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7、玫瑰之下 他对面前的 ...
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“确实很辛苦，不过伦伯朗先生并不这么认为，他和我说过，路上的风景有时比目的地更重要。”助手坐在沙发上挠了挠脑袋，说道。
寒暄的话题一旦打开，就像泄了闸的洪水那般，一发不可收拾。
几个人又闲聊了一会儿，画家也逐渐从原先的谨慎寡言变为了滔滔不绝、口若悬河。
他讲述了自己当上画家之前的一些经历，其中几个故事把在座的几人都逗得捧腹大笑起来。
大厅里的气氛显得愈加融洽，就在画家都快要和这个才见面几小时的男人交换联系地址时，坐在另一旁的白衣男子开口了。
他全程都没有参与谈话，所以突然出声时，周围的空气都安静了下来。
“玛丽女士昨晚出门了，她的丈夫也跟了出去。”白衣男子说道。
画家忽然想起了自己来这里的最初目的，不知不觉中，他们的聊天的内容已经逐渐偏离主题。
伦伯朗在这场交流中几乎无意间详细描述完了自己的前半生，却依旧对面前的两人一无所知。
黑衣男子偏头看了一眼白衣男子，随后对着那位画家说道：“他们不会回来了，或者只回来一个。不过，如果你愿意的话，可以试着画一下城堡外开着的玫瑰，我会替你把画作转交给玛丽女士。”
……不会回来，或者只回来一个。
男子的话不能细想，伦伯朗也不打算细想。
莫名被人更改了画作内容，这位平日里很有脾气的画家此刻却并没有显出任何的不高兴来。
他点头应下，而后拉着云里雾里的助手走出了城堡，在草坪的一处角落里发现了男子口中所说的那些玫瑰。
助手在一旁支好了画架，问道：“我们是见不到那对夫妻了吗？”
伦伯朗决定当一个聋子。
他并未直接回答助手的话，而是看着面前的那堆玫瑰，举起手中的画笔比划片刻，说道：“你去把中间那株玫瑰往后拨一下，它打断了整体的构图。”
冬天盛开的玫瑰很是奇异，如果有人在路上看到，一定会把目光在上面落得更久一些。
但伦伯朗此刻只想赶快画完，他的脑海内正在源源不断地涌现灵感。
如果可以的话，他现在就想回到马车上创作那副他构思了许久的画。
助手踩着雪堆走了过去，在他的手刚刚触碰到那株玫瑰时，隐藏在泥土里的几根枝条就猝不及防地绊倒了他。
画家见状，连忙撂下画笔，踩着雪堆走了过来。
在这位年轻的助手被画家扶起的瞬间，他一个抬眸，不经意朝着花丛下的泥土望去。
这一看，让助手骤然睁大了双眼，面色也变得惨白起来。
娇艳玫瑰的枝干下，半只发黑的手朝外伸展着五指，似乎下一秒要从泥土中挣扎而出。
伦伯朗先生最终还是没有画完那副送给玛丽的画，那张空白的画布上只落了几笔红颜料便戛然而止。
傍晚时分，整座城堡已经被前来围观的众人围得水泄不通，满脸惊恐的助手跟在警察身后，穿过张望的人群，颤抖着手臂指了指角落里的那丛玫瑰。
那片土地很快就被翻了一遍，在天际亮起曙光之时，二十多具尸体被无一遗漏地摆在了城堡前的空地上。
尽管工作人员在那些尸体上盖上了白布，拉起了警戒线，这里依旧成了人们视线的聚焦之处，被许多人围观着。
向来和平安宁的城市忽然冒出一个惊天命案，尼克警官作为小队的队长，自然是忙得焦头烂额。
他去现场勘察了一圈，那些尸体有的只剩下白骨，有的腐烂了一半，望过去是整齐的一排，却因为面容缺损，根本推测不出身份来。
