《时刻准备成为遗孀》小禾喵

3、农庄 就是它了

　　马车吱吱悠悠，从东城门一路出去。
　　莫约两个时辰才抵达，路程不算近。
　　初时沿途还是广袤的田野，到了这一片，就全是荒山野岭了。
　　农庄如同一个鹅卵石，静静窝在山谷里，周围青山环绕，亏得老李在陈宅好些年了，他认得路。

　　老李说深山里头还有几个村落，群山隔阻，进城一趟很不容易，偶尔会有村民赶着牛车兜售干柴。
　　有一回他恰好赶上了，买了一车，比城内便宜不少。
　　这柴米油盐，每月光是柴钱就要花费许多呢！

　　老李只是随口唠几句闲话，沈青竺却听进去了。
　　她心思一动，道：“山内交通不便，想来米粮都很难往外卖了。”
　　“可不是，”老李道：“寻常农户，有几家能买牛车的，况且即便有车，他们运送到京城一个来回就得耗整个白天。”
　　米粮那些农作物，送进城人家商贩还得赚一手，他们哪有时间自己摆卖。
　　因此只能等着人进山收购，价格自然被压得极低。

　　沈青竺觉得自己赶上了，天气越来越热，气候已然入夏。
　　过不了多久便是稻谷收割的季节，正好让庄头去山内买一批米粮干柴，囤在这个农庄里。
　　她准备多囤一些，一来自家吃用有备无患，二来安定之后救助一下流民，权当积德了。

　　此事便交给庄头去办。
　　刘颐是合田庄的庄头，负责招募佃农、收租管理等事宜，听说主家想购置一批今夏新米，立即应承下来。
　　农庄有四十多户佃农，一百多号人，老老小小全住在山谷里，俨然一个小村子。
　　庄上的人大都过得不错，耕地租金不重，他们勤劳致富，还有余钱送孩子上学堂，抑或进城做学徒，来日好上工。

　　这些佃农不是佃仆，没签卖身契的，租地通常是五年十年，长久的也有二十年。
　　他们是流动的，若主家不好，就会搬走。
　　前几年跟着农庄的地契交接，一起转移到陈燕舸手中，换了个主家，但租金没变，他们也就继续安定着。

　　沈青竺既然来了，自然要翻看账册和名录。
　　顺嘴问刘颐道：“三公子当初盘下农庄，准备种些什么？”
　　刘颐还真知道，挠挠头回道：“起初是打算养马，土壤肥沃，养出的草地也鲜嫩，培育马种似乎很不错，育马师傅都找好了呢，可后来没成，估计是舍不得这些良田。”

　　“养马？”沈青竺微微一怔，是她未曾料想的答案。
　　“少夫人有所不知，有人送了三公子两匹良驹，虽说小的不懂马，却也听闻好马值千金，主家可能动过心思繁育。”
　　“原来是这样……”
　　沈青竺知道陈燕舸的真实身份，不免多想了一些。

　　他手中实际掌握的产业以及人手，肯定不在少数，其中说不定就有马场。
　　他是太子，且在不远的将来，有能力率众平乱，前期肯定已经积攒了力量，还有情报收集能力。
　　马匹对寻常人来说是代步工具，可对武夫而言就不一样了，战马的耐力体能各方面要求都更高，价格也更贵。
　　重要的是，足够数量的好马并非给钱就能立即买到……

　　想来陈燕舸凡事早有打算，只不过他最终没有选择合田庄，因此把这个农庄转到明面上来了。
　　明面上的产业，以后会交给她。

　　中午在农庄吃了一顿时鲜菜肴，旁的没什么，唯独那道河虾叫人惊艳，山涧里打捞的，尤为鲜甜。
　　吃完饭，沈青竺四处转了转。
　　山谷挺大的，若能守好谷口，易守难攻，只要不是一大帮人马前来进攻，应当稳妥。
　　她已然决定，就选在合田庄避难了。

