2、回乡 ...
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叶菁菁回家时已经是深夜，她下了公交走在空荡荡的人行道上，突然回想起娄奶奶的叮嘱。
“阴历七，莫出门咯。”
这农历七月，是鬼月吧……
路灯忽明忽暗，人行道两排的树木密密匝匝，路灯透过枝叶落下斑驳树影，配合着一阵阵阴风，在地上张牙舞爪。
叶菁菁这会才后知后觉害怕起来，被风吹起了一层白毛汗，抓紧随身包埋头往小区的方向快步走去。
到一处十字路口，对面道路两旁路灯明晃晃地照着，居民区门口竟然莫名其妙摆着十几张麻将桌，位置上还都坐满了人，正在安静地打着麻将。
怎么大晚上还有这么多人打麻将？
叶菁菁回忆了一会儿，想不起来以前有见过这样的场景，心里难免有些发毛。
而这场面也过于诡异，这群人毫无交谈，只有麻将牌的敲击声在空旷的大门前回响，在这样的夜晚显得异常突兀。
保安亭明明亮着灯，却没见有保安出来制止，好像方圆十里的人似乎都睡死了，只有叶菁菁一个人能听得到这些扰民麻将声。
叶菁菁飞快瞥了一眼。
十几张麻将桌围成紧密的小圈。
路灯明明泛着黄，但照在这群人头顶上却发出惨白的光，更显得他们神色阴沉晦暗，像苦大仇深的讨债鬼。
叶菁菁的心脏急促跳动着，对于接受了二十年唯物主义教育的年轻人来说，这场景显得过于诡异了。
她不敢深思这些东西是人是鬼，迅速移开视线，贴着墙根快速前进，极力降低自己的存在感。
然而本来十分钟就能到家的路程，此时不知怎么回事，竟然变得格外遥远。
叶菁菁沿路走了半个多小时依然看不到自家小区大门，前方一眼望不到头，漆黑得连路灯都没有。
要不是这条路上偶尔还能看到零星几个路人，她差点要以为自己遇上鬼打墙了。
直到叶菁菁打开家门，客厅暖光驱散楼道的阴影，她才长出一口气放松下来。
“今天怎么这么晚回来哦？”
陈天瑞坐在电视机前追玛丽苏爱情剧，肩上披着小毛巾，半长的头发还在往下滴水。他手里捧的茶缸正冒着热气，满足喟叹。
叶菁菁看到他这副舒坦模样，再对比自己刚刚才经历的心惊胆战，没好气地翻了个白眼。
她把自己甩在沙发上，长出了一口气，“在楼下迷路迷了半小时，这破地方不就一条道走到底，我竟然能迷路？！”
陈天瑞放下茶缸，侧过身，眯眼将叶菁菁从头到尾仔细打量了一遍，“你是不是撞到什么脏东西了？”
“啊？”叶菁菁马上就联系到那个诡异的麻将，不太确定地说，“就，隔壁那条街十字路口，有一圈人围在那里打麻将，大半夜的，感觉不太对劲……”
“哦！”陈天瑞轻轻一拍手，恍然大悟，“阴月里麻将四方聚阴，你那是撞上鬼麻将啦～不过这群孤魂野鬼光顾着赢钱，没心思搭理你，顶多让你迷点路罢了，洗个澡就没事啦～”
“哦……”叶菁菁这才松了一口气，陈天瑞的说法虽然稍显迷信，但是方才她撞到的那场景确实让人头皮发麻，不能细思。如果洗个澡就能解决的话，她愿意多洗两遍把晦气去了。
招财在叶菁菁刚进门时就听到动静，激动得疯狂挠门。
叶菁菁随意和陈天瑞闲扯了两句就赶紧进屋安抚，要是再放任不管，这破门得被狗挠穿。
过了一会儿，她突然探出头交代，“我明天得出趟远门，四五天才回来，招财我会寄养到宠物店去。”
“芜湖～参加前任婚礼吗？”陈天瑞一脸听八卦，看好戏的模样，让人恨不得锤上两拳，“要不要带我去！陪你大闹婚礼现场！”
“我真是谢谢，不劳您大驾了！”
“不过明天是中元节，你真的要出远门吗！”
这句话被叶菁菁甩在了门外，并没有人搭理他。
*
第二日，叶菁菁坐上唯一一班开往隔壁市的绿皮火车。
上车点恰好是起始站，工作日坐车的人并不多，大多是一些务工返乡的人群，领了工资回家看孩子。
叶菁菁对面那对年轻夫妻就是如此，提着大包小包的行李，还有几袋烟酒牛奶，旁边紧挨着小朋友的玩具礼盒。
