《破反之生者为大》理气和中

8、第 8 章

　　就在此时，门外迈进一人。
　　突然闯入的脚步声将程霏从思虑中拉了回来，转身看过去，
　　来人着粗布箭袖短衣，面容未施粉黛，额头、颧骨处皆有伤，颜色浅红，应是近日所成，头上的双垂发髻整齐不乱，是一个着男装却未掩藏真实性别的女子。
　　这女子越过程霏，直奔掌柜的而去。
　　掌柜的掩面叹气，满是无奈，“姑娘，你怎么又来了，本店帮不了你，没人愿意接你的单。”
　　女子仿佛未闻，从怀中取出一支金钗，放到程霏的简牍旁，示意他拿起来。
　　掌柜的捡起金簪，放在手中掂量了一番，又退回去“姑娘，这远远不够。”
　　女子不理，仍然看着掌柜的。
　　程霏心想：好好一个姑娘，竟是个哑者。看她脸上的伤，应该是遇上什么事了，所以才到此处求助，可惜她来错了地方，这地方不看谁可怜，只认钱。
　　从来不管旁人闲事的程霏不知怎的突然心中一软，也想管一管闲事，问掌柜的：“她要办什么事？”
　　掌柜的打趣“呦，程爷有兴趣？她嘛，外乡人，路过凤凰村官道，被劫匪打劫，侥幸保住一条命。想雇两个本地人帮她捉匪，可是身上又没银钱。”
　　听这话，两个小朋友瞬间眼睛放光。周流忍不住插嘴，“霏……”一旁的意礼忙捂住他，拖到一遍。
　　程霏顿了顿，转身看向那女子，一阵比划，大概意思：我帮你。
　　那女子歪着头，满是疑惑。
　　程霏心想她应该是没看懂，转身巡视一圈，挑中柜台边侧的一个黑漆漆的小坛子，掀开盖头，瞬时酒香肆意，
　　程霏心下叹气：挑中什么不好偏偏是酒，算了，酒就酒吧。
　　他倒出一个碗底，用手指蘸些在柜台上写下三个字：我帮你。
　　女子看了看，忙点头，想开口道谢，努力了半天只发出喑哑地“啊，啊”两声，她叹了口气，转而也蘸酒，写道“谢谢！”
　　程霏想了想，又写下几个字，然后侧头去找两个小朋友，谁知身侧却已无人，“周流、意礼？”
　　这会儿，两个小朋友的应答之音从身后远处传来，程霏转身一看，两个小朋友早已捂着鼻子退至大堂的最后侧，程霏心道：小朋友就是小朋友，不胜酒力啊，等完成了这件事一定要买两坛竹叶酒，给他俩开开戒。
　　程霏无奈一边招手示意他们过来，一边说道：“掌柜的，要两把剑，不，是三把，麻烦带他们去选一选。银钱就从上次的酬金里扣，剩下的我再来取。”
　　说罢，将简牍向里推了推。
　　掌柜的立即喜笑颜开，嘴角裂向两边，满嘴大牙全部敞开，白花花的，闪着光芒，有一瞬间，程霏甚至想去数一数够不够三十二颗。
　　真是好牙口。
　　两个小朋友凑过来，瞧着掌柜的笑的几乎变形的脸，诧异不已，低声交流着
　　“他是怎么了？卖出三把剑而已，真是不可思议！”
　　“可能剑的价格很贵吧！”
　　“很贵？那可不行，会把钱都花光的。”
　　“没事，既然霏叔让我们来选，便自有道理，照做就是。”
　　听着两个小朋友的低语，程霏心道：三把剑，尚不至于，想不到“上一次”的威力这么大，他现在非常好奇那个人到底给了掌柜的多少钱财。
　　三人向大堂的一处暗间走去，程霏便示意女子挑一处长案，两人坐了下来。
　　女子无言，整间大堂静悄悄的，程霏终于有时间梳理整件事情。有人到沈余县寻找他的下落，并且看样子已经打听出了他的一些消息，但是却没有来寻他本人，反而下了个空白契约。
　　寻他之人到底是谁？有何目的？是仇家？还是故人？
　　程霏思来想去也没理出个头绪，索性就不想了，无论来人是谁，既已查到了此处。
　　兵来将挡，水来土掩。
　　周流意礼拿了剑，异常兴奋，不断比划着试练剑招。
　　程霏看向哑女，在长案上比划写了四个字：凤皇官道？
　　哑女摇摇头，想了想，也在案面上比划起来，
　　程霏看懂了，“劫匪不在凤皇官道？”。
　　哑女点点头，双眼放光，张开嘴巴，努力发声“啊……啊……”，
　　她似乎有许多事情要说，程霏指指长案，将示意她写下来。
　　“……劫匪在凤皇……官道拦住你，卑鄙，有陷阱……你逃脱，跟踪……”
　　哑女似乎很激动，手下的动作速度越来越快，大约一刻钟后，
　　“绑人……威胁……女闾……”程霏有些吃不消，试图伸手去拦，
　　哑女终于抬头，舍得匀一点目光给他，目光澄澈而认真，微微蹙起眉头，“嗯？”
　　“啊！我，我没跟上。”
　　哑女的头当即垂了下去，丧气地叹了口气，似乎很失望。
　　程霏顿时一股愧意涌上心头，那一瞬间，谴责自己，怎么就跟不上呢？虽然羞愧，程霏还是诚实地表达，
　　“太快了，对不起！”
　　哑女摇摇头，扯住他的衣摆，便往外带。
　　“跟你走？”程霏比划道。
