《遥远的鼓声》尘婍

2、此间缘（二） 所有故事的

　　日头不遗余力地曝晒，唐家口镇的集市行人稀疏，沈老翁走了近一个小时，已经大汗淋漓，兜里揣着一块银元和几个铜板都沁湿了。这是家里边三分之一的积蓄，并没有如俞氏所说的有一小袋银元那么多。料是交给她的时候，屋里太黑才没看仔细，白亏她暗自开心了那么久。家里的状况，沈老翁实则有些担忧，自己早出晚归地辛苦干活，收入还是只够勉强维持生活。

　　街上，没有顾客的理发师傅半躺在木椅子上打盹，一只小黄狗也躺在他那没有铺散着头发的椅子底下打盹。大碗面馆门口的汤锅冒着热气，店里伙计支着手肘长时间发呆，头一会儿点一下一会儿又点一下的，明显犯起困来了。旁边的满意包子铺倒不时有客人，三三两两地来，三三两两地走，店家每揭一次蒸笼，包子的香味就引得过路的多看几眼。再往前，是人头涌动的永顺百货，是沈老翁平时必逛的一家店，虽也想前去凑个热闹，但念着家中的妻孩和老母亲，就没有往那去。脚步直往前方左巷口的善济堂药铺走，到了，停在门口的布棚底下喝了口水擦了把汗才进去。

　　之前看的大夫给开的药方需要服用三个疗程，像什么枳实、川芎、玄参、当归、莱菔子、地骨皮，常见与不常见的中药，这家店里都能抓到。沈老翁叫掌柜的给抓五天的药，这就花去了一个大洋。问能不能便宜点，掌柜的反跟他诉起苦来，说这大热天抓药的人倒是多了，但药材成本也涨了，加上前边又新开了两家同行抢去了不少生意，还有各种捐税要给，铺租和店里几个伙计的工钱都还欠着呢。

　　沈老翁心疼这一个银元，但也忽地认清了现实，不再寄希望于他人，尤其是这些商人。

　　回来的路上，沈老翁的心情不似先前的愉悦，一路若有所思。走着走着，才上了一个坡，便觉浑身无力，汗水狂飙，脑袋昏沉，眼皮重得难以支撑开来，只一瞬间便倒在了曝晒的大街上。

　　没一会儿，沉闷的大街便随着一群围观人群的议论声沸腾起来了。

　　过路的人，无不上前去瞧个热闹；赶路的黄包车没法儿八卦，从旁边小心借过；几辆不常见的自行车这时响着车铃，围观的人群这时已没法让出路来，他们只好停在一边，扶着自行车，摇着头。其中一个学生模样的年轻人见人群里挤出来个胖胖的妇人，听得她对旁边的人绘声绘色地说道：“可怜呐，提着几副药，自己却又倒在街上了，也不知是谁家的汉子，这么壮实都倒下了。戴着斗笠的，肩头挂着条汗巾，穿着开胸的灰短褂，两只旧布鞋各破了个洞，好像家里没有个娘们儿替他缝补似的，但那样子长得还真俊！”

　　学生模样的年轻人听得这些话，一下子知道了大概怎么一回事，他连忙拨扯开堵塞街道的人群，大喊让开让开！里面的人中暑了，需要通风透气！他说不了那么多让好事之人乖乖让开的理由，只一味挤，一味喊，让开让开！他的两个伙伴也意识到事情不妙，帮着替他开出一个能挤进去的口子。

　　这个学生模样的年轻人名叫方筠泽，另两个是一对堂兄弟，哥哥叫傅容玄，弟弟叫傅允同。他们仨从小一块儿长大，现都是医学生。

　　方筠泽好不容易挤进了人群中心，经他一顿娴熟的操作，很快地，沈老翁就醒了，不过仍有气无力。傅家二兄弟把人群拨出了一条通道，不停用他们的白色帆布阔边帽给沈老翁当扇子来扇，又把他们带的水给沈老翁喝上。

　　“大伯，你叫什么名字？家是哪里的？”方筠泽试问到，想看看他是否清醒。

　　“我叫沈富贵，家是西边井的。”

　　“离这儿远不远？”半撑着沈老翁的方筠泽关切地望着他。

　　“快的话步行四十分钟就到。”沈老翁回答。

　　“这样吧，我叫辆黄包车送你回去。”

　　“谢谢你好心人，我走路回去，我，我可以的！”沈老翁边说着边试图站起来，两次尝试之后，他都没站得起来，身体实在没气力。

　　“筠泽，我们叫辆黄包车送这大伯回去得了，你爹还在等我们呢，方伯父的脾气你知道的，迟了定又要教训你一顿。”傅允同好心提醒。

　　“知道啦。你再给我些水，我帮这位大伯再擦一擦。”

　　围观的人群便又轰然。

　　“原来是方家大少爷呀！”