城堡内部已经被治安人员全方位封闭，只留下负责搜查工作的队员紧锣密鼓地开展工作。
死者和凶手的身份未确定，城堡的主人也在这时恰巧离开。
现在，街头巷尾都在讨论着这起骇人听闻的案件，尼克警官擦了擦额头冒出的汗，坐在审讯室里，盯着对面的两人问道：“你确定凶手是两个男子，穿着一黑一白的衣服？”
“是他们引导我们去玫瑰花丛那边，还说了伯爵夫妻只能回来其中一个。”助手笃定地点头说道。
但是当尼克看向画家伦伯朗时，他却给出了和助手截然不同的答案。
他说道：“凶手是城堡的主人。”
尼克坐在桌子前，双手交错搭着，目光片刻不移地盯着面前的两人。在他身旁，一名队员正低头拿笔记录着他们先前的对话。
这里的人或多或少都听说过萨利伯爵的事，他曾经是某处战场上的英雄，获得过不少荣耀勋章。
只是搬来这里之后，他很少出门，平日里人们也不常能见到他。
尼克调查过这两位发现玫瑰丛尸体的目击人，他们直到今天中午才第一次来到这座城市，并不存在作案的可能。
几番盘问过后，也基本能够排除他们共谋的嫌疑。
现在，除了突然离开城堡的伯爵夫妻，疑点最大的就是那两个出现在城堡里的男子。
尼克警官负责着这一小片城区的日常治安，他早就记住了这里所有人的面孔，但当助手描述出那两人的模样时，尼克思索了很久，脑海里却找不出任何可以对应起来的人。
“他们是神，他们前来审判。”离开前，画家伦伯朗转头说道。
尼克警官只当他是胡言乱语，被教堂里的那群人传授成了狂热的信徒。
在打发走那两个外乡人后，他开始低头重新在纸上梳理起案件的线索。
警察队伍里的其他成员不时地从他身边走过，尼克紧皱着眉，直到一个洪亮的声音在门口响起。
“新进展！我们在五楼一个上锁的房间里发现了一个衣柜，里面挂着二十多件男孩的衣服，和尸体的数量相比，只多了一件。”
尼克警官猛地从桌子旁站了起来，桌上放着的推理纸被起身动作带起的风吹到了地上。
尼克弯腰捡起了那张纸，随后就跟着一众队员快速赶往了城堡。
案件之后的进展变得出奇地顺利。
众人在城堡里比对了那些衣服，随后将它们公示在了尸体旁。
很快，人群中就有一位女士冲破了警戒线，伸出枯瘦的手抱着其中的一件衣服，掩面痛哭了起来。
警官们站在外围维持着秩序，尼克则走到了那位接近崩溃的女士身旁，问道：“女士，你认识这件衣服的主人吗？”
瘦削的女人抬起了脸，她的手紧紧攥着衣服，眼眶泛着红。
只见她深吸了几口气，平复许久才从嘴里讲出话来：“这是阿诺离开时穿着的衣服。“
说完后，女人看了眼一旁整齐排列着的白布，一副下一秒就会晕倒过去的模样。
尼克警官抬手从一旁招来一位队员扶住她，在确认她暂时无碍后，拿出随身携带的纸和笔，问道：“我可以问你几个问题吗？女士。”
从女人的口中，尼克警官了解到，当地的一位富商托尼一直在为萨利伯爵暗中找寻男孩。
对于生活在那个小镇的贫民们来说，这种事并不稀奇。
富商和伯爵的交易只是其中一处被揭开的秘密，更多的黑暗依旧藏在阳光的阴影中。
尼克警官还想再继续问些什么，但克里斯汀的面上已经流露出疲惫。
她不再多说，在和面前那人致歉后，抱着怀里的那件破烂衣服，转身离开了。
“神帮助了我，但是我的阿诺再也回不来了。”
这是她留给尼克警官的最后一句话。
就在同一天的下午时分，一个眼睛很大的瘦弱女孩跑进了诊所。