　　佃农看着都挺老实本分的，不过人心隔肚皮，还得防后手。
　　回去后就让曹管事挑一批年轻力壮的家丁，看家护院，这才安心。

　　“姑娘不辞辛苦到此视察，可还满意？”银铃多少有些意外。
　　笑道：“三公子瞧着不怎么管事的样子，没成想农庄账目井井有条，无人欺瞒，当真是治下有方呢！”
　　俗话说主弱奴刁，人性贪婪，稍有不查就欺上瞒下，狂捞油水了。

　　沈青竺：“有些人看着两手不沾事儿，但用人精准，自有底下替他妥帖。”
　　身边人都管不好，来日何以管天下？
　　比如闲庭，机灵的小厮虽有，可办事能力极佳的，便是大户人家也不见得能培养几个出来。

　　还有曹管事，她并非陈燕舸的奶娘，却算是看着他长大的，陈宅琐碎有她打理，从不出错。
　　曹管事应该不知道陈燕舸的真实身份，有她留在陈宅，沈青竺也轻松许多。

　　“三公子有此本事，必然神佛庇佑，快些康健起来才是，早日与姑娘圆房。”
　　银铃双手合十祈祷上了，姑爷若是身子能好起来，那就是顶顶良缘！

　　“谁要与他圆房。”沈青竺眉头微蹙，转身道：“回去了。”
　　男子邪淫的目光，追逃时的恐惧与绝望，这辈子怕是忘不了，她甘愿做一辈子寡妇。
　　“姑娘这是害羞了，成亲后早晚有这一天嘛。”银铃掩唇轻笑，并未察觉她的情绪。

　　一行人赶车回城，行至石熙街不巧被堵个正着，乌泱泱的人群，呼声高涨。
　　“前头这是怎么了？”
　　老李眼看过不去了，索性下车打听一番。
　　不一会儿他回到车旁，禀道：“少夫人，刑部奉陛下旨意拿人，把莫将军的千金给扣押了！”

　　“什么？”沈青竺知道这件事，却不知是今天，恰好撞上了。
　　“都说莫将军忠心耿耿，怎么可能通敌叛国呢！”老李是不信的。
　　不止是他，很多人都不信，因为莫家男儿折戟沙场，如今已是人丁凋零。

　　塍国坐拥万里河山，边境线漫长而难守，屡屡遭受侵扰，全倚仗莫家军奋勇退敌。
　　莫嵘的父亲兄长乃至侄儿，皆数战死，而他自己膝下无子，唯有一女养在京城。

　　去年秋狩，皇帝驾临皇家围场，突然闯入刺客。
　　随后查明那人并非刺客，竟是冒死送来匿名信件，揭发莫嵘通敌！
　　信中说他与敌将密切往来，假意对阵，两军相交如儿戏，骗取军饷以扩充自己的莫家军。
　　中饱私囊不说，还以军养商，这么些年也不知积攒了多少精铁粮草与战马，蓄势待发，其心不轨！

　　此信一出，举朝哗然，众人议论纷纷。
　　有怀疑的，也有笃定莫将军为人的，大骂歹毒离间计。

　　皇帝当即命人去查，谁知年底竟是真查到以军养商的证据。
　　塍国明令禁止此条例，初时于军队有益，但放任发展就会失控，军队一旦掌握大量财富人脉，容易发生兵变。
　　帝王无不忌讳。

　　皇帝当即大怒，但并未立即处置莫嵘。
　　因为边关需要莫家军，况且也有几位老臣求情。
　　这么些年边境不太平，国库空虚，拖着耗着，划出去的军饷十分有限。
　　每年莫嵘上书的折子不少，全是问军饷粮草的。
　　许是实在逼得没办法，才让将士参与护送商队，补贴一二。

　　真相如何，众说纷纭。
　　不过大部分百姓都是信赖莫家军的，年底那会儿皇帝暂时按下此事，到底是没发作。
　　可眼下，似乎是按不住了，又或者事情有了新的变故，没有公布罪名，便让刑部拿人。
　　还是莫将军的独生女，恐他兵变，将其扣为人质。