　　“是啊，听说他家三代从医。”

　　“怪不得人家一出手倒地上的这人就醒了！”

　　“可不是嘛，我还听说他与东边宽窄巷的陈家小姐有婚约！那陈家在本地也是个有头有脸的大户人家！”

　　“对对对，那陈家小姐，我亲眼见过一面，长得不是一般世人的模样，一看就是大户人家才能养出来的，贵气！”

　　“我听说的呀，是她虽长得一副好模样，但脾性骄横，你看这方家大少爷仪表堂堂，还一副菩萨心肠，配那陈家小姐怕是要受委屈的！”

　　“什么骄横呀？他们俩家是世交，人家打小就认识的，能不知根知底才定这亲的嘛？大户人家最讲究门当户对了！”

　　方筠泽往常不大出来逛街的，如今听到陌生的七嘴八舌这样议论自己，心里自是不悦，他按捺住一走了之的冲动，低头看了看手表，要与父亲们见面肯定赶不及了，索性好人做到底，继续问沈老翁，“你这些中药是给自己买的吗？有一包散了。”

　　沈老翁：“不是，是给家中卧病在床的老母亲买的。散了怪可惜的，这药贵。”

　　“这样吧，我先叫辆黄包车送你回去，你若有需要可以来我家的安仁堂医馆找我，这一个多月我都在。”

　　方筠泽说完就让傅家二兄弟叫来黄包车，又扶沈老翁坐过去，并捡起地上的中药和斗笠双手递与他，将人工钱付过后，这才离开。

　　“你去哪了，这一身臭汗，衣服还脏兮兮的？”方筠泽的父亲方之禹沉着脸。

　　“方伯父，方伯母，你们莫责怪筠泽，刚才他在街上救了一位大伯，那大伯中暑了，晕倒在大太阳底下被围得水泄不通，可惜都是看热闹不懂救人的。我们正好路过，这才救回他一命，人已经叫黄包车送回去了！”傅容玄说到。

　　“什么样的人啊，要是一个在逃犯你也救？”方才路人口中的陈家小姐陈小卉抢过话头。

　　傅允同向来看不惯不知体恤穷人艰辛的陈小姐，他接过话头，说：“陈小姐谨慎了。那大伯看着老实巴交的，提着几副中药，家中有卧病在床的老母亲。他家离这远，我们说要叫车送他回去，他还坚持自己走路。”

　　“好久不见，允同兄还是老样子，护着已有万人宠的方筠泽，女的宠他也罢，就连你们男的都护着他。要是我遇到什么事儿，可不见得你会替我说几句好话。”陈小姐故意不嫌事大。

　　容玄扑哧笑到：“小卉，你看方伯父不也是男的嘛，你看他护着筠泽没有？”

　　方之禹给了容玄一个暗含肃杀的眼神，吓得容玄的脸上的笑像一块突然碎裂的透明玻璃。

　　“小卉，你这就不对了，救死扶伤可以说是筠泽家的家训了，你以后要是有福气嫁入筠泽家，那就不能这样把人想得太极端，更不能高高在上地把人分得三九六等……”

　　陈千和正想说教，女儿小卉打断了他，“爹，你瞎说什么呀？人家一家人都在这，你不脸红，我都脸红了！”

　　“陈兄大度，莫怪我教子无方，与人约定了时间，来迟了，一句道歉也没有，还没有担当，净是要他人先站出来替他圆话，都不知他那嘴长来做什么的。”方之禹又把话题牵回筠泽身上。

　　筠泽灌了两杯水才说得出话来：“不能守时是我的错。但爹说过的话，孩儿什么时候敢忘记过。以前在家看你治病救人，你就教育我，对待所有病痛中的人都应该一视同仁，不因哪个身份尊贵，哪个贫困卑微，就区别对待。人的生命，如果是生而不平等的，那我们就不应该再让他们在我们这多感受一分人世的不平等。”

　　“好啦好啦，别多说啦，再喝点水，看把你渴得这么狼狈，说话都嘶哑了。”方母心疼自己的儿子，怕他多说了说错了又要挨骂。

　　“你在学校学了些什么，我还没空理你，明天来医馆帮忙就是了。”方之禹也不想在外家人面前处理清官都难判的家事。

　　“筠泽难得放假，大老远地跑回来，之禹兄就别追究他不是了，再说，他救了人本该值得表扬的！”陈母附和。

　　“是呀是呀，方叔叔，你们都过来坐下吧，这么热的天，他们三个光是蹬自行车都累坏了。再说，他们才放假回来，我们一起庆祝庆祝！”陈小卉不再说刻薄话了，她知道，不能在这时候煽风点火。

　　太阳已经下山，余热弥漫，暮色渐渐晕染整个唐家口镇。一口福饭庄二楼觥筹交错，这方陈两家还有傅家两兄弟喝得好不尽兴。