这对小夫妻很热情，叶菁菁刚落座，他俩就招呼她一起吃东西，叶菁菁连连摆手拒绝。
“你一个人嘛，也没带点吃的，等会路上饿了咋办？”
女生说着往她桌板上放了一个小面包，叶菁菁哭笑不得地接下，“谢谢啊，我没事，我就坐俩小时就到了，很快的。”
“那你吃点零食，不然闲着也是闲着。”女生接着又从零食袋里掏出一堆真空包装的泡椒凤爪放她面前。
“谢谢你啦。”叶菁菁手忙脚乱接下。
她本来就是一个社恐且不太善于社交的人，在她之前的人生里，大部分时间都围绕秦素茹展开，很少与其他人有什么密切的联系。
突然碰到这样热情的陌生人，她一时之间有些手足无措的尴尬。
好在对面两人并不介意她的尴尬和冷淡，和她闲聊了一小会，就亲亲热热咬起耳朵说上悄悄话来，那模样看着像是还在蜜月期的新婚小夫妻。
而叶菁菁身旁的座位始终是空着，倒方便她可以稍微瘫在座椅上不用顾忌别人。
她漫无目的想了一会秦素茹，要是这会对方在旁边，自己会不会靠在她身上撒娇，亦或是跟对面的小夫妻一样亲热地咬耳朵……
她就这样在铁轨规律嘈杂的“哐当——哐当——”声中睡着了。
“诶呀！”有人突然撞在叶菁菁身上，随之而来的是一股说不上来的难闻气味。
叶菁菁朦胧之间睁开眼，脑子还带着没睡醒的混沌。
火车好像到站了，对面那一对小夫妻可能下车了，桌椅空了出来。
过道里却涌上来一堆人，吵吵嚷嚷地，比刚才热闹了许多。
撞到她的是一个老太太，头发全都白了，身子瘦瘦小小，身上套着老人常见的那种大红大紫的衣裳，显得身材有些干瘪。
老人家手里提着一大个蛇皮袋，里面不知道装着什么东西，味道有些奇怪，似酸非酸似臭非臭，惹得周围旅客忍不住掩住口鼻，打量老人的眼神里隐隐透着嫌恶。
老太太这会正努力把袋子塞进座椅下。但她颤颤巍巍手脚不太利索的样子，佝偻着身躯捣鼓了半天还是有一大半袋子露在外头，占着过道。
后面排着队等落座的人纷纷开始不耐烦叫嚷起来。
叶菁菁见状赶忙站起身，帮她把袋子整理好，再整整齐齐塞进座椅里。
老人家连连道谢，扶着座椅慢慢坐在座椅上，喘了几口气，才主动跟叶菁菁搭起话来，“妹仔一个人去哪里咯？”
“赤溪村。”
“赤溪村啊？赤溪村不好哎！千万别去那地方！”老人闻变了脸色，“那地方不好，那地方要吃人的。”
叶菁菁听着纳闷，却不想多问，只是耐心解释道，“我去过好多回啦，我朋友在那儿，要结婚的。”她嘴上说着，心里却止不住膈应，笑意便不自觉淡了。
老人没察觉她的变化，闻言只是恭喜，转眼就变了态度，“哦结婚啊！结婚是喜事，是喜事……”
说着扯过随身的布袋，扒拉了半天，从里面掏出颗新鲜橙黄的橘子递给叶菁菁。
老人家凑得近了，那股奇怪的味道又钻进叶菁菁鼻子里，叶菁菁只得憋住气，连连摆手拒绝。
她原本就厌烦秦素茹那场莫名其妙的婚事，更不会认为这是什么喜事，于她而言只能算是个晦气事，偏生她还不好直说，只能硬着头皮强忍着。
老人最后还是将橘子塞进了叶菁菁手里，说是碰到这样的喜事，老太婆跟着添个礼，沾沾她朋友的喜气。
叶菁菁看着这个拳头大小的橘子，散发着水果的清香，梗上还带着一片翠绿的小叶子，新鲜得仿佛刚离开树枝。明明很爱吃柑橘的叶菁菁，此时却胃口全无。
她嘴上道了谢，一转头便将橘子丢进包里，眼不见心不烦。
后续再无话。
在火车规律地晃动下，叶菁菁再一次沉沉睡了过去。
再醒来时广播正通知即将到站，叶菁菁身边那个座位已经空了，座椅下的麻袋也不见了，想来是老人中途到站下车了。
车上的乘客较刚才少了大半，多出一堆空位。
对面座位那对小夫妻倒是又出现了，和刚上车那会一样，桌板前放着一堆吃食，两人头挨着头一起玩手机。
叶菁菁感觉周遭有些不太对劲，却一下子说不上来，只能向对面问一句，“刚刚那个婆婆下车了吗？”