　　她点点头，飞速奔了出去，哑女速度极快，程霏在后跟了一段，已觉有些吃力，两个小朋友更不必说，远远被甩在身后。
　　突然，她在一座大宅子的后门停住脚步，指了指里面，程霏瞧了瞧周围的环境，有点熟悉。
　　周流和意礼气喘吁吁地追了上来，叉着腰，喘粗气，歇了好一会儿。
　　周流：怎么停在这？诶，这不是榭宜家的后门吗？
　　程霏若有所思，问道“劫匪在里面？”
　　哑女点点头。
　　原来她可以听见。
　　两扇门紧闭着，程霏打算跳上墙去探一探，
　　突然，“砰砰砰……”，周流竟明目张胆地敲起门来，程霏一脸震惊：现在探路都直接敲门？厉害，不愧是周流，艺高人胆大。
　　周流很是不解，霏叔和哑巴姐姐干嘛这般瞧自己。
　　意礼解释道：“以前榭宜经常邀请我和周流来玩，都是走这个门，守门人早已熟识，定能让我们进去。”
　　似是怕两人不信，周流立马跟上点点头，手上力道却不减，“砰砰，砰砰，砰砰”，木门不断发出沉重的声音。
　　半响，也不见人来开门，周流手下的动作越来越慢，终于要放弃之时，木门“吱呀”一声开出条缝，门缝之中露出一双狐疑的眼睛，“是你，你们来干什么？”
　　周流往里探了探，：“榭宜在家吗？”
　　守门仆：“找他干什么？”
　　周流心里打起算盘：若是实话实说，这人可能不会放行，没准还会惊动人，必须要找个合适的借口，他脑袋一转，随口道：“嗯，沈夫子留了功课，非常难解，找榭宜商讨一下。”
　　话音未落，砰的一声，两扇木门被狠狠甩上。
　　里面传出声音：董家今日不见客。
　　程霏……
　　哑女……
　　意礼……
　　程霏：“不是经常来吗？”
　　周流呵呵一笑，抬手挠挠头，强行挽尊“也不是经常，可能他今日心情不太好。”
　　程霏思绪急转，隐隐觉得董家有异常：“走，我们去正门。”
　　几人刚转过前街，便见董府门前挤满人。
　　人人肩上都背着个布袋，沉甸甸地坠在背后。
　　程霏拦住一名老者打听，老者面带尘霾，唉声叹气地说“这些人都是各村的村民，背上的袋子里装得不是别的，正是今年田里收获的新粮。”
　　意礼不解地问“新粮，为何如此背在身上？若是卖粮，数量不足，若是于米铺所买，各家又产米，无需如此。”
　　老者：“我们这些人都是来董家送新粮样的，前两日董府放出通知，说今日集中查看粮样。这不，我们这些要卖粮的一早就带着新粮来排队，谁知等了一上午。哎，真不知道搞什么！”
　　董府是沈余县有名的富户，多年前董乡绅还在的时候，靠倒卖粮食而发迹。本县和附近几个盛产稻米的临县都有董家的米铺，秋收之际向百姓低价收粮，再北上运往不产稻米的京都、燕、赵等地，高价售出，利润颇丰。
　　周流插嘴道：“那怎么不先回去？”
　　老者：“诶呦，小公子呀，你知道从田里进城要走多久吗，脚程快的年轻人也得两个时辰，更别说我们这样半截身子入土的老头子。”
　　周流汗颜，他真得不知道要走这么久。
　　程霏拍了拍他的肩膀，以示安慰。继续问道，“老人家，对不住。董家一直没开门吗？”
　　老者：“开门倒是开了一次，从里面出来一队仆人，没停留就急急忙忙地往外去了，之后再没开门。”
　　程霏向老者到了谢，急忙挤入人群，来到董府大门，想了想，指挥周流扣门。
　　不一会儿，门被从里打开了，出来迎客的是个家仆模样打扮的中年人，嘴里不停抱怨着，“拍门，拍门，拍一上午了，你们不能歇歇，让你们走，你们又不走，真是……”
　　他话音一滞，对着程霏几人上下打量一番，似是看出与来看粮的有些不同，问道：“你们谁啊？敲门干什么？”
　　程霏恭敬欠身施礼，换了口音，用蹩脚的北地话别扭地解释道：“我是董廷少爷的故友，在北边做粮食生意的时候认识的，今日路过沈余县，特来拜访。”
　　那仆人看了看程霏，又望了望身后的三人，“你们等等”，转身不忘将门合上。
　　过了一会儿，门又打开了，走出来一妇人，面色发青，脸颊犹带泪痕，看样子刚哭过。她反复上下打量程霏，目光哀泣而警觉，
　　程霏用北地的口音将方才的探门语又重复一遍，
　　妇人这才打消了疑虑，欠身施礼，
　　“怠慢了，请进！”
　　程霏随妇人走了几步，迅速用余光观察庭院的环境，假山、小桥、流水，一切似乎没有什么异样，突然池塘边的一排薄荷草闯入他的视线，
　　薄荷有驱虫之效，又喜水而生，吴地许多人家都有种植薄荷的习惯，不过，这一排薄荷枝叶均向一侧倾倒，地上残留汁水，像是有人站在前面向后退时无意踩到的，后退的方向便是大门。
　　那么昨夜应该发生了什么，比如一人被挟持不断被迫向后退，直到退出门外。