在脆生生地说完“有人需要治疗，这是出诊的费用”后，她踮起脚尖，把一枚金币连带写着地址的纸条放在了柜台上，转身又跑了出去。
诊所里的医生拿起那枚金币在柜台上敲了敲，随后又打开了那张被折起的纸条。
等到他再次抬起头来时，面前正对着的街道上早就没了女孩的身影。
一段时间过后，医生穿过满街的垃圾赶到了纸条上所写的地址。
他刚一站定，还未开门，屋子里就传来了低声却恶毒的咒骂。
房门并没有锁，只是虚虚地掩了一条缝。
医生抬手推开门，床上躺着的那个男子见进来的是个陌生人，突然安静下来。
他的大腿被人简单地包扎过，上面干涸的血迹看上去已经有一段时间了。
即便如此，他还是抱着怀里的两袋钱币，不太清醒的眼神望了过来，看着推开门的医生，满含着敌意与警惕。
医生翻开手中写着地址的纸条，目光落在下方多出来的那行字上确定了一下，然后问道：“你愿意用那两袋钱换来我的治疗吗？”
男人恶狠狠地看了医生一眼，说道：“不需要，这点小伤两三天就能好。”
医生站在门口又看了他一眼，点了点头，转身离开。
他重新从镇上的那堆垃圾里穿过，熏天的恶臭和飞舞的虫豸让他渐渐加快了脚步。
在终于快要离开这个镇子时，医生低头看了一眼，随后将手中攥着的那张纸条往后一抛。
纸条在空中缓缓飘落，掉在了后方的那堆垃圾里。
上面清秀的字写着一串地址，还有一行字。
“请您让他自己做出选择……”
后面的字被垃圾袋沁出的脏水晕开了，不再能辨认出究竟写了些什么。
又不知过了多久，一群乌鸦飞入了这个小镇。
在半空中盘旋了几圈后，它们停在了一处敞着门的房屋顶上。
……
“尼克警官，我真的是被冤枉的！”
城市的另一边，托尼脸上的肥肉挤在了一起，他的眉毛耷拉着，小小的眼睛里透出震惊来。
在见到门口站着的尼克警官后，他的嘴里一直重复着这句话，满脸委屈，看上去似乎确实是一副良好市民的模样。
托尼的消息向来灵通，在听说伯爵的城堡外面挖出了二十多具尸体时，他立刻感觉到大事不妙，但是手上的另一个交易拖住了他，再加上他并不认为警察能这么快找到他头上，于是就又放松了警惕。
然而，也就他刚刚收拾好行李准备离开的档口，一群警官敲开了他的门。
“我还什么都没问呢，”尼克警官锐利的眼神在他身上打量了一下，然后往他身后瞟了瞟，“那两个行李箱里装着什么？”
托尼握着门把的手忽然紧了紧，他的脸上挤出一个笑，往门边站了站，挡住了警官的视线，说道：“你们来的不巧，今天是我出门远行的日子。”
话音未落，他身后的行李箱就倒了一个，里面还传来了微弱的求救声。
托尼的脸色骤然变了，他妄图通过关门来阻止尼克，但臃肿的他怎么能快过训练有素的警官。
尼克警官当即一招擒拿制服了他，随后几个大跨步，跑过去打开了那个翻倒的行李箱。
一个男孩蜷缩在里面，他的眼中满是泪光，头发也已经被汗水打湿。
尼克警官抱出了他，安慰几句后交给了身后的队友。
他蹲在了另一个行李箱前，在简单确认内容物没有危险过后，抬手打开了上面安着的箱扣。
一大堆的金条和钱币顿时从里面淌了出来。
尼克警官拨开那些金灿灿的东西，在行李箱的最底下找到了一个账本。
他低头翻阅了片刻，随后起身对着门外的队员说道：“看来之后的几天我们有得忙了。”
而被人摁住的托尼，他的脸色已经一片灰暗。
或许在未来，等待着他的是他曾经最为唾弃的贫穷。
以及漫长到几乎没有期限的牢狱之灾。