“什么婆婆？”夫妻两个有些疑惑。
“就之前上车坐我旁边那个婆婆，衣服上好几朵大红大绿的花，大概这么高……”她说着伸手比了一个大致高度。
对面的小夫妻互相对视一眼，女孩噗嗤一声笑了，“哈哈哈，你睡懵了吧，你上车以后就一直在睡觉，都没醒过，哪来什么婆婆，肯定是你做梦了啦！”
叶菁菁一头雾水地点点头，但她心底仍存着一些疑虑。
若说老婆婆是梦，也过分真实了吧？
叶菁菁看着对面有说有笑的两人，犹豫半晌还是没有再追问下去。
既然别人都已经这么说了，肯定就是真的，他们没道理作弄自己这个陌生人。
叶菁菁暗自思考了几十遍，都捋得挺清楚，但心底隐隐有不太对劲的感觉，说不上来，是她莫名其妙的直觉。
只是现在广播反复提示到站，她赶着下车，便也无法再深思。
*
等叶菁菁转过大巴到乡镇里已经是傍晚。
清晨出发时还艳阳高照的日头，这会已经完全被黑云遮掩。云层乌压压聚集在头顶，光线很微弱。
空气里夏日的热风都停滞了，像是随时要落一场暴雨。
大巴卸了客，周围候客的摩托车和电动小三轮师傅就呼啦一群围了上来，着急争抢客源。
但到了叶菁菁这儿，却没人愿意赚这个钱了。
师傅们一听要进赤溪村，再看看日头，也不说缘由，纷纷摇头拒绝。任叶菁菁好说歹说，都没人肯去，大家仿佛对好了口供似地，翻来覆去重复着一句，“天色晚了，我们是不进山的。”
直到叶菁菁喊出了三倍的价格，观望的师傅里才有人肯接她的生意。
是一个电动三轮车师傅，大块头皮屑和头发一起油腻腻贴在头皮上，身上的衣服散发出若有似无的汗臭。
这个中年男人盯着她的眼神像是寻着肉味的苍蝇，随时都准备从她身上挖去一口肉。
叶菁菁被盯得浑身不适。
若是往常她绝不会上这种人的车，但是现下没有其他办法，若天色再暗一些，就是十倍的价格都不再会有人愿意进山。
她等不过这晚，必须马上见到秦素茹。
虽然收了高价，这位师傅还是喋喋不休地抱怨，“小妹妹一个人进村啊？怎么选这么个时候进山哟，山路不好走，也就是我敢应你咯，其他人谁有那个技术。”
普通话里夹杂着本地土话，叶菁菁听不太懂，反应了一会儿才理解师傅说的什么意思。
电动三轮开在崎岖的山路上，车速不快却颠簸得厉害。
叶菁菁被震得头晕眼花，未消化的食物在胃里翻腾，她强忍着恶心用力咽了一口口水，把那股反胃感压下去，才应道，“麻烦你了。”
她声音透着冷淡，气氛沉默了下来。
暴风雨来临前，连山林里的鸟雀都悄无声息。
过了数分钟，师傅受不了这样的沉寂，又忍不住搭起话来，“小妹妹你这是去走亲戚的？”
叶菁菁被颠得反胃，神情恹恹地，淡漠地回了一句，“去看我对象。”
师傅听出她不愿意聊天的意思，讪笑几声，嘴上却没停，一顿说道，“我看妹妹是外地人，提醒你一声，这村子有古怪……”
叶菁菁没搭理他，他也能自顾自说下去，“他们这山道天黑了是不能走的，不管上山下山都会迷路，人走了就出不来了……”
叶菁菁脑袋一阵阵发晕抽痛，她先前几回来也是这个模样，是晕车的症状。
师傅还在前面絮絮叨叨，那些话从她左耳进来，没过脑子就马上从右耳绕出去。
“说是这路上有山魈守着，不知情的人很容易被迷了魂抓走吃掉……”
“叶菁菁……”有人在背后叫她，头昏脑涨之间她根本没心思搭理。
“在这道上有个规矩……”
“叶菁菁……”那声音粗哑难听，与前头师傅的声音掺杂在一块儿，吵得叶菁菁头疼欲裂。
“就是不能叫同伴真名……”
“叶菁菁啊……”
“如果听到有人喊你也不能应……”
“叶菁菁……”
“叶菁菁……”
“叶菁菁啊……”
“叶菁菁你理理我么……”
“不然就会被鬼遮眼，再也走不出这里……”
“叶菁菁！！！”
那声音平地炸雷一般在她耳边响起。
“干嘛！”叶菁菁恶狠狠转头，背后空荡荡的，只有那条崎岖蜿蜒的山路。
作者有话说
第2章 回乡
