来越小。

　　章氏含茶漱口，见沈济神色惴惴，便叹了口气：“你娘临终前病得说不出话来，一双手紧握着我，我知道她是放心不下你，六姐儿养在闺阁，有我教养将来自有去处，只有你年纪不大不小，不好在内院厮混，老爷又不得闲管教你。这些年我是打也打了、骂也骂了，总算没有养歪，如今顺顺当当娶妻生子，想来你娘泉下有知，不会怪我。”

　　沈济忙道：“全凭太太教导儿子。”

　　“我奔五十的人了，还能教导你几年？”章氏问道：“你要抬举梧桐这事，和你媳妇儿说过没？”

　　沈济摇头：“不过是儿子心里才兴起的念头，还没来得及说。”

　　“那你就把这个念头再压回心里去。”章氏便道：“两口子过日子，争锋相对是不能持久的。先前你抬着梧桐和焦氏叫板，我也略有耳闻，只是没闹到我跟前来，我不好管你们房里的事。你爹当初要给你说焦家的姑娘，我不大同意，她原是要给家里承嗣的，性子要不强硬，将来压不住赘婿，你又是个臭脾气，将来两口子有打不完的仗。你爹偏看重了她性子硬，将来能压服你，管束着你不要走歪了路，也是一片慈父心肠。你刚成婚那会儿，我看你们俩也有来有往、琴瑟和谐的，后来起了龃龉，应该是为着把腊梅撵出去的事吧？”

　　见沈济低头不语，章氏便道：“为了个丫鬟，和结发妻子生分，这是糊涂人的做法。”

　　沈济辩道：“腊梅是打小服侍儿子的，又没犯什么大的错处……”

　　“三郎也是你的亲儿子，额角至今还留着疤。”见沈济还要说话，章氏抢道：“幸而也只是留了个疤，但凡有些别的，就不是撵出去这么简单了。焦氏要管束院里上上下下的丫鬟婆子，腊梅跌了小主子还不加以惩戒，将来底下人有样学样，你儿子有几条命给她们折腾？我只问你，若当日跌了三郎的，不是腊梅，是旁的丫鬟，你又如何？怕是不打几板子不能解气！就因为焦氏没问过你就发落了她，你心里就存了气。我看你原来对梧桐也就淡淡的，怎么突然就宠起来了？还把焦氏提拔起来的几个都冷落了，就为了和焦氏打擂台是不是？”

　　见沈济面有愧色，章氏又道：“咱们虽不是大家大族，行事也不是没有规矩的人家。现有的先例，我一说，你心里就明白。你爹到现在也不过四个妾，孙姨娘和你姨娘原是我的陪嫁丫鬟。你三哥胎里不足，幼年夭折，孙氏哭得眼睛快瞎了，为了安抚她，才抬了妾；你姨娘亦是，因生沁姐儿落下了病根儿，不能再生育，就升做了姨娘，让她安心养病。魏姨娘和乔姨娘，都是官老爷赏的，按妾室的身份抬进来的。再说你大哥房里，林氏抬妾是因为生了五郎么？不是。是因为她去年照顾出痘的大郎，脸上落了疤，不好再出来走动。你大哥跟前，不过林氏并芬儿一个丫鬟，你呢？婚前我打发掉那些不算，婚后收用，过了明路的就有四五个，你让焦氏如何不恼？腊梅仗着打小服侍你的情分，屡次在焦氏面前拿乔，焦氏都忍了，若不是腊梅跌了三郎，焦氏也未必会把她撵出去。腊梅一病没了，那是她自己心高气傲委屈的，也是她父兄拜高踩低磋磨的，你为了这个，不顾三郎的脸面，抬着梧桐镇日同焦氏斗气，现在还要抬妾，你让我和你爹将来有什么脸面对亲家老爷太太？”

　　“是儿子糊涂，自误了。”沈济忙起身道：“太太别气坏了身子，儿子一定好好改。”

　　“你也是儿女双全的人了。”章氏拉着他坐下：“焦氏如今膝下只有三郎一个，也不像话。你爹寿宴过后，家里要放一批丫鬟出去，你趁此机会把屋里打扫干净，梧桐虽娇娆了些，到底生了孩子，就留着吧，只是要安分守己，不能再同当家奶奶顶牛。你是个男人，关起门来跟媳妇儿说两句软话儿，难道还有隔夜的仇？认真恼起来了，三郎将来又如何自处？七娘和嫡母不亲，将来你又能照拂多少？”

　　“太太一席话，真是醍醐灌顶。”沈济道：“我们夫妻俩脾气个顶个的臭，开始也你让我、我让你的，只是后来谁也不想退一步，才走到了今天。因我格外喜欢女孩儿，今天见七娘便心生欢喜，昨日黄汤未散，才生出这糊涂主意，幸而还没和媳妇儿提，在太太这里止住了，要不然又是一番生气，倒好事变坏事，累的老爷太太又为我们烦心。”

　　章氏见他清明，脸上便带了笑意：“你明白就好。可报了老爷知道？”

　　“我先去报了老爷，只是老爷宿醉还未醒，就又回来给太太说了。”

　　“你媳妇也陪着熬了一夜。”章氏催他回去。沈济告退出来，与沈淼、章敏打了个照面。

　　沈淼昨夜故人入梦，睡得不安稳，且端午节新换的五毒碧纱床帐轻薄，并不遮光，因此早早醒了，章敏择床亦天亮就起身，两人便相约一同到章氏这里来吃早饭。

　　“五哥好精神模样，是小七落地了？”沈淼立在台阶下问道。

　　“是，寅时末生下的，是个女孩儿。”沈济一大早招了一顿教育，仍是笑吟吟的：“我才给取了名字，正要报给老爷知道。‘栗’字，从四娘的名儿。”

　　四娘是第三辈里头一个女孩儿，沈铮亲自给取了名字，跟着哥哥们的字辈儿，取作了“柔”，七娘就没有这个殊荣了，自是得亲爹取了再告诉长辈、兄弟姊妹们知道。

　　“好听。”沈淼便点头，笑着恭喜他：“五哥也是儿女双全的人了。”又打趣道：“大哥大嫂这回也开心，可不惦记他们家四娘了吧？”

　　因沈济素来喜欢女孩儿，常带着四娘玩耍，得了什么时兴的东西也要先捧给四娘把玩，儿子、侄子们权且靠后，要不然也不至于有了将梧桐抬妾的想法，还是想给女儿一个好些的出身罢了，因此被九妹打趣，也不放在心上，嘿然一笑，便回家去了。

　　五房上下静悄悄的，折腾了一夜，众人都歇下了，沈济先去西厢房看了一回女儿，越看越爱，又不见她醒，便踱步向正房去。

　　廊下立着几个丫鬟，见状面面相觑，其中一个胆子大一些，紧走几步将沈济拦在阶下：“奶奶累了一夜，方才睡下呢，爷要不别处逛逛再回来？”