　　百姓们自发的围堵了石熙街，为莫将军请命。
　　除非拿出他通敌卖国的证据，否则此举恐寒了将士的心。
　　况且莫家无子，莫小姐一个女流之辈，竟是要押入大牢！

　　百姓看似人多势众，然而刑部拿人，都是个中老手了，一个个腰间佩刀凶神恶煞，还叫来东城兵马司帮忙维持秩序。
　　训练有素的整装队伍，到底不是小老百姓能抵挡的。
　　谁也拦不住！

　　沈青竺让老李把马车停靠在道旁，等待风波过去。
　　她记得，此事闹出没多久，莫小姐就被人劫走了，当时朝堂震动，满城通缉贼人，愈发认定莫嵘已有异心。
　　囚车从跟前驶过，沈青竺一抬眼，瞧见了莫家姑娘，安安静静，气质如兰。

　　“是她？”沈青竺颇为惊讶。
　　若没认错，那是后来陪同在陆遮身旁的女子。
　　莫非，他在死遁之前就暗中派人劫走了莫小姐？
　　可是这么做，会让莫将军更加被人诟病……许是其中还有隐情。
　　“姑娘见过莫小姐？”银铃好奇问道。
　　沈青竺摇头否认：“没有，是我看岔眼了。”

　　队伍缓缓过去，人群依旧不散。
　　有人不禁担忧道：“万一莫将军没有反心，生生被逼反了怎么办？大塍岂不是要内乱了！”
　　皇帝对莫嵘失去信任，下一步就是要逼迫他交出兵权了。
　　莫嵘若是乖乖交了，估计也难逃问罪。
　　那他还甘愿束手就擒么？左右都是一死！

　　沈青竺接过话：“莫将军仁义之士，他不会反。”
　　马车旁边堵着的人听见这话，纷纷扭头，发现车窗里是个脸嫩的小姑娘，不由反驳：
　　“人被逼入绝境后，可说不准啊！”
　　狗急还知道跳墙呢！

　　“那是寻常人，莫将军大局为重，自有考量。”
　　沈青竺说这话，不是因为她有多了解莫嵘，只不过前世，直到她死前都没听说莫家军造反。
　　倒是京城，好比人之首级，最重要的区域，居然率先让叛军攻入，可见背后之人暗中筹谋已久。

　　或许是打算挟天子以令诸侯，攻下京城再回头对付各方援军。
　　当时莫嵘离得远，即刻回京救驾，也被散播了他起兵造反的谣言。
　　真正的窃国者，必然是忌讳莫家军与帝王一条心的。

　　而且莫小姐能跟在太子身旁，说明陆遮联络了他们，也认同莫嵘的忠心，否则如何能走到一处。
　　再说，莫家人战死那么多，一口口棺椁运回京城，属实触目惊心。

　　边上忽然传来哼的一声：“这位姑娘所言甚是，莫将军当然不是寻常人！”
　　沈青竺循声抬头看去，才发现街旁低矮的屋顶上，坐着一个人。
　　他面容俊朗，两手抱剑，颇具江湖意气。

　　银铃探头看了看，问道：“你是何人？”
　　他挑唇一笑：“在下秦无浔，一个武人，讨厌文人的武人。”
　　天下武人都敬佩莫嵘，这没什么，可为何把讨厌文人挂嘴上呢？
　　“读书人怎么你了？”

　　秦无浔却是不说，从屋顶上轻飘飘一跃而下，身手很是了不得。
　　他走到沈青竺跟前，隔着车窗对上了视线，道：“姑娘真知灼见，在下佩服，愿拔刀相助。”
　　说着，手中长剑出鞘。
　　沈青竺吓了一跳：“这是何意？”
　　秦无浔：“你们背后有一只蜘蛛。”

　　沈青竺回头一瞧，车壁上果然爬着一只大蜘蛛！
　　紧接着，她就被银铃的尖叫声给震聋了。